Chapitre 68
Survivre à l'hiver (1)
Si la vie d'un humain ressemble aux quatre saisons, celle d'un esprit est assurément un long hiver.
Le loup de vent géant protégeait la forêt, observant tout ce qui dépérissait.
*
« Tu es trop jolie, c'est là tout le problème, Yenika. »
La boulangerie Laplace, située à l'entrée du bâtiment résidentiel, est un salon de thé historique dont les origines sont liées à l'Académie de Sylvania.
Une terrasse à l'atmosphère imprégnée du goût des rafraîchissements et du parfum des fleurs, gérée par un ancien pâtissier impérial et située en bonne place sur la route menant à Gyosu-dong.
Cette apparence qui semble incarner le romantisme d'une jeune fille est le secret qui lui permet de conserver son propre territoire, même dans la zone commerciale de Seongdong-dong, grignotée petit à petit par la Compagnie Elte.
Comme Yenika était une jeune fille de cet âge, elle n'avait eu d'autre choix que de suivre Clara lorsqu'elle avait proposé d'aller manger un morceau à la boulangerie Laplace.
Un plateau de desserts à trois étages était rempli de gâteaux aux couleurs éblouissantes. Elle venait de prendre une tasse de thé noir, les yeux brillants d'un éclat vif.
« C'est bien de s'efforcer de réussir en tout, mais c'est difficile quand on réussit trop bien. Tu vois ce que je veux dire, Yenika ? »
« Oui ? »
« Tu dois aussi savoir te ménager des moments de répit si nécessaire. »
Les meilleures amies de Yenika, Clara et Anis, semblaient identiques à l'accoutumée, mais elles paraissaient étrangement plus solennelles aujourd'hui.
C'était l'exact opposé de l'atmosphère académique qui s'apaisait lentement à l'approche des vacances d'hiver.
« Que se passe-t-il… Clara ? Tu as l'air si sévère. »
« Clara rentre chez ses parents pour ces vacances. Je m'inquiète pour elle pendant son absence. »
Anis sirota son thé noir avec une expression enjouée.
« Vraiment ? Eh bien, l'année dernière, je suis rentrée chez mes parents à chaque vacance pour aider aux travaux… alors je me sens anxieuse quand je suis loin de l'école. Je sais ce que ça fait. »
« Ce n'est pas ça, Yenika ! Ce n'est pas mon emploi du temps scolaire qui m'inquiète, c'est ta vie amoureuse ! »
Il n'y avait aucune hésitation dans le ton direct de Clara.
Yenika prit une profonde inspiration après avoir entendu ces mots, et comme si elle demandait ce qui n'allait pas, Clara l'attaqua de plus belle.
« Pour parler franchement, tu es entichée de cet Ed Rothtaylor. »
« Clara. Tes expressions sont trop directes. »
« Je suis venue avec une décision ferme aujourd'hui, Anise. Sais-tu pourquoi j'ai fait des folies avec les meilleures pâtisseries de la boulangerie Laplace ? Il me faut autant d'appât pour attraper Yenika, qui semble si occupée ces derniers temps. »
« Tu veux dire un appât… On dirait que c'est moi qui me suis fait prendre. »
À vrai dire, l'expression la plus exacte aurait été d'être prise au piège, mais Anise ne l'exprima pas nécessairement de manière explicite.
« Et… mon histoire d'amour, qu'est-ce que c'est que cette histoire… »
« Yenika, puisque tu es allée aussi loin, ne laissons pas cela de côté. Je pense que tu as lentement atteint la ligne rouge, Yenika. »
On pourrait croire que Yenika Palover avait réussi à bien cacher sa vie amoureuse, mais cela ne signifiait absolument rien pour ses meilleures amies, Clara et Anise. Les pensées intérieures de Yenika n'étaient pas différentes d'une fenêtre en verre transparent.
« La ligne rouge ? »
« Oui, Yenika. Pour parler franchement, tu es une bonne "amie". »
Clara parlait ouvertement, les bras croisés, tandis que l'élégante Anise sirotait son thé en fredonnant à ses côtés.
« C'est difficile pour toi de me complimenter soudainement comme ça… »
« C'est une chose gentille à dire, mais… ce n'est pas un compliment, Yenika. »
Clara fixa Yenika avec un visage sérieux.
« Quand Yenika est tombée amoureuse d'un type comme Ed pour la première fois, elle a eu l'impression d'avoir perdu son pays… mais avec le temps, son jugement sur cette personne a pas mal évolué, et elle a commencé à l'accepter. C'est donc ainsi que la situation a fini par se décanter, n'est-ce pas ? »
« D'accord, Clara… »
« Ça ne sert à rien de rougir et de secouer la tête maintenant, Yenika. Je pense que je peux m'en aller, maintenant que je suis là. J'en ai assez enduré. »
Ce n'est qu'à cet instant que Yenika comprit que tout cela n'était qu'un piège tendu par Clara et Anis.
La raison pour laquelle elles avaient réservé la terrasse privée, réputée être la plus onéreuse de la boulangerie Laplace, était justement d'attirer Yenika dans un espace clos, par crainte que des oreilles indiscrètes ne traînent aux alentours.
« Yenika, tu es en train de mettre fin à ta relation de "bonne amie"… Tu suis à la lettre le schéma classique de la perdante en amour. »
J'entendis une hallucination auditive, comme si un coup de tonnerre venait de frapper.
« Qu'entends-tu par là, Clara ? »
« Est-ce que tu as été avec cet enfant récemment, au point que ton cœur battait si fort que tu en perdais tes mots, ou que tu n'osais plus croiser son regard parce que tes pulsations devenaient incontrôlables ? »
« Pourquoi dis-tu cela si soudainement ?! »
« Tu es là ? Réponds-moi ! »
N'est-ce pas une prescription bien trop directe pour Yenika, qui n'a aucune immunité face à cela ?
Anise, qui était assise tranquillement à côté et écoutait le récit, se sentait très inquiète, mais n'intervint pas immédiatement.
« C'est… ! »
Yenika eut simplement le souffle coupé.
Oui. Je suis certaine que c'est parce que j'ai passé beaucoup de temps avec Ed Ross Taylor par rapport à l'époque où je l'ai rencontré pour la première fois… Maintenant, quand je m'assois à ses côtés, je me sens à l'aise et apaisée plutôt qu'excitée et nerveuse, si bien que j'ai l'impression d'être guérie. Si l'on repense au moment où tout a commencé avec lui, on peut dire sans se tromper que les choses ont radicalement changé.
Comme ce n'était pas un sentiment particulièrement négatif, je ne pensais pas que c'était si dangereux. Au contraire, je pensais que c'était un progrès.
« Sais-tu comment on appelle une relation humaine aussi confortable et digne de confiance ? On appelle cela de la famille ou des meilleurs amis. C'est simplement une relation où tu aides Yenika comme bon te semble ! »
« Alors… ça ne fonctionne pas… ? »
« Oh, Burns ! Que signifie un échange émotionnel s'il ne va que dans un sens ? Tu dois faire en sorte qu'il pense aussi désespérément à toi ! S'il te suit partout en disant qu'il n'aime que toi, est-ce une relation amoureuse ? C'est du harcèlement ! »
Un coup de poignard frappe le cœur de Yenika.
Soudain, le faible bruit d'applaudissements et les acclamations d'animaux résonnent. Clara ne pouvait absolument pas les entendre, mais Anise, qui possédait un certain niveau de sensibilité aux esprits, pouvait vaguement les percevoir.
Il semblait que les esprits de bas rang ayant signé un contrat maître-serviteur avec Yenika ne pouvaient supporter de tels mots. Cela semblait rafraîchissant.
« J'ai réfléchi à la mauvaise façon d'aborder Yenika. Ton charme réside dans le fait que tu es toujours douce, lumineuse et gentille ; essayer de brusquer les choses et d'être méchante nuirait à ton charme. Absolument… Je suis d'accord avec l'opinion de M. Bell à ce sujet. Je pense que c'était plus raisonnable. »
« Quel genre d'échange d'opinions a bien pu avoir lieu sans moi… ? »
« Ça suffit, Yenika. De toute façon, les vacances d'hiver sont déjà là. Si tu continues comme ça, tu vas finir par te faire avoir. Quoi qu'il en soit, cet homme a un visage lisse et des vêtements étrangement féminins, alors je ne devrais pas m'éterniser. Je dois ralentir. Mais dans un moment pareil, ne penses-tu pas que je serais anxieuse à l'idée de devoir retourner dans ma ville natale ? Hein ? »
Face à Clara, qui déversait sa colère, Yenika n'eut d'autre choix que de rester assise et d'écouter son récit.
Elle ne savait pas pourquoi elle avait l'impression de se faire réprimander, mais elle se sentait comme une criminelle, alors elle resta silencieuse.
Plus que tout, Yenika faisait confiance à Clara.
« Parce que Clara est très cultivée. Et elle s'y connaît en relations humaines, alors… je suppose que c'est vrai… n'est-ce pas ? »
« Oui, Yenika ! Écoute-moi ! »
Les inquiétudes de Clara concernant son retour à la maison atteignaient lentement leurs limites.
« Bref… c'est ce que j'ai ressenti en observant Yenika récemment… Yenika, tu es désespérément dépourvue de talent quand il s'agit de jouer au chat et à la souris. Peu importe comment on regarde la chose, tu dois revoir ta stratégie. »
« Ugh… »
Yenika resta sans voix, car elle n'avait rien à redire.
L'art d'utiliser l'amour comme appât pour irriter, titiller et taquiner les autres… il semblait que Lortel serait bien plus douée pour cela que Yenika. C'est une fille qui a fait du jeu avec le cœur des gens son métier depuis le début.
Je savais pertinemment que, peu importe mes efforts, je ne parviendrais jamais à rentabiliser mon investissement.
« Dans ce sens, nous devons changer de stratégie… Comme je l'ai dit au début, le problème, c'est que tu es trop jolie, Yenika. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là… ? »
« Écoute, Yenika. Tu dois être un peu plus méchante. »
Lorsque je vois Yenika pour la première fois, j'ai tendance à penser qu'elle a l'air jeune, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, en raison de son apparence vive et enjouée. En fait, il y a une part de vérité là-dedans. Comme le fait d'être extrêmement disciplinée ou d'être timide de manières étranges.
Cependant, lorsqu'il s'agit des aspects importants, elle est étonnamment sensée et irréprochable.
Malgré cela, elle a confiance en sa gestion personnelle, travaille dur dans tout ce qu'elle entreprend, est altruiste et fait preuve d'une grande tolérance. Elle possède une apparence mignonne et populaire, est en tête de sa promotion et est également très puissante.
C'est une personne si parfaite que je suis fière d'être sa meilleure amie… mais à présent, cela ne joue pas toujours en sa faveur !
« Écoute attentivement et suis mes conseils, Yenika. »
Clara adopta un air sérieux et articula chaque mot, un par un, tout en soutenant le regard de Yenika.
« L'instinct de protection. »
« L'ins… protection… ? »
« L'instinct de protection. »
Yenika déglutit avec difficulté et répéta ces mots, non sans peine.
« À l'origine, la psychologie de tous les hommes est la même. Penses-tu qu'il apprécierait une femme fiable, encourageante et positive comme Yenika ? Non. Au contraire, si elle montre une facette fragile et vulnérable, il se sentira obligé de la rassurer constamment. "Oh, je viens en aide à cette femme. Elle dépend de moi. Il compte sur moi émotionnellement." Il faut confirmer cela en permanence pour renforcer son estime de soi et stimuler ses instincts protecteurs. »
Anise s'exclama intérieurement.
Clara n'a pas beaucoup d'expérience en amour, mais, étonnamment, son raisonnement est frappant… !
Est-ce là l'intuition de quelqu'un qui a dévoré des histoires d'amour clandestines et toutes sortes de romans à l'eau de rose… et qui a ainsi "appris" les rouages de la séduction… !
« Cela convient bien mieux à Yenika que ces jeux de séduction futiles. »
« Eh bien… c'est un peu ambigu… »
Elle exprima une opinion divergente, ce qui ne ressemblait guère à Yenika. Lorsque Clara lui demanda ce qu'elle voulait dire, Yenika baissa les yeux, joua avec ses doigts et répondit avec difficulté.
« Eh bien… en fait… je m'appuie déjà énormément sur toi émotionnellement… ? »
La raison pour laquelle on peut se sentir soulagé et apaisé, même après avoir mené une vie de bachelier sur le fil du rasoir ou une existence dédiée à la dextérité, c'est parce que lorsque l'on se rend au campement, Ed vous accueille toujours de la même manière, près du feu de camp.
Lorsque Ed renonça à son intention de venir au bâtiment Dex, une partie de moi fut déçue, mais une autre partie pensa que c'était très bien ainsi… C'est aussi pour cela que j'ai trouvé que c'était acceptable.
« Mais Ed Rosstaylor n'est-il pas au courant de tout cela… ? »
« Je suppose que c'est vrai… Il semble indéniablement qu'Ed ait du mal à concilier sa vie au campement et son existence de bachelier… »
C'était là l'un des problèmes fondamentaux.
Parce qu'il menait une vie d'homme de fer, il n'avait pas le temps de songer aux relations amoureuses. Ce que Belle Maia avait souligné était parfaitement exact.
Pour franchir cette étape, il n'y avait vraiment pas d'autre choix que de saisir cet homme nommé Ed et de le secouer un peu.
« Alors, c'est juste un manque de stimulation. Révèle davantage ton for intérieur et cherche du réconfort ! Ne t'inquiètes-tu pas du spectacle, Yenika ? Wow, ce serait vraiment si difficile si je ne t'aidais pas… Je m'en fais pour toi ! »
« Il est impossible que de telles inquiétudes surgissent du jour au lendemain… ! La plupart d'entre elles ont déjà été résolues dans une certaine mesure ! »
« Alors crée des soucis… ! Si tu inventes des problèmes qui n'existaient pas, ils finiront inévitablement par surgir ! »
« Je suis tellement désolée si je t'ai fait t'inquiéter en mentant ! »
Il avait un passé d'homme dur, mais face aux excuses sincères d'Ed, elle ne put résister et baissa la tête.
La conscience de Yenika ne pouvait supporter les mensonges qui ne fonctionnaient pas. Cependant, s'ils avaient de réelles préoccupations, la plupart d'entre eux étaient capables de les résoudre à leur manière grâce à leurs propres capacités.
« Mais si tu dis que tu as quelque chose qui te préoccupe… »
« Et si tu disais que tu le faisais ? »
Yenika réfléchit, « Hmm… », puis finit par avouer.
« Ces derniers temps, Ed prévoit d'utiliser quelques astuces pour conclure un contrat avec un esprit de haut rang… » « … »
«
J'ai moi-même passé quelques jours alitée à souffrir après avoir conclu mon contrat avec Tarkan, mais si Ed, qui manque encore de sensibilité, utilise des stratagèmes pour y parvenir, cela ne risque-t-il pas de nuire à son corps… ? Mais Ed est du genre à être avide de sa propre croissance… Et puis, cela pourrait très bien fonctionner… Une fois qu'on a pris une décision, il est parfois juste de foncer tête baissée… Je me demande si ces avis ne sont qu'une distraction… Quoi qu'il en soit, cela m'inquiète un peu… »
Sérieusement. C'était bien elle qui parlait. Clara se frappa le front des deux mains et s'appuya contre le dossier de son siège.
Anis soupira également profondément et porta sa tasse de thé à ses lèvres. Au bout du compte, même si la discussion en arrivait là, cette fille restait fidèle à elle-même. Comment pouvait-elle être ainsi, avec une telle nature ? Devais-je intervenir ?
Cette fille innocente pencha la tête en observant Clara et Anis. En vérité, j'appréciais cet aspect de sa personnalité, et en songeant au fait qu'elle était devenue la meilleure amie de Yenika, je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir.
« Je pense que ce sera bientôt. »
La boutique haut de gamme de la boulangerie Laplace. Après avoir dévoré une quantité de friandises et laissé Yenika avec un air satisfait sur le visage… Clara et Anis marchaient côte à côte à travers le bâtiment résidentiel.
Clara ne trouva pas les paroles d'Anis inattendues. Elle possédait elle aussi une certaine intuition. Cependant,
le fait qu'Anis n'ait pas prononcé un seul mot sensé durant la conversation avec Yenika était pour le moins étrange. Chaque fois que le
toutes trois se réunissaient, elles ne cessaient de bavarder… mais aujourd'hui, Anis se contentait de boire son thé avec calme. Anis absorbait tout ce qui se disait.
Contrairement à Clara, Anis s'y connaissait en relations amoureuses, mais elle fut la dernière à réaliser que la personne qui attirait Yenika n'était autre qu'Ed. C'était
parce qu'elle était accaparée par son travail d'assistante professeure et que ses notes étaient si excellentes qu'elle en était distraite.
Clara la tachetée, avec ses cheveux en bataille, semblait déborder de vitalité, mais sa famille était étonnamment aisée.
À l'inverse, Anis arborait une apparence élégante et désuète, mais elle vivait dans une grande précarité. Par conséquent, elle ne pouvait négliger son travail d'assistante.
« Je connais bien Clara, moi aussi. Mais… »
« Oui. Comme on pouvait s'y attendre, Yenika semble émotionnellement très concentrée. »
La vie au Hall Dex est-elle en cause ? Ou y a-t-il une autre raison ?
Il arrive que Yenika donne l'impression d'en faire trop. Elle ne peut se retenir et finit par exploser. Si l'on considère l'incident de Glaskan, il est fort probable que les tourments de Yenika n'aient pas encore été apaisés.
C'est une différence si subtile que le commun des mortels ne saurait la percevoir, mais Anis et Clara, elles, le sentaient.
S'il se présentait un déclencheur, il semblait qu'elles pourraient à nouveau atteindre leur limite psychologique. Un sentiment… Le sentiment que certaines préoccupations fondamentales n'avaient pas été résolues…
Pourtant, j'ai l'impression d'être guérie ou que mon fardeau psychologique s'allège périodiquement.
Cette personne est très probablement Ed Rothtaylor. J'ai
de telles inquiétudes de la part de mes meilleures amies. Il est honteux qu'elle ne se soit pas confiée et qu'elle ne l'ait pas attendu avec impatience. Si, au bout du compte, elle n'a pas révélé ses tourments alors qu'elle y a secrètement songé jusqu'à la fin de la journée… c'était le choix de Yenika. Je ne peux rien y redire.
Cependant, l'opinion d'Anise était quelque peu différente de celle de Clara.
« Clara a remarqué l'amour de Yenika en premier et semble avoir changé d'avis sur cet homme après avoir contacté M. Bell et le personnel de l'école… mais mon opinion est différente. » Ce n'est qu'alors que
Clara prit la parole. J'avais l'impression de savoir ce qu'Anise pensait.
La raison pour laquelle elle n'avait rien dit tout en buvant son thé pendant que Yenika et Clara se disputaient.
« Je ne suis pas sûre de pouvoir accorder ma confiance à ce type pour le moment. »
« Vraiment… ? Eh bien, le simple fait que ma réputation s'améliore est troublant. »
« C'est vrai, mais… la raison décisive est… »
Anise leva le pouce et l'index de ses deux mains et les entrecroisa pour former un carré. Puis, elle y encadra les visages des passants. « La contemplation. »
«
… »
« Rien qu’à le regarder, on voit bien qu’il a une tête de play-boy. Si tu t’attaches émotionnellement à un homme obsédé par les femmes, tu ne finiras que par souffrir, Yenika. » Je pense que c’est
il serait un peu excessif de tirer une telle conclusion sur la seule base de l'apparence… mais il est difficile de le nier lorsque l'on songe à l'allure d'Ed Rothtaylor. En vérité, c'est la pure réalité.
« Mais il est un peu prématuré de tirer une conclusion sur la simple base de l'apparence… »
Comme si elle lisait dans les pensées de Clara, Anise le dit immédiatement.
« Je pense que nous devons effectuer nos propres vérifications. Je dois, au moins, confirmer qu'il n'est pas un prostitué. »
« Comment ? »
« Existe-t-il une bonne solution ? »
Anise défit le ruban qui retenait ses cheveux et ramena sa chevelure raide, d'un brun grisé, sur le côté de son épaule. Elle battit des cils, d'une longueur modérée. Il afficha un sourire naturel, le visage empreint d'une lâcheté manifeste.
« Waouh. » Vraiment ? Tu n'en fais pas un peu trop ? Tu n'as pas le visage si épais que ça. »
« Eh bien, quelle grande compétence serait nécessaire. Si tu es vraiment une traînée, tu tomberas dans le panneau même »
si tu te contentes de flirter un peu, n'est-ce pas ? » « Et si tu tombes vraiment dans le panneau et que tu te persuades qu'il est une traînée ? »
Anis s'exprima sur un ton factuel, arborant son sourire aristocratique caractéristique.
« Si tel est le cas, j'en prendrai la responsabilité et je romprai avec Yenika. Il faut que je laisse tomber. »
… C’est effrayant.
Les avis de Clara et d'Anise n'étaient pas toujours identiques, mais je n'aurais jamais cru qu'elles s'exprimeraient avec une telle véhémence. Si leurs pensées concernant Yenika convergeaient systématiquement, leurs méthodes, elles, différaient grandement.
« Anis. Tu n'as pas beaucoup de contacts avec ce type. D'après ce que j'ai entendu dire, tu ne vis pas dans un dortoir, donc...
tu es un peu timide… » « Eh bien, il n’existe aucune règle stipulant qu’il est interdit de flirter sous prétexte que l’on ne se voit pas souvent… Pourtant, il est vrai qu’il est plus facile de flirter lorsque l’on passe beaucoup de temps ensemble. Ne t’en fais pas, Clara. Car chacun a ses propres pensées. » Il
C’est lorsque Anis affiche une telle assurance qu’elle se sent le plus mal à l’aise.
Il ne faut pas se fier à son apparence pour croire qu'elle est toujours une personne calme et élégante.
« Tu connais mon conseiller, n'est-ce pas ? »
« Assistante professeure Claire ? »
« Oui. En raison de la charge de travail actuelle, nous avons décidé de recevoir un soutien important de la part des étudiants boursiers de premier cycle. C'était déjà très chargé auparavant, en raison d'un manque de main-d'œuvre au laboratoire. » Anis est l'assistante d'enseignement principale de Claire. Comme elles travaillent ensemble depuis le premier semestre de leur première année, l'assistante professeure Claire avait tendance à accorder une grande confiance à Anis.
« D'après ce que j'ai entendu, elle était très occupée. »
« J'ai entendu dire que des hommes postulaient également pour des bourses de premier cycle. Si je le recommande au professeur, il pourrait être attiré par notre laboratoire. Ces derniers temps, ils ont tendance à nous accorder une main-d'œuvre généreuse. »
« … »
« Nous devons déjà traiter les documents pour la société académique, et nous manquions de main-d'œuvre pour prendre en charge le test de placement des nouveaux étudiants pendant les vacances… mais tout s'est bien goupillé. Faire d'une pierre
deux coups. » déclara Anis en hochant la tête, le visage déterminé.
Clara regarda Anis avec une expression anxieuse.
Était-ce vraiment une bonne chose qu'elle ait décidé de retourner chez ses parents pendant ces vacances ? À son retour, un bouleversement dans les relations humaines avait eu lieu. Cela ne devait pas arriver.
Était-ce une bonne idée d'intégrer Ed Rothtaylor au laboratoire de l'assistante professeure Claire pour une raison aussi futile ?
Je ne pouvais chasser cette pensée.
* [Nouveau produit fini]
Mur en bois. Après avoir rainuré les panneaux de contreplaqué et les avoir assemblés, je les ai consolidés avec une corde et je les ai dressés à la verticale.
Cela empêche les animaux sauvages d'approcher du campement et bloque les courants d'air dans une certaine mesure.
Difficulté de production : ●●◐○○ [Le niveau de compétence en production a augmenté.]
L'hiver est arrivé.
La neige, qui semblait si douillette, s'est accumulée. C'est un véritable désastre.
Je me suis réveillé au matin, j'ai déblayé toute la neige le long du chemin du camp et j'ai érigé un mur pour bloquer les courants d'air, et le soleil était déjà haut
. Cela fait un moment que j'ai pris pour règle de ne pas m'épuiser sous prétexte que j'ai beaucoup de travail.
Jusqu'en fin d'après-midi. J'ai éteint le chauffage et me suis allongé dans la cabane avec l'intention de me reposer.
Il ferait trop froid la nuit… Autant me lever vers le coucher du soleil pour terminer le travail sur le bois de chauffage et la nourriture. Néanmoins, grâce au temps froid, la conservation de la nourriture elle-même était médiocre. C'est une bonne nouvelle que les choses s'améliorent.
De plus, demain, je serai appelé pour effectuer quelques tâches en tant qu'étudiant boursier. Ils ont dit que ce ne serait pas trop exigeant physiquement et qu'ils me confieraient le travail tant que cela ne prendrait pas trop de mon temps. Ils ont dit que je
pourrais rapporter la paperasse et autres au dortoir pour m'en occuper. … Enfin, quoi qu'il en soit, il suffit de pouvoir jongler avec ma vie de survie.
Il y avait beaucoup à faire. Je
devais me rendre à la succursale de la Compagnie Elte dans le bâtiment résidentiel pour découvrir ce qu'il en était des fournitures d'ingénierie magique, et aussi vérifier mes notes à l'examen de fin de semestre. Quant au
camp, pour le moment, il n'y a aucun problème pour y vivre… mais le simple fait de déblayer la neige périodiquement est un travail harassant. Même pour
le toit de la cabane, les tentes de fortune ou les installations simples érigées à l'extérieur peuvent s'effondrer sous le poids de la neige si l'on n'y prend pas garde. Il est nécessaire de vérifier régulièrement leur état.
Pourtant… j'ai reçu une certaine exemption de frais de scolarité grâce à une bourse de premier cycle, et j'ai négocié pour obtenir des avantages sur le montant restant non exempté en échange de l'abandon de mon droit d'emménager au dortoir. D'une manière ou d'une autre, la question des frais de scolarité est réglée jusqu'au semestre prochain.
Rien que cela me donnait l'impression d'avoir libéré mon esprit d'un poids considérable, et mes épaules s'en trouvaient bien plus légères ces derniers temps.
Dans une certaine mesure, nous avions dépensé de l'argent pour reconstituer nos stocks. J'avais désormais la liberté de mener une vie de campement paisible. Il n'était plus nécessaire de morceler chaque journée et de vivre comme un forcené, à l'instar de mes débuts.
J'avais cessé de diviser mes journées en heures. Je répartissais désormais mon travail en cinq sections : matin, déjeuner, après-midi, soirée et nuit, et j'établissais mon planning en conséquence. Certes, j'étais toujours très occupé… Tout dépend de la capacité d'adaptation de chacun, mais comparé à avant, j'avais l'impression de vivre au paradis.
Lorsque j'ouvris les yeux en fin d'après-midi, Lucy était allongée sur la couverture.
Elle dormait en diagonale par rapport à moi, étendue en forme de croix. Je n'avais aucune intention de la réveiller en entendant le son de sa respiration légère.
« … »
J'étais sur le point de prendre Lucy pour la rejeter dans l'aire de repos en bois qui lui était réservée, mais… je me dis que ce n'était pas une bonne idée de la mettre dehors par ce froid hivernal.
Le froid ne poserait pas vraiment de problème à Lucy, enveloppée qu'elle était par toutes sortes de magies protectrices… mais c'était tout de même une question de principe.
Je me contentai de déposer Lucy sur le lit dans la cabane, ouvris la porte, sortis et m'éveillai au contact de l'air glacial.
Alors que je prenais une profonde inspiration, de la buée s'échappa du coin de mes lèvres. L'air rafraîchissant de la forêt hivernale éveilla soudainement ma conscience.
« … Je m'y mettrai bientôt. »
Quoi que l'on fasse, il faut savoir prendre des risques.
Si l'on hésite sans raison et que l'on manque le moment opportun, les choses deviennent plus ambiguës.
Il ne pouvait y avoir de meilleur moment que maintenant.
Je me répétai cela à moi-même et sortis de ma poitrine une bague sur laquelle était gravé un phénix doré.
Puis, je serrai les poings et les portai contre ma poitrine.
« M'écoutes-tu seulement ? »
Je ne savais pas si elle répondrait à l'appel. Pourtant, j'osai prononcer ce nom.
« … Merilda. »
Le vent se leva.
Malgré la bise glaciale de l'hiver, l'atmosphère devint étrangement chaleureuse.