Chapitre 50
Bataille pour le Sceau du Sage (5)
[Il a l'air d'avoir beaucoup de mal.]
Le vent souffle. La brise naturelle qui s'infiltre à travers la forêt est toujours agréable, mais ce vent qui chatouille la joue de Yenika n'a rien de naturel.
Merilda, l'esprit du vent de haut rang.
Son pelage gris-brun qui ondule joyeusement lui donne un air léger, mais son corps n'a rien de léger.
Merilda parla doucement à Yenika, qui était assise, appuyée contre un arbre gardien.
[Yenika sait bien que le cursus du bachelier n'est pas une mince affaire, n'est-ce pas ? Yenika, l'étudiante la plus brillante de sa promotion, était elle aussi incroyablement occupée, et comme elle devait en plus vivre au campement, elle a dû être poussée dans ses derniers retranchements.]
« Merylda pense cela. »
C'était assurément une attitude différente de celle qu'elle adoptait avec Tarkan.
Yenika, qui écoutait Merilda en serrant ses genoux contre elle, déglutit difficilement et prêta l'oreille aux conseils de sa meilleure amie.
[Pourtant, c'est une opportunité, Yenika. Par chance, ce renard de feu est lui aussi ridiculement occupé par des négociations, si bien qu'il ne vient pas souvent au camp. Nous devrions profiter de ce moment.]
« Oui. »
[Quand les gens sont poussés à bout, ils surmontent leurs difficultés plus facilement. Ne te sens pas coupable et profite autant que possible de cette crise. Puisque tu dois le faire succomber immédiatement, tu peux agir de manière un peu rusée et hautaine. Je dois aussi diriger un peu les opérations.]
« Ne peux-tu pas être plus précise ? »
[Hum…]
Malgré son apparence, Merilda est assez délicate et discrète dans ses paroles et ses manières. Cependant, sa façon de penser était tout autre.
[Que cela te plaise ou non, tu dois être un peu renarde pour voler le cœur d'un homme, Yenika. À cet égard, cette fille aux allures de renarde est assez intelligente. Je dois apprendre ce qu'il y a à apprendre.]
Merilda s'assit, croisa les pattes, leva la tête, renifla et s'éclaircit la gorge.
[Par exemple, la tenue vestimentaire.]
Les conseils amoureux de Merilda valent de l'or. J'étais très surprise, car Yenika pensait justement de cette façon.
Je comptais essayer divers plats près du feu de camp, alors j'avais récupéré un tas d'ingrédients périmés à la cafétéria de l'académie. Bien que cela n'eût pas dû être possible, c'était grâce à Belle qui avait compris la situation et fermé les yeux.
Comme je prévoyais de cuisiner, ma tenue était très simple. Je portais un châle avec les manches de mon chemisier, lavé à plusieurs reprises, retroussées, et la jupe bleu marine que je portais au ranch de ma ville natale, nouée serrée autour de ma taille.
Cela m'a rappelé la robe à froufrous éblouissante et magnifique de Lortel que j'avais vue une fois. Ses cheveux brun rougeâtre, habituellement attachés d'un côté, étaient lâchés, et elle portait un serre-tête orné d'une grande rose bleue et de bijoux en ambre… Elle était si belle qu'une femme elle-même en resterait bouche bée.
Et quand je me regarde maintenant… L'apparence de Yenika n'était pas celle d'une femme séduisante, mais celle d'une femme de village pleine de vitalité. Il y a une grande différence avec les uniformes scolaires soignés et mignons que nous portons habituellement.
[100 points, Yenika. Yenika est aussi une renarde.]
« Hein ? »
Cependant, Merilda, génie autoproclamé du conseil amoureux (sans aucune expérience réelle en la matière), a donné une critique favorable.
« Ne suis-je pas vraiment peu attirante en ce moment ? »
[Yenika est aussi très rusée. Yenika a son propre charme. Contrairement à son apparence habituelle, vive et enjouée, un tel contraste plein de vitalité… Les hommes tombent amoureux de ce genre de choses. J'aime vraiment cette tentative de plaire à quelqu'un en faisant semblant d'être différente.]
« C'est vrai… ? »
[Si possible, retrousse davantage tes manches et attache tes cheveux. J'aime l'idée d'une partenaire solidaire qui nous aide à traverser ensemble des moments vraiment difficiles.]
« Euh, oui ! C'est vrai ! Je suppose que je vais devoir faire ça avec ruse ! »
Merilda soupira profondément en voyant Yenika retrousser ses manches comme si elle l'avait prévu depuis le début. Yenika semble penser qu'elle a joué son rôle de rusée à la perfection.
Il aurait été préférable que Lortel l'inspire à montrer un côté plus hautain, mais comme si c'était différent, la jeune fille finit par changer d'expression et sourit. C'est un être humain qui ne diffère en rien d'une feuille de papier vierge.
Comment puis-je sortir avec quelqu'un comme ça ?
Si les choses continuent ainsi, finira-t-elle comme une femme au cœur brisé, utilisée et jetée dans des romans d'amour de troisième zone ?
Merilda s'intéresse aux divers artefacts culturels créés par les humains.
La plupart des humains ont le discernement nécessaire pour juger la valeur des œuvres d'art qui les font réfléchir, et de temps en temps, ils empruntent des livres à la bibliothèque en imitant une forme humaine grâce à une magie de transformation inexpérimentée.
Merilda se souvenait des romans d'amour de troisième zone qu'elle lisait de temps à autre. Yenika semble incarner les caractéristiques de la femme au cœur brisé que l'on y trouve.
La scène classique où l'on mord son mouchoir en pleurant le nom d'une relation passée me revient sans cesse à l'esprit, et je finis par avoir l'impression de jeter une enfant dans l'eau.
Je ne veux même pas aller jusqu'à être aussi démodée et élégante que la marchande.
Pourtant, si tu veux charmer un homme, tu dois au moins savoir comment le rendre dépendant de toi.
[Quoi qu'il en soit, vas-tu la voir aujourd'hui ? Même si le ciel te pardonne, je ne te pardonnerai jamais si tu gâches cette opportunité en or. Alors, vas-y aujourd'hui et reprends-toi. D'accord ?]
« En parlant d'intensité sismique… »
[Non. Dis-le-moi maintenant, Yenika. Qu'allais-tu faire aujourd'hui pendant que tu étais au camp et que tu aidais cet enfant ? Comment comptais-tu réduire la distance entre toi et lui ?]
« Euh… eh bien… »
Yenika parla comme si elle était embarrassée, sans incliner la tête ni croiser le regard.
« Oh, rien. Je n'allais rien faire. »
[Ugh !]
Merilda retint la chaleur qui était sur le point d'exploser en elle et interrogea Yenika.
[C'est insensé ! À une époque pareille et avec une telle opportunité ! Penses-tu qu'il y aura un jour un moment où une personne comme lui sera en difficulté à ce point ? Regarde comment il grandit ! C'est une vitesse ridicule ! Je me demande si un moment comme celui-ci se représentera facilement ! Il n'y a pas de formule de victoire aussi honteuse que la position de quelqu'un qui a traversé une période de crise ensemble ! Tu devrais profiter de ta position en tant que personne qui l'a soutenu pendant ses moments difficiles ! Même si cela semble un peu hautain ! Même si cela paraît un peu rusé !]
« Eh bien, c'est le cas. Alors… je ne vais rien faire. »
[Quelle absurdité !]
« Non, je veux dire… c'est juste… c'est… mon idée… »
Après avoir écouté l'explication de Yenika qui suivit, Merilda était si stupéfaite qu'elle fut incapable de continuer à parler.
Cependant, après avoir pris le temps d'y réfléchir… je finis par penser que c'était vraiment typique de Yenika.
Au contraire, je me suis dit que ce point pourrait être un angle d'attaque, alors Merilda hocha la tête.
[D'accord. C'est tellement Yenika.]
À ces mots, Yenika enfouit sa tête comme si elle était embarrassée.
*
« Le surnom de "Fille dorée" sera bientôt réservé à l'ancienne génération. Une fois que la chute d'Elte sera officielle. »
Je n'avais aucune idée que Crepin Rosstaylor viendrait dans la salle de réception de la Chambre de commerce d'Elte.
Ses actions étaient inattendues, même pour Lortel, qui n'eut d'autre choix que de terminer les préparatifs de la réception aussi vite que possible et de s'asseoir.
« C'est un honneur et une source d'inquiétude pour moi de vous voir venir personnellement à la résidence d'une humble marchande, enivrée par l'avidité et qui ne sait que compter les pièces d'or. Je me demande si l'attitude des employés a manqué de respect. »
« Il n'en est rien. »
Crepin s'assit en face du bureau de réception et porta une tasse de thé à ses lèvres.
Nous avions peut-être préparé les meilleurs produits manipulés par les marchands, mais pour Crepin, ils sont probablement aussi communs que de l'eau claire.
Lortel s'assit en face de Crepin et baissa les yeux.
Même une respiration est calculée. Je retenais mon souffle et me reposais, de peur d'avaler ma salive.
Crepin Rosstaylor est un adversaire qu'on ne peut prendre à la légère.
Cependant, il n'est pas nécessaire d'être plus nerveuse que nécessaire quand ses intentions sont quelque peu prévisibles.
« Je vais racheter le sceau du sage que j'ai acquis auprès de la Compagnie Elte. »
Le ton de sa voix laisse entendre qu'il suppose que la Compagnie Elte vendra le sceau, bien entendu.
« Si vous me dites quel profit vous espériez, je vous donnerai un montant supplémentaire. N'était-ce pas votre intention dès le début ? »
La raison pour laquelle la Compagnie Elte a augmenté le prix lors de l'achat du sceau du sage était qu'ils étaient convaincus que Crepin Rosstaylor le rachèterait de toute façon.
J'ai l'impression que même Crepin connaissait ce fait.
« Mais… c'est étrange. »
Crepin baissa la tête et continua de parler d'un ton bas.
« Saviez-vous à l'avance que j'irais jusqu'à de telles extrémités pour obtenir le Sceau du Sage ? Je sais que la Compagnie Elte ne fait pas de tels investissements risqués. »
« Eh bien. »
« C'est comme si mes intentions avaient été communiquées à quelqu'un d'autre. »
Lortel ne commet pas l'erreur stupide d'avaler de travers ou de bégayer.
Cependant, les mots de Crepin eux-mêmes vont droit au but.
« Y a-t-il un informateur qui connaît bien les circonstances internes de notre famille ? »
« Oui. C'est exact. »
Un mensonge subtil peut faire naître de nouveaux soupçons chez l'autre personne.
Si vous agissez avec complaisance ici, il y aura un grand préjudice pour Ed Rosstaylor.
Il n'est pas étrange pour un homme d'affaires d'utiliser des sources d'information pour réaliser des profits. En raison de l'inclination de Crepin, il ne tombera pas dans le panneau de cet acte lui-même et ne deviendra pas hostile envers la Compagnie Elte, mais il ne laissera jamais passer les traîtres internes.
Même si Crepin est célèbre pour être un duc bienveillant, il n'y a aucun moyen qu'il ne fasse pas de mal à Ed, qui a vendu les détails internes de sa famille même après avoir été excommunié.
« Cependant, la communication est difficile car l'endroit est éloigné, et comme la personne a un niveau de retard élevé, le montant demandé est également important. Donc, je veux récupérer le montant de l'investissement… Telle est l'intention de l'entreprise. »
Un mensonge trompe l'autre personne plus efficacement lorsqu'un peu de vérité y est mélangé.
Plutôt que de répéter aveuglément "non, je ne sais pas", il est plus efficace de conduire habilement l'autre personne dans une direction différente de la vérité.
Il est facile de juger si la déclaration de l'autre personne est vraie ou fausse. Cependant, la tâche de déterminer clairement quelle part est vraie et quelle part est fausse n'est pas facile, même pour les humains nés avec de l'intuition.
Lortel est une négociatrice qui sait utiliser cela efficacement.
« Combien allez-vous facturer ? »
« 12 000 pièces. »
« Bien. Une fois que j'aurai reçu le sceau du bachelier, je l'achèterai immédiatement. »
Il n'y aura pas d'autres négociations fastidieuses. En apparence, c'était une transaction très simple.
Quoi qu'il en soit, comme c'est la Chambre de commerce d'Elte qui a officiellement reçu l'offre pour le sceau de la part du bachelier, le transfert doit être effectué en premier lieu pour que la Chambre de commerce d'Elte ait l'autorité de le vendre. Jusque-là, je devais attendre.
« Oh, et j'ai quelque chose à ajouter. Si la situation se complique, j'aurai mal à la tête, alors je vous le dirai à l'avance. »
« Oh mon Dieu, de quoi s'agit-il ? »
« C'est une histoire concernant votre père adoptif, Elte Keheln. On dit qu'il a été détrôné, donc ce n'est plus mon souci, mais s'il gêne le travail sans raison, je ne ferai qu'y perdre, alors je vous le dirai à l'avance. »
Crepin posa sa tasse de thé et continua de parler doucement.
« Ils ont dit qu'après qu'il soit devenu clair que le siège social serait renversé, ils ont rassemblé leurs quelques actifs personnels et ont engagé un groupe de mercenaires. J'ai reçu un document avant-hier signalant qu'ils traversaient mon territoire et se dirigeaient vers Sylvania. »
« Je vous demande pardon ? »
Lortel était également consciente que les mouvements d'Elte étaient suspects, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit déjà passé à l'action.
« Eh bien, je ne ferais pas quelque chose d'aussi fou que de causer des problèmes à l'Académie de Sylvania, qui est sous la protection de l'Empire, mais… on dirait qu'ils ont au moins quelque chose en tête. J'espère que vous ne serez pas prise dans de telles circonstances extérieures et que cela ne retardera pas le travail. Ce serait bien. »
Sur ces mots, Crepin rassembla ses assistants et quitta la salle de réception de la Compagnie Elte.
Lortel rencontra Crepin et s'assit seule dans le salon, sirotant le thé restant. J'avais besoin d'organiser mes pensées.
Quoi qu'il en soit, il semble que le calendrier pour la revente du Livre du Sage ait été clairement établi.
En premier lieu, la seule demande que j'ai reçue d'Ed était d'acheter une copie physique du « Sceau du Sage »… donc je n'ai pas désobéi à sa demande.
Ed savait aussi dès le début qu'il prévoyait de revendre le Sceau du Sage. Par conséquent, la demande d'Ed a été satisfaite comme convenu. Par conséquent, tant que l'achat du sceau est terminé, vous pouvez demander « n'importe quoi » à Ed.
Quel doux son. Ce n'était pas il y a longtemps.
L'imagination de jeune fille de Lortel déploie ses ailes avec un seul mot court : « n'importe quoi ».
Si seulement je pouvais vraiment faire ceci… et cela…
Alors que le jardin de fleurs fleurissait ainsi… le calme de Lortel revint à sa place en un instant alors que ses pensées atteignaient ailleurs.
J'ai obtenu une information qu'on ne peut ignorer.
Elte Kecheln arrive.
Pour être honnête, ce n'était pas si effrayant. Parce que ce ne sera que la dernière lutte avant de tomber dans l'abîme.
Si vous pensiez pouvoir utiliser la force contre Lortel simplement parce que vous avez sauvé un groupe de mercenaires, c'était une grosse erreur.
En premier lieu, il n'y avait aucun moyen d'introduire plus d'un certain nombre de soldats privés à l'Académie de Sylvania, et la puissance personnelle de Lortel n'était en aucun cas faible.
« S'il y a un autre voleur… prévoient-ils de me prendre en otage ? »
Après avoir réfléchi ainsi, j'ai un point.
– « Penses-tu qu'ils te traiteront spécialement juste parce que tu es fidèle à cet enfant ? Par hasard, as-tu été tentée par la belle apparence de l'enfant ? »
Elte semble être sous l'illusion qu'il a un grand béguin pour Edgar Lortel.
La réalité est l'inverse, mais ils se sont soutenus mutuellement même dans des situations de crise extrême. Ce sont des conditions qui peuvent être considérées comme une relation de confiance.
Lortel est toujours surveillée par les gardes de l'entreprise et sa propre force n'est jamais faible… mais si cette cible est Ed, c'est une autre histoire.
Si vous envisagez d'enlever Ed et de l'utiliser comme monnaie d'échange…
« Tu franchis une ligne. »
Dans le coin sombre et calme du salon, Lortel retourna sa robe.
*
« Ta-da ! C'est délicieux, n'est-ce pas ? »
Je suis resté allongé toute la journée.
J'ai essayé de faire quelque chose, mais j'avais le vertige, alors je me suis dit que je devrais me reposer encore quelques jours.
Ce dont je suis vraiment reconnaissant, c'est que Yenika m'a beaucoup aidé.
Cela fait deux jours que j'ai commencé à récupérer de mon épuisement. Yenika, qui avait obtenu beaucoup d'ingrédients quelque part, a cuisiné de nombreux plats différents avec beaucoup d'habileté.
La nuit était assez avancée. Peut-être parce que c'était la veille du week-end, Yenika ne montrait aucun signe de vouloir retourner au dortoir, même s'il se faisait tard.
La lumière du feu de camp avait du mal à dissiper l'obscurité douillette.
Le bruit des insectes qui gazouillaient avec excitation la nuit s'était quelque peu atténué à l'automne, et était remplacé par le hululement des chouettes ou le bruissement des feuilles dans le vent.
Le ragoût que Yenika avait préparé était si délicieux qu'il était complètement différent de celui que Ziggs faisait.
Je me suis dit que je devrais peut-être apprendre quelque chose pour améliorer mes compétences culinaires, mais comme pour l'instant je dois me concentrer sur la récupération plutôt que sur la croissance, j'ai pensé que je devrais remettre l'entraînement à plus tard.
« Au ranch, à la maison, nous cuisinions du ragoût ensemble tous les jours. Hé, Ed. Tu sais ça ? Quand j'étais jeune, quand j'élevais des vaches, je… »
J'ai doucement fermé les yeux en regardant Yenika assise près du feu de camp, racontant des histoires en souriant. Mon corps récupère lentement, mais mes forces ne sont pas encore revenues.
« Tu as l'air fatigué, Ed. »
« Bien sûr. »
« Je dois me reposer. Oui. »
« Je suis désolé de t'avoir aidée pour tant de choses, mais tu as l'air fatiguée, Yenika. »
« Hein ? Pas du tout. Ce n'est pas vrai. Je n'ai rien fait de particulier. »
Des choses comme cuisiner et ranger sa chambre ne semblent pas faire partie du travail de Yenika.
Elle semblait très douée pour aider les malades à prendre soin d'eux-mêmes et pour leur fournir des soins infirmiers, alors quand je l'ai interrogée à ce sujet, elle a dit qu'elle aidait beaucoup lorsque son père, qui travaillait au ranch, était blessé, chaque fois qu'elle en avait l'occasion.
J'ai senti que la fièvre remontait, alors j'ai posé ma main sur ma tête et elle était assez chaude. Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer alors que le mal de tête et la légère fièvre semblaient revenir.
Après être entré dans la cabane et m'être allongé sur le lit de camp, Yenika m'a suivi et s'est assise tranquillement dans le coin de la cabane, en souriant.
« …Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Tu ne vas rien faire ? »
« Ne rien faire ? »
« Je vais juste rester à tes côtés. »
Ce que je veux dire, c'est que je suis tellement stupéfait que je veux juste regarder ça.
« Ed, je sais que tu traverses une période difficile en ce moment. C'est la même chose pour tout le monde, si ton corps est fatigué, ton esprit le sera aussi. Je sais très bien qu'Ed vit durement et endure une routine quotidienne plus difficile que n'importe qui d'autre. Donc, il n'est pas nécessaire de faire semblant que ce n'est pas dur. »
La façon dont il sourit et bombe le torse comme pour se montrer, semble me dire de le féliciter.
« Qu'est-ce que ça a à voir avec le fait que tu restes assise ici à ne rien faire ? »
« Tu ne sais pas à quel point c'est une force de ne rien faire et d'être juste à tes côtés ? Ed ne le sait pas parce qu'il ne l'a pas vécu ! »
Puis il baisse les yeux et parle doucement.
« J'ai aussi eu beaucoup de moments difficiles. J'ai reçu beaucoup de réconfort et il y a eu beaucoup de gens qui m'ont aidée… mais ce qui m'a donné la plus grande force à la fin, ce n'était pas d'essayer précipitamment de faire quelque chose ou de me réconforter… Je n'ai rien dit. Il protégeait sa position à mes côtés sans personne d'autre. C'est ce que j'ai ressenti, donc ce serait certainement utile pour Ed, n'est-ce pas ? Fais-en juste l'expérience ! »
Après avoir dit cela, Yenika s'est approchée du lit où j'étais allongé… et s'est assise le dos contre le cadre du lit. J'avais peur que le sol soit froid, mais comme ce n'était pas encore l'hiver, cela ne semblait pas être si froid.
Ce n'était pas très convenable pour moi de m'allonger sur le lit et de laisser Yenika s'asseoir par terre, mais Yenika ne semblait pas s'en soucier du tout.
« C'était beaucoup de travail acharné, n'est-ce pas ? Bon travail. »
Ferme juste les yeux et souris.
« Non, tu n'as pas à faire ça… »
« Seup ! »
Quand il se met en colère, il a l'air plus mignon que dur, donc il ne serait pas étrange qu'il éclate de rire.
« C'était dur ! Tu dois l'admettre pour pouvoir bien te reposer ! Admets-le ! Ed traverse une période difficile ! »
« … »
Je me suis assis le dos contre le dossier et j'ai lentement… baissé la voix.
Peut-être était-ce un fait que même moi je ne pouvais admettre et dont je détournais le regard.
« Ouais… c'était dur. »
C'était un sentiment étrange.
Le semestre dernier, j'ai vécu en divisant ma vie en tranches horaires. S'il y avait eu un jour où je n'étais pas fatigué, je ne pouvais pas imaginer un tel jour.
« C'était vraiment dur. Tellement. »
J'avais l'impression que je pouvais passer une bonne nuit de sommeil pour la première fois depuis un moment, alors je me suis lentement abandonné au cheval.
Ce n'est qu'après m'être réveillé après avoir dormi pendant 10 heures que mon corps a retrouvé son état normal.
J'avais l'impression d'avoir complètement récupéré, même émotionnellement, et je me sentais rafraîchi pour la première fois depuis longtemps.
Dès que je me suis réveillé, j'ai immédiatement vu Yenika, qui était allongée avec sa tête sur mes genoux et qui faisait des câlins.
Quand je l'ai vue dormir avec un air baveux sur le visage, un rire est sorti de nulle part.
C'était une attaque surprise inattendue.
*
– « Décision de vendre le sceau du sage. La personne en charge du Centre Trix terminera les préparatifs pour le transfert de la personne sensible et téléchargera les documents de rapport. »
Le professeur Glast était chargé de transférer les sensibilisateurs des grimoires possédés par le bachelier.
En fait, la plupart du travail était laissé aux bibliothécaires et ils n'avaient que des titres vides.
Cependant, pour une tâche de transfert de cette envergure, une personne de haut niveau devait sortir et s'occuper du travail.
« Professeur Glast ! L'officier du sceau vous cherche ! »
Le professeur adjoint Claire a ouvert la porte du bureau du professeur Glast et est entrée.
Ce que Claire a vu, c'était le professeur Glast assis tranquillement sur sa chaise et regardant par la grande fenêtre.
Le bureau de travail du professeur Glast était déjà empilé de documents de rapport liés à la vente des sceaux.
« Quoi ? Vous avez déjà reçu le rapport ? Je vais le traiter et le signaler au département académique… »
Claire, qui a soudainement remarqué qu'il n'y avait aucune réponse du professeur Glast, a appelé son nom à nouveau.
Le professeur Glast est resté assis tranquillement comme ça, regardant par la fenêtre.