Chapitre 45
N'importe qui peut être professeur (3)
Tard dans la nuit. L'obscurité de la forêt nord n'est guère clémente envers les intrus.
Les animaux sauvages qui rôdent dans la forêt comme s'il s'agissait de leur foyer sont peut-être pour Ed aussi familiers que son propre jardin, mais ils sont tout à fait étrangers à Claire.
Claire suivit Ed patiemment, sursautant à chaque fois qu'il trébuchait ou qu'elle entendait un bruissement dans les hautes herbes.
Finalement, le bout du sentier fut atteint : le campement d'Ed.
Non, cela dépassait désormais l'échelle de ce que l'on pouvait appeler un campement. À ce stade, il fallait plutôt parler d'un repaire.
« Ceci… Qu'est-ce que tout cela signifie… ! »
De la fumée s'échappait de la cheminée d'une cabane à l'architecture soignée.
Des fumoirs, des tables de séchage, des établis, des rangements à outils et bien d'autres choses étaient alignés autour du feu de camp dans la cour devant la cabane, et un coin repos en bois, à l'aspect plutôt robuste, occupait un angle.
Un hamac en filet était suspendu à un arbre sur le côté droit de la cabane, et une grande quantité de bois de chauffage était empilée dans un abri de fortune fait de contreplaqué cloué. Des blocs de bois prédécoupés de différentes tailles étaient appuyés contre le mur de la hutte.
Un repaire… Dire que cela dégageait une certaine odeur de vie. Claire resta interdite, dissimulée derrière un arbre.
Ed déposa la dépouille du faon près du feu de camp et jeta sans ménagement Lucy dans l'abri en bois. Puis, il rajusta sa jupe retroussée, lança un sac en cuir contenant un peu de viande séchée et s'assit près du feu pour commencer à tailler le bois.
« Suis-je tombée dans les pommes… ? Même si Lucy est une étudiante connue pour sa paresse, il est impossible qu’elle se soit endormie dans une situation pareille… ! »
Claire ignore la véritable puissance de Lucy, celle qui lui permet de rester endormie en pareilles circonstances.
À première vue, on pourrait croire qu’il a assommé Lucy de force avant de l’enlever pour l’emmener dans son repaire.
« J’ai réussi à maîtriser cette étudiante, Lucy… ? »
Lucy, totalement inconsciente, est coincée dans un coin de l’abri et ne bouge pas d’un pouce.
« … Oh, soit dit en passant, je crois que j’ai un rendez-vous tôt demain matin. »
Soudain, les paroles qu’Ed murmura pour lui-même résonnèrent doucement.
« … J’ai beaucoup de travail, mais je pense que je vais me coucher tôt aujourd’hui pour préserver mes forces. Hmm… »
Ed marmonna cela, termina rapidement ce qu’il était en train de faire et éteignit le feu de camp.
La cour devant la cabane fut plongée dans l’obscurité, seuls quelques tisons ardents subsistaient.
Ed saisit un morceau de tissu pour s’en servir de couverture et entra dans la cabane.
Une douce lueur s’échappa de la fenêtre dépourvue de vitre. Il n’était pas difficile d’imaginer Ed s’allongeant sur un lit près du poêle, à l’intérieur de la cabane.
« Nous devons sauver l'étudiante Lucy… ! »
J'ignore les circonstances exactes. Pourtant, nous ne pouvons pas partir et laisser Lucy, prise au piège dans un endroit pareil, sans surveillance.
Claire est une professeure, après tout. Bien que la magie de combat ne soit pas ma spécialité, cela n'a rien à voir avec le fait d'être une simple étudiante.
Il ne faut tout de même pas baisser sa garde. Tout d'abord, il est insensé que Claire, qui semble fragile au premier abord, puisse attaquer physiquement Ed et le terrasser, et même en faisant abstraction de cela… Impossible de savoir quel genre de secret l'adversaire qui a neutralisé Lucy pourrait dissimuler.
Le mieux est d'approcher du camp avec la plus grande prudence et de quitter les lieux en emportant uniquement Lucy, évanouie.
Comme on peut le constater rien qu'en la regardant, Lucy est légère comme une plume. Même sans trop puiser dans sa puissance magique, il peut facilement porter Claire seul.
Claire déglutit, abaissa sa posture et s'approcha lentement du camp.
J'étais nerveuse, car j'ignorais à quel moment la porte de la cabane pourrait voler en éclats et Ed en sortir.
Afin de réagir de manière préventive aux situations imprévues, je concentrai toute mon attention sur mes sens magiques.
Alors que je retenais mon souffle en me dirigeant vers l'aire de repos en bois, je vis Lucy allongée sur le ventre, respirant paisiblement comme un bébé.
« Lentement… aussi silencieusement que possible… ! »
Ce fut au moment où j'abaissai ma posture et tendis les deux mains vers Lucy.
– Whiik !
– Tak !
Ce fut une question de fraction de seconde.
Les yeux de Lucy s'écarquillèrent soudainement ; elle déploya prestement sa puissance magique et repoussa la main de Claire.
« Quoi ?! »
Claire laissa échapper un court cri de stupeur.
Lucy, tout aussi surprise, saisit son chapeau de sorcière, le rabattit sur sa tête et s'enfuit vers le feu pour accroître la distance qui les séparait.
Elle abaissa sa posture et fixa Claire d'un regard glacial.
Cela n'avait rien d'amical.
« Lu… étudiante Lucy… ? »
Qui donc ?
Si l'on devait comparer Lucy à un chat errant, la comparaison tiendrait également au fait qu'elle ne se laisse jamais approcher par les humains.
Ses sens aiguisés, semblables à ceux d'un animal sauvage, lui permettaient de détecter rapidement toute intrusion, aussi profondément endormie fût-elle.
Cependant, elle était si distraite que je ne pus reconnaître le visage de Claire, l'assistante chargée de la promotion. On pourrait dire qu'elle est semblable à Lucy, vivant selon son propre rythme.
« Je... cela... l'étudiante Lucy... ! »
Avant que Claire ne puisse ajouter quoi que ce soit, Lucy se déplaça avec sa vivacité caractéristique, saisit le sachet de viande séchée dans l'abri en bois et disparut.
Elle était si agile que, lorsqu'elle reprit ses esprits, seules quelques feuilles voltigeant doucement demeuraient là où Lucy s'était évanouie.
« ... »
Le camp retomba dans le calme et seul le silence subsista.
« ... Retournons d'abord à nos occupations. »
Je ne pense pas qu'Edgar ait remarqué la présence de Claire. Elle ignorait de quoi il s'agissait, mais il semblait évident qu'Ed était un étudiant très suspect, et elle souhaitait simplement en avoir le cœur net.
Je suis certaine d'avoir mis la main sur un indice. Interroger Ed viendra après avoir réuni des preuves solides.
D'ici là, approchons-nous des détails avec lenteur et prudence.
Claire songea à cela et hocha la tête une fois.
« Quoi qu'il en soit… à part Lucy, personne ne sait que je suis entré dans cette forêt ! Personne ne le saura avant un moment ! »
*
« J'ai entendu dire que l'assistante professeure Claire s'était rendue dans la forêt nord hier. L'as-tu croisée par hasard ? Ed ? »
Hein ? D'accord ? « Je ne l'ai pas vraiment croisée. »
« … D'accord ? »
Le lendemain matin.
Nous nous étions retrouvés devant Yenika et la Place étudiante assez tôt.
Les bancs en bois entourant la magnifique fontaine étaient déserts. C'est parce qu'il était encore si tôt que le brouillard persistait.
C'était l'heure où les autres étudiants étaient encore au lit, se frottant les yeux, repoussant tant bien que mal le début de la journée.
« Pourquoi es-tu passée par la forêt nord ? N'as-tu rien entendu d'autre, Yenika ? »
« Hum… Eh bien… C'est ce que j'ai entendu aussi… »
En apprenant qu'il s'agissait de Claire, je me sentis mal à l'aise sans raison apparente.
Bien qu'il n'eût pas une grande importance, c'était un personnage qui occupait une place dans le scénario ; il était très curieux et avait tendance à vagabonder un peu partout.
Ce que j'avais vu lors de la phase 2 de la bataille contre Glast était… C'était assurément ni plus ni moins que cela. La difficulté du boss était si dérisoire que je pouvais simplement passer outre.
Cependant, un point méritait d'être souligné… Le fait est qu'il participait activement à l'opération du professeur Glast visant à dérober le sceau du Sage.
L'assistant professeur Claire n'était pas un professeur présentant des failles morales significatives, et c'était une personne si dégoûtée qu'elle aurait quitté son poste dès qu'on l'aurait appelée « professeur Glast » en premier lieu.
Il était assez surprenant que l'assistant professeur Claire ait participé au plan du professeur Glast de son plein gré, plutôt que sous la contrainte ou par la ruse.
Bien qu'il soit dit dans l'histoire officielle qu'il n'avait fait que suivre les instructions de son conseiller… J'avais le sentiment que la raison était quelque peu légère.
« Eh bien, peut-être devais-tu passer par là pour le travail scolaire ? » Elle craignait qu'Ed ne pense qu'elle vivait dans la forêt.
« De toute façon, la forêt est presque laissée à l'abandon car elle est difficile à gérer, même pour l'académie… Tant que tu ne fais rien qui attire trop l'attention, il n'y aura aucun préjudice inutile. »
« Oui, Ed a raison. »
Yenika sourit et hocha la tête.
« Je suis désolée de t'avoir fait venir si tôt le matin, Ed. Clara et Anis essayaient de m'empêcher de sortir pour tirer tard dans la nuit… J'étais si furieuse car je n'arrêtais pas d'être en retard pour vérifier le nombre de personnes dans le bâtiment DEX. »
Mais… Il y a une longue distance entre le campement et le Hall Dex. « Cela a dû être un peu difficile pour toi qui passes souvent par la forêt nord. »
« Tu veux dire que Ed… »
Yenika baissa soudain la tête, écarta ses mèches et parla comme si elle était embarrassée.
« Moi, je… je vais au camp tous les jours… Essaie de garder ça aussi secret que possible vis-à-vis des autres élèves… »
Hein ? « Est-ce vraiment nécessaire ? »
Ça… Comment dire… Je suis un peu gênée de le dire moi-même… « J’ai beaucoup d’amis. »
C’est embarrassant, mais naturel.
Il s’agit de Yenika, l’étudiante de deuxième année pleine de promesses. Lorsqu’elle déambule sur le campus, elle s’épuise rien qu’à répondre à chaque enfant qui la salue.
« C’est comme un foyer pour Ed, alors je me sentirais vraiment coupable si ça devenait bondé à cause de moi. Haha. »
C’est ça ?
« Si possible, gardons ça pour nous, d’accord ? Quel est l’intérêt d’avoir plus de gens qui vont et viennent au camp ? »
À bien y réfléchir, tous ces regards sont un fardeau pour Yenika, qui est née avec une grande sincérité.
Elle exprime ses regrets pour moi, mais en vérité, elle a probablement besoin de son propre lieu de repos.
« Pour commencer, je ne suis toujours pas très bien vu au sein de l'académie… Il n'y aura pas de situation telle que celle que tu redoutes, n'est-ce pas ? »
« Mais ces derniers temps, il semble que ces rumeurs se soient beaucoup apaisées. Ed mène une vie tranquille, il s'occupe de ses affaires, et il y a beaucoup d'autres choses qui se passent, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. »
Yenika tira sur le châle qu'elle avait enroulé autour de ses épaules et commença à le secouer, puis elle reprit soudainement ses esprits.
« Enfin bref, viens-en au fait ! Viens-en au fait ! Il y a une raison pour laquelle nous avons pris rendez-vous aujourd'hui ! »
« Ah, c'est vrai. »
Yenika posa une canne en chêne sur un côté du banc et écarta les mains.
L'énergie magique tourbillonna autour de Yenika et, bientôt, un rayon de flammes brûla autour de sa main.
La flamme ardente changea de forme de manière irrégulière et prit lentement l'apparence d'une chauve-souris.
Elle se posa sur l'épaule de Yenika et se tint au garde-à-vous, les ailes repliées.
« C'est un esprit du feu de bas rang. Voudrais-tu concentrer ton pouvoir magique et lui répondre ? »
Hein.
Je fermai lentement les yeux et fixai la chauve-souris de feu. Bientôt, la voix me parvint directement aux oreilles.
[Enchanté de vous rencontrer ! Maître Ed ! Je suis un esprit du feu de bas rang ! Cela fait quatre ans que mon statut a été élevé de celui d'Esprit Fluide ! Parmi les contractants avec qui nous avons travaillé jusqu'à présent, on compte Maître Roden du Vicomte Snen, Maître Kuru de la région de Samal et, tout à son honneur, Dame Yenika !]
« … »
[Conformément au plan de sélection d'esprits contractuels de Maître Ed, inclus à l'ordre du jour de la réunion de rapport régulier de la semaine dernière, la première candidature a été validée, les deuxième et troisième entretiens ont été réussis auprès du chef, et le processus de vérification des qualifications a été achevé après le passage de l'ordre du jour de la quatrième réunion des esprits ! Nous sommes convaincus d'avoir enregistré le meilleur score lors de notre propre entraînement à l'efficacité magique dans la Forêt nord, et nous possédons la meilleure capacité de communication parmi les esprits de bas rang de notre catégorie !]
Après avoir dit cela, il adopte une posture rigide et ne bouge pas d'un pouce ; sa tête est inclinée à 45 degrés vers le haut et il me fixe avec un regard rayonnant.
Quelle est cette discipline militaire si stricte ?
« Yenika… ça… »
Hein ? Pourquoi ?
Devant Yenika qui sourit de toutes ses dents, est-il vraiment comme ça ? Je ne pouvais pas lui demander directement.
Yenika connaît un nombre ridicule d'esprits. C'est pour cette raison que c'est moi qui lui ai demandé de me présenter un esprit avec lequel il vaudrait la peine de signer un pacte. Ce n'est pas à moi d'exprimer la moindre plainte…
« Ed m'a demandé de lui présenter de bons esprits, alors parmi ceux avec qui j'ai passé un pacte, j'ai sélectionné ceux ayant une bonne efficacité magique. Dans le processus, il y a eu une phase de sélection aussi fastidieuse qu'un ongle incarné, mais Tarkan s'est occupé de tout ça. »
« … »
« Eh bien, ce que Tarkan a dit… Il dit qu'il "s'en est occupé"… »
[C'est un honneur de signer un pacte ! Maître Ed ! Avec la sensation de brûler ce corps ! Il brûle déjà, mais je vous assisterai avec la détermination de consumer jusqu'à votre cœur !]
Était-ce la deuxième ou la troisième fois que je jouais à « Le Saint à l'épée déchu de Sylvania » ? J'ai amélioré mes compétences liées au niveau des esprits.
Parmi les esprits avec lesquels j'avais passé un pacte à l'époque, il y avait des êtres comme Cleo, l'esprit de l'eau, et Pessey, l'esprit du vent.
Cela ne ressemblait absolument pas à ça à l'époque… ?
Ils riaient et plaisantaient ensemble, se racontaient des blagues pour se remonter le moral pendant les batailles, et en temps normal, ils s'endormaient en s'appuyant contre sa fourrure ou apparaissaient pour la chevaucher… C'était indéniablement un contenu qui mettait fortement l'accent sur la camaraderie.
[ Donnez simplement vos ordres ! ]
…
Eh bien, ils disent être des élites parmi les esprits de bas rang, alors je n'ai rien à redire.
[Détails de la capacité magique]
Grade : Magicien qualifié Spécialité : Magie élémentaire commune : Incantation rapide Niv. 8 Détection de mana Niv. 8 Magie élémentaire de feu : Combustion Niv. 14 Magie élémentaire de vent : Lame de vent Niv. 13 〈La magie intermédiaire peut désormais être acquise ! 〉 Magie du monde des esprits : Sensibilité spirituelle Niv. 12 Compréhension des esprits Niv. 12 Manifestation spirituelle Niv. 1 Partage sensoriel Niv. 1 〈 Emplacement d'esprit : Esprit de feu inférieur Mug 〉 Niveau de sensibilité : 2 Efficacité spirituelle : Bonne Compétence unique : Protection de feu (Immunité temporaire au feu, Explosion) Explosion (magie d'explosion mineure)
Capacité de magie de feu augmentée 〈Emplacement d'esprit : Vide〉
« … euh ? Est-ce qu'il fait chaud ? »
« Sens-tu cette chaleur ? Une fois que tu commences à interagir avec l'esprit lié par contrat, tu peux ressentir sa puissance physique ou magique sans même avoir besoin de le matérialiser. Si je réagis trop vivement, cela devient brûlant, alors je veille toujours à bien le contrôler. »
Il ne fallut pas longtemps pour signer un contrat avec Mug. Un pacte avec un esprit de bas niveau est une chose qui peut s'accomplir avec un simple petit cercle magique.
Lorsque la tasse fut posée sur mon épaule, je fus surpris par cette légère sensation de chaleur.
« Eh bien... si j'ajuste le niveau de sensibilité... la "puissance de feu" change aussi... ? »
« C'est un peu comme si l'on parlait de puissance de feu. C'est comme un dispositif mécanique... »
« Ceci... Ceci... ! »
Ce ne fut qu'à cet instant que je soulevai la tasse, le visage rayonnant.
[Hahaha, je suis embarrassé. Maître Ed.]
C'est un poêle portatif... !
Un hiver si long... Que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la cabane, il peut rester collé à mon corps et diffuser de la chaleur... C'est un outil de survie incroyablement utile... !
Et même... il ne consomme pas de bois de chauffage... !
Bien sûr, en contrepartie, il puise dans ma réserve de mana, mais l'efficacité énergétique entre la flamme spirituelle, qui communique via la compétence de perception spirituelle, et la magie d'ignition, qui s'exprime directement en utilisant ma propre puissance magique, est une différence du tout au tout.
Fondamentalement, la sensibilité spirituelle désigne le degré d'efficacité de la puissance magique utilisée pour communiquer avec les esprits ou pour les manifester.
Plus votre sensibilité spirituelle est élevée, plus vous êtes puissant avec une quantité moindre de mana, et plus vous pouvez gérer d'esprits. Peu importe la faiblesse de votre réserve de mana naturelle, tant que votre sensibilité est élevée, vous serez capable de manipuler un éventail plus large d'esprits.
En raison de ses caractéristiques, l'efficacité du mana est totalement différente de celle de la magie générale. C'est là la plus grande force des spirites.
Bien entendu, cela ne signifie pas qu'elle ne consomme aucun mana, elle ne peut donc pas fonctionner toute la journée comme une chaudière, mais elle peut être utilisée lors d'activités en extérieur durant le froid hivernal ou lorsque vous devez rester à l'intérieur d'une cabane où l'air n'est pas encore réchauffé.
En activant cette chauve-souris de feu lorsque le bois de chauffage se fait rare, vous pouvez brûler de l'énergie magique à la place du bois… Il est même possible de l'utiliser de manière flexible en contrôlant soigneusement la quantité de bois restant et la puissance magique.
« ... Merci, Yenika ! Je l'adore ! S'il te plaît, prends soin de moi... Non, Mugu ! »
[ Hahahahaha, je ne sais plus quoi faire de toi, te voir si heureux ! ]
J'étais si enthousiaste que je pris Mugu dans ma main et le fis tournoyer.
Je le fis voler dans les airs, puis j'ajustai le niveau de sensibilité pour vérifier l'intensité de la chaleur. Lorsque je l'augmentai au niveau de sensibilité maximal possible, il dégageait assez de chaleur pour faire pâlir un feu de camp. Bien sûr, l'efficacité magique diminue également, mais cela s'améliorera à mesure que je renforcerai ma maîtrise des compétences spirituelles.
Lorsque j'ai fait l'expérience concrète du pacte spirituel, que je n'avais vu jusqu'alors que comme un simple concept, la sensation était si différente. Était-il même possible de partager ce sens avec un esprit avec lequel on entretenait une relation contractuelle ?
J'ai testé Mugu, à moitié impressionné et à moitié excité.
« C'est agréable de voir Ed heureux. Tu affiches toujours un visage tourmenté et accablé. Je suis heureuse, héhé. »
Yenika observa la scène un instant avant de sourire.
« Si tu as besoin d'autre chose, fais-le-moi savoir, Ed. Avant le premier cours d'aujourd'hui, je t'expliquerai également la sensibilité et les sens eux-mêmes. Ce sera plus rapide si tu l'apprends avec moi.
Et pour atteindre rapidement le niveau permettant de conclure un pacte avec un esprit de rang intermédiaire, tu dois t'entraîner au combat spirituel… Je prendrai le temps de te louer une salle d'entraînement au combat ! Et… hmm… Il existe de nombreux accessoires qui augmentent l'efficacité de la réponse, mais… Tout le monde est dans la salle… La prochaine fois que nous nous verrons… Hein !
»
Yenika, qui racontait son histoire avec enthousiasme, prit soudain une profonde inspiration. Elle semblait s'être souvenue de quelque chose.
Elle se couvrit rapidement la bouche, expira, puis me jeta un regard furtif du coin de l'œil.
« Ce Ed… »
Hein ?
En fait… je suis occupée aussi ! « C'est un homme très occupé ! »
Yenika se redressa, ferma les yeux de manière peu naturelle et s'éclaircit la gorge.
« Je suis aussi en tête de ma promotion, n'est-ce pas ? Parce qu'il y a des gens qui font la queue pour me demander de leur apprendre ceci ou cela ? Hum, donc… C'est si difficile de trouver du temps ! Hein ! »
« Je vois. En fait, c'est vrai. »
« Alors, ne serait-ce pas un peu trop demander que de m'enseigner les arts élémentaires à la seule force de tes paroles… ? Hein ? »
Il sourit en prononçant ces mots, mais les commissures de ses lèvres tremblent.
Ceci… Est-ce une sorte de jeu de séduction ? Suis-je en train d'imiter Lortel d'une manière qui ne me sied guère… ? Bien que je l'aie souhaité, je réalisai que ce que Yenika disait était vrai.
Il est facile de l'oublier quand on les voit simplement tuer le temps au camp chaque jour, mais en règle générale, il est courant de dépenser des sommes considérables pour obtenir des leçons particulières auprès d'une spirite comme Yenika.
J'avais essayé d'accepter cela la bouche en cœur, en me disant : « Qu'est-ce que c'est que cette histoire de réseautage ? »… Je crois bien que j'ai franchi une limite.
« Je ne savais pas que Yenika en serait si certaine… Mais c'est naturel. Je suis désolé, Yenika. J'ai accepté ta faveur avec trop d'insouciance, comme s'il s'agissait d'un dû. »
« Hmm ? Non, je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'excuse ainsi… C'est juste Clara… Repousse-moi de temps en temps… Non, ce n'est pas vrai… »
Alors… Que devrais-je faire… Il est juste de témoigner au moins un minimum de sincérité, n'est-ce pas ? Je ne pourrai peut-être pas offrir une compensation satisfaisante, mais… »
Pourtant, ne serait-il pas possible de comparer cela à une réduction d'ami à un prix plus abordable ? Yenika connaît parfaitement ma situation.
La seule façon d'y parvenir est d'utiliser une calculatrice pour évaluer ce que je peux me permettre de dépenser en parallèle de mes activités de survie.
Quoi ? De l'argent ?
Cependant, Yenika fut très surprise lorsqu'elle entendit ce que je disais.
« Quel genre d'argent est-ce là, Ed ! C'est une question de survie, là tout de suite ! Si tu gaspilles ton argent, comment comptes-tu l'économiser ? Hors de question ! Ne pense même pas à me donner de l'argent ! Je suis furieuse ! »
« … ? »
« Et ils échangent de l'argent pour te dire ces choses… C'est si froid ! Nous n'entretenons pas ce genre de relation ! Pourquoi es-tu si contrariée ? »
« N'est-ce pas toi qui as demandé à être payée en premier… ? »
À ces mots, Yenika eut un nouveau hoquet et, en y réfléchissant, il avait raison… ! Et il en resta stupéfait.
Je ne sais pas sur quel pied danser avec elle.
« … Pourquoi agis-tu ainsi tout à coup ? »
Ce n'est qu'alors que Yenika se confessa.
« C'est Clara qui m'a conseillée… Elle dit que je suis une personne très généreuse et gentille, et que c'est pour ça que je me laisse marcher sur les pieds… Ce n'est pas ça ! Euh… hum… Elle dit que je dois faire quelque chose pour faire monter ma valeur… ! Comme une sorte de négociation ? Être un peu chic ? Savoir dire non quand il le faut… Elle dit qu'il faut avoir ce genre de froideur. »
« Elle n'a pas tort. J'ai vraiment peur que tu te fasses arnaquer en allant quelque part. Tu as une bonne amie. »
« Comme prévu… ? Cependant… moi… Ce n'est pas comme ça avec tout le monde… »
Elle tortille ses doigts et me regarde du coin de l'œil, et lorsque nos regards se croisent, elle sursaute.
Quoi qu'il en soit ! Je te donnerai plus de détails plus tard ! On se voit la prochaine fois au centre d'entraînement au combat ! Je réserverai un créneau et je te tiendrai au courant ! Je t'apporterai aussi de jolis accessoires ! N'hésite pas à me dire si tu as besoin de matériel pour l'entraînement à la sensibilité ! Enfin, j'ai cours ce matin… ! Salut ! À plus tard, Ed ! »
Puis, elle s'élança du banc et s'enfuit en courant.
Je n'eus pas le temps de dire quoi que ce soit et ne pus que regarder, impuissant, le dos de Yenika s'éloigner.
*
Des rumeurs courent selon lesquelles les finances du célibataire seraient en péril.
Le professeur Glast était assis dans son laboratoire, feuilletant tranquillement un ouvrage académique. Les données de recherche sur la magie d'aspect sont extrêmement limitées et aucun progrès n'a été réalisé.
L'étude de la magie d'aspect, qui distord la nature et défie la vérité… Peu de choses ont progressé depuis les travaux de la Grande Sage Sylvania.
Comme c'est souvent le cas dans la recherche universitaire, les choses progressent généralement lentement et stagnent, mais l'émergence d'un génie permet des avancées colossales. L'histoire de la recherche académique n'a été qu'une répétition sans fin de ce phénomène.
Quoi qu'il en soit, pour un érudit qui étudie les sermons des sages, c'est un fait assez décevant.
Si la recherche académique est véritablement le domaine d'un groupe restreint de génies, les érudits comme vous ne peuvent-ils rien faire d'autre que mémoriser et systématiser les connaissances des générations précédentes pour les transmettre aux générations futures ?
Le professeur Glast laissa échapper un rire amer en songeant à ces questions que d'autres pourraient juger triviales. Je me demande si la vie est devenue si facile que je n'ai plus à me soucier de manger à ma faim.
Quoi qu'il en soit, le rôle de Glast devint clair.
Dans un monde empli de rebuts, je découvre les joyaux étincelants du talent et je fais avancer l'histoire de mon monde.
Quel que soit le domaine, un talent brillant accélère le progrès du monde.
– Bang !
C'était son étudiante et nouvelle professeure assistante, Claire Elphin, qui rompit le silence du laboratoire.
« Professeur Glast ! »
« Ne comptez-vous pas frapper ? »
« Pardon, j'étais pressée ! »
Claire sortit, referma la porte et frappa. Le professeur Glast soupira lourdement.
« Très bien, entrez. »
Oui !
Claire entra à grands pas, serrant contre elle un dossier et une boule de cristal qu'elle déversa sur le bureau du professeur Glast.
« J'ai un rapport à vous faire ! Professeur Glast ! C'est une affaire vraiment importante ! Préparez-vous à être surpris ! »
« … »
« Ed Rosstaylor ! Connaissez-vous cet étudiant nommé Ed, celui qui a été excommunié ?! »
« Je ne m'encombre pas des noms de tous ces déchets sans talent. »
« Vous tenez encore des propos si durs ! Écoutez-moi, simplement ! »
Claire fit un esclandre en frappant le bureau du professeur Glast.
« Vous connaissez Lucy, n'est-ce pas ?! Lucy ! Lucy Mayril, l'étudiante pour qui le professeur Glast porte tant d'intérêt ! »
« … »
« Cette étudiante, Lucy, a été tellement submergée par Ed qu'elle n'a même pas pu déployer sa force ?! Non, je veux dire… J'enquêtais sur l'occupation du Hall Ophelis parce que la situation était suspecte et j'en ai été témoin… Non, avant cela, laissez-moi vous expliquer pourquoi je me suis rendue dans la forêt nord… »
« Il n'y a absolument aucune cohérence dans votre récit, assistante professeur Claire. »
J'avais tant de choses à dire, mais j'étais si agitée que je ne parvenais pas à organiser mes pensées. Voir une assistante professeur, censée donner des cours devant des étudiants, se comporter ainsi donnait à Glast l'impression qu'il allait soupirer à nouveau.
« Alors je… Enfin, bref ! Vous avez utilisé la "Magie d'enregistrement de sel" au premier étage du Hall Ophelis ?! »
« La magie d'enregistrement Yeomsa ? Avez-vous reçu l'autorisation d'étudier ce domaine ? »
« Bien sûr que je ne l'ai pas obtenu ! J'ai simplement apporté les fournitures d'ingénierie magique pour la teinture après les avoir remises au département responsable ! Waouh, le poste de professeur est formidable ! Même en faisant une chose pareille, on ne vous soupçonne même pas ! Je n'aurais jamais pu en rêver avant d'obtenir mon diplôme ! »
« … »
La magie de l'enregistrement par le sel est une branche de la magie de reconstitution qui permet de revivre un événement survenu par le passé à un endroit précis.
La magie traitant du temps consomme une quantité colossale de puissance magique, à moins de s'appuyer sur la théorie de la magie des aspects, qui n'a pas encore été étudiée.
La plupart du temps, elle s'effectue à l'aide de produits d'ingénierie magique conçus par de grands sorciers ; dans certains cas, la valeur de tels objets équivaut au prix d'un bâtiment entier.
C'est un produit assez onéreux et son fonctionnement est complexe, si bien qu'il doit être utilisé officiellement après avoir obtenu l'autorisation de l'administration académique. Cependant, Claire a profité de son autorité en tant que professeur pour utiliser l'équipement à sa guise.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un objet qui s'use à l'usage, il s'agissait d'un abus de pouvoir manifeste.
« Prépare-toi à écrire ta lettre d'adieu. »
« Je savais que ça arriverait, alors je l'ai écrite à l'avance ! »
« C'est une vantardise ? »
« Mais il y a probablement des circonstances atténuantes ! Regarde ça ! »
Claire brandit la boule de cristal où son sombre passé était enregistré.
« Les enquêteurs de l’académie n’ont même pas pris la peine d’utiliser la magie d’enregistrement par sel durant l’enquête ! Quand je me suis demandé pourquoi, j’ai réalisé que les circonstances des aveux de la servante Alice étaient très claires et que tous les témoignages sur les lieux concordaient… En premier lieu, le champ d’action de la magie d’enregistrement par sel est bien trop restreint, n’est-ce pas ? »
Claire ne cessa de parler tout en insufflant son pouvoir magique dans la boule de cristal.
« Il serait bien trop inefficace de couvrir chaque recoin du Hall Ophelis avec un produit d’ingénierie magique aux procédures et activations complexes, alors nous n’avons pas étendu le processus d’enquête jusqu’à ce point ! Ce n’était pas nécessaire ! C’est comme si le nombril devenait plus gros que le ventre ! »
Et alors ?
« Mais je ne sais pas… En me basant sur le témoignage de Tailly, qui affirmait avoir rencontré et combattu Ed au rez-de-chaussée, je n’ai imprégné que le hall central du premier étage ! La procédure est si compliquée que j’ai simplement abrégé ! »
Même pour une initiée, il y a des limites. Le comportement de la professeure Claire, qui fait preuve d’une honnêteté brutale dès que son intuition se manifeste, est véritablement exaspérant.
Si le professeur Glast avait soulevé le problème, l’affaire aurait pu être portée immédiatement devant le comité disciplinaire… Mais Glast n’était pas une personne assez importante pour cela. À l’heure actuelle, l’université souffre d’une pénurie de main-d’œuvre interne.
Et alors ?
« Regarde ça ! L’étudiant Ed a été capturé ! La période de conservation est courte, alors je l’ai apporté rapidement ! »
Cette scène montrait le moment où Ed était assis seul dans le hall du rez-de-chaussée et accueillait Tailly. À première vue, cela ressemblait à une photographie fixe, mais en observant les gouttes de pluie frappant la fenêtre, il était clair qu’il s’agissait d’une scène animée.
« Regarde ça ! C’est complètement sombre, n’est-ce pas ? »
« … »
« Je suis dans les ténèbres… ! Pouvez-vous me voir maintenir ma forme ainsi ? »
« … »
Le professeur Glast s'essuya le visage d'un geste sec et fixa droit dans les yeux l'assistante Claire.
« … C'est tout ? »
Oui ?
« Je vous ai demandé pourquoi vous étiez si confiante au point de défoncer la porte avec ça ? »
« Non, ce n'est pas… Comme je l'ai mentionné brièvement, j'ai vu Ed passer en portant l'étudiante Lucy, qui était inconsciente… »
« Lucy Mayril a une nature paresseuse, elle s'endort dès qu'elle en a l'occasion et, une fois plongée dans le sommeil, elle se réveille rarement. N'était-il pas simplement en train de déplacer Lucy Mayril qui dormait ? »
Malheureusement, c'était la réponse exacte.
« Mais quand je me suis approchée de lui, il a clairement réagi de manière excessive… ! »
« Je ne dis pas cela uniquement pour vous. C'est la réaction typique de Lucy Mayril lorsque l'on touche à quelque chose pendant son sommeil. Paradoxalement, cela prouve qu'il était bien vrai qu'elle dormait. »
« … Ah ! De plus, l'étudiant Ed a installé un refuge dans la forêt nord et mène des activités de survie… »
« Pouvez-vous m'expliquer quel est le rapport avec l'occupation du Hall Ophelis… ? »
« Euh… ça… je… »
Le professeur Glast soupira.
« … Assistante Claire. Je vous le dis souvent, mais vous avez tendance à ne vous fier qu'à votre intuition et à agir avec trop de précipitation. »
Il n'y avait rien à rétorquer.
Ed était certes un étudiant suspect, mais il n'existait aucune preuve matérielle digne de ce nom.
Ed avait déjà fourni son témoignage concernant l'occupation du Hall Ophelis. Bien que les rapports dans les dossiers soient quelque peu vagues, les circonstances elles-mêmes pouvaient être établies.
La raison pour laquelle Ed s'était rendu au Hall Ophelis était qu'il avait un rendez-vous personnel avec Yenika. Il devait la retrouver dans la roseraie située devant le bâtiment, un fait que Yenika avait confirmé.
Ensuite, quelque chose semblait s'être produit au sein du Hall Ophelis ; il était donc entré dans le bâtiment pour vérifier la situation et avait conclu que celle-ci était devenue dangereuse.
C'est pourquoi il avait tenté d'empêcher le groupe de Tailly de pénétrer de force dans les lieux. Bien entendu, les tentatives d'Ed pour les dissuader avaient échoué.
Il avait empêché ses cadets de pénétrer dans un endroit dangereux. Quel étudiant exemplaire. Du moins, c'était le cas si l'on s'en tenait au témoignage.
Si l'on mettait de côté le comportement habituel d'Ed, il n'y avait rien à redire sur le témoignage lui-même. Cela me fendait le cœur, mais c'était une question tout à fait distincte.
« Professeure assistante Claire, je vous prie de faire la distinction entre une preuve mentale et une preuve matérielle. »
« Oh… Pardon… »
Finalement, Claire, restée sans voix, baissa la tête.
« Veuillez apporter une lettre. »
« Oui… »
Je soupirai en voyant la professeure assistante Claire quitter le laboratoire, son enthousiasme retombé et son allure trahissant une certaine intimidation.
Le professeur Glast se rassit et organisa tous les dossiers.
Et finalement, lorsque je me penchai pour examiner la boule de cristal que la professeure Claire avait apportée, je vis qu'Ed s'était levé de son siège dans le temple de sel. Il semblait qu'une bataille fût en cours.
Autrefois Ed Rosstaylor. Son nom actuel est Ed.
Si l'on en croit ce dont le professeur Glast ne se souvient pas, c'est un individu qui n'est né avec aucun talent notable.
Même au premier coup d'œil, la quantité totale de puissance magique semble faible et le niveau de magie utilisé ne paraît pas élevé.
Des humains comme lui sont dispersés partout et peuvent être trouvés facilement. Il n'a aucun talent.
Se tenir devant Tailly, Elvira et Ayla avec de telles qualités ne relève pas du courage, mais plutôt de l'arrogance.
C'était également consigné dans le dossier. Ed tenta de bloquer Tailly et son groupe, mais leurs lignes furent rapidement enfoncées.
C'est ainsi que va le monde. Rien ne peut être résolu par la seule volonté.
Le professeur Glast est le professeur en charge du Département de Magie. Il avait également jeté un œil aux étudiants du Département de Combat et du Département de Pension.
Bien que nous n'ayons pas d'autorité d'évaluation directe, nous avons clairement confirmé que plusieurs personnes sont naturellement douées.
Elvira est dotée de l'épée du Saint de l'Épée et possède une intuition naturelle en tant qu'alchimiste, tout comme Tailly.
Existe-t-il un moyen pour un être humain ordinaire d'arrêter ces deux-là ?
Avec cette pensée en tête, Glast scruta la boule de cristal.
C'était pour confirmer une fois de plus les talents de Tailly et d'Elvira.
Glast est une personne qui cherche à identifier les talents semblables à des pierres précieuses étincelantes et à déterminer leur valeur.
« Hoo… »
Le professeur Glast observa longuement la bataille entre Ed et Tailly.
« ... »
Après un long moment, le professeur Glast posa son menton sur sa main et se plongea dans ses pensées.
Je ne bougeai pas, absorbé par une réflexion profonde, d'une profondeur abyssale.