Chapitre 225
À vous qui avez survécu (2)
Le festival fut une période effrénée.
Je dus enchaîner les événements, prêter main-forte aux bourses d'études, poursuivre ma vie au campement et ne jamais interrompre mon entraînement personnel. Résultat : j'eus l'impression de n'avoir pas profité du festival le moins du monde.
Un détail mérite toutefois d'être souligné : la princesse Selaha mentionna souvent mon nom lors de ses apparitions officielles.
Lors de votre entretien avec la vice-directrice Rachel, vous avez déclaré avoir posé diverses questions au sujet d'un étudiant nommé Ed Rosstaylor.
Il se dit qu'elle évoqua Ed Rosstaylor durant son discours sur la scène centrale, et qu'elle présenta ses excuses pour son impolitesse à la résidence Rosstaylor lorsqu'elle assista à une réunion de prière présidée par la sainte.
Elle m'approchait avec une telle assurance que son attitude arrogante passée semblait n'avoir été qu'un vain artifice, comme si elle avait décidé de tirer profit de cette opportunité.
De plus, le nombre de lettres envoyées par son diacre, Dest, était colossal.
Durant tout son séjour à l'Académie Sylvania pour le festival, il m'envoya une lettre chaque jour. Il s'agissait, en fait, de missives manuscrites au contenu particulièrement dense.
Il n'était pas difficile de l'imaginer, chaque soir, assis à la table de son bureau privé dans les quartiers VIP, rédigeant ces lettres à la plume. Ce n'étaient pas des lettres d'amour à proprement parler, mais elles débordaient d'une rhétorique romantique, pour toujours conclure sur la nécessité de se rallier à elle.
– « Les nuits sont fraîches sur l'île d'Aken. Est-ce le signe que l'automne approche doucement ? Le temps file à une allure folle. Bien du temps a passé depuis notre dernière rencontre lors du désastre du manoir Rosstaylor, et pourtant, nous n'avons guère eu l'occasion de nous comprendre profondément. Soyons francs. Je souhaite vous comprendre davantage. C'est une tentative de compromis politique, certes, mais je désire surtout vous connaître en tant qu'homme. Me le permettrez-vous ? Me laisserez-vous entrevoir les épreuves de votre vie et les convictions qui vous animent ? Je crois que si votre existence fut solitaire mais forte, il existe en elle une part qui résonne avec la mienne. »
– « La fièvre du festival ne retombe pas. Aujourd'hui, je suis allée inspecter les logements. Il m'a semblé singulier de penser que c'est là que vous vivez. C'est ce qui me vient à l'esprit en voyant les étudiants fredonner paisiblement, enivrés par l'atmosphère festive. En fin de compte, le conflit ne crée rien. »
– « Je suis convaincue que si nous reléguons nos conflits passés aux oubliettes pour nous donner la main, un avenir meilleur nous attend. Je vous traiterai avec les plus grands égards. Le pouvoir au sein de la famille impériale peut vous être garanti à un niveau qui ne décevra pas, comparé à l'époque où Crepin était à la tête de la famille. »
– « Mettons fin à cet antagonisme. Le désastre du manoir Rosstaylor n'était rien de plus qu'une aberration nommée Crepin. Nous pouvons envisager un nouvel avenir, à notre manière. Nos plans diffèrent peut-être, mais je ne doute pas qu'en dialoguant, nous poserons les jalons d'un empire plus grand encore. »
En lisant ces lettres empreintes d'un tel respect, je ressentais un malaise, tant elles contredisaient l'impression que j'avais eue en rencontrant la princesse Selaha en personne.
Lorsque je finissais de lire et que je posais la lettre, le diacre Dest, venu la livrer, me demandait d'un ton poli :
« La princesse Selaha vous attend. Souhaitez-vous m'accompagner ? »
À cette question, je me contentais de secouer la tête sans mot dire.
Et le lendemain, une nouvelle lettre arrivait.
– « Je me doutais que vous refuseriez mon invitation. Sans doute voulez-vous continuer à soutenir Fenia et à lui donner de la force. Mais c'est une chose à considérer avec prudence. Serait-ce réellement un bonheur pour cette enfant de devenir impératrice ? Elle qui, d'ordinaire, ne se soucie guère du pouvoir. Elle qui a toujours entendu parler d'une princesse bienveillante, douce et à l'écoute de ses sujets. »
– « Cependant, si vous accédez au trône, vous vous attirerez inévitablement du ressentiment. Depuis la nuit des temps, un monarque est celui qui a le courage de transformer la moitié de ses opposants en ennemis. Pensez-vous qu'une telle chose soit possible pour Fenia ? Il est évident qu'en poursuivant son idéalisme, elle se heurtera aux rochers de la réalité et finira par s'effondrer. »
– « Si c'était moi, je pourrais continuer à protéger le cœur fragile de Fenia. Tant que vous agissez à mes côtés, Fenia pourra vivre éternellement au Palais des Roses en tant que princesse bienveillante et douce, soucieuse de son peuple. D'une certaine manière, n'est-ce pas la répartition des rôles idéale que de nous laisser gérer les réalités, pour que des enfants comme Fenia puissent vivre dans un monde lumineux ? »
La lettre du lendemain marchandait le bonheur de Fenia.
Pour Selaha, qui ne doutait pas que la princesse Fenia et moi entretenions une relation spéciale, c'était un jeu qui valait la peine d'être tenté.
Mais plus cela arrivait, plus je me remémorais les paroles désespérées de Fenia.
– « Tu ne dois jamais tomber dans le piège de ma sœur Selaha. »
– « Selaha… une fois qu'elle obtient ce qu'elle veut, elle perd tout intérêt. La cupidité de ma sœur s'intensifie lorsqu'elle découvre quelque chose qu'elle ne peut posséder. Alors, peu importe ses suggestions ou ses approches… le moment où tu céderas, ta valeur s'effondrera. »
C'est une histoire véritablement paradoxale. Pour protéger ma valeur, je dois rejeter toutes les offres de ceux qui l'estiment le plus.
« La princesse Selaha vous attend. Souhaitez-vous m'accompagner ? »
Assis près du feu de camp, je secouai à nouveau la tête aux paroles de Dest.
Puis, sans l'ombre d'un doute, la lettre arriva le lendemain.
– « Je loue votre volonté de fer. Cependant, je peux l'affirmer avec certitude : si vous me donnez votre main, je deviendrai assurément l'impératrice de cet empire. Je peux vous garantir la réussite. Je peux vous aider financièrement et spirituellement afin que la famille Rosstaylor, pour laquelle vous avez travaillé toute votre vie, redevienne la plus prestigieuse de cet empire. »
– « J'ai besoin de vous, Ed Rosstaylor. Je veux que vous soyez à moi. Je vous veux désespérément. »
Un ton qui appelle ouvertement à rejoindre sa faction. La lettre devenait de plus en plus pressante.
Bien sûr, ce n'était qu'une lettre. Impossible de savoir si celle qui l'avait écrite était réellement désespérée. Mon interlocutrice a passé toute sa vie dans les arcanes de la politique. Il était impossible de toucher mon cœur avec quelques mots choisis.
Quand Dest me demanda si je voulais l'accompagner, je secouai à nouveau la tête.
– « Je crois avoir pensé à vous toute la journée. Ed Rosstaylor. Je ne pense pas que cela soit uniquement dû au désir de vous impliquer politiquement. »
– « À un moment donné, votre voix ou votre visage s'infiltrent dans mon esprit, et je passe mes journées à me remémorer vos souvenirs dès que j'en ai l'occasion. Certes, les sentiments personnels ne devraient pas primer sur la politique qui détermine la direction d'un pays. Mais puisque je suis aussi une femme à part entière… il y a des moments où je ne peux m'empêcher de sentir une chaleur monter en moi. »
– « Je suis curieuse à votre sujet. Je suis curieuse de votre loyauté inébranlable, qui vous permet de camper sur vos positions même devant la princesse d'une nation. J'aimerais qu'elle soit dirigée vers moi. J'aimerais que vous ayez du respect pour les femmes. Quand je suis assise à mon bureau chaque jour pour examiner l'ordre du jour, je veux que vous soyez debout à mes côtés. »
– « Vous me manquez. Ed Rosstaylor. J'espère que vous serez à mes côtés pour me soutenir sur le chemin que je parcours. »
Le lendemain, dans sa lettre, elle vendait enfin son amour. Bien entendu, je ne pouvais y croire un seul instant.
À ce stade, cela commençait à m'effrayer. Jusqu'où cette princesse était-elle prête à aller pour obtenir ce qu'elle voulait ?
Ce niveau de cupidité, si terrifiant, en devenait assourdissant.
« La princesse Selaha vous attend. Veuillez nous accompagner. »
Bien sûr… je me contentai encore de secouer la tête.
Ce manège dut se répéter jusqu'au dernier jour du festival.
*Le dernier jour du festival est arrivé.
D'après ce que j'ai entendu, les festivités à l'Académie Sylvania se termineront par un grand feu d'artifice qui aura lieu sur la place des étudiants à minuit.
Il reste encore un peu de temps pour la période du festival de tout l'empire, mais le séjour de l'empereur Cloel et de la princesse Selaha sur l'île d'Aken s'achève aujourd'hui.
Si tout le programme du festival se déroule comme prévu, vous pourrez prendre deux jours de repos le week-end, puis reprendre votre routine d'études.
« La princesse Selaha vous attend. »
La princesse Selaha continua d'envoyer des lettres jusqu'au dernier jour.
Le contenu était quelque peu prévisible. C'était presque une déclaration d'amour, mais je gardai une expression froide.
« …La princesse a un talent d'écriture remarquable. La fluidité des mots, qui semble même étrangement sincère, est vraiment étonnante. J'aimerais qu'elle s'essaie à la poésie ou au roman. »
Après avoir lu la lettre, la réponse que j'allais donner était toute trouvée. Dest s'y attendait probablement aussi.
« Je suis désolé, mais je n'irai pas. »
*« Il vaut mieux penser positivement, même consciemment. Présidente Tanya. »
« C'est tellement dégoûtant que le senior Ziggs dise ça. »
« Je vous dis cela par souci pour la présidente Tanya. »
« … »
Une pause tant attendue.
Tanya, qui gisait tel un demi-cadavre sur le canapé du bureau de la présidente des étudiants, brossa ses cheveux en désordre et regarda vers la porte.
Ziggs Eiffelstein, qui avait apporté quelques collations, jeta quelques pots sur la table du bureau et s'affala sur le canapé en face d'elle.
La façon dont il s'était assis, les deux mains sur le dossier du canapé, ne montrait aucun respect pour la présidente du conseil des étudiants.
Je n'y pouvais rien. En fait, Ziggs était bien plus susceptible de jouer le rôle du bâton que de la carotte au sein du conseil.
Comme il essayait principalement de rattraper Tanya, qui s'enfuyait, cette dernière ressemblait moins à une présidente de conseil qu'à une prisonnière rêvant de s'évader à la moindre occasion.
« En y réfléchissant, j'ai tenu la réunion sans raison en restant allongée sur le canapé. Je veux prendre ma retraite. Je veux mourir. Je veux m'enfuir dans un endroit où personne ne me connaît. Que fait le frère Ed ? Devrais-je simplement lui céder le poste de chef de famille ? L'accepteraient-ils, d'ailleurs ? Mais n'est-ce pas une responsabilité que je devrais assumer ? Pourquoi ai-je accepté cette responsabilité en premier lieu ? Je veux juste mourir. Aidez-moi. Que quelqu'un me sauve. Ne répétez-vous pas ce monologue encore et encore ? »
Tanya prit une profonde inspiration et regarda Ziggs.
« Maintenant… le répertoire est évident, donc ce n'est pas si surprenant. Mais depuis aujourd'hui, n'avez-vous pas terminé tout le travail qui avait pris du retard pendant le festival ? Maintenant que la senior Anis est là, vous vous sentirez beaucoup plus détendue à votre retour à la vie normale du semestre. »
« Je veux profiter de ma tranquillité d'esprit, mais que faire quand j'ai tant de pensées négatives ? »
« Donc, ce que je dis, c'est qu'au moins consciemment, ayez de bonnes pensées. Peu importe si c'est un mensonge. »
« Si vous mentez et dites de bonnes choses, cela ne signifie rien. »
« Non, cela a son importance. Je tiens aussi cela d'Elka. »
Ziggs parla avec désinvolture tout en vérifiant brièvement l'état de son équipement.
« C'est peut-être une sorte d'autosuggestion ou simplement le fait de porter un masque, mais… ils disent que si vous vous mentez à vous-même en vous y immergeant sur une longue période, à un moment donné, votre esprit l'acceptera comme une vérité. Je crois qu'il y avait une terminologie technique… je ne m'en souviens pas vraiment… »
« … C'est étrangement psychanalytique. Je ne connais pas grand-chose à ce domaine… »
« Je ne m'y connais pas beaucoup non plus. Mais n'est-ce pas une bonne chose ? Je suis heureux avec moi-même chaque jour. Je suis plein d'énergie. J'aime vraiment mon travail. Je ne peux pas le supporter parce que je veux travailler. Le travail est ma vie. Je mourrai en travaillant !! Ne seriez-vous pas capable d'aborder la vie plus positivement si vous mentiez et le suggériez à plusieurs reprises ? »
« Je suis désolée, mais je n'aime pas ça parce que j'ai l'impression que ma vie se termine comme ça. »
« … L'exemple était certainement un peu excessif. Désolé. »
Ziggs laissa échapper un rire et jeta un coup d'œil à Tanya, qui se reposait enfin correctement après avoir terminé une longue tâche.
Quoi qu'il arrive, je suis une personne qui parvient d'une manière ou d'une autre à terminer toutes ses tâches dans les délais. On dit que tout le caractère d'une personne est hérité, et elle ressemble à mon frère sur bien des points.
Je pense que je pourrais devenir une bonne leader si je fournis de bons conseils, mais… En ce moment, elle n'a aucune dignité car elle ressemble à un cadavre allongé sur le dos.
Eh bien, il doit y avoir des gens comme ça.
Dans cette optique, Ziggs essuya le fourreau de son épée avec un chiffon.
« … Vous avez refusé de m'accompagner. Je pense qu'il ne vous accompagnera probablement pas jusqu'au bout. »
Même si la princesse d'un pays s'abaisse à ce point, il ne semble même pas broncher.
Une luxueuse chambre privée préparée pour la princesse Selaha. À l'intérieur de la pièce soigneusement organisée, il y avait aussi une table installée pour le travail de bureau.
La princesse Selaha, qui était assise à l'énorme table et jouait avec sa plume, renifla au rapport de Dest.
« Faire semblant d'être inaccessible… à la fin, vous êtes juste avide de pouvoir… »
Il est difficile de trouver le temps d'accompagner l'empereur Cloel pendant le festival. Bien sûr, il est impossible d'aller au campement d'Ed Rosstaylor tous les jours.
Par conséquent, la princesse Selaha a essayé de l'apaiser par des lettres, mais il y avait des limites. Il a activement encouragé Ed Rosstaylor en écrivant un contenu plus radical et audacieux… mais comme prévu, son esprit fort ne montre aucun signe de mouvement.
Maintenant, un sentiment étrange a commencé à surgir, et j'ai commencé à mettre plus d'efforts que je ne le pensais dans les lettres que je lui envoyais chaque jour.
Bien sûr, il n'y a pas un seul mot de sincérité dans le contenu de la lettre. Il n'y a absolument aucune raison pour la princesse Selaha, qui n'a ni sang ni larmes, de donner son foie et sa vésicule biliaire juste pour obtenir l'un des maîtres ducs.
C'est juste une rumeur flatteuse. Habituellement, cela arrive à ce stade.
Enivrée par le fait que la princesse d'un pays a tant besoin d'elle, elle perd de vue l'évaluation objective de sa propre valeur.
Cependant, la tyran Selaha, qui considère tout ce qui est sous lui comme rien de plus qu'une pièce d'échecs à jeter… il n'y a aucune raison de le faire.
« Je pense qu'il serait préférable de prendre le temps et d'y aller encore une fois… »
Malheureusement, j'ai beaucoup d'horaires pour demain matin et beaucoup de rapports à examiner. Je dois aussi programmer une visite au bâtiment Trix et aller déjeuner avec le directeur Obel Forcius.
En fin de compte, il n'y a rien que je puisse faire pour le moment à part écrire la lettre plus sincèrement… mais le problème est que j'ai épuisé tout le répertoire que je peux écrire. Il y a des limites à écrire une fausse lettre qui semble être plus sincère.
« Ils ne clignent même pas des yeux quand je les fais plier à ce point… »
Au lieu de cela, la princesse Selaha sourit amèrement. Juste imaginer la joie que ce serait de vaincre Ed Rosstaylor, qui a été si inébranlable et loyal, fait gonfler mon cœur.
Au moins, la princesse Selaha n'a jamais été aussi absorbée et n'a jamais essayé de tenir quelqu'un dans ses mains. Habituellement, cela viendrait avant cela.
Récemment, j'en suis arrivée au point où j'ai passé toute la journée à réfléchir à la phrase que je devrais écrire à ses oreilles cette fois-ci.
Il a essayé de stimuler sa loyauté envers la princesse Fenia, et a finalement raconté des histoires choquantes telles que dire qu'il était secrètement amoureux d'Ed Rosstaylor.
Néanmoins, Ed Rosstaylor ne rêve même pas.
« Avez-vous découvert que tout cela n'est qu'un mensonge… ? »
C'est ce que je me suis dit. En dehors de cela, j'ai écrit beaucoup de toutes sortes de choses non conventionnelles… mais comme je ne l'ai pas rencontré une seule fois, il semble que je ne croie pas du tout au contenu.
Y a-t-il un besoin d'un ton plus digne de confiance et sincère ? Promettre plus de richesse et de renommée ne peut pas le déplacer, alors ce qui est nécessaire à ce stade est une sincérité qui peut faire croire à l'autre personne que vous êtes sincère.
Vous devez envelopper votre esprit afin que vous puissiez convaincre de sa sincérité, afin que même Ed Rosstaylor, le douteux, ne puisse pas être trompé et ne puisse pas être dupé… afin qu'il semble infiniment sérieux.
Une fois qu'il tombe entre mes mains et devient une personne qui a trahi Fenia, je profite de lui et ensuite je le jette. J'imagine l'expression de l'homme quand il est devenu celui abandonné par Selaha. Quand j'imagine la joie de ce moment, un sourire vient déjà sur mon visage.
De cette façon, Selaha continue d'écrire des lettres remplies de mensonges.
Je pense à la formulation de la lettre toute la journée.
Encore et encore, j'étais immergée dedans infiniment… je me répétais des mensonges.
*« Votre demande de consultation a été refusée. En fait, le Sceau du Sage n'est actuellement pas rendu public, même à des fins de recherche, il est donc difficile d'obtenir une autorisation sur demande d'un étudiant. »
Le personnel du bâtiment Trix parlait gentiment à Ayla derrière le comptoir. C'était une fille qui demandait à rencontrer Obel Forcius depuis plusieurs jours déjà, en soumettant une demande pour lire le Sceau du Sage.
« Est-ce vrai… »
« Oui… Comme c'est un trésor avec un historique de vol, nous devons être prudents au niveau académique comme prévu… »
« D'accord… Merci… »
Ayla s'inclina à la fenêtre et ouvrit le bâtiment Trix. Je suis sortie.
Bien que la fièvre du festival continue, le bâtiment Trix, un immeuble de bureaux, a toujours une atmosphère assez professionnelle.
Cette chaleur subtile demeure, mais vous devez faire ce que vous devez faire de toute façon.
Ayla regarda le bâtiment Trix pendant un moment, baissa la tête, et son expression se durcit.
Il est devenu nécessaire de trouver une méthode différente.
D'une manière ou d'une autre… j'avais l'intuition que je devais lire le Sceau du Sage… parce qu'il continuait à monter en moi.