Chapitre 208
Contenez-vous, Mlle Yenika (1)
« Vous pourrez bientôt retourner au Hall Ofilis. »
C’est sur le chemin du retour vers le camp, après le cours de la Société des Esprits et de Science élémentaire, que Yenika reçut cette nouvelle de la part de Belle Maia.
Après un crochet par les quartiers d’habitation pour quelques courses rapides, je retournais au camp en fredonnant un air, un paquet de sacs en papier dans les bras, lorsque je croisai Belle, qui déblayait le sentier menant à l’entrée du Hall Ofilis.
Lorsque Yenika Palover était arrivée à l’école et qu’elle se débattait avec des problèmes triviaux en raison de ses origines rurales, la personne qui l’avait le plus aidée était Belle, la domestique principale de l’époque.
De plus, Belle se rendait souvent au camp pour gérer la villa de Lortel, il était donc naturel qu’elles échangent des salutations chaleureuses à chaque rencontre.
« Hein ?! C’est vrai… mais n’ai-je pas été disqualifiée de l’accès au Hall Ofilis à cause de la mesure disciplinaire ?! »
« Les procédures disciplinaires mises en œuvre par le Comité disciplinaire de l’Académie expirent généralement au bout d’un an. La sanction a été prononcée au printemps de l’année dernière, et l’automne bat déjà son plein cette année. »
Le chemin menant au Hall Ofilis était parfaitement pavé depuis le début. Pour être honnête, je ne voyais pas bien ce qu’il restait à organiser aux yeux de Yenika, mais Belle continuait de donner des instructions aux ouvriers.
C’était un aspect qui révélait clairement la personnalité de Belle, soucieuse de gérer minutieusement les moindres détails.
« Le fait qu’aucun nouveau comité disciplinaire n’ait été convoqué et que le délai de prescription n’ait pas été renouvelé signifie que, même au niveau de l’Académie, ils cherchent à tourner la page. Habituellement, tout tumulte finit par s’apaiser en moins d’un an. »
« Est-ce vraiment le cas… ? »
« En réalité, le fait que l'actuelle présidente du conseil des étudiants soit Lady Tanya a un impact considérable. Elle n'est pas du genre à punir sévèrement Lady Yenika, et elle ne semble pas non plus assez douce pour se soucier de ce qui s'est passé il y a un an… »
L'autorité décisionnelle pour convoquer un comité disciplinaire appartient au siège académique et au conseil des étudiants.
Bien qu'il existe une certaine différence d'autorité entre les deux, il n'y a aucune différence quant à l'efficacité du plan d'exécution fondé sur les résultats de la convocation du comité.
Il est assez encourageant que Tanya Rosstaylor ne cherche pas activement à punir Yenika.
« Non seulement cela, mais les étudiants ont dans l'ensemble une opinion favorable de Lady Yenika… il n'y aura donc aucun problème majeur si elle retourne au Hall Ofilis. »
Parmi les étudiants, Yenika Palover demeure populaire.
En premier lieu, lors de l'incident Glaskan, Yenika fut consumée par le pouvoir d'un esprit sombre de haut rang ; on peut donc affirmer sans risque qu'il n'y avait ni intention ni malice… Si l'on considère l'afflux de pétitions et la sympathie manifestée par les étudiants depuis lors, c'est bien le cas. Même si l'action disciplinaire est menée à son terme, il n'y aura aucune réaction négative.
« Puisque vous avez vécu dans le dortoir depuis le second semestre de l'année dernière, vous serez éligible pour emménager à nouveau dès les vacances, une fois le second semestre de cette année terminé. »
« Je vois… »
« À vrai dire, je vous pose la question, mais vous n'avez pas vraiment l'intention d'y retourner, n'est-ce pas ? »
Il est clair que Belle Maia est perspicace.
La vie sauvage de Yenika Palover fait déjà l'objet de rumeurs, même parmi les bacheliers.
Cependant, il ne s'agit là que d'une rumeur circulant parmi quelques proches de Yenika, bien qu'il soit étrange que l'ensemble des étudiants de l'académie s'y intéresse autant.
Quoi qu'il en soit, puisqu'il est avéré qu'elle vit avec Ed Rosstaylor… certains étudiants sont convaincus qu'Ed et Yenika sont toujours ensemble.
Et… c'est une histoire embarrassante… mais
Yenika ne détestait pas particulièrement ce malentendu… !
« Tu semblais très satisfaite de ta vie au campement, alors je me suis demandé si c'était une absurdité sans intérêt… mais j'ai pensé qu'il serait juste de te rapporter cette histoire malgré tout. »
« Cette fille… ? »
« Le Hall Ofilis est un lieu où les candidats à l'emploi se bousculent toujours. Il est bon de rester à l'affût des opportunités lorsqu'elles se présentent. »
« Euh, oui… merci. Il y a effectivement beaucoup de gens qui souhaitent ardemment intégrer le Hall Ofilis… J'imagine que si je ne veux pas y aller, c'est simplement parce que je suis comblée… »
C'est ce qu'elle disait, mais Yenika Palover n'avait d'autre choix que de retourner au Hall Ofilis. Je n'ai absolument aucune intention de m'y opposer.
« En réalité, ne préfères-tu pas vivre avec Maître Ed ? Ne serait-il pas préférable de retirer ton nom de la liste des employés du Hall Ofilis ? C'est une rumeur évidente, mais il ne semble pas que tu détestes vraiment le bruit qui court selon lequel tu serais allée jusqu'à Maître Ed… »
« Hein ?! De quoi parles-tu ? Ed aura des ennuis si de telles rumeurs se propagent ! Je les démens auprès de tous ceux que je croise, à m'en faire mal à la bouche ! »
« Est-ce ainsi… C'était donc mon erreur. Je vous présente mes excuses. »
« Oh, non. Il n'y a pas de quoi s'excuser, Belle… ! »
Il n'y a pas la moindre trace de sincérité dans l'expression de Belle alors qu'elle s'excuse avec une apparente prévenance.
En réalité, les sentiments de Yenika Palover étaient parfaitement visibles pour Belle Maia. De mon côté, je me tortille de gêne, mais chez Belle, je ne perçois qu'un sentiment diffus.
C'est un privilège, pour les jeunes filles de cet âge, de pouvoir être aussi timides et embarrassées pour un simple point de contact insignifiant.
Tu devrais en profiter autant que tu le peux, maintenant… Tu ne pourras plus ressentir ce frisson une fois que tu seras rattrapée par les réalités du monde et que ton regard sur les autres sera devenu désabusé.
Belle Maia, qui pense ainsi, se trouve en réalité dans une position où elle n'a jamais connu la véritable romance ni la jeunesse, en raison des épreuves sévères qu'elle a traversées. Si l'on manque le coche, la fraîcheur finit par s'évaporer.
Observant Belle avec une humeur étrangement vague… Yenika ne faisait que tirer sur ses cheveux tressés.
« Quoi qu'il en soit, une atmosphère de festival commence doucement à se répandre dans l'école. Notre Hall Ofilis organise également de petits banquets, des thés dans le jardin, et le soir, nous allumons un grand feu sur le terrain arrière pour chanter en groupe. Il n'est pas nécessaire d'être une nouvelle étudiante pour participer, alors n'hésite pas à te joindre à la fête. S'il te plaît, passe nous voir avec Maître Ed si tu as du temps durant cette période. »
« Oui, d'accord ! Merci ! »
Sur ces mots, Yenika serra contre elle le sac en papier qui remplissait ses bras et répondit avec éclat.
« Je suis heureuse de voir que tous tes soucis se sont dissipés et que ton expression s'est apaisée. »
Lorsque Belle dit cela à Yenika avant de prendre congé… Yenika hocha soudainement la tête, hésitante.
*Marcher le long de Haksa au coucher du soleil m'apaise.
Observer de loin ce groupe d'étudiants se dirigeant vers les dortoirs, devisant entre eux après une journée bien remplie, est réconfortant.
La paix règne dans ce foyer de bacheliers languissant sous la lueur rougeâtre du crépuscule, donnant l'impression d'avoir pénétré dans un monde à part, étranger à l'histoire tourmentée qui se joue au-dehors.
Quelle que soit l'époque, l'espace que l'on nomme école possède de telles caractéristiques.
Le sanctuaire du savoir est un lieu où les étudiants passent toujours en premier.
Bien entendu, le simple fait d'être étudiant ne signifie pas être exempt de soucis. Inquiétudes concernant les études, le choix de carrière, ou les tâches qui nous font face.
Par le passé, Yenika Palover n'était pas épargnée par ces tourments, mais cela faisait déjà longtemps qu'elle avait réussi à chasser toutes les préoccupations qui l'accablaient de manière chronique.
Bien qu'elle ait manqué la première place, elle n'avait plus à s'inquiéter pour ses études grâce à ses notes, qui demeuraient parmi les meilleures du cursus de bachelier.
Elle n'avait jamais sérieusement réfléchi à son orientation professionnelle. Pour être honnête, elle pouvait accomplir tout ce qu'elle entreprenait, et il n'y aurait aucun problème à retourner simplement dans sa ville natale pour reprendre la ferme. Le corps enseignant, regrettant le talent de Yenika, en verserait des larmes de sang.
Quant aux attentes et à la pression pesant sur Yenika, elles semblaient s'être considérablement allégées depuis que la position de senior avait été transmise à Ed Rosstaylor. Depuis, elle avait le sentiment que ses relations interpersonnelles étaient devenues plus ouvertes.
D'ailleurs, à quoi ressemble son quotidien ?
Si l'on devait forcer Ed Rosstaylor à s'immiscer dans l'équation, ne commencerions-nous pas et ne finirions-nous pas nos journées avec lui, quoi qu'il arrive ?
Je ne peux m'empêcher d'évoquer Ed Rosstaylor, mais si je me force à trouver une raison pour laquelle je suis satisfaite de ma journée, le nom de ce garçon revient inévitablement sur le tapis.
Bien qu'elle marmonnât des paroles incohérentes sans que personne ne l'écoute, Yenika marchait sous le soleil couchant en joignant le bout de ses doigts.
Une vie sans soucis, n'est-ce pas ce dont tout le monde rêve ?
C'était précisément le sentiment qui habitait Yenika Palover chaque jour, à tel point que je me demandais si ce bonheur n'était pas excessif.
« Waouh, plus de la moitié de ce semestre est déjà passée… »
« Je n'arrive pas à y croire… Je devrais commencer à préparer mon diplôme dès l'année prochaine… J'ai dû vivre trop paresseusement… »
« Je m'inquiète aussi, car je suis à deux doigts de l'échec. Maintenant que je suis en troisième année, le niveau de difficulté des cours a vraiment augmenté. »
« Alors, je suppose que ce n'était que de l'entraînement jusqu'à la deuxième année. Vais-je réussir à survivre à la quatrième année dans ces conditions ? »
Mes camarades de classe passaient devant moi, discutant entre eux de leurs préoccupations.
Bien qu'ils saluassent Yenika comme s'ils étaient heureux de la voir, elle se contentait de sourire timidement en retour.
« Moi… je n'ai vraiment rien à craindre… ?! »
Cela me pousse à me demander si une telle chose est vraiment possible. Si je repense à mon quotidien récent, il n'était qu'une répétition de journées remplies de bonheur, où je souriais radieusement du début à la fin.
On pourrait croire que je suis rassasiée, mais à ce stade, j'ai l'impression d'avoir simplement cessé de réfléchir.
Pourtant, n'est-il pas inévitable pour les humains de vivre avec un ou deux soucis chroniques ou des inquiétudes au fond du cœur ?
Yenika Palover était un être humain qui, à la base, n'avait que peu d'avidité ou d'ambition ; elle se contentait amplement d'obtenir de bonnes notes, de ne pas avoir de problèmes relationnels et de pouvoir bien manger et bien dormir.
« … »
En réalité, il n'y avait rien de mal à cela. Cependant, au bout du compte, c'était Ed Rosstaylor qui tourmentait Yenika.
Yenika, si satisfaite de chaque journée qu'elle passait désormais, priait seule chaque soir avant de s'endormir. « S'il te plaît, fais en sorte que ces jours sans manque perdurent. »
Un jour, alors qu'elle était allongée dans son lit, elle entendit le bruit du feu de camp et ouvrit la porte de sa cabane pour regarder dehors.
Ed Rosstaylor était toujours le dernier à aller se coucher.
Il lisait davantage de livres, s'adonnait à l'entraînement de sa puissance magique ou effectuait des tâches diverses liées à l'entretien du camp… mais, en fin de compte, il terminait toujours sa journée en observant les flammes, ses pensées vagabondant au gré du feu.
Une nuit tardive, sous un ciel constellé d'étoiles.
L'expression grave d'Ed Rosstaylor, aperçue à travers l'entrebâillement de la porte, restait gravée dans les yeux de Yenika.
Contrairement à Yenika, qui vivait chaque jour dans le bonheur et la satisfaction, Ed Rosstaylor semblait toujours porter un lourd fardeau et de nombreuses inquiétudes.
Ed finissait toujours ses journées plongé dans ses pensées, tout en frappant le bois de chauffage avec un tisonnier.
À force d'être impliquée auprès d'Ed, je me suis retrouvée mêlée à bien des affaires et j'ai résolu de nombreux problèmes en cours de route.
En fin de compte, il s'est rendu jusqu'au foyer d'Ed pour s'occuper de la descente de l'esprit maléfique.
Il y eut trop d'épreuves et de difficultés pour une seule personne, mais Ed parvint à toutes les surmonter.
Alors que les affaires familiales commençaient à se tasser et que Tanya devenait présidente du conseil des étudiants, toutes les humiliations et les ennuis au sein de l'académie auraient dû prendre fin… mais il semble qu'il reste
encore de grands soucis et de lourds fardeaux pour Ed… Quand cela arrive, il contemple le feu et se perd dans ses pensées.
En voyant le contraste entre l'apparence d'Ed et son propre bonheur, comme si elle vivait au paradis chaque jour…
Yenika se disait que même ce sentiment de bonheur devrait être réprimé pour un temps.
Bien qu'il ait surmonté tant d'épreuves, il reste encore à Ed une montagne à gravir.
Même si je pouvais clairement ressentir ce fait… je ne voulais pas rester une jeune fille qui sourit de manière immature et heureuse, sans aucune idée de ce qu'est le monde.
Il est déraisonnable de poser des conditions au bonheur. Cependant, la jeune fille était encore trop immature pour réaliser ce fait par elle-même.
*
« Une lettre est arrivée de la part de la princesse Fenia. Pas seulement pour moi, mais pour toi aussi, Yenika. »
« Hmm… ? »
Yenika parut surprise et retira ses mains qui soutenaient son menton, comme si elle avait été perdue dans ses pensées.
Moi, qui étais toujours en train d'affûter mon arc, je regardai Yenika, qui semblait une fois de plus étonnée. Je lui lançai un regard perplexe.
Quant à moi, cela faisait déjà quatre jours que je m'entraînais à fabriquer un arc. Si je taillais le bois que Lortel m'avait envoyé et que je m'exerçais, j'aurais quelque chose d'utile d'ici une semaine.
« Hein ?! Une correspondance ? De qui ?! »
« Ce n'est rien d'important, Yenika. J'étais plongé dans mes pensées. »
« Uh huh… J'avais moi aussi des choses en tête. »
« Des pensées ? À quoi penses-tu ? »
« Ed, à quoi penses-tu ? »
C'était une conversation qui s'était engagée naturellement alors que chacun était assis près du feu. Cependant, la fin semblait floue, si bien que Yenika prit une profonde inspiration après avoir parlé. «
…Mes pensées ? »
« Oh non ! Je n'ai pensé à rien d'étrange ! Je suis sans voix ! En réalité, ce n'était pas une idée vaine. À vrai dire, ce qu'Ed a pensé était correct ! Ce n'était pas une idée si importante et grandiose ! »
En voyant à quel point elle était choquée et cherchait des excuses, j'ai le sentiment que ce n'était effectivement pas une idée si géniale. Peu
importe la situation, Yenika est vraiment mauvaise pour mentir. La plupart de ce qu'elle dit est soit véridique, soit honnête. Comme ce sont des histoires sincères, je n'ai pas vraiment de doutes.
« Moi aussi ! Si tu veux parler, tu dois réfléchir avant, mais quand je suis avec Ed, il y a des moments où les mots sortent tout seuls ! »
Je ne sais pas ce que je pense… mais pour l'instant, je parle d'abord de la correspondance.
Je peaufinais le tout. Je posai mon arc et sortis de mon torse la lettre arrivée des quartiers royaux ce matin.
« Lentement… il semble que l'Empereur de Cloel tente de mettre fin à cette compétition léthargique pour le pouvoir impérial avant la fin de l'année. »
« Vraiment… ? »
« Hum. Cela fait déjà un moment que le Prince héritier Lindon a soudainement renoncé à succéder au trône sans même donner de raison. J'imagine qu'ils prévoient de régler cette confusion rapidement. Ce n'est qu'une fois le successeur confirmé que nous pourrons l'éduquer correctement et que les forces au sein de la famille impériale seront clarifiées. »
Du point de vue de la Princesse Fenia, c'était une situation où elle ne pouvait pas rester les bras croisés.
Si elle était déjà arrivée jusque-là, elle allait devoir, elle aussi, briguer le trône impérial.
« Même la Princesse Selaha a décidé de venir à Sylvania durant ce Grand Festival de Krestol, il est donc temps d'agir. »
« Mais quel est le rapport avec le fait de nous appeler ? »
« Évidemment… ce camp-là. Ils voudront également nous attirer de leur côté. »
La résidence royale, qui sert de demeure à la princesse Fenia, se dresse fièrement sur les falaises du côté ouest de l'île d'Aken. J'y
suis allé à plusieurs reprises, il n'est donc pas difficile de la trouver.
« De quoi parles-tu ? Je suppose que je vais devoir aller vérifier cela en personne. Yenika, puisque tu m'as invité aussi, allons-y ensemble demain matin. L'emploi du temps des cours est plutôt souple, n'est-ce pas ? »
« Euh, d'accord… d'accord. »
J'acquiesçai et remis la lettre dans ma poche.
L'année académique entame sérieusement les préparatifs du festival à partir de demain.
Je dois commencer à m'y préparer moi aussi. Cependant,
l'attitude étrangement hésitante de Yenika était inhabituelle, ce qui m'inquiéta sans raison particulière.
…En réalité, j'avais quelques attentes.
Il était temps de tout dire à Yenika.