Chapitre 187
Bataille de soumission d'Ed (11)
Alors que la pluie qui rebondissait sur la lame de l'épée frappait le sol boueux, Tailley donna un nouveau coup de pied dans le sol.
Sa vitesse était telle qu'il était difficile de le suivre du regard. Une éclaboussure de boue, et l'on aurait dit que le monde s'était figé.
Aux yeux de Tailley, imprégné des divers arts martiaux de la Cérémonie du Bretteur, le monde semblait ralentir d'un battement.
En réalité, ce n'était pas le monde qui ralentissait, mais les sens de Tailley qui s'étaient aiguisés. Seuls ceux qui affrontaient Tailley dans cet état pouvaient en prendre conscience.
– Hwaaaaaaaaa !
– Kagagagak !
Ed Rosstaylor roula en arrière et dispersa des fournitures magiques sur le sol.
Dès qu'il vit les trois ou quatre objets d'ingénierie magique tomber de ses mains, Tailley utilisa à nouveau son épée pour les trancher tous.
Avec cette imposante lame, il visait et abattait avec précision les petits dispositifs d'ingénierie magique. Non pas une fois, mais deux ou trois fois.
La vitesse était telle que, lorsque Ed Rosstaylor bondit en arrière pour reprendre sa garde, tous les objets d'ingénierie magique qu'il avait éparpillés avaient été neutralisés.
J'ai déjà traité la méthode de contrôle du champ de bataille par l'ingénierie magique grâce à Elvira au premier étage.
Par-dessus tout, il ne faut surtout pas laisser l'adversaire disposer ses fournitures d'ingénierie magique sur le champ de bataille comme il l'entend. Tailly, qui a déjà appris à gérer cela par l'expérience, est un adversaire infiniment difficile pour Ed.
« Où est Ayla ?! »
demanda Tailly sous une pluie battante.
Ed eut un sourire amer en secouant ses manches pour en chasser la boue.
Eh bien.
Juste avant l'arrivée de Tailly, elle avait été maîtrisée, placée à l'intérieur d'un abri en bois dont l'entrée avait été condamnée.
Se pourrait-il que Tailly ne l'ait pas vu parce que le timing n'était pas le bon ?
C'est une bonne chose, car voir Ayla être entravée par la magie d'aspect ne ferait que l'exciter davantage.
Ed ajusta sa dague tout en jetant un coup d'œil du coin de l'œil vers l'abri en bois à l'entrée hermétiquement close.
« Tu vas devoir la trouver toi-même. »
« … Comme prévu, tu es complètement obsédé par tes recherches sur la magie d'aspect. »
Tailly saisit à nouveau sa grande épée et fixa Ed avec des yeux brûlants.
« Je sais qu'Ayla est sensible à ce genre de puissance magique particulière, mais... il n'y a nul besoin d'étudier de manière aussi extrême ! »
« Plus la méthode est extrême, plus les progrès dans la recherche sont grands. »
« ... Il a dû subir une influence néfaste de la part du professeur Glast. »
Tailley, qui grinçait des dents, se rua de nouveau sur Ed.
Le corps renforcé par la période critique a une limite de temps. Il ne reste plus que très peu de temps à Tailley.
« J'aurais dû t'abattre dans le conduit à ce moment-là. »
Tailley révèle un potentiel plus grand dans les moments de désespoir. Cependant, rien ne peut empêcher la fin promise d'approcher.
Ce qu'il faut, c'est une résolution rapide.
Si tu ne révèles pas l'emplacement d'Ayla jusqu'au bout, tu devras abattre Ed Rosstaylor, le responsable de l'enlèvement.
Dans ce cas, même si Tailley perd connaissance ici, la sécurité d'Ayla pourra être garantie immédiatement.
Telle était la conclusion. Le plus important est de vaincre ce noble blond qui se tient devant toi.
J'avais également le pouvoir de le faire. Peu importe à quel point Ed Rosstaylor devient assez fort pour finir major de promotion en troisième année, le personnage principal de ce monde est Tailley McLaure.
Même si la destination est la même, le chemin diffère. Le monde sourit à Tailley McLaure. Il n'y a aucun projecteur pour éclairer les seconds rôles.
Ed Rosstaylor sortit un autre équipement magique de sa poche et le jeta au sol.
Au même instant, une quantité assez importante de fumée commença à s'élever à travers le campement.
– Kwaaaaang !
« Argh ! »
Un moyen d'obscurcir temporairement la vision. C'était un « générateur de fumée ».
Cependant, en raison des conditions météorologiques et de la pluie battante, l'effet était considérablement réduit. La fumée, balayée d'un coup par l'estocade de Tailley… ne m'avait pas laissé assez de temps.
– Papak pak !
Néanmoins, il y eut suffisamment de répit pour qu'Ed Rosstaylor puisse ramasser l'arc qu'il avait entreposé dans un coin du camp.
En un instant, quelques flèches fendirent la fumée…
« Huh- ! ha- ! »
Tailley prit une profonde inspiration et poussa un cri léger, imprégné de puissance magique, et toutes les flèches rudimentaires qu'elle avait fabriquées furent balayées.
C'est une telle puissance qu'il ne vaut même pas la peine de manier une épée. Au contraire, Ed exposa sa position. C'était un chemin menant vers la cabane.
Tailley prit appui sur le sol et combla rapidement la distance qui le séparait d'Ed. Tailley atteignit l'autre côté du feu de camp et tenta de saisir Ed par le col.
Mais sa main ne put atteindre Ed.
-Pugh
Au moment où sa main atteignit le visage d'Ed, les pieds de Tailley s'enfoncèrent dans la boue.
« Argh ! »
À l'instant où Ed perdit son centre de gravité, il leva le pied et donna un coup dans la cuisse de Tailley.
Tailley ressentit une douleur intense et roula dans la boue.
Ceci est le campement de la cabane d'Ed.
L'endroit précis où la boue se formait par temps de pluie et les outils disponibles étaient entièrement gravés dans l'esprit d'Ed.
D'un geste vif, Ed donna un coup de pied dans la grande épée de Tailley et l'envoya voler au loin.
– Kaang !
Et au moment où il tint la dague à l'envers, pointant dans cette direction avec l'épaule de Tailley…
Le coup d'épée manifesté par la puissance magique balaya la dague d'Ed.
Et le mouvement d'épée magique suivant fut dirigé droit vers le corps principal d'Ed.
– Taang !
Ed parvint à manifester une formation défensive élémentaire, mais sa puissance n'atteignait même pas la moitié de sa force habituelle.
– Kaaaaaaaa ! Ga-ga-ga-ga-gak !
Bien qu'il s'agît d'un coup d'épée instantané porté dans la précipitation, la puissance magique d'Ed Rosstaylor ne put bloquer l'impact.
Ed, projeté en arrière par l'épée de Tailley, roula plusieurs fois sur le sol boueux et finit sa course jusqu'à la cabane.
Ed ressemblait à une souris trempée par la pluie battante. De surcroît, le fait de rouler plusieurs fois dans la boue le rendait encore plus misérable.
Néanmoins, je me relevai en essuyant la boue sur mon visage sans la moindre hésitation.
Tailley se releva également dans la boue, agrippant son mollet droit douloureux.
« Héhéhéhéhéhéhéhé… »
Cela pèse déjà sur ton corps. Bientôt, tu perdras connaissance.
Ce sentiment de peur, limpide, montait dans tout le corps de Tailley.
Cependant, un point soulevé plus tôt me semble douteux.
« Puissance magique… Je ne l'utilise pas… ? »
Le jeune noble blond, debout à ses côtés sous la pluie, minimisait son usage de la magie depuis un moment déjà.
Le coup d'épée de Tailley avait été porté dans la précipitation, sa puissance n'était donc pas exceptionnelle. Mais même ainsi, il n'avait pu être bloqué par une magie défensive… Pour un mage ayant atteint le sommet de la troisième année, il semblait bien démuni.
De plus, il en allait de même pour le tir à l'arc. Ed Rosstaylor n'utilise pas nécessairement des flèches aussi rudimentaires. C'est un mage qui a tant élevé sa sensibilité magique qu'il est capable de créer ses propres flèches magiques.
Même… Même la magie élémentaire n'est pas utilisée. Les esprits élémentaires, l'un de ses pouvoirs fondamentaux, ne montrent même pas le bout de leur nez.
Tailley plissa les yeux en le voyant ainsi économiser sa puissance magique à un degré aussi étrange.
« Sa force… Il la préserve… »
Est-il possible de soumettre Tailley sans faire appel à la puissance magique ?
Ed est une personne si prudente que cela ressemble à une marque d'arrogance. Il avait l'air quelque peu étrange.
Qu’un mage n’utilise pas sa puissance magique correctement. Cela ne revient pas à outrepasser son handicap, mais à combattre sans se servir ni de ses mains ni de ses pieds.
Tailly grinça à nouveau des dents et fixa Ed avec fureur.
« Je ne sais pas ce que tu as en tête… mais je ne peux pas me permettre d’analyser la situation ! »
La puissance de l’esprit de l’épée rayonnant de son corps enveloppa une fois de plus Tailly.
C’était une tâche ardue pour Ed, qui devait donner le meilleur de lui-même pour mettre en œuvre ne serait-ce que la plus élémentaire des magies défensives.
Mais Ed Rosstaylor… Il murmura doucement, d’un air détendu.
« Heogeomsul… »
Il s’agissait de la technique d’épée que Tailly venait d’apprendre et d’utiliser.
Il n’y avait aucune trace de peur en lui alors qu’il se murmurait ces mots, comme s’il égrenait une liste de contrôle.
Cela aurait dû être la première expérience d’Ed Rosstaylor avec cette technique, pourtant, il avait l’impression de l’avoir pratiquée des dizaines, voire des centaines de fois… Il l’accepta tout naturellement.
En voyant l’apparence décontractée d’Ed, Tailly se sentit gagnée par l’impatience.
Il ne savait pas pourquoi, mais Ed Rosstaylor utilisait rarement sa puissance magique.
Dans ce cas, il dispose d'un avantage bien plus grand maintenant que la puissance de la cérémonie du Bretteur a atteint son paroxysme.
Malgré cela, Ed ne montre aucun signe de panique ou de peur.
Plutôt comme quelqu'un qui a encore beaucoup de choses à vérifier… il presse Tailley.
« Essaie encore. »
Comme s'il s'agissait d'un tube à essai pour tester Tailley.
C'est… dans des circonstances normales, on pourrait penser qu'il bluffe ou qu'il n'a pas pu surmonter sa peur et qu'il s'est détourné.
Cependant, l'adversaire est Ed Rosstaylor.
Il est fort probable qu'il cache réellement quelque chose ou qu'il manigance un plan. Tailley est confus un instant, mais tout ce qu'il peut faire maintenant, c'est essayer de maîtriser Ed avant de perdre connaissance.
Si c'est le cas, il ne faut pas abandonner.
Il doit faire de son mieux pour le mettre à terre. Qu'il dissimule ses pouvoirs ou qu'il soit dans une situation où il ne peut pas les utiliser.
Cela n'a aucune importance.
La puissance magique fleurit à nouveau dans le corps de Tailley. Je ne sais pas quand je serai à court.
C'est la limite, désormais. Tout est bel et bien fini. Comme si cela n'avait pas été confirmé maintes et maintes fois, Tailley s'était effondré sur le sol froid, mais la voir se relever encore et encore me donne la nausée.
La grande épée est déjà loin. Pourtant, un véritable bretteur n'a pas besoin de la forme d'une épée.
Il est bon d'avoir une épée, mais on peut trancher sans elle. Tout comme Luden McLaure l'avait affirmé, Tailley McLaure disait la même chose.
– Kagak ! Ka-ga-ga-ga-ga-ga-ga-ga-ga-ga-ga-ga-ga !
Un bruit semblable à du métal que l'on racle retentit. Ce n'est pas un son qui pourrait être produit par l'éclosion d'une puissance magique ordinaire.
La puissance magique qui raclait le fond du sol dépassait désormais largement les catégories habituelles.
Technique de bretteur – Tranchage spatial.
Si vous êtes touché, vous mourrez à coup sûr. Avant même que le corps ne soit tranché, l'existence elle-même disparaît.
Bien qu'elle se targue d'une puissance colossale qui frôle l'extrême parmi les rituels de bretteur, le contrecoup qu'elle inflige au corps ne peut être pris à la légère.
Teslin McLaure, disciple de la Grande Sage Sylvania, perdit toute sensation dans son bras droit à cause du contrecoup de ce tranchage spatial alors qu'il se trouvait dans un état de délabrement total.
Selon ce que l'on tranche, le fardeau imposé au corps varie également. Ce n'est pas une technique que l'on peut lancer à tout va.
Cependant, parmi les descendants de la famille McLaure, Tailley McLaure est celle qui porte le sang d'un bretteur.
Il surmonta même le contrecoup de la Cérémonie du Bretteur par sa seule volonté et abattit son épée vers Ed.
– Hwaaaaaaaaa !
Les simples répercussions de cette puissance magique faisaient rebondir la pluie qui tombait.
La puissance magique qui avançait dans un crépitement tranchait toute la zone, laissant derrière elle une trace tordue d'un rouge sombre.
Rien ne pouvait l'arrêter. Ce fut un instant d'une telle certitude.
-saisie !
─Conformément à cette conviction… Le corps d'Ed fut lui aussi tranché en deux.
À l'instant où elle vit le corps d'Ed proprement sectionné, Tailley ressentit à la fois de l'assurance et de l'anxiété.
La culpabilité d'avoir commis un meurtre monta en elle, mêlée au soulagement d'en avoir fini avec Ed. Désormais, il était certain que personne ne pourrait plus jeter de sort sur Ayla.
Au moment où il ressentit cela et fut sur le point de perdre connaissance…
– Hwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
Le corps d'Ed devint une illusion et disparut.
« … ?! »
Je ne l’avais pas remarqué, car la pluie tombait à verse et mon état mental était si critique que la fumée obstruait ma vue.
Le « Disque de bienvenue », un équipement d’ingénierie magique. L’appareil, dont la fonction était désormais remplie, roulait sur le sol.
Ed avait déjà prouvé par le passé qu’il était capable de comprendre parfaitement la structure des équipements d’ingénierie magique lors du test de placement des étudiants de première année.
Maintenant que mes compétences en ingénierie avaient atteint un niveau élevé, il ne m’était pas difficile d’imiter cette structure.
L’écran de fumée momentané qui bloquait la vue n’avait pas pour but de créer une ouverture pour tirer des flèches.
C’était parce qu’après avoir vu Tailley McLore trancher tous les équipements d’ingénierie magique, il avait décidé qu’il ne devait pas se faire prendre en train d’en installer.
Ainsi, au moment où le disque d’illusion fut installé, la vue fut complètement obstruée par un écran de fumée.
Tailley avait déjà appris la leçon, lors de son combat contre Elvira, qu’il ne fallait pas négliger les équipements d’ingénierie magique.
Au moment où Ed vit la réaction de Tailley, il eut en tête un plan sur la manière dont il devait effectuer son prochain mouvement.
De plus, la fluidité avec laquelle il tirait des flèches rudimentaires tout en dissimulant jusqu’à l’objectif de répandre un écran de fumée… C’est une vivacité qui laisse sans voix.
Ed Rosstaylor est un maître de l’improvisation.
Je connaissais ce fait, mais je n'aurais jamais imaginé être pris au dépourvu à la toute fin.
Même la magie défensive qui venait de bloquer la technique d'épée de Tailley servait à protéger cette illusion. Il fallait réellement parer l'illusion, car Tailley la prendrait pour la véritable cible.
Alors, où se trouvait le corps principal ?
– Quang !
Avant même que je puisse achever cette pensée, la porte de l'entrepôt en bois à côté de moi vola en éclats. Il était une heure, alors je me précipitai dehors.
Ed, couvert de boue, trébucha et rebondit sous la pluie. Ce n'était pas une quantité énorme de puissance magique, mais le simple fait de l'utiliser à ce point semblait déjà l'avoir épuisé.
Cependant, Tailley était également du genre à pousser son corps jusqu'à ses limites.
Tailley perdit son centre de gravité. Ed saisit sa nuque et projeta Tailley dans la boue.
– Quack !
« Kwaaaah ! »
L'eau de pluie s'infiltra dans la bouche de Tailley alors qu'elle hurlait de douleur. Sans autre forme de procès, Ed Rosstaylor lui piétina le plexus solaire.
« Héhéhéhéhéhéhé… Même la coupe de l'espace… Je n'arrive pas à croire que je l'aie écrite… Tu as beaucoup cuisiné… »
La voix satisfaite d’Ed est véritablement la dernière note sombre sur cette scène au paroxysme.
L’émotion dissimulée derrière cette expression subtile est-elle de la satisfaction ou le plaisir de la victoire ? Du point de vue de Tailley, impossible de le savoir.
« Kuhhh… Huh… Huh… »
Est-ce vraiment la limite, à présent ? Je ne parviens pas à me défaire du pied d’Ed qui écrase mon plexus solaire.
J’essaie de serrer les poings dans la boue, mais je ne peux même pas soulever mes avant-bras.
« Oui, tu devrais au moins en faire autant… »
Ed Rosstaylor semble lui aussi épuisé. À cet instant, Tailley en fut certain.
Ce n’est pas qu’Ed Rosstaylor ne veut pas utiliser sa puissance magique, c’est qu’il en est incapable.
──Un mage incapable d’utiliser sa puissance magique. Quel terme ironique.
Néanmoins, Ed Rosstaylor possède quelque chose que Tailley n’a pas. La vivacité, la capacité à juger les situations et l’habileté.
Ce calme, capable de terrasser Tailley avec pour seule arme ces atouts… Cela creuse un fossé entre lui et Tailley. Dominer Tailley dans un état critique avec un corps qui ne reçoit aucune puissance magique est un exploit dont lui seul est capable.
« Ed… Rosstaylor… ! Pourquoi… Pourquoi diable fais-tu cela ! »
Tailley serra les dents sans même prendre le temps d'essuyer les gouttes de pluie qui ruisselaient sur son visage.
« Comme ça… Même comme ça… Il n'y a nul besoin de sacrifier Ayla… ! »
« Taylor McLaure. Je connais bien ton histoire. »
Contrairement à la fougue de Tailley, le ton d'Ed Rosstaylor était froid comme un glacier.
« Mais qu'y pouvons-nous ? »
Les yeux écarquillés de Tailley se tournèrent vers le garçon blond qui le surplombait, avec les nuages de pluie en toile de fond.
« Existe-t-il quelqu'un en ce monde qui n'ait pas son histoire ? J'ai la mienne aussi. »
Les yeux de Taylor McLaure tremblèrent face à l'expression impassible d'Ed Rosstaylor.
Taylor McLaure ne savait rien du fardeau qu'Ed Rosstaylor portait sur ses épaules.
Contrairement au monde du jeu où la distinction entre le bien et le mal était claire… les problèmes de la vie réelle n'étaient que zones d'ombre.
Comme pour tout combat, il ne s'agissait en fin de compte que d'un conflit de convictions.
« Tu as travaillé dur pour arriver jusqu'ici. »
C'est l'ultime étape préparée par Ed Rosstaylor. Il n'y a nulle part où aller après cela.
Il est temps d'en finir.
Ce fut l'instant où la dague fut levée, accompagnée de ces mots.
Tailly, encore… Je serrai les dents.
– Quang !
La puissance magique qui jaillit telle une explosion s'épanouit une fois de plus.
Le schéma de lutte de Tailly, qui resurgit sans cesse peu importe le nombre de fois où on le frappe… De mon point de vue, j'en ai plus qu'assez.
Il y a du venin dans les yeux de Tailly, comme s'il avait perdu la raison. Au même moment, la magie fleurit à nouveau tout autour et se transforme en diverses armes.
Des petites dagues aux épées longues, en passant par les épées larges, les épées à deux mains et les immenses espadons… Des épées armées de mana aux formes variées couvraient la zone.
Cependant, voir Tailly devenir plus fort en convertissant le sang répandu en puissance magique… À présent, même mes oreilles commencent à bourdonner.
On dirait qu'il a absorbé l'épée de sang de Clevius et les armes de mana de Ziggs pour les transformer à sa manière.
Ce monde ne lui permettra pas d'être vaincu. C'est comme s'il s'exprimait ainsi.
Je ne peux m'empêcher de garder le silence en le voyant devenir plus fort à mesure qu'il est acculé, encore et encore.
– Saisis !
Ed Rosstaylor, poussé par la vague de puissance magique, tomba. Après avoir roulé dans la boue à quelques reprises… Il émit un grognement et se releva.
– Hwaaaaaaaaa !
– Bang ! Quang !
Le style de bretteur – Le sort final est désormais sur le point d'être levé.
Ce n'est littéralement plus qu'une lutte acharnée. Tout ce qu'il reste, ce sont les attaques à l'épée désordonnées de Tailley, incapable même de percevoir correctement la direction.
Tailley, tenant sa grande épée, reste immobile dans la boue. À présent, même ma vision se trouble et je ne peux plus voir où se trouve Ed Rosstaylor.
« Héhéhéhéhéhéhé… ! »
J'ai baissé la tête et, d'une manière ou d'une autre, je me suis redressé pour corriger ma posture… L'intuition me frappe.
La dernière cérémonie de l'art de l'épée, le Cheval de la Mort, touche à sa fin. C'est vraiment fini maintenant. Avec ce coup final, Ed Rosstaylor doit être abattu.
C'est pourquoi Tailley ferma les yeux avec force et serra les dents.
Le premier bretteur, Luden McLore, nomma le flux de cette technique « l'épée du cœur ».
La signification ultime de l'art de l'épée, gravée dans l'esprit après une seule observation, permet de l'utiliser à tout moment… Cela menait à une bibliothèque à laquelle seuls ceux ayant atteint le sommet de l'art de l'épée pouvaient accéder.
Les souvenirs des nombreux individus puissants qu'il avait rencontrés en errant dans la zone de non-droit de Kohelton étaient imprimés dans son corps.
Et ces souvenirs, hérités par le sang, s'accumulaient dans le corps de Tailley.
Les descendants du Bretteur sont ceux qui naissent avec ce sang.
« Je ne vois rien… »
Ma vision est trouble. Je ne peux pas voir où se trouve Ed Rosstaylor, celui qui doit être abattu.
Il est impossible de se fier à l'ouïe à cause du bruit de la pluie battante.
Alors que ma maladie incurable touche bientôt à sa fin, je ne serai plus en mesure de me battre pour protéger Ayla.
Si tel est le cas, alors toute cette zone sera tranchée.
Il y a peu de chances qu'Ed Rosstaylor soit touché par une attaque à l'épée lancée au hasard.
Il a peut-être déjà évalué la situation. Il n'a pas besoin d'essayer de bloquer les coups d'épée de Tailley ou de l'affronter.
Si tu te caches au loin, Taylor McLaure s'autodétruira.
Mais Tailley ne peut rester immobile. S'il subsiste la moindre chance, il fera tout ce qui est en son pouvoir pour abattre Ed Rosstaylor.
La force se concentra dans la main qui tenait l'épée. Il serra les dents et frappa de sa lame.
Il tailladait tout ce qui l'entourait sans distinction. Au bout de tout cela se trouvait Ed Rosstaylor.
– Malheur ! Croâ !
Une série de coups d'épée. Il n'y avait aucune sensation de trancher la chair. Les seules choses qui furent coupées étaient les établis et les outils en bois alentour.
Néanmoins, Tailley grinça des dents et attaqua de plus belle.
Bien qu'il sût pertinemment qu'Ed Rosstaylor ne pouvait résister à une telle attaque aveugle, il serra les dents et poursuivit son escrime.
Si le ciel pouvait l'aider ne serait-ce qu'une fois… Si quelqu'un appelé Dieu était en train de regarder.
Si tu observais ma vie misérable.
S'il te plaît, laisse cette attaque atteindre Ed Rosstaylor.
Alors qu'il priait ainsi, juste avant l'instant fatidique… Il livra son ultime combat.
– Couac !
– Kaang !
Ma vision se troublait, une situation à la limite de l'évanouissement.
Dieu avait-il enfin exaucé ce souhait ?
Soudain, je levai les yeux et vis que la pointe de sa grande épée s'enfonçait dans l'épaule d'Ed.
– Poussez, crotte, crotte.
Quelques gouttes de sang jaillirent sur le visage de Tailley.
« Waouh… Ouf… »
La grande épée était soutenue par une petite dague, mais ce n'était pas un coup qui pouvait être bloqué par une si petite lame.
Bien sûr, l'épée de Tailley, qui avait été poussée, entrait clairement dans l'épaule d'Ed Rosstaylor. La dague tremblante ne faisait qu'empêcher une blessure plus profonde.
Dieu avait-il vraiment aidé Tailley ?
Cependant, les choses en ce monde ne fonctionnent jamais de manière aussi commode.
« Hé, Tailley McLaure. »
La posture d’Ed Rosstaylor attira soudain mon attention… Quoi qu’en disent les autres, on aurait dit qu’il s’était jeté dans la portée de Tailley.
S’il sortait de cette portée pour observer tranquillement Tailley s’autodétruire, ne serait-il pas en position de gagner naturellement ?
Pourtant, Ed Rosstaylor osa pénétrer dans l’allonge de l’épée bâtarde.
« Si tu veux manier une épée, tu dois savoir ce que tu cherches à trancher avant de l’abattre. Espèce d’idiot. »
Qu’est-ce que cela signifiait ? Agrippons-nous à notre conscience vacillante et concentrons à nouveau notre regard… Le dos d’Ed Rosstaylor était visible.
─C’était un abri en bois dont l’entrée était hermétiquement close.
J’ignorais ce qu’il contenait, mais Ed s’était précipité dans la zone de combat pour le protéger.
-Kaang !
« Kuh… wow… »
Ed Rosstaylor, qui avait repoussé l’épée bâtarde, laissa son buste s’affaisser.
-Tadang tang !
Et sa dague roula sur le sol. Le sang qui s'écoulait de son épaule avait déjà imprégné le plancher.
D'accord. « Tu as dû traverser des épreuves difficiles, toi aussi. »
Ed Rosstaylor serra les dents, écarta les bras et les leva comme un petit-fils. C'était comme s'il annonçait : « Je suis là. »
Ed parla lentement, se tenant le corps comme s'il lui était déjà difficile de rester debout sur ses deux jambes.
« J'ai déjà accompli tout ce que j'avais prévu. Maintenant, il ne s'agit plus que de recevoir un coup d'épée… Je peux le faire par loyauté. »
Avait-on dit qu'un méchant devait rester digne, même avant de tirer sa révérence ?
Bien qu'il n'ait aucun goût pour les positions perdantes, Ed comprenait au moins la situation de Tailley.
Alors, autant que ce soit une coupe nette.
De toute façon, Tailley ne pourrait jamais tuer quelqu'un s'il posait les armes. Il ne pourrait même pas trancher correctement avec la force qui l'avait acculé dès le départ. Il serait difficile de laisser une blessure profonde, et encore moins de mettre fin à ses jours.
Même le terminal, qui constituait l'ultime cérémonie de l'épée, était éteint. La main de Tailley, agrippée à la poignée de l'épée, tremblait comme si elle risquait de lâcher à tout moment.
Pourtant, il n'y avait aucun moyen d'échapper à la douleur. Être entaillé par une grande épée est un acte dangereux, peu importe à quel point l'adversaire est affaibli.
Cependant, afin de clore le voyage de Tailley proprement, il était logique qu'il sorte lui aussi de scène avec élégance.
Un rôle de soutien digne de ce nom consiste à savoir quand se retirer.
Lorsque votre rôle touche à sa fin, vous vous effacez vers l'arrière de la scène.
Avec cela, j'ai enfin accompli ce que je désirais tant… Si seulement je pouvais obtenir mon diplôme et poser les fondations de ma propre vie…
Ed Rosstaylor ferme les yeux et récite ces mots en silence.
Il est temps d'en finir ici.
Suivre le chemin du protagoniste.
Je rejoins les coulisses en tant qu'acteur de soutien.
Les passagers sont assis et attendent dans les sièges prévus à cet effet. Ce sont des acteurs de soutien qui ont terminé leur rôle. On y croise de nombreux visages familiers.
Il ne reste qu'un seul siège vide, celui d'Ed Rosstaylor. Les acteurs de soutien arrivés plus tôt sont assis et discutent entre eux.
À l'origine, Ed Rosstaylor aurait dû descendre et s'asseoir en premier, mais les choses se sont compliquées et il a fini par arriver un peu en retard.
Pourtant, je suis revenu à la bonne place… Il n'y avait aucune raison de se plaindre.
« Ed Rosstaylor ! Tu es… C'est fini maintenant… ! »
– Couac !
– Paaaaaaaaaa !
– Pousse !
Le coup final fut porté, les dents serrées, par une main qui avait perdu toute sa force.
De l'épaule gauche jusqu'à la taille droite. Le sang frais d'Ed jaillit.
Ce n'était pas une blessure profonde, mais à voir l'hémorragie, le danger de mort n'était pas à exclure.
Une pluie battante. Et du sang.
Lentement, les jambes d'Ed Rosstaylor se dérobèrent.
-Thump.
Une nuit sous une pluie torrentielle.
Ed recula de quelques pas… Je m'appuyai contre l'entrée de l'abri en bois, tenant ma blessure béante.
Si lentement… Son corps glissa le long du mur.
« Ugh… khuhuh… d’accord… »
Ed ferma doucement les yeux et reprit la parole.
« Beau travail… »
Ainsi, le boss final de l’Acte 5… Ed Rosstaylor tombe.
Une unique goutte de pluie glissa le long de son menton et vint s’écraser sur sa chemise d’uniforme, maculée de sang frais.
Son visage s’affaissa et s’appuya contre l’entrée de l’abri en bois, ses yeux se fermèrent paisiblement…
Bien qu’il eût roulé dans la boue à maintes reprises, il semblait confortable et propre.
*- Coupez !
Et c’est ainsi que la scène prit fin.
Tailley McLore, le Bretteur des Épreuves, surmonta toutes les difficultés et finit par secourir Ayla McLore.
Je n’aurais jamais cru que l’histoire s’achèverait sur une fin aussi heureuse, tel le dernier vers d’un conte de fées traditionnel.
Car les choses ne se déroulent pas toujours comme prévu. J’espérais simplement que la direction générale correspondrait, au moins dans les grandes lignes.
Tailly se trouvait dans une position où il lui était impossible de connaître les pensées intimes d'Ed.
En regardant Ed, appuyé contre l'entrée de l'abri en bois et étendu comme s'il dormait… je me demandais quel genre de fardeau il portait.
Mais, en fin de compte, ce qui importait plus que tout, c'était la sécurité d'Ayla.
Tailly serra les dents et parvint à grand-peine à garder ses esprits.
Je voulais découvrir où se trouvait Ayla tant que j'étais encore conscient.
« C'est vrai… Hein… Pfft… »
Toutes les épreuves finissaient par prendre fin. Il avait cru ne jamais pouvoir les surmonter, mais d'une manière ou d'une autre, Tailly avait atteint l'endroit où se trouvait Ed et les avait tous vaincus.
Le chemin avait été ardu, mais nous étions arrivés au bout. Telle est la vie du protagoniste.
Nous pourrons discuter une fois que tout sera terminé. Pourquoi, diable, Ed Rosstaylor a-t-il agi de la sorte ? Vous ne découvrirez peut-être les dessous de cette affaire que plus tard.
Mais ce qui compte à présent, c'est de retrouver Ayla.
« Alors… Ay… la… D'une manière ou d'une autre… »
Ce fut le moment où j'essayai de donner de la force à mes jambes en reportant mon poids sur mon épée une fois de plus.
– Bang !
Le monde venait de basculer.
Pendant un instant, Tailley ne parvint même pas à comprendre ce qui s'était passé.
Une nausée le prit, tant sa vision changeait rapidement. Ce ne fut qu'après avoir soudainement perdu le souffle et senti l'arrière de son crâne racler le sol qu'il réalisa qu'il était de nouveau enfoncé dans la boue.
C'est étrange. Peu importe ses efforts, il ne parvenait pas à respirer.
Ce ne fut qu'après avoir repris son souffle sous la pluie qu'il comprit que quelqu'un lui avait asséné un coup de genou dans le plexus solaire.
« Oh mon Dieu ! Un médecin ! Apportez un médecin, vite ! »
« Je vais demander du renfort au département académique ! »
Ce qui apparut enfin dans son champ de vision fut un convoi magnifique qui semblait tout juste arriver.
Les gardes garèrent leurs carrosses près de l'entrée de la Forêt nord et pénétrèrent dans les bois… Même Fenia, la troisième princesse de l'Empire de Cloel, s'y trouvait.
Alors que sa voix résonnait à travers la pluie, les yeux de Tailley se plissèrent en fixant la personne qui maintenait son corps au sol.
Une jeune fille enfonçait son genou dans le plexus solaire de Tailley, dans la boue, tout en le saisissant par le col.
Bien que son visage soit dissimulé par l'ombre de son chapeau de sorcière, ses deux yeux, grands ouverts dans l'obscurité, sont parfaitement visibles.
C'est une peur qui dépasse la simple chair de poule, une terreur qui vous glace le corps au seul contact de son regard.
Elle devait être une jeune fille de petite stature, sans rien d'intimidant.
Tailley oublia de nouveau de respirer.
– Feu aaaaa
– Kungung Kung.
Lucy Mayril déteste par-dessus tout les jours de pluie. Car elle n'en garde que peu de bons souvenirs.
Le plexus solaire de Tailley fut piétiné, et le sang s'écoulait même de ses oreilles alors que ses yeux restaient fixés, grands ouverts.
« Toi… »
Les mots qui suivirent furent étouffés par le fracas de la pluie.