Chapitre 17
Entraînement au combat conjoint (4) (Révisé)
La princesse Fenia, qui s'était soudainement précipitée hors du groupe de duel pour courir vers la sortie, fut suivie avec difficulté par la capitaine de la garde, Claire.
La princesse, en proie à une telle frustration et à une telle douleur, ne se calma qu'en voyant arriver Claire, la chef de sa garde.
Peu importe à quel point vous êtes en colère, votre rang reste votre rang. J'imagine qu'elle ne pouvait se permettre un tel comportement indigne devant la capitaine de la garde.
« Je ne peux pas abandonner ainsi. »
Cependant, comme s'il n'était pas totalement en colère, il s'approcha avec un visage renfrogné.
« Y a-t-il quelque chose chez vous ? Je suis certain que vous portez quelque chose sur vous, ou que vous cachez quelque chose… Je ne sais pas pourquoi vous ne dites rien et agissez avec tant de force, mais je le sens. Je ne ressens aucune malice ni aucune intention sombre, mais… »
« Je crois que vous me surestimez, Princesse… »
« …Écoutez-moi bien. Je ne peux rien dire pour le moment car je n'ai aucune preuve, mais… »
Les yeux dorés et brillants de la princesse se fixèrent droit sur moi.
Plus j'y réfléchis, plus la princesse Fenia m'apparaît comme une personne d'intérêt, tout autant que Lucy Mayril.
Par-dessus tout, la perspicacité unique de la princesse rend difficile le fait de traiter avec elle de manière appropriée.
Comme si elle avait saisi mon désespoir alors que je criais sur Tailly durant ce bref instant, le sixième sens aiguisé de la princesse ne lui permit pas le moindre moment d'inattention.
Dans « Le Saint à l'épée déchu de Sylvania », la perspicacité de la princesse Fenia était simplement implémentée comme la capacité de connaître à l'avance la prochaine action de l'adversaire durant un combat, ou d'entrevoir certaines de ses statistiques.
En dehors de cela, ce n'était traité que comme un élément de décor pour le scénario.
Cependant, une fois que cela devient réalité et que je me retrouve confronté à cette capacité, devoir composer avec sa clairvoyance, même dans ma vie quotidienne, est très agaçant et demande une énergie mentale considérable.
Comme prévu, le mieux est de garder autant de distance que possible avec la princesse Fenia.
Cela n'arrivera pas de toute façon puisqu'il est le protagoniste du scénario, mais vraiment, ne deviens surtout pas son ami. J'ai le sentiment que cette conclusion est d'autant plus pertinente.
« …Une fois que j'aurai esquissé les grandes lignes, j'obtiendrai certainement une réponse. »
…Bien sûr, je ne suis pas certain de pouvoir prendre mes distances aussi facilement. Tout dépendra de mes efforts.
Après avoir parlé jusqu'à ce point, la princesse Fenia soupira profondément. Il semblait qu'elle réalisait à quel point la situation actuelle était risible et absurde.
Je posai mes mains sur mes hanches et soupirai, et ce n'est qu'à cet instant que je retrouvai ma tension initiale.
« Quoi qu'il en soit… Je m'excuse de vous avoir crié dessus et d'avoir fait preuve d'un tel comportement impoli. »
La princesse, qui ruminait son comportement déplacé tout en s'essuyant le visage d'une main, semblait réaliser qu'elle avait commis une grave erreur.
Bien qu'elle fût furieuse jusqu'au bout, elle finit par présenter ses excuses, ce qui était tout à fait typique de la princesse Fenia.
Pour commencer, la situation actuelle était inhabituelle, car l'adversaire n'était autre qu'Ed Rosstaylor, et la princesse Fenia elle-même s'irritait ou se mettait rarement en colère contre autrui. La raison en est d'ailleurs fort complexe et subtile.
Le fossé entre le statut d'une princesse et celui d'un simple étudiant est immense. La moindre irritation ou nervosité manifestée par la princesse pourrait devenir une catastrophe capable de bouleverser le monde du point de vue de l'autre personne.
Je connais des épisodes de l'enfance de la princesse. Il serait un peu long d'en parler en détail.
Cependant, la raison pour laquelle elle possédait une personnalité si anormalement altruiste et prévenante était quelque peu compréhensible.
Une servante dont j'étais proche fut fouettée dans le jardin impérial après avoir signalé une légère tache sur une tasse à thé.
Le fait que des taches subsistent sur la vaisselle de la famille royale, qui doit toujours être consciente du risque d'empoisonnement, et qu'elles atteignent la table à thé, constituait une preuve évidente de déloyauté dans un devoir de vérification aussi crucial.
Où cela se produit-il ?
Les jours où quelqu'un tombe et se blesse en jouant dans le jardin, le nom du conducteur de l'escorte change.
Lorsqu'il était fatigué ou souffrait d'une maladie mineure, le teint du médecin royal pâlissait, et le jour où il brisa le talon de sa chaussure lors d'un banquet impérial, le tailleur impérial vint personnellement dans sa chambre, plaqua tout son corps contre le sol et s'excusa en larmes.
Pour Fenia, née avec une personnalité élégante, tout n'est que pression et retenue.
Le moindre faux pas n'est pas permis sur le chemin du noble monarque. Vous devez accepter que votre erreur soit un désastre irréversible pour quelqu'un d'autre.
Même la princesse Fenia elle-même ne pouvait prédire quel genre de désastre surviendrait si elle s'emportait directement contre quelqu'un ou si elle laissait éclater sa colère.
Le surnom de Princesse de la Miséricorde loue sa nature bienveillante. Mais je savais. En réalité, ce surnom est la chaîne qui entrave la princesse.
Mais il n'y avait pas grand-chose que je puisse faire. Il n'y avait aucune raison pour cela. Cependant, s'il y avait une chose qui me préoccupait, c'était la variable que je représentais.
« Vous pouvez y aller. Vous ne faisiez que regarder la porte. Il doit y avoir quelque chose d'urgent, n'est-ce pas ? »
La princesse me laissa partir comme si elle avait renoncé. De mon point de vue, c'était quelque chose dont je pouvais être reconnaissant.
Quoi qu'il en soit, il semblait vrai que la variable d'un individu qui n'aurait pas dû exister en premier lieu causait un stress inutile à la princesse.
– « C'est déjà difficile de suivre les cours, mais ce marchand rusé comme un renard cache ses véritables intentions et tente de tirer profit de l'école grâce à ses affaires… ! L'humeur massacrante du professeur Glast ne s'améliore pas… ! Pendant ce temps, les ouvriers parlent aussi de la loi impériale… ! Il y a encore tant de choses dont il faut se soucier ! C'est difficile… ! »
La voir perdre momentanément son sang-froid et exprimer tout son ressentiment était radicalement différent de la princesse Fenia que je connaissais.
Très probablement, son esprit s'usait petit à petit à cause de tous les incidents et accidents survenus dans le scénario. De plus, avec l'ajout de la variable « moi », elle devait avoir l'impression que sa tête allait exploser.
Pour une raison quelconque, elle montre déjà des signes d'instabilité, et je crains que cela n'ait un impact négatif sur le déroulement des futurs scénarios. Mais cela dit, s'il y avait quelque chose que je pouvais faire… il n'y avait pas grand-chose, en vérité.
« Quel que soit le fardeau que je porte, doit-il être plus lourd que celui que porte la princesse ? »
Tout ce que j'avais à faire, c'était de poser la main sur la porte pour partir et de prononcer ces quelques mots. C'était peut-être présomptueux, mais je ne voulais pas dire quelque chose d'aussi vague.
« Il est certes nécessaire de se soucier de la situation complexe et du règne, mais pourquoi ne pas vous détendre un peu ? Ce n'est pas la famille impériale qui impose rigidement son autorité en toute chose… c'est l'Académie de Sylvania. »
À ces mots, les pupilles de la princesse semblèrent se dilater un instant. Pourtant, je n'avais rien dit de surprenant.
« Je ne sais pas si vous vous en rendez compte, mais vous avez l'air très fatiguée. »
Bien que j'aie passé ma vie à percer les autres à jour, je me demande si j'ai souvent eu l'expérience de voir mon for intérieur mis à nu par autrui.
L'expression sur le visage de la princesse, comme si ses poumons avaient été transpercés, me fit regretter mon audace ; je refermai donc rapidement la porte et m'en allai.
Heureusement, ils ne me retinrent pas. C'est une grande chance.
Quoi qu'il en soit, la princesse Fenia est le personnage principal.
Vous vous inquiétez peut-être beaucoup pour moi à présent, mais si vous vous retrouvez prise dans toutes sortes d'accidents, vous m'oublierez bien vite… !
Ne nous revoyons plus jamais !
S'il vous plaît !
*
L'endroit où je trouvai Tailly McLaure était un banc en bois à l'extérieur du centre étudiant. Il était assis là, serrant fermement l'épée en bois qu'il avait utilisée lors du duel.
Je pouvais apercevoir Tailly au loin, mais cela ne signifiait pas pour autant que j'avais un plan.
« Hmm… »
À bien y réfléchir, n'est-ce pas une situation quelque peu cocasse ? Non, il n'y avait rien à réfléchir, en fin de compte.
Ed Rosstaylor est un méchant de troisième zone qui a tenté d'évincer Taylor McLaure en l'abreuvant d'insultes. Il est assez ironique de vouloir l'encourager maintenant.
À l'instant, la situation était si soudaine que mon corps et mes paroles ont agi d'instinct, mais en y repensant, il n'y a absolument aucune raison, de mon point de vue, d'encourager Tailly.
Peu importe ce que je dis ou la manière dont je le dis, cela ne pourra jamais paraître sincère.
Face à une situation aussi embarrassante, je me demandais ce que je devais faire. Pourtant, mes pieds se dirigeaient déjà vers Tailly, mais en un instant, quelqu'un me barra la route.
« N'approchez pas davantage. »
Je pensais qu'il s'agissait d'autre chose. Cependant, dès que je vis ce visage, un étrange sentiment de joie m'envahit.
Bien qu'il paraisse fragile avec ses courts cheveux bruns ondulés, l'expression déterminée sur son visage trahissait sa résolution.
« Toi… »
« N'approchez pas… » Le
La façon dont il écartait les bras en tremblant, tout en continuant à me parler droit dans les yeux… était exactement la même que celle que j'avais vue dans le jeu. Si vous avez joué au Bretteur raté de Sylvania ne serait-ce qu'une fois, vous ne pouvez qu'être heureux de voir ce visage.
En vérité, je n'aurais jamais cru voir en chair et en os son amie d'enfance, Ayla Tris, qui est la bretteuse ratée de Sylvania et qui soutient Tailly sans relâche dès qu'une épreuve difficile ou ardue se présente.
« Ed Ross Taylor… ne… ne touche plus à Tailly… ! »
Son apparence tremblante est si insignifiante qu'elle en devient pitoyable. Pourtant, un profond sentiment de mépris fleurissait sur son visage. C'était, là encore, une sensation nouvelle.
En effet… après m'être mis à la place d'Ed Ross Taylor, je peux voir Ayla, au cœur si tendre, arborer une expression aussi méprisante.
« Même si ce n'était pas toi… Tailly… a eu assez d'ennuis… ça suffit ! Il n'y a aucune raison de l'importuner davantage ! Tu l'as vu toi aussi ! Ça a probablement été assez dur comme ça… ! »
Sa voix tremblante est si faible qu'elle semble sur le point de se briser, mais elle parvient tout de même à prononcer ces mots jusqu'au bout. Plus que tout, son désir de protéger Tailly est sincère. Pour une raison quelconque, ce fait m'a ému.
Oui, c'est bien Ayla… !
…C'est assez cocasse de songer que j'essaie d'impressionner quelqu'un devant une personne qui me dévisage comme si elle allait me dévorer…
-Clac !
Le gobelet en fer qu'Ayla tenait à la main roula sur le sol en pierre. J'imagine qu'elle était en chemin pour aller chercher de l'eau.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Tailly réagit au bruit de l'eau qui se déversait sur le sol et s'éclaboussait.
Tailly se leva lentement du banc en bois et se dirigea vers Ayla.
Je me sentais déjà déplacé ici. Une grande partie de cette impression de faiblesse et de fragilité, caractéristique de la démarche de Tailly, avait disparu.
« Ed… Ross Taylor… »
Il s'avança vers moi, serrant son épée avec force, plaçant Ayla derrière son dos tout en me lançant un regard noir.
« Tu continuais donc à aller en cours… »
Une voix basse et grave. Je fus surpris de voir à quel point sa vitalité était revenue. Le visage de Tailly, lorsqu'il avait perdu le duel, n'avait absolument rien de vivant.
Mais qu'en est-il de Tailly, à présent ?
La vivacité unique de Tailly. Un esprit combatif inébranlable, peu importe la force de l'adversaire. Cette volonté qui se lisait clairement dans ses yeux.
Ressuscité ?
Je vois.
Après être arrivé jusqu'ici, je compris toute l'histoire.
Je n'avais pas pu suivre Tailly immédiatement, car j'étais occupé par le duel entre la princesse et cet individu.
Cependant, Ayla Triss, son amie d'enfance et plus fervente soutien, qui observait Tailly avec inquiétude depuis les gradins, se précipita hors de son siège sans même se retourner.
Et même sans en avoir été témoin, on pouvait aisément deviner ce qui s'était produit.
Chaque fois que de hauts murs se dressaient devant elle et que des épreuves glaciales tentaient de barrer la route de Tailly, Ayla l'avait toujours serrée dans ses bras, encouragée et soutenue.
« Est-ce que ça va ? Nous surmonterons cela aussi. Tu as toujours réussi jusqu'ici. J'ai confiance en toi. Tu peux le faire. Ne te décourage pas, Tailly. »
Elle lui adressait constamment des mots réconfortants, pleurait avec Tailly et riait à ses côtés.
Si Ayla était présente, Tailly se relèverait encore et encore.
J'ignorais ce fait.
« Que se passe-t-il ici… Avez-vous quelque chose à me demander… ? »
En conséquence, Tailly se remit debout.
Craignant qu'Ayla ne soit blessée, elle la dissimula derrière sa frêle silhouette et plongea son regard droit dans le mien, sa volonté brûlant à nouveau.
Le cœur. Je connais bien ce sentiment d'être béni et de voir cette force fleurir en soi.
Oui, c'était grâce à cette volonté inébranlable que j'avais pu m'identifier à lui à travers d'innombrables expériences en tant que Tailly, jusqu'à la fin.
« Tu manies bien l'épée. Je t'ai encore observé. »
« … Dis-moi clairement quel est ton plan secret. »
« Il n'y a rien de tel. »
Lorsqu'une personne qui vous méprisait durant l'examen d'entrée vous sort soudainement une chose pareille, les gens vous regardent comme si vous aviez perdu la raison. On n'y peut rien.
Pourtant, je voulais te le dire clairement cette fois-ci.
Quelle était la situation et à quoi ressemblerait l'avenir, j'avais le sentiment d'avoir observé tout cela longuement en jouant au « Saint à l'épée déchu de Sylvania ». Alors que j'étais
avec toi à la fin de ce périple, je me le répétais sans cesse. J'ai confirmé ma volonté inébranlable. J'ai puisé beaucoup de courage dans cette détermination qui ne renonçait jamais, peu importe la difficulté de l'épreuve. Je n'arrive pas à croire que je sois prompt à
conclure que je vais abandonner toute volonté simplement parce que Lucy m'a roué de coups une fois. Même un type comme moi… Les inquiétudes sont tenaces. Suzy.
J'ai essayé toutes sortes de choses, comme devenir un résolveur de problèmes qui prendrait en charge les épreuves futures à ma place, mais… après y avoir fait face en personne, ce sentiment s'est quelque peu dissipé.
Eh bien… tu devrais endurer toutes les épreuves à ma place. C'est un fait, mais… laissons cela de côté pour le moment… Sinon, je passe pour quelqu'un de trop insensible…
« Ugh… »
Soudain, nos regards se croisèrent avec Ayla. Elle me fixa avec des yeux emplis de mépris. Il secoua la tête, mais je hochai le menton à quelques reprises et fis volte-face.
J'eus l'impression que toutes mes inquiétudes concernant l'effondrement de Tailly venaient de s'envoler.
Mais… peu importe à quel point mes amis sont spéciaux et fiers, si nous avions davantage de contacts, cela deviendrait une certitude. Cela pourrait avoir un impact négatif sur la tournure des événements futurs.
Les regards dans mon dos alors que je tournais les talons pour disparaître étaient particulièrement cuisants. C'était évident, même sans les voir. « Pourquoi diable fait-il cela ??? » Voilà probablement l'expression qu'ils arboraient en me fixant.
…Eh bien, c'est une chose contre laquelle on ne peut rien.
*
C'est juste après cela que des feux d'artifice éclatèrent autour du Pavillon Nail, là où l'entraînement au combat conjoint battait son plein.
Tous les étudiants qui déambulaient dans le centre étudiant se tournèrent vers le salon Nail, stupéfaits. Je n'avais aucune idée qu'un incendie d'une telle ampleur puisse se déclarer si soudainement.
Mais, à vrai dire, ce n'était pas un incendie.
La flamme de Tarkan, l'esprit supérieur du feu, est une flamme maudite qui ne consume que l'adversaire ciblé par l'esprit invoqué.
Cela ne signifie pas pour autant qu'elle n'est pas brûlante. Je pouvais indéniablement sentir la chaleur irradier. Avec une telle température à cette distance, les étudiants assis dans les gradins devaient avoir l'impression d'avoir été jetés en plein milieu du désert.
« Est-ce déjà l'heure ? »
Je retournais vers le salon Nail, les mains enfoncées dans les poches.
L'événement d'entraînement au combat conjoint pour les étudiants de première et deuxième année. C'était la scène culminante.
Si les choses s'étaient déroulées comme prévu, c'est une scène que nous aurions tous dû regarder ensemble depuis les sièges des observateurs à la Galerie Nail.
Parce que Lucy a unilatéralement passé à tabac Taily, la situation était un peu différente de ce à quoi je m'attendais, mais elle restait remarquable au premier coup d'œil grâce à son ampleur.
Un match d'entraînement entre la « Fille dorée Lortel » et la « Maîtresse spirituelle Yenica Palover ».
Afin d'évaluer les compétences de la célèbre étudiante de deuxième année Yenica Palover, la Fille dorée Lortel risque la disqualification et lance soudainement un sort de gel intermédiaire, faisant exploser le plafond du hall Nail.
Quoi qu'il en soit, le coût de la réparation du plafond n'était pas une grande préoccupation pour elle.
Grâce à cela, Yenica Palover est également contrainte à une situation où elle n'a d'autre choix que de montrer ses véritables compétences et finit par manifester Tarkan, qui possède la plus grande puissance parmi les esprits avec lesquels elle a passé contrat.
Même si je n'étais pas assis dans le siège des observateurs du salon Nail, je pouvais clairement voir quelle serait la situation.
La vue d'un lézard enflammé tenant un grand tube Nail comme s'il était enroulé autour, affichait la majesté la plus écrasante parmi les « meilleurs amis » de Yenica.
Je pouvais vaguement voir Yenica chevaucher directement cette tête brûlante. Elle agitait sa canne tout en agrippant les écailles dures au cas où elle perdrait l'équilibre et tomberait. Il est admirable de la voir sourire joyeusement sans être embarrassée, même dans une telle situation.
Elle ne perd vraiment jamais son sourire… elle est comme le personnage principal d'un conte de fées.
Je me suis assis sur un banc à proximité et me suis adossé. Quoi qu'il en soit, j'étais très fatigué. Je ne voulais pas entrer dans le tube Nail où il y avait une telle chaleur.
La vision d'un lézard de feu géant rugissant sur fond de soleil couchant était assurément une scène surréaliste.
Bien que cela fût quelque peu différent d'une romance, je suis certain que Tailly et Aila observaient cette scène.
J'espère que vous l'observerez attentivement.
Le boss final de l'Acte 1 sera le premier à mettre Tailly à l'épreuve parmi les innombrables défis qui se dresseront sur son chemin à l'avenir.
Yenica Palover, une étudiante de deuxième année au département de magie de l'Académie de Sylvania.
C'est votre dernière chance de l'apercevoir en avance.