Chapitre 153
Bataille de soumission de Crepin (4)
―Kwagwang ! Boum ! Kaang !
Le sol se mit à trembler. Il ne s'agissait pas de quelques explosions dans un bâtiment. Les fondations mêmes de ce centre de recherche souterrain vacillaient.
S'agissant d'une installation souterraine, les vibrations se ressentaient avec une intensité brute. De la poussière commença à tomber entre les briques entourant le mur extérieur du hall, obstruant la vue.
―Tuk tuk tuk.
Quelques grains de sable tombèrent et rebondirent sur la joue pâle d'Arwen.
« Cela a commencé. »
Arwen, qui baissa la tête en prononçant ces mots lourds de sens, se mit elle aussi à trembler par endroits.
-bang ! La rivière Quagga ! Pabababak !
― Vrombissement ! Whilick !
« Aaaah ! Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Yenika hurla de surprise. Quelque chose venait de percer le sol.
C’est un tentacule recouvert d’une chair répugnante. Sa taille n’est pas négligeable, et le nombre de ces appendices est tout aussi impressionnant.
Rien qu’à les voir, ces tentacules jaillissant ici et là, suintant d’un mucus nauséabond et s’étirant vers le sol, le spectacle est saisissant.
Quelque chose est en train de se produire sur le sol.
Inutile de chercher plus loin : l’incarnation du dieu maléfique Mebula est en cours.
« C’est de la folie… »
Une malédiction m’échappa. J’étais venu au manoir des Rosstaylor pour découvrir le point faible de Crepin, mais je n’aurais jamais imaginé devoir affronter Mebula.
Comme prévu, au moment même où Crepin fut témoin de la descente de l’esprit maléfique, il franchit le point de non-retour.
C’était la preuve irréfutable qu’une expérience visant à invoquer le dieu maléfique Mebula était menée dans les sous-sols du manoir des Rosstaylor, sous la direction de Crepin.
Nul besoin de piles de documents. Les hideux tentacules de Mebula qui envahissaient le sol serviraient de preuve accablante.
Il était indéniablement un fou furieux, ayant tenté de s’approprier le pouvoir du désastre en sacrifiant de nombreux invités de marque et des érudits renommés de l’Académie de Sylvania.
Cependant, aussi dément fût-il, il savait faire preuve de prudence quand la situation l’exigeait. Peu importe à quel point Lucy bloquait son chemin, il n’était pas du genre à invoquer le pouvoir d’un esprit maléfique avec une telle légèreté.
Il y avait probablement d’autres variables en jeu.
Si tout se déroule comme prévu, le moment n'est pas encore venu pour Crepin de tenter l'invocation de l'esprit maléfique. Pour autant que je sache, ce n'est qu'au semestre prochain que Crepin commencera sérieusement à préparer l'invocation du Mevuller.
La raison en est…
« Princesse Fenia… ? »
« …Ed ! »
Soudain, une sensation de froid envahit mon esprit. Yenika, incapable de supporter les vibrations et paralysée, m'appela, l'inquiétude perceptible dans sa voix.
« Ed ! On dirait que tout va s'effondrer d'un instant à l'autre ! Il faut que nous regagnions le sol au plus vite ! »
« …. »
Lorsque je tournai mon regard vers Arwen, elle baissa les yeux et esquissa un sourire.
« Ne vous souciez pas de moi. Hâtez-vous de fuir. »
« …Je vous demande pardon ? »
« Mon père ne me laisserait jamais mourir. Il ne peut pas se le permettre. »
Tout en prononçant ces mots, Arwen affichait un sourire serein sous le plafond qui commençait à s'effondrer peu à peu.
Combiné à cette pâleur, il ressemblait à un spectre, donnant la chair de poule à quiconque le regardait.
Yenika hésitait en observant cela. J'hésitai un instant, puis je serrai les dents et courus en tenant la main de Yenika.
Alors que je dépassais les prisons devant lesquelles je venais de passer, je tombai sur un laboratoire rempli de toutes sortes de matériaux de recherche. Ici aussi, des tentacules charnus à l'aspect répugnant s'étendaient vers le sol.
En traversant les laboratoires, je ramassai tous les documents que je trouvais et les parcourus rapidement pour en prendre connaissance.
La recherche elle-même semblait toucher à sa fin.
C'était à l'époque où la génération du protagoniste entamait ses vacances d'hiver de deuxième année que Crepin était venu sur l'île d'Aken pour tenter de s'incarner en tant qu'esprit maléfique.
En d'autres termes, même en étant optimiste, il restait encore une demi-année.
Cependant, à en juger par les données de recherche, la majeure partie du travail était presque achevée.
Les recherches sur la formule magique et le flux de puissance magique étaient terminées au point qu'il n'y aurait aucun problème à tenter l'incarnation de l'esprit maléfique dès maintenant.
Il ne manquait plus que des sacrifices appropriés.
– Par coïncidence, il n'existe pas de jour où des offrandes de haute qualité sont autant réunies en un seul lieu que lors de cette réception organisée au manoir des Rosstaylor.
Il était évident que la vitesse de recherche de Crepin était ridiculement plus rapide que celle du scénario original. Puisque l'achèvement des recherches avait été avancé de près de six mois, il n'était pas surprenant que l'esprit maléfique tente de s'incarner plus tôt que prévu.
Pour en découvrir la cause, il nous faut passer en revue de nombreux événements.
Sans entrer dans les détails, allons droit au but : la princesse Fenia ne s'est pas présentée à l'élection de la présidente du conseil des étudiants. C'est la seule raison qui me vienne à l'esprit.
Dans les affaires politiques, la princesse Fenia devenait présidente du conseil des étudiants et usait du pouvoir académique et impérial pour constamment suspecter Crepin et le tenir en échec.
Cependant, l'actuelle présidente du conseil des étudiants est Tanya Rosstaylor, qui est plutôt favorable à la famille Rosstaylor.
Bien que Tanya se méfiât des agissements de Crepin, elle ne chercha pas à le confronter activement, lui qui était le chef de sa famille.
Il s'agit là d'une approche radicalement différente des mesures de pression agressives de la princesse Fenia.
Je ne m'en étais pas rendu compte lorsque je jouais à <Sylvania's Failed Swordsman>, mais les actions de Fenia allaient bien au-delà d'une simple pression politique sur Crepin ; elles constituaient également toutes sortes de mesures de sabotage visant à l'empêcher de se concentrer sur ses recherches.
En l'absence d'interférence de la part de Fenia, les recherches de Crepin progressèrent sans encombre et furent finalement achevées plus tôt que prévu, éliminant ainsi le besoin de se donner la peine d'envahir l'Académie de Sylvania pour obtenir des sacrifices. Il suffisait de tirer parti des participants aux événements mondains organisés au moment opportun.
Après avoir poussé ma réflexion jusque-là, il devint clair pourquoi il m'avait fait venir dans ce manoir sous prétexte de restaurer la famille Rosstaylor.
Alors qu'ils tentaient de provoquer la descente de Mebula, ils avaient prévu de m'éliminer en faisant de moi un sacrifice.
On dit que ma compétence et ma réputation sont en train de revenir ; je constituerais donc le sacrifice parfait pour restaurer leur honneur en étant réintégré au sein de la famille Rosstaylor.
-bang !
Je donnai un coup de pied dans la porte menant à l'extérieur du laboratoire. Je courus droit devant moi dans le couloir de briques.
Yenika me suivait, haletante, les dents serrées. La situation semblait si ardue que je soulevai Yenika pour courir avec elle. J'aurais voulu invoquer un esprit pour nous envoler, mais l'espace dans le couloir était trop étroit pour une telle manœuvre.
« Quoi ?! Ed ?! »
Yenika, dont le corps fut soulevé brusquement, rougit de gêne, mais elle ne réagissait pas avec autant d'indifférence qu'à l'accoutumée.
― Patter boom ! Quagwang !
Un axe jaillit du sol du couloir et s'étendit droit vers le sol. Je remontai les escaliers en courant, esquivant les tentacules qui surgissaient de toutes parts.
« Eh, Ed… je ne suis pas lourde… ?! Je ne suis pas fatiguée ?! »
« Tu n'es pas lourde ! »
« Dieu merci ! »
Je répondis brièvement et accélérai la cadence. Des briques s'effondraient alors que le sol tremblait. Si l'on commettait l'erreur de s'en prendre une directement sur la tête, il ne serait guère surprenant d'y laisser la vie sur le coup.
Après avoir bondi pendant un moment, j'aperçus enfin une porte menant vers l'extérieur. Je défonçai la porte d'un coup de pied sans la moindre hésitation.
- Bang !
Et le spectacle qui s’offrait à nos yeux.
Je ne m’attendais pas à ce que la situation au sol soit normale. Pourtant, elle s’avérait bien plus sinistre que prévu… Yenika et moi retînmes notre souffle.
Le domaine du manoir des Rosstaylor, entouré d’un vaste mur d’enceinte, comptait cinq bâtiments disposés en cercle.
Le troisième étage du manoir central, le plus luxueux, abritait notre sortie. Comme elle avait été aménagée secrètement dans un espace dérobé jouxtant la cuisine, elle aurait dû se trouver dans un recoin sombre, mais, à ma grande surprise, la vue était parfaitement dégagée.
La raison en était simple… plus de la moitié des murs extérieurs du manoir central avaient été soufflés.
Grâce à cela, on pouvait embrasser du regard l’intégralité du domaine des Rosstaylor d’un seul coup d’œil.
Il ne restait pas un seul bâtiment en bon état, de la flèche des quartiers des domestiques jusqu’à l’annexe du manoir central.
Mais ce n’était pas le moment de se préoccuper de l’état des bâtiments.
― Hwii Iik.
Mes cheveux volaient sous l’effet du vent qui soufflait avec force.
En cette nuit où la lune brillait intensément, un tentacule gigantesque se dressait contre le ciel sombre. Ces tentacules, qui s’élevaient plus haut que les bâtiments, commençaient à tout détruire autour d’eux, sans distinction d’ami ou d’ennemi.
Et, avec la lune éclatante en arrière-plan, une masse de chair colossale flottait dans les airs.
C'est si immense que même les vestiges des bâtiments ressemblent à des jouets de construction.
Il est couvert de globes oculaires.
Les humains n'ont que deux yeux, mais un esprit maléfique qui contrôle la haine et la colère a-t-il besoin de plus que cela ?
Des dizaines, des centaines d'yeux parcourent sa surface, fixant le monde comme s'ils le contemplaient tout entier. C'était un spectacle répugnant qui me faisait frissonner rien qu'à le regarder.
Peu après, dans le ciel, des dizaines de couches de cercles magiques apparurent, menaçant de recouvrir jusqu'à la voûte céleste. Au premier coup d'œil, il est difficile de distinguer la nature de ces cercles, mais je les ai déjà vus à plusieurs reprises.
〈Le Bretteur raté de Sylvania〉 Acte 4, bataille finale.
C'est le même cercle magique qui recouvrit le ciel de l'Île d'Aken durant la bataille contre Crepin.
« Eh, Ed… »
« Écoute-moi bien, Yenika. »
Je posai mes mains sur les épaules de Yenika et parlai, nos regards fixés l'un sur l'autre.
« Ce cercle magique a été créé en sacrifice au dieu maléfique. Il a forcément été conçu en empruntant la puissance magique de Mebula. Le dieu maléfique Mebula n'exauce jamais les vœux des humains sans exiger une compensation. »
« Alors… »
« Oui. Si tu te trouves dans la zone d'effet lorsque ce cercle magique apparaîtra… il y a de fortes chances que tu y perdes la vie. »
Les yeux de Yenika tremblèrent légèrement. Bien que j'aie survécu à toutes sortes de crises mortelles, pour Yenika, la mort semble encore être un concept lointain.
« Tu es la seule, avec moi, à avoir vu exactement ce qui s'est passé là-bas. Par conséquent, l'un de nous doit survivre. »
« Si tu leur dis de s'éloigner de la zone à l'avance, ils se mettront en colère. »
Cependant, Yenika avait même anticipé ce que j'allais dire et coupa court à mes paroles.
« Écoute, Ed. Je mourrais pour toi. »
Elle tira ensuite sur mon col et parla comme pour m'obliger à bien écouter. Sa détermination était telle que je me demandai s'il s'agissait bien de la toujours douce Yenika.
« Il ne s'agit pas de savoir lequel de nous doit survivre, nous devons tous les deux survivre. Si Ed meurt, de toute façon… » Après
avoir dit cela, Yenika souffla et secoua la tête. En voyant mon expression, elle réalisa ce qu'elle venait de dire.
Était-elle elle aussi agitée par la rapidité de la situation ? Ce n'est qu'après avoir laissé échapper ses mots sans réfléchir qu'elle prit conscience de son erreur.
« C'est ce que tu dis, mais… »
« Je te remercie, mais je ne pense pas que nous ayons le temps de débattre de ce genre de choses. »
La forme de Mebula flottait dans le ciel. Cet esprit maléfique était prêt à agir à tout instant. Les tentacules du dieu maléfique avaient déjà commencé à détruire les bâtiments et à soumettre les gens.
Une fois le contrat avec le dieu maléfique conclu, Crepin serait en mesure de contrôler un pouvoir capable de braver la providence même du monde.
Dans ce cas, dans « Le bretteur raté de Sylvania », la partie est jugée terminée et l'histoire s'achève sur l'avancée de Crepin pour attaquer l'Empire de Cloel.
Il a déjà été révélé au monde qu'il a mis en péril la vie d'une personnalité importante et qu'il a même touché à un tabou.
C'est un mouvement qui transforme instantanément l'empire tout entier en ennemi ; si l'on souhaite utiliser ce pouvoir pour accomplir davantage, il n'y a d'autre choix que de s'emparer du pouvoir. Si l'on veut franchir la ligne, il faut aller jusqu'au bout.
« L'esprit maléfique a déjà commencé à attaquer les gens. La salle de banquet où les personnalités importantes seront rassemblées sera probablement en plein chaos. »
Puisque j'étais déterminé à ne pas fuir, je ne pouvais plus persuader Yenika.
Dans ce cas, tout ce qu'il restait à faire était d'évaluer rapidement la situation et d'établir des priorités d'intervention.
Comme cela avait toujours été le cas.
« Nous devons découvrir s'il y a des victimes et quelle est l'ampleur des dégâts. Et sauver tous ceux qui peuvent l'être. Yenika, comme tu as beaucoup d'esprits à gérer, tu pourras couvrir une vaste zone d'un seul coup. »
« Alors… qu'en est-il d'Ed ? »
« Je vais capturer Crepin Rosstaylor. »
À ces mots, les yeux de Yenika tremblèrent à nouveau. Mon expression devait être inhabituelle.
Maintenant, je vais rassembler toutes sortes de beautés. Je m'envole
pour l'Académie de Sylvania. Waouh, je vais mettre fin à cette relation chaotique avec la famille Rosstaylor, avec laquelle je me querelle depuis quelques années…
« Alors… que dois-je faire de cet esprit maléfique désagréable qui flotte dans le ciel… ?
» C'est… »
―Kugugung, boum !
Avant que je ne puisse répondre, quelqu'un fut projeté vers la cuisine à côté de l'endroit où nous nous tenions et percuta le mur.
―Kagagagak !
―Patatras.
Plusieurs débris du bâtiment s'effondrèrent et tombèrent sur nous, mais il fit un geste. Cela rebondit dans un fracas d'explosion.
-Kwagangkak !
Au milieu de la poussière qui s'élevait, la silhouette d'une personne encastrée dans le mur apparut lentement.
« Toc, toc… »
Le petit corps de la sorcière tressaillit alors qu’elle ajustait son chapeau, craignant qu’il ne s’envole. Lucy Mayril restait immobile,
toujours coincée, fixant le ciel de Mebula d’un regard vide. Puis, elle commença à froncer les sourcils.
« Lucy ! »
Je me retournai vivement et courus vers elle. Lorsque je me penchai pour vérifier son état, elle saisit promptement mes avant-bras des deux mains et se redressa.
Comme elle était très légère, l’enchaînement de ses mouvements fut exécuté en un instant.
« Ce n’est certainement pas simple. » C’était
extrêmement élevé. Même les débris du bâtiment avaient été projetés depuis le ciel, mais elle n’avait qu’un peu de poussière sur elle et aucune égratignure.
Cependant, elle semblait assez furieuse, comme si son orgueil avait été piétiné.
« Hé, ça va ? »
« La méthode utilisée pour manipuler la puissance magique est si singulière que la magie défensive en devient inutile. Elle ne fonctionne absolument pas. Cela ressemble à de la magie gravitationnelle, mais on dirait aussi qu’il s’agit simplement d’une force physique brute… Ce n’est assurément pas une forme de magie conventionnelle. »
Pour Lucy, elle parlait beaucoup. Cela signifiait que l’adversaire était hors du commun.
« Il est impossible d'utiliser une forme de magie conventionnelle. Tu emploies une magie contre laquelle il n'existe aucune parade. »
Lucy sait déjà comment manipuler toutes les formes de puissance magique.
Même pour Lucy, cet adversaire est inhabituel. Le dieu maléfique Mebula est un ennemi qui dépasse l'entendement humain.
Je serrai les dents en silence, réfléchis un instant, puis me laissai tomber dans mes bras. Il glissa la main à l'intérieur et dit :
« Lucy. Si la situation devient plus périlleuse que cela… »
« Je gagnerai. »
Mais Lucy trancha avant même que je puisse terminer ma phrase.
« Ce ne sera pas un duel de magie, mais plutôt une simple épreuve d'usure de puissance magique, alors cela pourrait prendre du temps. »
C'est ainsi, Lucy est une sorcière. Je retirai rapidement mon chapeau et le jetai sur le sol de la cuisine. J'enlevai également le manteau qui ne m'allait pas pour le lancer près du chapeau, retroussai les manches de ma chemise couverte de poussière et fermai mes yeux fatigués.
Je levai les yeux vers le ciel, le regard grand ouvert. Dès que nous l'aperçûmes, la puissance magique de Lucy commença à fleurir autour de nous.
―Whaaaaa !
L'énergie de la puissance magique jaillissait. En réalité, elle ne se contentait pas de remplir les environs.
La zone entière se retrouvait submergée par la puissance magique de Lucy. Une puissance magique à un niveau tel qu'elle en débordait. L'atmosphère elle-même se mit à trembler sous cette seule pression.
Un désastre mineur était en marche. C'était une force capable de transformer toute la région en terre désolée si elle le décidait.
« .... »
Elle tendit la main vers le ciel. Mebula pouvait être saisi d'une seule main, au bout de son doigt tendu. Ils flottaient dans les cieux comme s'ils
flottaient dans les cieux. Un seul cercle magique de haut rang prendrait toute une journée à matérialiser pour un mage ordinaire. Des dizaines de ces formations d'épées commencèrent à se matérialiser autour de Mebula.
Et une bête bien plus imposante que toutes ces formations se formait sur Mebula. Elle en recouvrait l'estomac.
À cet instant, tous les yeux de Mebula se tournèrent vers Lucy. La source du désastre, sur laquelle même l'esprit maléfique observant le monde ne pouvait s'empêcher de focaliser son attention, se trouvait là.
Enfin, des dizaines de couches de formations défensives gigantesques se centrèrent autour de Mebula. Il en fut recouvert. C'était la magie défensive de plus haut niveau, le « Mur d'Essence ».
C'était une magie défensive mise en œuvre comme pour protéger Mebula, mais c'était tout le contraire. Il s'agissait d'une formation légale que Lucy avait manifestée pour protéger les environs d'une explosion interne.
Finalement, Lucy serra les mains. Elle le saisit.
Alors, le soleil se leva dans le ciel nocturne.
L'obscurité lugubre de la nuit fut dissipée en un instant, et pendant un bref moment, le monde accueillit un jour éclatant.
— Whaaaaaaaa !
— Quaaaaaaaaaa !
Ce n'était pas une simple explosion, mais une éruption volcanique. Le fracas était assourdissant. Impossible de dire s'il s'agissait d'une magie provoquée par des humains ou d'une catastrophe naturelle née de la colère divine.
Magie explosive de haut niveau : « Destruction ». Cinquante-huit impacts consécutifs.
À cela s'ajoutait la magie d'explosion la plus puissante qui soit : « Moment de Création ».
Sans oublier la magie défensive de haut rang déployée pour protéger la zone.
Pour mettre en œuvre une seule magie de ce niveau, les professeurs les plus éminents de l'Académie doivent concentrer toute leur énergie mentale.
Pourtant, il y avait ici un monstre capable d'incarner plus de cinquante formes de ce genre, comme s'il s'agissait de respirer.
Lucy, qui avait donné tout ce qu'elle avait, dépassait largement la condition humaine. Sans entrer dans les détails, cela signifiait qu'elle était un monstre.
« Ugh. »
Lucy chancela dans mes bras, sans doute prise d'un accès d'anémie. Je la soutins fermement, me stabilisai, et levai les yeux vers le ciel où la nuit était retombée.
La silhouette de Mebula se dessinait à travers la fumée qui s'élevait.
L'image de celle qui avait résisté à cette explosion ridicule et flottait nonchalamment dans les airs. Bien qu'une partie de ses nombreux yeux fût endommagée, ils n'avaient rien perdu de leur puissance.
C'était un coup efficace, mais pas un coup critique.
Et Mebula comprit. Qui était l'élément le plus dangereux dans ce manoir Rosstaylor ?
En un instant, toutes sortes de cercles magiques se matérialisèrent autour du manoir. Au même moment, des tentacules surgirent pour tenter de briser le cou gracile de Lucy.
Lucy agita de nouveau la main, détruisant tous les cercles magiques et tordant les tentacules jusqu'à les briser.
Puis, après avoir épousseté ses vêtements, elle se précipita vers le mur ouvert et leva les yeux droit vers le ciel.
« Il serait dangereux de rester près de moi. »
Dit Lucy en se retournant.
De nombreux tentacules et la forme terrifiante de Mebula flottaient dans le ciel. Un ciel nocturne étoilé, propice aux sacrifices.
Elle se tenait là, avec cet étrange décor en arrière-plan, et s'adressa à moi.
« Tu comptes attraper ce type ? »
« D'accord. »
« Il m'a balancé cette nuisance au visage avant de courir vers l'annexe. Il comptait probablement manifester la loi gravée dans le ciel. »
Le vent qui soufflait ébouriffait les cheveux de Lucy. Elle parla tout en secouant la poussière qui la recouvrait.
« Cet homme est sans doute le médium qui a invoqué cet esprit maléfique. Si je parviens à le capturer et à le maîtriser, cette masse d'yeux sera considérablement affaiblie. Il me sera alors bien plus facile de l'achever. »
« Peux-tu tenir jusque-là ? »
« Tenir ? »
Comme on pouvait s'y attendre, l'expression de Lucy ne changea pas d'un iota.
« Ce n'est pas moi qui dois tenir, c'est cette masse d'yeux. »
Si je combats jusqu'au bout, je gagnerai. Cette confiance est évidente, mais malheureusement, c'est notre camp qui est en difficulté.
Plus le combat dure, plus le nombre de victimes augmente. En réalité, les seules personnes rassemblées ici sont des personnalités importantes.
De plus, si le pouvoir de Mevuller se manifeste pleinement, les dégâts pourraient ne pas se limiter au territoire des Rosstaylor.
« Alors, fais bien ton travail. Je suis là pour t'y aider. »
Après avoir dit cela, Lucy s'élança dans les airs. Pendant ce temps, il jeta un regard vers Yenika, qui observait la situation depuis un coin, et lui adressa même un soupir, les yeux grands ouverts.
C’est ainsi que Lucy créa un courant d’air et utilisa la magie de vol pour s’élancer vers Mebula.
* * *
— Rivière Quagaga ! Bang !
« Aaaah ! »
« Appelez l’escorte ! Gardes ! »
« Sauvez-moi ! Kwaaaaaa ! »
La salle de banquet était plongée dans le chaos depuis un long moment déjà.
Alors que le mur extérieur s’effondrait et que des tentacules s’y engouffraient, ceux qui possédaient des compétences au combat commencèrent à se battre… mais tous les nobles de haut rang étaient trop occupés à pleurer et à fuir.
Pendant ce temps, l’image d’un esprit maléfique se dessinait au-delà du mur effondré, et une immense explosion illuminait le ciel. Chacun était déconcerté par la situation qui évoluait à une vitesse folle.
« Que font les soldats… ! »
Entre-temps, les soldats privés de la famille Rosstaylor, menés par le chevalier à l’armure couleur d’ours brun, Nox, ne bougeaient pas d’un pouce, bloquant l’entrée.
Un noble, la fièvre au corps et l’esprit embrumé, donna un coup de pied à l’arrière du crâne de l’un des soldats pour lui ordonner de bouger, mais aucun d’entre eux ne daigna esquisser le moindre mouvement.
« Ces types sont-ils devenus fous… ! »
« Tout le monde, écartez-vous… ! »
« … Clarice ! »
Une salle de banquet où la bataille battait son plein. La sainte Clarice émergea de la foule.
Les combattants, menés par Senir Bloomriver, le chef de la famille Bloomriver, protégeaient les invités. Cependant, le personnel non-combattant était bien plus nombreux que les combattants. C’était une configuration qui, tôt ou tard, allait inévitablement causer des dégâts.
« Je dois contacter les Chevaliers Templiers stationnés à la cathédrale, et ce, immédiatement… ! »
La situation était un véritable chaos.
Même sans les instructions de la sainte, les chevaliers de la cathédrale stationnés près du territoire auraient commencé à se mettre en mouvement. Cependant, le fait de ne pas pouvoir contacter la sainte directement n’était guère rassurant.
Bien que nous n’ayons pas pu faire venir de personnel de niveau apôtre, il y avait un nombre non négligeable d’excellents combattants. Maintenant que le manoir tout entier était en danger, chaque bras capable de se battre était précieux.
Mais Nox secoua la tête.
« Désobéissez-vous aux ordres ? »
« J’obéis simplement à un autre commandement. »
« Je vous demande pardon… ? »
Après avoir répondu cela, Nox… lentement… très lentement, retira son casque.
Non seulement Clarice, qui en fut témoin, mais aussi les nobles de haut rang qui faisaient grand bruit à ses côtés et les autres personnes au cœur de la bataille, tous virent leurs expressions se figer.
La partie qui était dissimulée par le casque… était entièrement recouverte d'une chair bizarre.
De plus, d'étranges tentacules jaillissaient de son dos, rendant difficile le fait de le considérer comme humain.
« Argh… ! »
Ses jambes manquèrent de se dérober un instant, mais Clarice recula vivement et reprit ses esprits.
C’est une jeune fille qui a fait l’expérience de la mort des dizaines et des centaines de fois. Bien qu’elle possède le calme nécessaire pour réagir rapidement aux situations de crise soudaines, cela ne signifie pas qu’elle ne craint pas la scène grotesque qui se déroule sous ses yeux.
« Sainte… reculez… ! »
« Ces soldats… ils sont tous étranges… ! »
Dans un bruit de chair qui se déchire, l’un des soldats se pencha en avant. Ce fut l’instant où sa main fut sur le point d’atteindre la sainte.
– Malheur !
La lance de glace volante transperça le bras du soldat. Et les sorts de gel qui s'ensuivirent firent tomber les soldats les uns après les autres.
Senir Bloomriver, un magicien d'âge mûr qui s'occupait des tentacules, montait la garde auprès de la sainte.
« Sainte Clarice. Je vous en prie, reculez. »
« Je vais bien. Je possède une protection capable de contrer la plupart des attaques. »
Clarice secoua calmement la tête, mais Senir bondit néanmoins en avant et cria :
« Tout le monde… nous devons nous échapper de ce manoir ! C'est un piège tendu à la famille Rosstaylor ! »
À ces mots, tous les invités de marque présents dans la salle de banquet déglutirent avec difficulté.