Chapitre 134
Trois pièces d'or (2)
L'air du petit matin n'est pas si froid.
En sortant du lit, je remarquai de l'humidité sur tout mon corps. Il semblait que j'avais eu des sueurs froides.
Je ne me souviens pas vraiment de ce dont je rêvais, mais j'imagine que ce n'était pas un très bon rêve.
En ouvrant la porte de la cabane pour me diriger vers le campement, je retrouve l'atmosphère familière du petit matin, alors qu'une subtile obscurité persiste encore.
Le début de chaque journée était toujours semblable. S'étirer au milieu de la forêt couverte d'une brume légère.
À bien y penser, Lucy n'est pas venue souvent au campement ces derniers temps. Je suppose que ce n'est pas grave. Ce n'est pas le genre de personne à devoir s'occuper d'autres affaires.
Je me sens un peu vide de ne plus voir personne dormir à proximité. Si l'occasion se présente, je devrais peut-être demander à M. Bell.
« Tu t'es réveillé un peu tôt ? »
Afin de préparer l'examen de fin de semestre, je devais utiliser mon temps libre le matin pour parcourir des livres sur l'histoire de la magie, et je prévois de raviver le feu de camp pour préparer un repas simple.
D'ordinaire, il est rare de préparer un repas au feu le matin. C'était devenu une routine naturelle que de faire un léger trot jusqu'au bâtiment d'enseignement chaque matin. Il n'y a aucun intérêt à faire un repas copieux avant de faire de l'exercice.
Cependant, ces derniers temps, allumer un feu est devenu une évidence. C'est parce qu'une bouche de plus s'est ajoutée.
Yenika dormait encore profondément. Je fis appel à ma puissance magique pour préparer un petit-déjeuner simple avant qu'elle ne se réveille.
La puissance magique concentrée au bout de mes doigts fut dirigée vers le feu de camp, et bientôt, la magie d'ignition se manifesta. Je pris une grande marmite en fer, la fixai sur un support au-dessus du foyer et fis bouillir de l'eau puisée dans la rivière.
« … »
Ensuite, je sortis le livre de magie que j'avais emporté et m'assis sur une souche d'arbre à proximité.
L'air de la forêt à l'aube était encore humide.
Le chant des oiseaux résonnait par moments dans l'atmosphère paisible, et une créature ressemblant à un écureuil fut aperçue en train de se faufiler dans les hautes herbes.
Enivré par l'air de la forêt, je feuilletai mon ouvrage de magie.
« …… »
Je pouvais sentir une présence.
Je ne pris même pas la peine de lever les yeux.
Cette présence se trouvait sur la souche d'arbre juste à côté de la mienne.
Une jeune fille à l'apparence familière était assise là, silencieuse. Il était difficile de distinguer l'expression de son visage à cause de sa frange, mais ses lèvres esquissaient un sourire radieux.
À première vue, il semble sourire avec satisfaction… mais le voir saigner abondamment n'est pas un spectacle naturel. Ses cheveux jaune clair sont ornés de fleurs magnifiquement brodées, et le sang qui s'écoule de son corps ruisselle le long de la souche d'arbre pour finir sur le sol terreux. Un luth trempé de sang est appuyé contre le côté de la souche.
C'était un barde qui avait fait de son mieux pour sauver sa peau, mais qui avait fini par rendre l'âme.
Je tournais tranquillement les pages du livre.
Je ne réagis pas à une scène aussi étrange, et je ne secouai pas la tête pour tenter de chasser cette hallucination.
Bien que mes yeux soient empreints de venin, la vitesse à laquelle je tourne les pages du livre ne change pas.
Il n'y a rien de plus stupide que de perdre ses moyens à cause de changements émotionnels temporaires et de ruiner son rythme.
Je ne m'enfuis pas et ne fis pas de scène… Je restai simplement assis près du feu à tourner les pages du livre.
*
« Je pense que je peux gérer les esprits de bas niveau maintenant. »
Plus d'une semaine s'est déjà écoulée depuis que Yenika a utilisé l'anneau pour invoquer l'esprit supérieur.
C'est Yenika, qui mène son quotidien avec l'aide de Belle et moi-même. Elle semblait se sentir coupable à chaque fois, probablement parce qu'elle avait accumulé une lourde dette dans son cœur.
Être capable de manipuler des esprits de bas niveau signifie que Yenika peut désormais gérer les bases de la vie par elle-même. C'était un signe plutôt positif.
« Vraiment ? Tu as essayé une fois ? »
« Je craignais que ma magie ne soit perturbée, alors je ne l'ai pas fait, mais puisque Ed est à mes côtés, je vais tenter le coup. Maintenant, je dois aussi aller en cours. L'examen approche à grands pas. »
Je ne pense pas que quelques semaines d'absence auraient posé un réel problème aux notes de Yenika, mais elle se devait tout de même de se montrer le jour de l'examen.
Yenika, assise près du feu, concentra son esprit et commença bientôt à émettre de la puissance magique, petit à petit, du bout de ses doigts.
Les mots murmurés doucement constituaient une incantation pour invoquer des esprits inférieurs. Cela me semblait assez familier.
En réalité, Yenika est une jeune fille qui possède le talent d'accomplir des tâches spirituelles de bas niveau aussi naturellement qu'elle respire, sans avoir besoin de réciter d'incantations. Après tout, il était impossible qu'elle ait invoqué des centaines d'esprits inférieurs en mémorisant des sorts un par un.
Cependant, comme elle est actuellement affaiblie physiquement et mentalement, et qu'un certain temps s'est écoulé depuis la dernière fois qu'elle a manifesté ses pouvoirs magiques, elle semble procéder avec prudence.
Peu importe à quel point mon état physique était mauvais, je pensais qu'elle serait capable d'invoquer un esprit de bas niveau sans difficulté. N'est-elle pas une spiritiste capable de manipuler même les esprits de plus haut rang si elle est prête à mourir pour cela ?
« Oh, oh… »
Mais Yenika commença à chanceler. Je me levai rapidement de la souche d'arbre pour la soutenir.
Alors que je retenais le corps de Yenika, une grande flamme vacilla, née de la puissance magique libérée du bout de ses doigts. Finalement, ce qui émergea des flammes fut Mug, l'esprit du feu de bas rang.
[ Argh ! Tu as fini par m'appeler ! Mademoiselle Yenika ! ]
« Toux… Toux… ! »
Yenika éternua et se blottit contre moi. En voyant son visage rougi, il semblait que sa fièvre eût recommencé à monter.
Lorsque j'apportai un peu d'eau trouvée à proximité et que je la lui fis boire, Yenika l'avala avec difficulté.
« C'est étrange… une telle puissance magique… »
[ Oui, Mademoiselle Yenika… Serait-ce à cause de moi… ? ]
C'est ainsi que Mug s'assit sur un rocher à proximité, se tortillant le corps comme s'il éprouvait des regrets.
« Ça va ? Tu m'entends ? »
« Euh, ouais… le fardeau de la puissance magique était plus lourd que ce à quoi je m'attendais… alors j'étais confus… »
[Parlez-vous de moi… ? Ce mug à bougie de feu, qui n'est rien de plus qu'un esprit de bas niveau… Peu importe à quel point sa condition physique peut être anormale, il est impossible que Dame Yenika se sente accablée…] Après
En entendant ces mots, je regardai le mug et constatai que la flamme entourant son corps était bel et bien présente. La quantité de puissance magique flottant alentour était inhabituelle.
« Mug. »
[ Oui, oui ! Maître Ed ! ]
Lorsque j'appelai doucement son nom, Mug leva la tête avec l'expression d'un homme coupable. Et répondre avec une posture aussi droite était le signe d'une discipline militaire.
« Il semble que tu vas subir un changement de phase, tôt ou tard. »
En faisant lentement circuler la puissance magique de mon corps vers Yenika, le fardeau magique causé par Mug s'allégea peu à peu.
L'expression de Yenika, qui était à bout de souffle, s'apaisa progressivement et sa respiration devint plus régulière.
[ Oui ?! ]
« Je le ressens depuis un moment déjà, mais la quantité de magie nécessaire pour traiter avec toi est extraordinaire. À l'origine, la consommation de magie était assez élevée pour un esprit de bas rang, mais ces derniers temps, tu consommes presque autant de puissance magique qu'un esprit de rang intermédiaire. »
[Que veux-tu dire… Alors…]
« Parmi les esprits avec lesquels je traite, tu es celui qui possède la meilleure efficacité magique. Je t'ai donc utilisé au combat à chaque fois, et ton affinité semble avoir beaucoup augmenté… De plus, ta propre sensibilité à la puissance magique semble s'être considérablement accrue. Bien que Yenika n'ait eu aucun moyen de le savoir. »
Au cours de chaque bataille, j'avais utilisé Mug à maintes reprises pour manifester une conscience spirituelle et je lui avais laissé le soin d'effectuer des attaques physiques mineures… Geary, Mug avait augmenté ses capacités jusqu'au niveau d'un esprit de rang intermédiaire.
Pour commencer, Mug était déjà assez compétent pour un esprit de bas rang, il n'était donc pas surprenant qu'il se soit maintenant transformé en un esprit de rang intermédiaire.
[Ce n'est pas possible…]
« …Mug ? »
[Ces longues années de souffrance en tant qu'esprit de bas rang… Veux-tu dire que je peux enfin recevoir ma récompense… Je… Je deviens un esprit de rang intermédiaire… ] »
… »
[Parmi les esprits de bas rang, j'étais envoyé ici et là parce que j'avais les meilleures capacités, et dès que l'occasion se présentait, on me confiait des tâches de commandement. Bien que je ne sois qu'un esprit de bas rang, on me blâmait et on me réprimandait sans raison en tant que représentant… Ces jours… sont enfin terminés. Veux-tu dire que je suis… ] Même
si je te parle maintenant des sentiments d'injustice de Mug, c'est presque un choc.
En réalité, la cause principale de ce stress est l'esprit de feu de haut rang, Tarkan.
[ Maître Ed… Merci infiniment… Sans Maître Ed, je n'aurais pas pu accumuler autant d'expérience au combat en si peu de temps… Je suis vraiment reconnaissant de la grâce de Dame Yenika, mais parmi tant d'esprits de bas rang, il y a des limites à l'acquisition d'une expérience directe au combat… ]
« Tout d'abord, je ne pense pas que ce soit le moment de se réjouir. »
Lorsque je secouai la tête en regardant vers Yenika, Mug commença à s'agiter et à battre des ailes.
[C'est vrai… ! Ma simple présence imposera un fardeau immense à Dame Yenika… alors entrons rapidement dans ce mug à bougie de feu… ! ]
« La prochaine fois que nous nous entraînerons à la sensibilité spirituelle, nous reverrons également ton changement de phase. »
[ Oui… ! Haha… Haha… ! Kkakakak… ! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! Kaaaaaaaaah—- ! ]
Le mug émit un son dont je ne pus dire s'il s'agissait de joie ou de hurlements, puis il disparut après avoir pris feu.
Pour quiconque le verrait, cela ressemblerait à une mort par combustion.
« … »
Je posai ma main sur le front de Yenika. Toujours brûlant.
Comme prévu, Mug consommait une puissance magique équivalente à celle d'un esprit de niveau intermédiaire. Normalement, pour Yenika, même un esprit de niveau intermédiaire ne représenterait rien, mais dans son état actuel, il semblait que les esprits de bas niveau constituaient sa limite.
Soit dit en passant, une fois que Mug se transformerait en esprit de niveau intermédiaire, la place de l'esprit de bas niveau deviendrait vacante.
Obtenir un autre esprit puissant est certes une bonne chose, mais il est également difficile de ne disposer d'aucun esprit de rang inférieur.
Esprit subalterne, lieutenant supérieur. À première vue, on pourrait croire que plus le rang est élevé, mieux c'est, mais en réalité, les rôles des trois esprits diffèrent considérablement.
Dans « Le bretteur raté de Sylvania », tous les personnages qui traitaient avec les esprits les utilisaient selon le même schéma.
Les esprits de bas niveau utilisent des mouvements de base, les esprits de niveau intermédiaire utilisent des mouvements principaux, et les esprits de haut rang utilisent des mouvements spéciaux. Comme chaque personne possède une efficacité magique et des rôles différents, il est nécessaire de savoir comment manipuler chaque esprit un par un pour chaque phase.
En d'autres termes, il était nécessaire d'acquérir de nouveaux esprits de bas niveau. Pour être plus précis, comme il n'y a pas d'esprits de la Terre ou d'esprits de la Lumière et des Ténèbres, ces types d'esprits seraient pratiques.
Eh bien, ce genre de choses était à méditer tranquillement, et je devais d'abord m'occuper de Yenika.
Je posai la tête de Yenika sur mes genoux et laissai l'eau couler pendant un moment.
*
« Une lettre est arrivée de la famille Rosstaylor. L'expéditeur est le chef de famille, Crepin Rosstaylor. »
Lortel déglutit difficilement.
La lettre apportée par la secrétaire personnelle de Lortel était faite d'un papier de haute qualité orné d'un sceau élégant. Au dos de l'en-tête, brodé du symbole de la famille Rosstaylor, figurait la signature manuscrite de Crepin Rosstaylor.
Lortel, assise à son bureau, reçut la missive, ordonna à sa secrétaire de se retirer et ouvrit la lettre seule.
– « Chère Mademoiselle Lortel Kecheln, Directrice générale de la Compagnie commerciale Elte. »
Le Duc, à la tête de la famille la plus puissante du continent, présentait ses respects. C'était le plus grand des honneurs pour une marchande.
Je lus la lettre avec attention pour voir s'il y était fait mention d'Ed Rosstaylor, mais, à ma grande surprise, il n'y avait absolument rien concernant Ed.
En réalité, c'était exactement ce à quoi je m'attendais.
– « Je pense qu'il est temps de parvenir à une conclusion concernant l'achat du Sceau du Sage. »
« Le Sceau du Sage ».
Il était actuellement la propriété de la Compagnie commerciale Elte et géré par Lortel, mais un accord prévoyait de le vendre à la famille Rosstaylor à un moment donné.
Crepin Rosstaylor avait entièrement délégué à Tanya Rosstaylor l'autorité de négociation concernant l'achat du sceau, mais Tanya était si accaparée par diverses affaires, à commencer par l'élection du conseil des étudiants, qu'elle n'avait pas été en mesure de prêter attention au sceau.
Il semble qu'Ed Rosstaylor ne souhaitait pas remettre le Sceau du Sage à la famille Rosstaylor.
Quoi qu'il en soit, les négociations de vente directe se feraient avec Tanya, et Tanya est très amicale envers Ed Rosstaylor… Il y a une forte probabilité que cela se déroule comme il l'a prévu.
Mais qu'en est-il de sa relation avec Tanya ?
On ne peut pas dire que Tanya et Lortel soient en bons termes, loin de là.
Depuis leur première rencontre jusqu'à aujourd'hui, Tanya et Lortel ont entretenu une relation antagoniste.
Je ne sais pas ce que Tanya pourrait en penser, mais Lortel a le sentiment d'avoir lui-même créé cette structure.
Si l'on veut engloutir Sylvania d'une seule bouchée, il faut rester un dragon endormi sous la surface. Tout le monde sait déjà que Lortel est le véritable perdant des quartiers d'habitation, mais malgré cela, il souhaitait maintenir la confrontation avec Tanya.
Les plus puissants sont toujours tenus en échec.
Tant que la situation restera marquée par une opposition aussi vive, il sera difficile pour le directeur Obel Forcius de prendre parti.
« Il vaudrait mieux se disputer encore un peu… Au moins jusqu'à la négociation de l'achat du Sceau du Sage… »
Lortel baissa la tête avec un sourire en coin.
Et je lus la dernière phrase de la lettre en un instant.
– « Soit dit en passant, la proposition de construction soumise à la famille impériale la dernière fois a été rejetée. »
« … ? »
– « La forêt nord de l'île d'Aken pourrait être utilisée pour l'expansion de l'Académie de Sylvania à l'avenir, la famille impériale souhaite donc la laisser intacte. Sa Majesté Cloel n'a pas non plus donné de réponse très positive. Pour commencer, la zone résidentielle dans la partie sud de l'île d'Aken sert de quartier commercial, je ne peux donc pas comprendre l'intention d'étendre le bâtiment commercial dans la forêt nord. »
– « De plus, il semble contre-nature de construire une base supérieure si loin du pont Maxes au sud. La permission est difficile à obtenir si l'intention n'est pas clairement énoncée. »
Lortel prévoyait de construire une base supérieure près de la forêt nord pour gérer l'inventaire des marchandises arrivant sur l'île d'Aken.
Le plan consistait à créer une zone pour la Compagnie Elte centrée autour du camp d'Ed. Quoi qu'il en soit, j'ai récemment ressenti le besoin d'étendre davantage la branche de Sylvania de la Compagnie Elte.
En construisant une grande base marchande séparée des quartiers d'habitation, Sylvania et la Compagnie commerciale Elte fusionneront progressivement en un seul corps. Si une certaine limite est franchie, on atteindra un point où, même si les universitaires tentent de séparer la Compagnie commerciale Elte, ils en seront incapables.
Ils dévoreront toute cette académie jusqu'à ce qu'ils obtiennent leur diplôme.
Je me suis dit que ce pourrait être la première étape concrète de ce plan.
– Kung
Lortel enfouit sa tête sur le bureau.
–
Lorsque la porte grinça et qu’un employé de la Compagnie Elte entra, il fut stupéfait de voir Lortel au teint livide.
« Sous-directrice Hoeju… que se passe-t-il… ? »
« Rien. C’est juste que… mes plans d’expansion commerciale ont été contrariés… je suppose que je vais devoir adopter une approche différente. »
« J’ai un rapport… »
« Posez-le là et… pourriez-vous contacter le Hall Ofilis ? Si possible, la domestique en chef. »
Alors que le membre du personnel commercial le regardait avec une expression perplexe, Lortel alla droit au but, calme.
« Je prévois de quitter le Hall Ofilis. Si l’on vous demande pourquoi je pars… hum… que devriez-vous dire… dites-leur que vous souhaitiez vivre dans un environnement plus libre. »
« … »
« Oh, c’est vrai. Et veuillez également inclure une proposition. »
*
« Ils disent qu’ils souhaitent vivre dans un environnement plus libre. »
En somme, n'allez-vous pas au campement ?
Jean Belle Maia, la domestique du Hall Ofilis, sentit à nouveau sa tête marteler.
Pourtant, j'ai été quelque peu occupée ces derniers jours.
Tout en m'acquittant de mes devoirs de domestique, je me rendais au campement dès que j'en avais le loisir pour aider à soigner Yenika.
L'état de Yenika semblait s'améliorer, ce qui me laissait davantage de temps libre, mais cette fois-ci, c'était Lortel qui causait du souci.
« Mademoiselle Lortel… Ses habitudes de vie ne sont pas des plus expéditives, elle a donc toujours besoin de quelqu'un pour la servir… Je me demande s'il est bien nécessaire pour elle de s'infliger la peine de se rendre au Hall Ofilis. »
« Je le pense aussi… »
répondit froidement la domestique principale.
Belle Maia vérifiait l'état de propreté des lieux assuré par les domestiques du bâtiment Ofilis avant d'entamer sa routine de l'après-midi.
L'une des tâches les plus importantes d'une domestique du Hall Ofilis consiste à maintenir les installations intérieures et les chambres privées dans un état de propreté irréprochable pendant que les étudiants assistent à leurs cours dans le bâtiment d'enseignement.
Dans l'après-midi, les étudiants dont les cours se terminaient tôt revenaient, il me fallait donc achever le ménage rapidement.
Pour Belle Maia, qui exerçait en tant que domestique principale depuis fort longtemps, c'était une période assez ardue.
Lorsque l'on inspecte les lieux en personne, la plupart des chambres sont correctement nettoyées, mais à force de s'y rendre, on finit par tomber sur un nombre non négligeable de pièces traitées de manière tout à fait ridicule.
Il existe même des chambres où des taches subsistent sur les draps, où la poussière s'envole au moindre contact avec les rideaux, et où le pied d'une chaise est brisé sans que personne ne semble s'en être soucié.
Les domestiques du Hall Ofilis se doivent d'accomplir leur travail à la perfection. Par conséquent, la plupart ne commettent pas de telles erreurs, mais il arrive parfois que les nouvelles recrues faillissent à leur tâche.
Il suffit de l'erreur d'une ou deux personnes. Cependant, lorsqu'on gère un dortoir d'une telle envergure et que l'on vérifie l'état de la propreté à chaque fois, des négligences similaires sont découvertes systématiquement.
Est-ce là ce que ressentent les athlètes lorsqu'ils sont gagnés par la frustration ?
Pourtant, ce n'est rien de difficile. En lavant les draps, il suffit de les inspecter correctement, de vérifier les moindres recoins pour la poussière et de s'assurer du bon entretien du mobilier. Honnêtement, cela prend moins de cinq minutes.
Ce sont des domestiques affairées qui ne remarquent même pas ces détails. Belle Maia travaille sur le terrain depuis longtemps, elle comprend donc la situation. Malgré tout, j'ai le sentiment que ces bases doivent être rigoureusement respectées.
Cependant, si je me mettais à laver moi-même la serpillière, à nettoyer les draps et à secouer la poussière, tout le personnel autour de moi serait sens dessus dessous.
Il n'est guère agréable de mettre les gens dans l'embarras, c'est pourquoi je n'ai travaillé qu'en tant que gestionnaire pendant longtemps… mais à présent, je commence à ressentir une certaine impatience.
Surtout cette fois-ci, avec Yenika qui se remet de sa maladie, j'ai l'impression que les choses sont devenues plus limpides.
J'ai personnellement préparé un linge propre et quelques vivres simples, je me suis rendu à la cabane, j'ai effectué diverses tâches de nettoyage élémentaires et j'ai écouté la malade prendre soin de sa convalescence. En l'écoutant, j'ai ressenti comme une bouffée de fraîcheur envahir ma poitrine.
Sans penser à rien de compliqué, je suis si proche de ce que je sais faire de mieux, et pourtant, je passe mes journées à m'occuper de cette gestion qui me donne des maux de tête, et j'en ai par-dessus la tête.
« Oh, c’est vrai… Domestique en chef. »
« Oui ? »
« Il y a également un autre message de cette dame Lortel. Je suis… prudent à l'idée de vous le dire »
vous… » « Soyez prudent… que pourrais-je dire d'autre… »
La domestique principale, qui examinait le document avec elle, croisa les bras avec élégance. Je sortis une lettre et la tendis à Belle Maia.
« Je vais te trouver un agent, alors serais-tu disposée à changer de travail ? »
« Oui ? »
« Je n'en ai pas cru mes oreilles, mais… ils disent que c'est trois pièces d'or flan par jour. »
20 pièces d'or de flan suffisent à acheter une calèche entière d'une taille assez conséquente.
3 pièces d'or de Flen par jour… C'est une somme qu'un chevalier de haut rang appartenant à la famille impériale est seul à pouvoir percevoir. C'était un traitement presque équivalent à celui d'un commandant de chevalerie.
Bien entendu, Belle Maia est une domestique de premier ordre dotée d'une grande expérience, si bien qu'il y a fort longtemps que sa catégorie a considérablement évolué. Non seulement elle excelle dans ses fonctions de domestique, mais elle est également un talent qui mérite les plus grands éloges, que ce soit en tant qu'assistante personnelle ou en tant qu'individu.
Cependant, même en tenant compte de cela, ce niveau de traitement est si inédit qu'il en devient presque absurde.
« Ils vous demandent de devenir la domestique personnelle de Mademoiselle Lortel… et ils vous demandent de gérer la villa nouvellement construite. »
« …… »
« Vous avez dit que vous n'aviez pas besoin de répondre immédiatement… euh… est-ce que vous… démissionnez… ? »
Les mains de Belle Maia se mirent à trembler alors qu'elle acceptait les documents.
Toutes sortes de pensées commencèrent à se bousculer dans mon esprit. Puis, comme si elle avait enfin retrouvé son calme, Belle esquissa un sourire.
« …Mais c'est vrai, j'ai travaillé au Hall Ofilis pendant plusieurs années. J'ai toujours travaillé ici en tant que domestique depuis que j'étais presque adulte… »
Quoi qu'il en soit, il fut un temps où je travaillais au Hall Ofilis.
L'expérience et la reconnaissance acquises là-bas ne peuvent être converties en valeur monétaire.
Cependant… une courte phrase inscrite dans un coin du document ne cessait de titiller son regard.
« … »
3 pièces d'or de flan de première classe.
Ce n'est ni un salaire mensuel, ni un salaire hebdomadaire…
C’est un salaire journalier… 3 pièces d’or… !!
Elle ferma les yeux avec une expression détendue, mais ses pupilles tremblaient déjà sans fin.