Chapitre 118
Entraînement au combat conjoint 2 (4)
Le regret est une honte dans la vie d'un guerrier.
Menez une vie sans regrets, dussiez-vous ne vivre qu'un seul jour. Affrontez tout ennemi loyalement et de toutes vos forces.
Un corps robuste et une hache tranchante. S'il possédait seulement cela, il serait capable de rugir et de charger n'importe quelle bête.
C'était Cordek, membre de deuxième année du département de combat, en quatrième année.
Un visage anguleux avec un crâne rasé de près. Il est aussi imposant qu'une maison et possède une apparence robuste.
Il a l'air si sinistre qu'il est difficile de dire s'il s'agit d'un étudiant ou d'un vétéran ayant fait des ravages sur le champ de bataille.
Cordek monta sur la table de duel et retira sa veste.
« Haha, es-tu… le magicien qui se fait un nom dans ce groupe hétéroclite de troisième année ? Ed… c'est bien ça, j'ai dit Ed. »
Ses muscles saillants témoignent d'années d'entraînement.
La hache d'entraînement n'a pas de tranchant, mais elle reste suffisamment efficace en tant qu'arme contondante.
Même si l'entraînement vise à simuler un combat réel, il est important de ne pas blesser son adversaire, mais la nature impétueuse de Cordek ne considère pas vraiment cela comme une priorité.
C'est précisément pour cette raison que personne n'osa le défier en duel durant le cours d'entraînement au combat conjoint. Il s'apparentait davantage à un voyou dépourvu du moindre bon sens.
Face à lui, immobile, se tenait le mage blond Ed Rothtaylor.
Il semblait s'échauffer en saisissant son poignet et en le faisant pivoter çà et là.
Kordec se tenait sur l'estrade de duel et jeta un regard alentour. Quelques observateurs de duel ainsi qu'une foule assez nombreuse s'étaient rassemblés pour assister au combat insensé de Kordec.
Kordek adore les duels. C'est un environnement infiniment satisfaisant.
« Ouais, c'est la poisse. Je me suis fait coincer dans un match contre ce Cordek. Ça aurait été bien mieux de tomber sur n'importe quel type raisonnablement fort et de le défier en duel. »
« … »
« Oui, j'ai entendu dire le plus grand bien de vous. On raconte que vous êtes particulièrement fort, mais, quoi qu'il en soit, le destin du Département de Magie de troisième année est en pleine ascension. Vous devrez vous préparer en conséquence. »
Kordec ne sous-estime jamais ses adversaires à la légère. Ils se contentent simplement de dire des choses comme celle-ci.
Cependant, lorsque la joie du duel s'empare de vous, il est impossible de réprimer l'excitation qui monte du plus profond de votre être. Bien qu'il ne puisse peut-être pas écraser et mettre son adversaire en pièces comme il le ferait en chassant des bêtes sauvages, il semble capable de lutter contre lui de toutes ses forces.
« Keuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu… » Alors que
Alors que l'heure de la bataille approchait, Kordec sentit son corps s'échauffer. Deux haches à une main, une dans chaque poing. Un tremblement parcourut la main qui serrait le manche. C'était cette excitation qui ne survenait qu'à l'approche d'un duel sanglant.
L'entraînement au combat conjoint entre les élèves de troisième et quatrième année est radicalement différent de celui des petites classes.
Lorsque je suis entré à l'Académie de Sylvania, les armes et la magie autorisées étaient limitées afin de réduire l'écart de niveau entre les étudiants.
Bien entendu, les armes tranchantes étaient proscrites, la plupart des armes à longue portée étaient restreintes, et une règle interdisait l'usage de toute magie dépassant le niveau intermédiaire.
Cependant, les duels entre les élèves des classes supérieures sont tout autres. Si un étudiant a vécu sans développer de réelles forces tout au long de sa scolarité, ce n'est que le résultat de sa propre paresse.
Un entraînement au combat qui implique une confrontation à pleine puissance, sans aucune restriction. Le seul moment où l'on est protégé par des règles, c'est dans les petites classes.
« Kkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk… ! Mon corps… est brûlant… ! Hahahaha ! »
Il savourait ce duel de tout son être, au point que l'on comprenait aisément pourquoi tous les étudiants l'évitaient.
« Bien, si les deux parties sont prêtes… que le combat commence ! »
Alors que le professeur responsable s'exprimait, Kordec rugit.
« Hahahahahahahahahahaha ! Maintenant, mettons les choses au clair avant le combat final… ! Comme vous le savez probablement, je m'appelle Kordec Beilderk ! Je ne me contente jamais d'un combat au corps à corps sous prétexte qu'il s'agit d'un duel d'entraînement… ! Au cas où la peur s'insinuerait en vous, sachez qu'il n'est pas trop tard pour déclarer forfait ! »
-bang !
Il a la langue bien pendue.
Tandis qu'Ed pensait à cela, il serra son poing imprégné de magie. Une magie impossible à esquiver sans une concentration et une réaction immédiates… une « explosion ponctuelle » fut projetée droit dans le plexus solaire de son adversaire.
Alors que ce dernier chancelait dans la fumée avec un rugissement, une lionne de la même taille que lui bondit et se jeta droit devant lui.
« Kaaaaak ! »
Kordek possédait une grande expérience des bêtes sauvages, mais il n'avait jamais eu affaire à une créature surgissant soudainement sous son nez.
Il hurla et roula sur le sol. Ce fut l'instant précis où je maintins ouverte la gueule de la lionne qui s'apprêtait à mordre mon épaule, les dents serrées.
-bang !
Cérémonie spirituelle : explosion.
Une chauve-souris de feu s'envola dans ses bras. Tout en engageant un combat au corps à corps avec Lacia, j'avais déjà su exploiter sa faille.
Une fois la fumée dissipée, Kordek, totalement neutralisé, gisait sur le sol. Il ne pouvait plus que tousser par intermittence, d'une toux sèche et douloureuse.
La chauve-souris de feu et la lionne revinrent vers Ed et s'assirent.
« Merci pour vos efforts. »
Cela avait pris environ cinq secondes. J'avais eu l'impression de déployer plus d'efforts pour éviter de me blesser que pour remporter le combat.
Un silence vide régnait parmi les spectateurs venus assister au combat de Kordec.
* * *
Le hall d'entrée situé au premier étage du bâtiment Glokt. Une foule considérable s'y était amassée, composée de personnes attendant le duel.
Je parvins à sortir du bâtiment en me frayant un chemin à travers la masse compacte. C'était déjà le plus petit des trois bâtiments du centre étudiant, mais l'agitation était à son comble, tous les duellistes de troisième et quatrième année s'y étant entassés.
Je tournai mon regard vers le bâtiment Nail, le plus imposant des trois édifices du centre étudiant.
Il est probable que la génération du protagoniste, les élèves de deuxième année, soit en train de se mesurer aux premières années.
Pour commencer, j'ai l'intention de me rendre au bâtiment Nail pour observer le duel de Tailley. De toute façon, il est permis de regarder les duels des autres étudiants, et celui de Tailley est si populaire qu'une foule s'y pressera, ce qui fait que je n'attirerai aucune attention sur moi.
Je suis déjà préparé. L'histoire ne cesse de se complexifier.
Néanmoins, je ne peux pas simplement piétiner en me demandant quoi faire. Si le cours des événements commence à dévier de son orbite, il n'y a pas d'autre choix que de s'adapter à ce flux orbital inversé.
Il faut donc identifier ce qui cloche et décider clairement de la marche à suivre pour survivre.
La bonne nouvelle est qu'aucun changement majeur n'est immédiatement perceptible.
L'entraînement au combat conjoint se déroule conformément à ce que je connais. Si les choses se passent aussi normalement, je commence à avoir des doutes.
Alors que je marchais sur le chemin menant au salon de manucure, je tentai à plusieurs reprises d'organiser mes pensées.
Même en y repensant, ce que je ne parviens pas à comprendre, c'est… la réaction d'Adele.
– « Je sais. »
Un message d'avertissement indiquant que vous mourrez si vous bondissez par réflexe.
Je ne pensais pas qu'Adele prendrait cela au sérieux, tant la chose fut dite avec désinvolture, mais elle repartit avec une réponse totalement inattendue.
Dès que le Pape et l'Archevêque arrivent à Sylvania, ils cherchent d'abord Adele. Elle devait probablement le savoir aussi.
Tu sais que tu vas mourir, et pourtant tu vas rencontrer le Saint Empereur et l'Archevêque ?
Il faut une bonne raison pour prendre un tel risque. Pourtant, cette raison n'est pas visible à l'œil nu.
Il y a déjà eu beaucoup de discussions sur le fait que le récit d'Adele et Clarice apparaissant dans l'Acte 3 du « Bretteur raté de Sylvania » était quelque peu inattendu.
La nouvelle de la mort soudaine d'Adele dans la scène finale de l'entraînement au combat conjoint fut certes choquante, mais le déroulement narratif qui suivit donnait l'impression qu'une pièce du puzzle manquait quelque part.
En fin de compte, le récit concernant Adele et Clarice ne fut perçu que comme un ressort scénaristique pour la bataille ultérieure visant à soumettre Lucy.
Cependant, si l'on réfléchit aux autres scénarios du « Bretteur raté de Sylvania », il était impossible que l'histoire de personnages aussi importants ait été traitée de manière aussi superficielle. Il existait une attente généralisée parmi les utilisateurs : il devait y avoir davantage d'éléments cachés.
Cela s'explique par le fait que le joueur ne pouvait connaître toute l'histoire de la mort d'Adele, et qu'après le troisième acte, la façon de penser et le comportement de la sainte Clarice changèrent soudainement de manière notable.
Il est évident qu'un incident quelconque a dû se produire entre la sainte et Clarice pendant la période où les joueurs effectuaient leur entraînement au combat conjoint.
Cependant, bien que j'aie fouillé l'intégralité de l'île d'Aken, aucun indice ne m'est apparu… Finalement, les attentes des utilisateurs se dirigèrent vers une autre piste.
La prédiction était la suivante : « L'histoire vécue par Adele et Clarice sera certainement abordée dans un futur spin-off… » La raison pour laquelle ce pan du récit était resté en blanc était de l'utiliser comme un élément de scénario supplémentaire.
La plupart des utilisateurs, moi y compris, réagirent avec confusion. La raison en est que seules quelques heures s'étaient écoulées pendant que les joueurs s'exerçaient au combat conjoint.
L'opinion majoritaire était que la durée était trop courte pour créer un nouveau spin-off avec seulement quelques heures d'histoire, et qu'il pourrait exister des éléments permettant de débloquer le scénario d'une manière différente.
Bien que j'aie déjà fouillé chaque recoin de l'île d'Aken, je m'attendais toujours à ce qu'en cherchant avec soin, je découvre de nouveaux éléments cachés.
En fin de compte, la situation ne s'est pas résolue jusqu'à ce point précis. Peut-être que la théorie du spin-off était la bonne ?
Soudain, je levai les yeux et vis que le tuyau de Nail était tout proche.
« …. »
Ce ne sont que quelques heures.
Pas des mois ni des jours, mais seulement quelques heures.
Les valeurs, les schémas comportementaux et la manière de penser d'une personne ne changent pas si facilement.
Pourtant, en l'espace de quelques heures, la nature bienveillante et le comportement de la sainte Clarice n'avaient-ils pas radicalement changé ?
La vision de cette sainte, autrefois si pure, se transformant en une créature méfiante, dévorée par un désir ardent de vengeance contre l'Église… semblait, aux yeux des joueurs de l'époque, bien trop extrême.
Il aurait été préférable de montrer le scénario basculer progressivement vers les ténèbres de la sainteté, mais la question de savoir pourquoi le changement de Clarice fut si soudain ne cessait de hanter les esprits.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
« Quoi… ? Est-ce que j'hallucine, là… ? »
Soudain, les alentours devinrent bruyants.
J'avais réagi avec un peu de retard, car je marchais, perdu dans mes pensées. En regardant autour de moi, je vis les étudiants, stupéfaits, le regard tourné vers le ciel occidental.
Me demandant ce qui causait un tel tumulte, je portai mon regard dans la direction pointée par les étudiants.
―Kugugung Kugung….
Un séisme inopportun… faisait trembler la terre.
* * *
La sainte Clarice était assise dans la salle de conférence VIP du bâtiment Trix.
Lorsque le Saint Empereur et l'archevêque arriveraient, ils s'assiéraient d'abord ici pour discuter, puis déjeuneraient en compagnie du directeur Obel.
Ensuite, nous visiterions le dortoir des étudiants, tiendrions une conversation sur la foi avec les étudiants prévus au programme, puis organiserions une cérémonie de baptême sur la place étudiante, où l'étudiante représentante serait personnellement baptisée par le Saint Empereur. La présidente du conseil des étudiants, Tanya Rosstaylor, devait être baptisée.
Par la suite, le plan prévoyait un discours sur l'histoire de la foi Telos et sa valeur, avant de reprendre une calèche pour retourner à Seongdo.
Bien que cela puisse sembler être un emploi du temps épuisant, c'était un programme familier et confortable pour Clarice, qui avait vécu toute sa vie en tant que sainte.
Cependant, le Saint Empereur et l'archevêque avaient un peu de retard. Cela faisait un moment que j'avais vu cette magnifique calèche traverser le pont Maxes, mais elle ne semblait pas s'être dirigée directement vers le bâtiment Trix.
« Avez-vous entendu quoi que ce soit concernant l'arrivée du Saint Empereur ? »
« Oui, sainte. J'ai
entendu dire qu'il y avait un endroit où s'arrêter en chemin vers le bâtiment Trix… » Un étranger était venu sur l'île d'Aken, mais il s'était arrêté ailleurs en premier lieu au lieu de se rendre au bâtiment Trix, qui est le centre de l'administration académique.
J'ai demandé où cela pouvait être, mais le conducteur de la cathédrale a simplement répondu qu'il l'ignorait.
Y avait-il un programme qui prenait le pas sur la rencontre avec la sainte et le déjeuner avec le directeur ? Quoi qu'il en soit, cela semblait être quelque chose qui pouvait être reporté un moment, mais Clarice resta assise tranquillement, pensant qu'il devait y avoir une raison à tout ce que faisait le Saint Empereur.
Tant que ce n'était pas dangereux, tout allait bien. En tout état de cause, il était sûr de dire que l'escorte menée par le Saint Empereur ne courrait aucun danger.
Le personnel d'escorte n'est pas seulement composé d'élites, ce sont de véritables monstres. En particulier, cinq des sept membres des « Apôtres de Telos », une unité secrète placée directement sous le commandement du Saint Empereur, ont pris part à cette expédition.
Chacun des apôtres de Telos représente une force puissante, rare même à l'échelle du continent tout entier. Ils n'agissent que sur les ordres du Saint Empereur. C'est une unité invincible qui utilise diverses magies de haut niveau et déploie ses ailes grâce au pouvoir divin pour dominer la supériorité aérienne.
Même les talents de l'Académie de Sylvania, pourtant remplie de génies en tout genre, ne peuvent les contenir. À l'exception de quelques individus exceptionnellement forts.
« Hum… hum, hem… ! »
Clarice s'éclaircit la gorge, se préparant à sa première rencontre avec le Saint Empereur depuis bien longtemps. Profitant du temps dont elle disposait, elle chercha le ton de voix approprié.
En même temps, elle s'exerça à saluer pololiment, à sourire et à écouter avec dignité les paroles de son interlocuteur. Son attitude simple et élégante, dépourvue de toute affectation ou faux-semblant aristocratique, rendait son apparence sacrée encore plus remarquable.
Après être restée assise seule dans la salle de conférence pendant un moment, elle prit une profonde inspiration.
Être assise ainsi, seule dans cette salle, lui rappelait ses jours à Seonghwangdo.
Cela ne remontait pas à si longtemps, mais peut-être était-ce parce que les quelques mois passés à Sylvania avaient été si riches en événements… Cela lui semblait appartenir à un passé lointain.
Une vie rythmée par la prière, le baptême, la prédication, le sacrement de pénitence et le respect des fidèles.
Il lui arrivait de regretter les mélodies d'Adele, qui avaient apporté un peu de couleur à la vie incolore de la jeune ascète qu'était Clarice.
« Si j'y réfléchis… nous ne nous sommes pas encore rencontrés… »
Du point de vue d'Adele, si on lui avait dit que la sainte Clarice était entrée à l'académie, elle aurait tenté de la rencontrer par tous les moyens, mais il n'y eut aucune réaction. J'imagine que seule Clarice pensait que cette relation était spéciale… ce qui me rendit assez triste.
Je m'en souviens encore lorsque je ferme les yeux.
La gardienne de la torche était assise près de la fenêtre et jouait du luth.
Le visage de la jeune fille qui devait toujours contempler le monde depuis le sommet de la flèche, plus haut encore que la chambre de la sainte, était déjà flou dans ma mémoire.
Une jeune fille qui a toujours été entourée de mystère.
On ignore où elle est née et comment elle en est venue à se convertir à l'ordre religieux. J'ai vu dans des documents qu'elle venait d'un orphelinat de la cité commerciale d'Oldeck. À en juger par le fait qu'elle discutait occasionnellement avec l'archevêque Verdio, je ne sais pas si elle était une simple croyante… mais Adele ne lui a jamais révélé directement les dessous de l'histoire.
Cependant, je sais que le poste de « gardienne du trésor » n'est pas confié à n'importe qui.
La flamme qui brûle toujours intensément au sommet de la flèche centrale du Saint Empereur est une flamme qui représente le désir de Telos et sa foi pure. Elle devait brûler vivement à tout instant, sans jamais s'éteindre.
Le sommet de la flèche. Peut-être l'endroit le plus proche du divin Telos dans la Ville Sainte.
La vision de cette jeune fille se tenant seule au sommet de la capitale du Saint Empereur, exemptée de toutes les autres tâches quotidiennes… n'est pas celle d'une fille ordinaire, quel que soit celui qui la regarde.
Si nous nous rencontrions un jour, j'aimerais vraiment discuter ouvertement avec elle.
―Kugung Kuung…
Alors que je me perdais dans ces pensées inutiles… j'entendis un bruit, comme si le reste de la salle de conférence tremblait légèrement.
Clarice se leva, se demandant s'il s'agissait d'un séisme. La terre tremblait indéniablement.
Au moment où Clarice regarda par la fenêtre pour comprendre ce qui se passait, elle en eut le souffle coupé.
Une scène incompréhensible se déroulait sous ses yeux.
Alors que d'immenses ailes se déployaient, une tempête s'abattit sur l'Académie.
Les ailes déployées couvraient le ciel, projetant une ombre immense, et le sommet de ce regard qui plongeait vers le bas surplombait les montagnes.
La direction était celle de la zone côtière occidentale.
On pouvait voir les embruns qui ruisselaient sur son corps alors qu'il émergeait de la mer. Des torrents d'eau tombaient encore du ciel. Je ne pouvais même pas deviner la taille de son corps.
Il posa ses deux pattes avant sur l'île d'Aken.
Il posa sa patte gauche dans la forêt nord et l'autre sur la zone côtière, près du pont Mexes. En conséquence, la terre trembla une fois de plus.
Son immense tête était visible à travers les nuages. Une gueule saillante et des écailles gigantesques. Le Changryong, une créature que l'on disait éteinte, même dans la mythologie.
La silhouette du dragon éveillé… contemplait l'île d'Aken.
C'était un désastre immense qu'aucune force humaine n'aurait pu empêcher.
* * *
La causalité.
S'il existe un résultat, il doit nécessairement exister une cause.
Si le scénario est altéré, la cause, elle aussi, existe indubitablement.
C'est un scénario qui a déjà commencé à se déformer.
J'étais préparé à endurer un certain degré de rebondissements. Si nous pouvions simplement en identifier la cause, nous aurions pu y faire face de manière adéquate.
La raison pour laquelle l'emballement de Yenika s'est accéléré est que Lucy et Merilda ont signé un contrat trop tôt.
La raison pour laquelle le Roi doré Elte est arrivé sur l'Île d'Aken plus tôt que prévu est que la trahison de Lortel a été découverte par Ellis.
Comme toujours, il y avait une cause derrière chaque tournant de l'histoire.
Par conséquent, je pensais qu'il y aurait certainement une nouvelle phase dans les méandres de cette intrigue, et que j'étais, moi aussi, prêt à y faire face.
Disait-on qu'il s'agissait d'un événement imprévu parce que l'inattendu finit toujours par se produire ?
Le propriétaire des ailes qui fendirent le ciel est… Velbroke, le Dragon de la Lance Sacrée de la création.
Un monstre mythique qui fut scellé dans les profondeurs de l'océan, les ailes tranchées par Luden, le bretteur saint des origines.
〈Le bretteur raté de Sylvania〉 Le chapitre final de l'Acte 5 et le boss ultime qui marque la conclusion de tous les scénarios.
Ce dragon à la lance géante, dont je pensais ne jamais avoir à me soucier puisque j'étais diplômé à la fin de l'Acte 4. Le rugissement du monstre… déchire l'air.
―Kaaaaaaa !!
Un cri perçant fend le ciel… gravant cette terreur dans le firmament insouciant de Sylvania.
Il ne peut être vaincu par la force humaine. Même en faisant appel à Lucy ou à Obel, tout ce que l'on peut espérer est de bloquer ses assauts et de lui faire face.
Pour soumettre ce monstre, il faut amener Tailly, prête pour la bataille finale, elle qui a poussé sa force jusqu'aux limites de ses capacités et appris le rituel de l'épée ultime capable de transpercer le cœur du dragon, et la placer devant ce cœur. Du moins, c'est ainsi que je connais l'histoire.
Bien entendu, cela est impossible à ce stade.
Oui. Comme je l'ai dit, s'il y a un résultat, il doit y avoir une cause.
Il y a eu des cas où l'ordre des scénarios fut inversé. Cependant, quant à savoir pourquoi l'épreuve finale de ce scénario, qui ne devrait apparaître qu'à l'Acte 5, est arrivée maintenant… je ne peux absolument pas en deviner la cause.
Aussi tordu que cela puisse être, il n'y a aucune raison pour qu'un changement aussi urgent survienne… il est impossible qu'une telle chose existe.
Mais si l'histoire ne se déroulait pas comme prévu, j'en étais le seul responsable. Je suis la seule personne en ce monde à pouvoir être qualifiée de déviant.
Cependant, face à un revirement aussi écrasant, je ne pouvais même pas en deviner la cause.
Même en nous penchant sur le passé, nous ne pouvions découvrir ce qui avait provoqué ce bouleversement majeur.
« Aaaahhh ! »
« Quoi ! C'est… !! Kaaaa ! Fuyez !! Fuyez d'abord ! »
« Où veux-tu que nous fuyions… ! Si nous voulons quitter cette île… si nous voulons sortir d'ici… tout le monde doit courir vers le pont Maxes… ! »
―Kwajangchang bang !!
Dans le fracas magique qui s'ensuivit, les fenêtres des bâtiments environnants commencèrent à voler en éclats.
* * *
―Kagang Kagaga River !
―Kugung Kuuung.
―Crispy.
Les vitres du bâtiment sont brisées et des éclats de verre jonchent le sol. Une jeune fille parcourt le couloir en fredonnant une mélodie, ses chaussures de cuir crissant sur les débris.
Il portait un luth en bandoulière et tenait dans une main le planning de l'entraînement au combat conjoint. Adele n'ayant défié personne, elle fut automatiquement assignée à un match. Je ne pus le confirmer que le jour même.
― « Salle d'escrime 3 du Hall Nail, 13h. Adele Cerise contre Clarice »
Juste en dessous, un ajout manuscrit avait été griffonné à la hâte.
― « L'entraînement au combat de 13h dans la 3e salle d'escrime est annulé en raison d'un changement d'emploi du temps soudain de la sainte. Veuillez attendre l'assignation du prochain match. »
« Quel dommage. Nous aurions pu nous rencontrer, mais… ce n'était pas nécessaire. »
Alors que le rugissement d'un dragon déchire le ciel et que le sol ainsi que les bâtiments tremblent… une jeune fille marche, parée de fleurs fraîches dans les cheveux.
La jeune fille, indifférente à ce paysage apocalyptique, déambule entre les bâtiments avec la grâce d'une nageuse.
« Le vent soufflera à nouveau. Car il le fait toujours. »
Elle leva les yeux vers la silhouette du dragon qui emplissait le ciel et murmura simplement d'une voix basse.