Chapitre 408
La fille aux cheveux noirs se figea une fraction de seconde, ses yeux sans émotion s'écarquillant à peine en sentant une présence juste derrière elle.
Elle pivota brusquement, les fragments de faux s'estompant encore dans l'air.
Alex se tenait là, l'air décontracté, les mains dans les poches, son masque de squelette légèrement incliné.
Ses yeux sombres se plissèrent vivement.
Sans un mot, elle recula immédiatement de quelques pas pour prendre ses distances, son petit corps tendu et prêt à réagir.
Remus, l'homme aux cheveux blonds, se raidit visiblement à ses côtés, ses yeux ambrés rivés sur Alex.
Il prit la parole avec prudence, d'une voix forte, projetant une autorité qui masquait mal sa méfiance.
« Pourquoi nous attaques-tu ? »
« Je ne me souviens pas que nous ayons offensé quelqu'un du nom de Lucifer. »
Alex tourna lentement son visage masqué vers lui.
« Écoutez, les gars, je ne suis pas là pour chercher des ennuis. C'est vous qui nous avez attaqués en premier et qui avez pris nos provisions. »
Remus pointa brusquement les restes éparpillés des membres de son clan à travers la cour, la voix montant dans les aigus.
« Tu oses dire ça après avoir fait tout ça ? As-tu la moindre idée des conséquences si notre maître de clan l'apprend une fois qu'on aura nettoyé cet étage ? »
Alex haussa les épaules avec désinvolture, sa voix restant calme.
« Eh bien, si je m'en souciais, tu crois vraiment que j'aurais fait une chose pareille ? »
Remus grinça des dents, la mâchoire serrée.
« Que veux-tu ? Parle clairement. »
La voix d'Alex s'éclaircit, comme s'il était satisfait.
« Voilà qui est mieux. »
Il marqua une pause pour faire de l'effet.
« Première chose : évacuez les lieux. Je prends cet endroit en guise de compensation. »
Remus et la fille sinistre à ses côtés furent plus que déconcertés en entendant cela, leurs yeux s'écarquillant d'incrédulité pure.
La jeune fille laissa échapper, sa voix calme teintée d'incrédulité :
« Pour quelques provisions inutiles, tu veux qu'on abandonne notre base ? Tu es fou ? »
Alex inclina légèrement la tête.
« Eh bien, les gens me traitent souvent de fou, mais je vous assure que je ne le suis pas. Et la compensation ne concerne pas seulement ça. »
Soudain, une petite faille se déchira à côté d'Alex, l'espace se déformant avec un léger crépitement.
Il plongea la main dans cette déchirure spatiale et en sortit James et Clara.
James et Clara tombèrent au sol, désorientés et effrayés un instant, clignant rapidement des yeux.
Mais en voyant Lucifer se tenir là, calme, ils poussèrent de profonds soupirs de soulagement, la poitrine haletante.
Alex fit un geste vers le visage de James, pointant sa mâchoire enflée et sa lèvre fendue.
« Vous voyez son visage ? L'un de vos laquais l'a poussé violemment avant de l'attaquer sans merci, lui brisant la mâchoire d'un seul coup. »
Le regard de James se fixa sur Alex, ses yeux exorbités ; il n'arrivait pas à croire que quelqu'un puisse mentir avec une telle perfection, sans même ciller.
Alex lui tapota l'épaule pour le rassurer.
« Ne t'inquiète pas, mon frère. Je suis là pour toi. Dis-leur la vérité. »
Le visage de James se contracta face à ce faux réconfort, un mélange de choc et de gêne traversant ses traits.
James leva lentement les yeux vers l'homme blond et la fille aux cheveux sombres qui se tenaient devant eux.
Et au moment où il vit clairement leurs visages...
Son cœur manqua un battement.
Il les reconnut immédiatement.
Remus Clint.
Camila Hosten.
Ce n'étaient pas des challengers ordinaires de la Tour.
Pas des combattants de bas étage essayant de se frayer un chemin vers le haut.
C'étaient des membres centraux du Clan Scorpion.
Des noms prononcés avec prudence.
Assez puissants pour inspirer la peur, même parmi les autres clans majeurs.
James déglutit difficilement.
Sa voix trembla légèrement.
« N-nous... eh bien, monsieur... je n'ai pas vraiment été frappé... »
Soudain...
La main d'Alex se referma sur son épaule.
Fermement.
La pression fit grimacer James de douleur.
« Tu n'as absolument pas besoin d'avoir peur d'eux. »
« Dis-leur la vérité sans ciller. »
« Je suis là avec toi, James. »
James sentit son épaule craquer sous la poigne.
« Il va finir par me la briser à ce rythme... »
Pendant une fraction de seconde, il hésita à dire la vérité.
Puis il regarda Remus.
Camila.
La cour dévastée.
Lucifer.
Et il comprit une chose.
Cette situation dépassait déjà l'entendement.
James prit une inspiration tremblante.
« L'un de vos membres... m'a poussé violemment. »
« Et... m'a frappé. »
« Ma mâchoire... »
Il fit un geste faible vers sa lèvre enflée.
Alex se tourna immédiatement vers Remus.
« Vous voyez ? »
« Qu'est-ce que je viens de vous dire ? »
« Vos subordonnés ont fait preuve de violence. »
« Et maintenant, vous allez devoir me dédommager... »
Il marqua une pause dramatique.
Toussa légèrement.
« Je veux dire... nous dédommager. »
« D'abord, vous nous avez volés. »
« Et ensuite, vous nous avez frappés. »
« Donc, j'exige ce manoir en guise de compensation. »
Clara manqua de s'étouffer.
James sentit ses genoux flancher.
« C'est devenu complètement fou. »
James saisit le bras d'Alex avec urgence.
« Lucifer ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Récupérer nos provisions suffira ! »
Alex l'écarta d'un geste dédaigneux.
« Tu n'es pas dans ton état normal après avoir reçu un coup pareil. »
« Alors tais-toi un instant. »
« Les adultes discutent. »
James le fixa, sans voix.
Alex reporta son regard sur Remus et Camila.
« Alors... qu'est-ce que vous décidez ? »
Remus ne répondit pas immédiatement.
Il jeta un coup d'œil à Camila.
Un échange silencieux passa entre eux.
Camila s'avança calmement.
Ses yeux sombres étaient perçants et inébranlables.
Désignant James, elle parla clairement.
« Cet homme a menti. »
« À part le vol des provisions, tout ce qu'il a dit n'est que foutaises. »
Alex posa une main dramatique sur sa poitrine.
Son ton était blessé.
« Comment pouvez-vous dire ça ? »
« Après tout ce qu'il a enduré ? »
« Vous êtes vraiment sans cœur, n'est-ce pas ? »
Le calme de Remus commença à se fissurer.
Sa mâchoire se contracta visiblement.
« Arrête tes conneries, espèce de bâtard. »
« Camila sait toujours quand quelqu'un ment. »
« Alors arrête ton numéro. »
« Si tu veux te battre, dis-le simplement. »
L'air devint lourd.
James et Clara reculèrent instinctivement.
L'aura de Remus s'embrasa.
La puissance déferla autour de lui comme une tempête montante.
Le sol sous ses pieds commença à se fissurer.
Alex se mit soudain à rire.
Fort.
Insouciant.
« Si j'avais voulu me battre... »
« Tu serais déjà en train de ramper au sol. »
La fierté de Remus fut blessée.
S'il reculait maintenant...
La réputation du Clan Scorpion s'effondrerait.
Les membres survivants qui observaient de loin n'oublieraient jamais cette humiliation.
La voix d'Alex devint froide.
« Alors, qu'est-ce que ce sera ? »
« Soit vous évacuez cet endroit. »
« Soit je vous y oblige. »
La tension atteignit son paroxysme.
Le silence pesait comme une lame au-dessus de leurs têtes.
Et puis...
Remus fit un pas en avant, inattendu.
Sa voix était stable.
« Nous allons nous battre. »