Chapitre 281
Alors que ce chaos se propageait ailleurs, l'empire nain faisait face à son propre désastre.
Des alarmes hurlaient à travers tout le royaume, résonnant dans les halls métalliques, les cavernes ancestrales et les forges en pleine effervescence. Des lumières rouges d'urgence clignotaient sur les murs tandis que de multiples failles s'ouvraient au-dessus des montagnes, vomissant des hordes de monstres abyssaux.
Au même moment, les cultistes de l'Ordre Abyssal lançaient un assaut coordonné sur le royaume, visant clairement à empêcher les nains d'envoyer des renforts à l'empire humain.
Des explosions secouaient le sol rocheux tandis que les soldats nains faisaient feu avec leurs fusils technologiques, leurs canons électromagnétiques et leurs canons à impulsions de mana sur les monstres envahisseurs. Les rues étaient remplies de fracas tonitruants, de tirs et des rugissements de bêtes aux membres trop nombreux.
À l'intérieur d'un complexe souterrain de haute sécurité, des prisonniers étaient enfermés derrière des barrières d'énergie scintillantes et des cellules aux portes d'obsidienne. L'une de ces cellules retenait Draven Strom Everforge, le prince nain.
Il était assis sur le sol froid, les poignets entravés par des chaînes, mais son regard restait vif. Même profondément sous terre, il pouvait sentir de légers tremblements parcourir la terre, comme des séismes lointains.
Il murmura doucement : « C'est quoi ce délire... le monde est en train de s'effondrer ? »
Un boum assourdissant retentit soudain dans le couloir.
La poussière et la fumée envahirent sa cellule alors que la porte métallique était arrachée de ses gonds. Lorsqu'elle s'écrasa au sol, le sol trembla sous ses bottes.
Draven toussa à travers la poussière. « Qu'est-ce que, au nom de dieu... »
Puis il se figea.
Un grand robot humanoïde apparut, son corps métallique brillant de sceaux nains et de runes mécaniques. Ses yeux cyan luisants se fixèrent sur Draven.
Le robot parla d'une voix synthétique et nette : « Monsieur Draven. Je suis heureux de voir que vous êtes en vie et indemne. »
Draven cligna des yeux. Il ne savait pas s'il devait être soulagé ou terrifié. « Qu'est-ce qui se passe ? Qui vous a envoyé ? »
Le robot s'approcha. « Je n'ai pas le temps de vous expliquer toute la situation. Mais écoutez bien. Votre ami a désespérément besoin de votre aide. »
Draven fronça les sourcils, totalement décontenancé. « Mon ami ? De qui parlez-vous ? »
« De celui qui se nomme Alex Dragonheart. »
Le corps entier de Draven se figea.
Une larme s'échappa de son œil avant qu'il ne puisse la retenir. Il murmura, la voix brisée : « Je le savais. Ce bâtard... il ne mourrait pas si facilement... »
Même s'il jurait, d'autres larmes coulèrent, mélangeant une frustration brute, de la peur et quelque chose de plus profond dans sa poitrine.
La voix du robot résonna à nouveau. « Vous pourrez pleurer plus tard. Pour l'instant, il a besoin de vous. Sans votre aide, il pourrait mourir aujourd'hui. »
Le choc de Draven s'évanouit, remplacé par une résolution inflexible. « Alors dites-moi ce qui se passe dehors. »
Le robot secoua sa tête métallique. « Il n'y a pas de temps. Écoutez attentivement. »
Il tendit un bras, projetant un petit compartiment. Un appareil de stockage élégant et high-tech en sortit en flottant. Le boîtier était en obsidienne avec des veines bleues lumineuses à sa surface.
« Ceci contient un programme », dit le robot. « Vous saurez bientôt quoi en faire. »
« Et ne vous inquiétez pas, votre père est actuellement occupé à combattre le culte. Il ne remarquera rien. Dans quelques secondes, quelqu'un arrivera pour vous escorter. Quelqu'un que vous connaissez très bien. Partez avec lui. Il vous mènera là où vous êtes nécessaire. »
Draven éleva la voix, la panique montant. « C'est beaucoup trop vague ! Expliquez-moi au moins ce que je suis censé faire avec ce truc ! »
Le robot ne répondit pas.
À la place...
BOUM.
Son corps entier explosa dans un flash de lumière bleue, les morceaux s'éparpillant sur le sol de la prison comme une armure brisée.
Draven se protégea la tête face à la déflagration. « Vous êtes sérieux !? C'est tout !? »
Avant qu'il ne puisse assimiler quoi que ce soit, une voix calme résonna derrière lui.
« Ça fait un bail, Draven. Comment vas-tu ? »
Draven se retourna si vite qu'il manqua de trébucher.
Debout dans le couloir à moitié éclairé se trouvait Aldric Verlane, le Directeur. L'archimage dont le nom seul imposait le respect dans le monde entier.
Le souffle de Draven se coupa. « D-Directeur... ? Que faites-vous ici ? »
Aldric s'avança, son manteau flottant derrière lui, ses yeux brillant faiblement de runes anciennes. « Nous n'avons pas le temps de discuter. »
D'un coup de doigt d'Aldric, un cercle magique massif fleurit sous leurs pieds, illuminant tout le hall d'une lumière bleu-blanc.
Draven cria de panique : « Dites-moi au moins où nous allons ! Je mérite bien ça ! »
Aldric esquissa un léger sourire. « Dans un endroit très dangereux. Mais ne t'en fais pas. Je viens avec toi, pour ta sécurité. Considère ça comme... une leçon particulière. »
Draven déglutit si fort que ça lui fit mal. « Ç-ça ne me rassure pas du tout ! »
Le cercle magique s'étendit, les engloutissant totalement.
L'instant d'après...
Ils apparurent devant une immense forteresse insulaire flottant au-dessus d'une mer agitée. Un château colossal se dressait en son centre, protégé par des dizaines de gardes d'élite patrouillant partout, sécurisant chaque centimètre de la propriété.
La foudre fendait le ciel tandis que le vent hurlait à travers les flèches imposantes.
Draven fixa la scène, stupéfait. « Qu'est-ce que... c'est que cet endroit ? »
Leur arrivée n'avait marqué que le début.
Alors que Draven essayait encore de comprendre la situation, Aldric prit la parole.
« Regarde bien, Draven. Nous allons prendre ce château d'assaut et récupérer quelque chose de très important... quelque chose dont nous avons désespérément besoin en ce moment. »
Draven se raidit. « A-attendez. Prendre d'assaut ? Genre... foncer dans le tas ? Tout détruire ? Pourquoi avez-vous besoin de moi ? Vous ne pouvez pas le faire tout seul ? Je veux dire... vous avez toute la puissance nécessaire et tout le reste. »
Aldric tourna lentement la tête et lui lança le regard le plus plat et le plus inexpressif de l'histoire.
Alors que ce chaos se propageait ailleurs, l'empire nain faisait face à son propre désastre.
Des alarmes hurlaient à travers tout le royaume, résonnant dans les halls métalliques, les cavernes ancestrales et les forges en pleine effervescence. Des lumières rouges d'urgence clignotaient sur les murs tandis que de multiples failles s'ouvraient au-dessus des montagnes, vomissant des hordes de monstres abyssaux.
Au même moment, les cultistes de l'Ordre Abyssal lançaient un assaut coordonné sur le royaume, visant clairement à empêcher les nains d'envoyer des renforts à l'empire humain.
Draven. N'es-tu pas un homme ? Prends ton courage à deux mains. »
L'œil de Draven tressaillit alors qu'un monologue intérieur explosait en lui.
« Je jure que c'est le moment idéal pour rappeler à ce vieil homme ce qu'est la discrimination sexuelle... et ensuite le supplier de me ramener à la maison. »
Mais il garda la bouche fermée. Discuter avec Aldric Verlane équivalait à un suicide.
Aldric continua : « D'ailleurs, si j'avais le don de connaissances techniques que tu possèdes... je l'aurais fait moi-même. »