Chapitre 273
Dans la capitale d'Avaloria, le chaos s'était emparé de tout. Une sirène d'évacuation stridente hurlait à travers le ciel, résonnant dans chaque rue. C'était le signal réservé aux pires catastrophes possibles.
Les gens hurlaient et couraient pour sauver leur vie, serrant leurs enfants contre eux, emportant leurs affaires, fuyant en panique alors que les gardes criaient aux citoyens de quitter la ville immédiatement.
Au milieu de ce chaos, en dehors des murs du quartier en ruine, Alex restait agenouillé, immobile, près du cadavre de Selena. Ses mains tremblaient légèrement, mais ses yeux étaient fixés sur son visage — vide, sans vie, paisible de la manière la plus tragique qui soit.
Il ne bougeait pas. Il ne clignait pas des yeux. Il restait simplement là, à genoux, entouré par la mort et le silence.
En voyant cela, Arya fit claquer sa langue doucement. Ses cheveux verts voltigeaient dans les rafales de tempêtes de mana alors qu'elle observait la dévastation autour d'elle.
« Pathétique... » murmura-t-elle en sortant un petit appareil de communication de son anneau. L'écran s'illumina.
« Ici Arya », dit-elle rapidement. « Envoyez des renforts immédiatement. Maître Kyle est en plein combat, seul, sur le territoire de l'Empire humain. Nous serons bientôt encerclés par leurs armées si nous restons plus longtemps. »
Une voix répondit presque instantanément à travers l'appareil. « Reçu. Des renforts seront déployés sur-le-champ. »
Satisfaite, Arya esquissa un léger sourire et abaissa le communicateur. Mais soudain, ses yeux captèrent un mouvement à quelques mètres. Son regard se fixa sur le garçon aux cheveux argentés agenouillé près du corps de Selena.
Son cœur manqua un battement. Le visage du garçon lui était familier. Ses traits étaient nets, indéniables.
« Pas possible... c'est lui », pensa-t-elle, son expression changeant radicalement.
La reconnaissance fit place à l'excitation. Alors que ses lèvres se courbaient en un sourire sinistre, elle pensa : « Si je le tue ici, Maître Kyle sera très satisfait. »
Silencieusement, elle tira son épée de son anneau de stockage et commença à marcher vers Alex, ses pas légers, mesurés, prédateurs.
Elle s'approcha, lentement, l'observant avec une concentration froide. Le garçon aux cheveux argentés ne bougeait même pas.
À quelques mètres de là, Azrael remarqua immédiatement ses intentions. Ses yeux s'écarquillèrent d'alarme. « Alex ! Attention ! »
Il s'élança vers lui — mais une silhouette familière se mit en travers de son chemin.
Silas.
« Où crois-tu aller, gamin ? » dit Silas, son sourire moqueur déformant son visage encore marqué par les blessures.
Azrael grogna. « Toi encore ! Pousse-toi ! »
Silas inclina légèrement la tête, ses yeux brillant d'un éclat rouge. « Et pourquoi devrais-je ? Tu es plus faible maintenant... vidé. Maître Kyle t'a presque tout pris. Il semble que ce soit le moment idéal pour finir ce que nous avons commencé. »
Il fit pivoter son poignet et une lance d'énergie spirituelle condensée se matérialisa dans sa main. Sans prévenir, Silas se rua en avant.
Azrael parvint à peine à esquiver, la lance lui éraflant l'épaule tandis que le sol derrière lui explosait sous l'impact. Ses mouvements étaient lents, contre-nature — son corps ne répondait plus comme avant.
« Bon sang... il a raison. Je suis affaibli... » siffla Azrael entre ses dents, levant le bras pour former une lame d'ombre. Il s'entrechoqua à nouveau avec Silas, mais chaque coup le repoussait plus loin d'Alex.
Peu importe ses tentatives pour passer, Silas interceptait toujours son chemin — souriant, bloquant chaque issue.
Pendant ce temps, Alex restait agenouillé, inerte, le regard perdu dans le vide.
Au fond de son esprit, tout semblait froid, creux.
« Encore... » pensa-t-il, engourdi.
« Quelqu'un qui m'était cher... est parti encore une fois. »
Sa respiration s'accéléra.
« Chaque fois que j'essaie de me rapprocher de quelqu'un — à chaque fois — ils me trahissent... ou ils meurent. »
L'air autour de lui commença à trembler. Son aura changea — dense, étouffante. Le sol se fissura sous ses genoux. Le mana déferla violemment, distordant l'air alentour.
La voix mécanique du Système résonna avec urgence dans son esprit.
[ Hôte, calmez-vous ! À ce rythme, votre cœur de mana va s'effondrer ! ]
[ Échec du confinement imminent ! ]
[ Bon sang... on dirait que je vais devoir intervenir ] murmura le Système intérieurement, sur un ton vif et pressé.
Le mana autour d'Alex atteignit des niveaux critiques, tourbillonnant avec une intensité chaotique.
Soudain, des fenêtres système bleues vacillèrent les unes après les autres devant ses yeux.
[ Avertissement : Surtension d'énergie inconnue détectée. ]
[ Compétence : (Inconnue) en cours d'éveil. ]
[ Synchronisation du cœur scellé en cours. ]
Il ne répondit pas. Il ne cligna même pas des yeux. Son regard restait fixé sur le corps de Selena tandis que des lignes d'énergie dorées et pourpres commençaient à ramper sur sa peau.
Arya l'avait atteint.
Bien que les fluctuations violentes du mana rendissent l'approche presque impossible, elle força le passage, son armure se fissurant, son corps tremblant sous la pression écrasante.
« Presque là... juste un peu plus près », pensa-t-elle, souriant d'excitation. « Si je le tue maintenant, Maître Kyle me récompensera au-delà de toute imagination. »
Elle dégaina à nouveau son épée — de la lumière pure condensée en une lame mortelle. La levant au-dessus de sa tête, elle visa le cou d'Alex et abattit son arme —
Mais avant que la lame ne puisse le toucher, Alex leva soudain les yeux.
Ses yeux brillaient d'un éclat doré, froid et vide.
« C'est toi qui as fait ça ? » demanda-t-il calmement.
Le temps sembla s'arrêter.
Un éclair de terreur indescriptible traversa tout le corps d'Arya. Le simple son de sa voix fit se serrer son cœur.
Instantanément, elle bondit en arrière, reculant de plusieurs mètres, son épée tremblant violemment dans sa main.
« Non... non, pas lui », pensa-t-elle, horrifiée. Son visage se vida de toute couleur alors que l'avertissement de Kyle résonnait dans son esprit — celui qu'il lui avait donné quelques jours plus tôt.
« N'attaque jamais Alex Dragonheart seul. »
Les mots de Kyle tonnaient dans sa tête : « Si tu le fais, il te tuera en une seconde. »
La tête d'Alex s'inclina légèrement tandis qu'il la fixait, son expression vide mais terrifiante. Sa voix était d'un calme mortel.
« Je ne poserai la question qu'une seule fois », dit-il. « Qui a fait ça ? »
Arya ne pouvait pas parler. Elle ne pouvait même plus respirer. L'aura oppressive qui émanait de lui était étouffante — chaque seconde donnait l'impression que l'air lui-même tentait d'écraser ses poumons.
Des fils d'énergie sombre tourbillonnaient autour de lui, oscillant entre l'or et le rouge sang, déstabilisant la réalité elle-même. Même l'espace autour de son corps commençait à se courber de manière anormale, se déformant sous sa puissance grandissante.
Et pourtant, il restait immobile — sa main reposant doucement sur la dépouille de Selena, ses yeux rivés sur Arya, exigeant une réponse qu'elle n'osait pas donner.
La mort elle-même avait pris forme humaine devant elle, attendant son prochain mot.
Alex restait parfaitement immobile, son expression indéchiffrable alors que le vent hurlant déchirait les ruines à la lisière d'Avaloria. Les courants pourpres et dorés tourbillonnant autour de son corps commencèrent à se calmer — mais seulement pour un instant.
Ses yeux, brillant désormais d'une faible luminescence dorée, se fixèrent sur Arya qui tremblait devant lui.
Sa voix fut basse, froide et définitive.
« Ton temps est écoulé. »
Avant même qu'Arya ne puisse comprendre ses mots, la silhouette d'Alex disparut de là où il se tenait. En moins d'un clin d'œil, il apparut juste devant elle, l'air se pliant violemment dans son sillage.
Surprise par cette vitesse impossible, Arya haleta et balança son épée par instinct. La lame trouva sa cible, s'enfonçant profondément dans l'estomac d'Alex. L'acier traversa le corps — mais il ne broncha pas.
Son visage resta étrangement calme alors que le sang coulait le long de son abdomen.
« Je découvrirai ce qui s'est passé moi-même », dit-il doucement.
Avant qu'Arya ne puisse retirer son arme, sa main jaillit avec une force inhumaine. Il la saisit par la tête, ses doigts s'enfonçant dans son cuir chevelu. Des ombres se tordaient violemment autour de son bras.
Dans son esprit, il donna un ordre. « Fais-le. »
Le Système hésita.
[ Hôte, votre état est dangereusement instable. Si vous essayez de... ]
« Fais-le, bon sang ! » rugit Alex, sa voix tremblant de chagrin et d'une fureur incontrôlée.
Aussitôt, une impulsion de lumière dorée jaillit de sa paume, s'étendant vers l'extérieur comme des vagues. Les yeux d'Arya s'écarquillèrent.
« Non... qu'est-ce que tu... »
Son cri explosa dans le ciel. C'était un son si brut, si atroce, que même les monstres qui se battaient au loin hésitèrent un instant. Elle hurla comme une bête acculée, sa voix déchirée par une douleur insupportable. Le son porta sur des kilomètres, résonnant à travers le paysage en ruine.
Son corps convulsa violemment dans son emprise, son épée tombant de sa main tremblante. La lumière brilla plus fort — puis s'arrêta. Arya tomba à genoux, haletant faiblement, se tenant la tête alors que des larmes de sang coulaient sur son visage.
Au même instant, une fenêtre système bleue scintilla devant Alex.
[ Mémoire de la cible extraite. Transmission à l'hôte en cours. ]
Le monde autour de lui sembla se brouiller alors que les souvenirs inondaient son esprit.
Il le vit — tout.
À travers les yeux d'Arya, il fut témoin du moment où Selena s'était battue jusqu'au bout. La douleur, le désespoir, son refus de se rendre, et finalement, l'arrivée de Kyle — la moquerie, la cruauté, l'exécution froide. Il vit Azrael brisé, dominé, vidé, et le rire de Kyle alors qu'il le dévorait.
Il vit tout cela — l'agonie, la futilité, le moment final où le cou de Selena se brisa sous la main de Kyle.
Chaque vision s'écrasa dans l'esprit d'Alex jusqu'à ce que le chagrin et la rage fusionnent en quelque chose d'indicible.
Il baissa la tête et commença à rire — doucement d'abord, puis plus fort, jusqu'à ce que cela devienne un son creux et sauvage qui porta à travers le champ de bataille.
Ce rire ne venait pas de la joie ou de la folie seule — il venait de quelqu'un qui avait perdu la dernière chose qui le rattachait à la raison.
La voix du Système perça le brouillard dans sa tête.
[ Utilisation de l'essence cosmique pour recréer les Flammes du Chaos. ]
Alors que le message s'affichait, l'air autour de lui se tordit violemment. Des flammes — noires en leur cœur, bordées de noir — jaillirent autour de ses mains. Elles ne ressemblaient à aucun feu mortel, mouvantes et vivantes, portant en elles quelque chose de divin et de destructeur.
Arya leva les yeux faiblement, tenant toujours son crâne. Son souffle se coupa au moment où ces flammes se reflétèrent dans les yeux d'Alex. Elle pouvait le sentir — la terreur brute et étouffante qui ne survient que lorsque la mort est proche.
Alex s'avança vers elle lentement, son ombre s'étirant longuement derrière lui.
« Je ne t'offrirai pas une mort facile », dit-il, sa voix rauque mais assurée.
Il tendit la main vers elle, les flammes s'élevant plus haut, s'enroulant comme des serpents prêts à dévorer.
« Je vais te montrer ce que l'enfer ressent vraiment. »
Le sol se fissura lorsque le feu la toucha.
En quelques secondes, les cris d'Arya déchirèrent l'air une fois de plus alors que les flammes chaotiques enveloppaient tout son corps. Elles ne brûlaient pas seulement la chair — elles dévoraient tout. Son pouvoir, son âme, ses souvenirs — tout fut consumé par cet enfer impitoyable.
Le ciel au-dessus devint rouge alors que ces mêmes flammes, autrefois utilisées par Alden pour tourmenter Alex, dansaient maintenant dans sa paume, réclamant leur cruauté sous un nouveau maître.
Arya se tordit, sa voix s'éteignant dans le silence. Le feu du chaos brûla plus intensément pendant un bref instant — puis disparut, ne laissant derrière lui que des cendres incandescentes dérivant au gré du vent.
Mais la cruauté n'était pas encore terminée.