Spéculation

Les diverses familles aristocratiques de Shangyang portèrent leur défense à son niveau maximal, rappelant leurs experts en mission à l'extérieur et envoyant leurs héritiers et leurs jeunes talents au loin, de peur qu'ils ne subissent le même sort que la famille Xingyang.

À cet instant, presque tous les regards étaient braqués sur le Palais Suprême, car après le retour des invités du banquet, tout le monde fut mis au courant de la querelle entre le Palais Suprême et la famille Xingyang. Couplé aux effets de cette énergie glaciale extrême, le coupable était sur toutes les lèvres.

Ding Ling’er, de la Compagnie Commerciale Tianyuan, fut la seule à avoir deviné la vérité.

« Quoi ? Tu dis que c'est Li Yunxiao qui a fait ça ? Impossible ! Je me suis rendue à la famille Xingyang, et je suis certaine qu'ils ont tous été tués en un éclair. Si Li Yunxiao possédait une telle force, il régnerait en maître sur l'Empire Firecrow et ne se cacherait pas dans une simple cité comme Yanwu. » Yu Rong eut l'air incrédule en secouant la tête à plusieurs reprises. Bien que Ding Ling’er se trompe rarement dans ses spéculations, c'était tellement ridicule qu'il ne pouvait tout simplement pas y croire.

Ding Ling’er soupira et déclara : « Tu n'es pas le seul. Même moi, j'ai du mal à y croire. Mais je suis certaine que c'est forcément Li Yunxiao. Ma Tianhe est l'homme le plus fort du Palais Suprême, mais ce n'est qu'un Grand Maître Martial trois étoiles, et il n'y a que quatre Grands Maîtres Martiaux dans sa secte. Même en combinant la force de toute sa secte, il ne ferait pas le poids face à la famille Xingyang. »

Yu Rong répliqua : « Si le Palais Suprême ne peut pas le faire, alors Yanwu est encore moins capable. L'homme le plus fort de la cité est un Roi Martial neuf étoiles, alors comment pourraient-ils anéantir la famille Xingyang ? Mademoiselle, c'est la blague la plus drôle que vous ayez jamais racontée. »

Ding Ling’er ne prêta aucune attention aux paroles de Yu Rong. Au contraire, un air de doute profond apparut sur son visage alors qu'elle murmurait : « Comment ont-ils fait ? Ce Li Yunxiao est trop mystérieux. Aucune des informations que nous avons récoltées n'est utile, et je suis sûre qu'il manque une pièce au puzzle... mais laquelle ? »

« Vous réfléchissez trop, Mademoiselle », sourit Yu Rong. « Cela ne peut pas être l'œuvre de Li Yunxiao et de ses hommes. Notre organisation d'investigation est classée parmi les dix meilleures du Continent Martial Céleste, et lui n'est qu'un fils prodigue d'un petit État. Si nous le voulions, nous pourrions même savoir combien de fois il a fait pipi au lit quand il était petit. Nous ne passerions à côté de rien. »

Ding Ling’er ne répondit rien et se contenta d'arpenter le hall. Finalement, elle secoua la tête, impuissante, et dit : « Je ne vois rien. Monsieur Yu, à partir d'aujourd'hui, Yanwu bénéficiera d'un traitement de première classe de ma part. Peu importe ce qu'ils demandent, tant que nous pouvons le faire, nous les soutiendrons pleinement ! »

Yu Rong eut un souffle court et s'exclama, choqué : « Un traitement de première classe ? Mademoiselle, avez-vous conscience de ce que vous faites ? »

Il n'avait jamais douté d'aucune des décisions de Ding Ling’er, mais cette fois, il ne pouvait vraiment pas s'empêcher de la questionner.

Ding Ling’er lui adressa un doux sourire et répondit : « Bien sûr ! Cela pourrait être l'investissement le plus important et le plus réussi de ma vie ! »

Yu Rong marqua une pause, fronça les sourcils, puis demanda avec méfiance : « Mademoiselle, vous ne seriez pas tombée amoureuse de ce Li Yunxiao, par hasard ? Oui, il est beau et possède une allure élégante, mais son statut et... »

« Monsieur Yu ! » s'emporta timidement Ding Ling’er, « Quelles absurdités racontez-vous là ! » Puis, elle tapa du pied et chassa Yu Rong du hall. Un instant plus tard, elle entendit la voix de Yu Rong à travers la porte : « Ah, une jeune fille ne peut pas être gardée éternellement à la maison. » Cela ne fit qu'accroître sa colère.

Après avoir ruminé cela pendant un moment, elle éclata soudain de rire, amusée par sa propre gêne.

Pendant ce temps, chez la famille Cheng à Shangyang...

À l'intérieur d'un grand manoir, l'actuel chef de famille, Cheng Feng, étudiait une partie de Go inachevée, avec une cithare jouant en fond sonore et de l'encens brûlant sur le côté. En face de lui était assis un vieil homme aux cheveux blancs et au teint rubicond, qui avait un sourire dans les yeux et ne disait rien.

Cheng Feng tenait une pierre blanche entre ses doigts et hésitait sur le coup à jouer. Après un long moment, il posa finalement la pierre et soupira. « Le jeu de Maître Baili est si mystérieux. Je le médite depuis un demi-mois, et non seulement je suis incapable de le résoudre, mais lorsque je me concentre dessus, mon cœur est empli d'un léger sentiment d'horreur. C'est trop profond pour que je puisse le comprendre. Je vous en prie, éclairez-moi, Maître ! »

Baili Gongjin caressa sa barbe et sourit. « Je ne peux pas résoudre cette partie de Go inachevée non plus. »

Cheng Feng fut stupéfait et demanda, perplexe : « Même Maître Baili ne peut pas la résoudre ? Alors ce jeu... »

Baili Gongjin fit un geste en souriant avec ironie : « Vous l'avez étudié pendant un demi-mois, mais cela fait six mois pour moi. Cette partie de Go inachevée a été créée par le Souverain Martial, Teng Guang, et s'appelle le "Jeu du Ciel et de la Terre". Elle contient son ultime perspicacité sur le Dao des Tableaux. Quiconque sait comment la résoudre peut hériter de ses huit cents parchemins du Dao des Tableaux et devenir un Maître des Tableaux. »

En tant que chef de l'une des quatre grandes familles aristocratiques de l'Empire Firecrow, Cheng Feng était un homme profond qui montrait rarement ses véritables émotions. Pourtant, il fut visiblement choqué en entendant cela, et il eut un souffle court, le visage terrifié. « Voulez-vous dire le Grand Maître du Go, le Souverain Martial Teng Guang, à qui le Saint Royaume a conféré le titre de Trône et qui est classé septième sur le Tableau des Puissances du Ciel et de la Terre ? »

Baili Gongjin gloussa et hocha la tête.

Cheng Feng jeta un regard horrifié au jeu et demanda avec méfiance : « D'où Maître Baili a-t-il obtenu un trésor aussi précieux ? »

Baili Gongjin rit en voyant l'air nerveux de Cheng Feng. « Ne soyez pas si prudent, Frère Cheng. C'est déjà connu de tous dans le Saint Royaume, et il y a au moins des milliers, si ce n'est des dizaines de milliers de personnes qui l'étudient actuellement. Je n'ai cependant entendu parler de personne ayant réussi à y puiser une quelconque perspicacité sur le Dao des Tableaux. Pourtant, beaucoup ont compris des essences martiales de haut niveau grâce à lui, ce qui a considérablement amélioré leur base de cultivation. C'est dommage que je ne sois pas un expert en arts martiaux, je ne peux donc rien en tirer. Vous êtes bien plus fort que moi, Frère Cheng, et je pense que vous pourriez peut-être apprendre quelque chose si vous vous efforcez davantage à étudier le jeu. »

Cheng Feng fut quelque peu surpris. Avec un sourire ironique, il dit : « Cela m'a fait peur. Si ce jeu n'existait qu'en un seul exemplaire, la famille Cheng serait poussée au cœur de la tempête et anéantie à tout moment. »

Comme le dit le dicton, la richesse d'un homme est sa propre ruine en attirant la cupidité des autres. La famille Cheng était puissante dans l'Empire Firecrow, mais elle n'était qu'une fourmi à l'échelle du Continent Martial Céleste. Un trésor aussi incroyable n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient espérer posséder.

« Haha ! » rit Baili Gongjin. « Si c'était le seul exemplaire, j'aurais été tué et mon corps jeté dans un endroit inconnu. Ce Souverain Martial voulait prendre des disciples, mais aucun de ceux qui sont allés le voir n'était assez doué, c'est pourquoi il a eu cette idée. Quiconque peut comprendre pleinement le mystère du jeu peut devenir son disciple et hériter de son Dao des Tableaux. À mon avis, même si nous ne pouvons pas le résoudre entièrement, nous bénéficierons beaucoup en n'en apprenant qu'une partie. »

Cheng Feng fut légèrement émerveillé, mais il dit ensuite d'une voix quelque peu déçue : « Je ne pense pas pouvoir le résoudre entièrement alors que tous les autres génies du continent ont échoué. »

Baili Gongjin sourit et répondit : « Ce n'est pas facile, en effet, mais parfois, tout est une question de destin. Peut-être que quelqu'un dans la famille Cheng est destiné à le résoudre. Si c'est le cas, votre famille pourra passer au niveau supérieur et n'aura plus besoin de rester dans un petit empire du sud. »

Cela tenta Cheng Feng. Si quelqu'un de sa famille pouvait hériter de l'héritage du Souverain Martial, alors personne dans les trois empires au sud du continent ne pourrait lui tenir tête, et il pourrait même piétiner la secte Jutian. À cet instant, il décida de convoquer tous les membres de la famille plus tard et de donner à chacun une copie du jeu à étudier.

« Il m'est venu à l'esprit que quelqu'un pourrait essayer », dit soudainement Baili Gongjin.

« Qui ? »

« Nous savons tous que Lord Yang Di avait laissé une peinture à Tianshui et avait déclaré qu'il ferait n'importe quoi pour la personne capable d'en résoudre le mystère. Vous et moi avons vu cette peinture, et nous n'avons rien pu en tirer. Mais, il y a quelque temps, un jeune homme à Tianshui a résolu le mystère. Cela prouve qu'il possède un très haut niveau de compréhension, nous pouvons donc le faire essayer. »

Un air de mécontentement traversa le visage de Cheng Feng. Il renifla froidement et dit : « J'ai entendu cela aussi, et l'idiot a offert ce cadeau incroyable à la famille Wang pour sauver la princesse de Tianshui ! » Il grinça des dents alors qu'une lueur de dédain scintillait dans ses yeux. « Cet idiot a juste eu la chance de deviner la réponse. On dit que la réponse est un poème caché que Gu Feiyang a écrit pour réprimander Yang Di. »

« La chance fait aussi partie de la force, et Yuan Hao a une très haute opinion de ce jeune homme », dit Baili Gongjin sans se prononcer. « Vous devriez peut-être le trouver et le faire essayer, Frère Cheng ! »

« Hmph ! J'avais déjà prévu d'envoyer quelqu'un chercher ce type avant même cela. » Les yeux de Cheng Feng scintillèrent alors qu'il disait : « Il est maintenant le Seigneur de la cité de Yanwu, et son nom est Li Yunxiao. Lors de la dernière Foire Commerciale des Mille Trésors, il a tué un membre junior de ma famille et Xingyang Jie, l'héritier de sa famille. Je pensais que la famille Xingyang s'occuperait de lui, alors je n'y ai pas prêté attention. Je ne m'attendais pas à ce que la famille Xingyang soit frappée par un tel désastre. »

Les paupières de Baili Gongjin tressaillirent soudainement alors qu'une pensée absurde lui traversait l'esprit. « Frère, pensez-vous que ce qui est arrivé à la famille Xingyang soit lié à Yanwu ou à Li Yunxiao ? »

Cheng Feng marqua une pause avant d'éclater de rire. « Haha ! Vous avez trop d'imagination, Maître Baili ! Oui, il existe une querelle irrésoluble entre eux, mais Yanwu n'est qu'une petite cité de Tianshui, tandis que la famille Xingyang est si puissante qu'elle ne pourrait être anéantie, même avec la force de tout Tianshui. De plus, vous avez vu la sculpture de glace, et vous savez que même un Empereur Martial du royaume des Sept Constellations ne serait pas capable d'échapper à une telle puissance. »

Baili Gongjin hocha légèrement la tête en signe d'accord. « Il y a quelque chose de très étrange dans cet incident. Tout le monde s'accorde à dire que c'est le Palais Suprême qui l'a fait. On raconte que Xingyang Ming avait pillé le trésor du Palais Suprême lors du banquet de Ma Feibai et tué de nombreuses personnes avant de s'enfuir, et plus d'une douzaine de personnes l'ont vu de leurs propres yeux. Ils disent que c'était un acte de vengeance, ce que je trouve raisonnable. C'est juste que je ne m'attendais pas à ce que le Palais Suprême possède une telle puissance capable d'anéantir la famille Xingyang en un éclair. »

Le visage de Cheng Feng devint sérieux alors qu'il disait, inquiet : « Le Palais Suprême n'a été établi qu'il y a un peu plus de cent ans, et son Maître de Palais, Ma Tianhe, n'est qu'un Grand Maître Martial trois étoiles. Si ce n'était pour son origine mystérieuse, qui semble être liée à une super secte du nord, il aurait été anéanti par les autres. Mais maintenant, il semble que ce ne soit pas du tout le cas !

« Leur véritable force est bien supérieure à ce qu'ils nous ont montré ! Je commence même à me demander s'ils n'ont pas été délibérément envoyés ici par la secte du nord ? »