Un phénix illusoire

« Maudit sois-tu ! Je vais te raffiner en pilule humaine aujourd'hui ! » rugit Yunxiao alors qu'un nuage enflammé émergeait entre ses sourcils. Ses mains s'animèrent, plus rapides, formant divers gestes d'incantation. L'un après l'autre, d'immenses sceaux d'incantation s'envolèrent, chacun rendant plus solide le chaudron illusoire qui emprisonnait Xingyang Kun. Au même moment, le nuage enflammé sur son front devenait de plus en plus vif.

Les yeux de Xingyang Kun s'écarquillèrent alors qu'il fixait, sous le choc, le nuage enflammé sur le front de Yunxiao. Il eut le sentiment qu'une puissance endormie depuis des millions d'années s'éveillait lentement dans le corps de son adversaire. Un frisson, venu des profondeurs de son âme, remonta du fond de son cœur. « Que fais-tu ? Qu'est-ce que cette flamme ! » grogna-t-il.

Le visage de Yunxiao était pâle comme un linge, ses yeux vides, mais ses mains continuaient frénétiquement à exécuter des gestes d'incantation. Comme appelé par une invocation répétée, la Vraie Flamme du Phénix en lui commença à s'extraire progressivement de sa torpeur.

Même Qian Duoduo, dont l'attaque n'avait donné aucun résultat, fut alarmé. Il pouvait sentir une terreur intense émaner des profondeurs de son âme, comme si une ancienne bête démoniaque était sur le point de jaillir de Yunxiao. Inconsciemment, il recula, puis il découvrit que non seulement lui, mais aussi les quelques chars volants à proximité s'étaient déjà éloignés depuis un moment.

Des flux de lumière commencèrent à onduler sur la peau de Yunxiao, et il sembla devenir transparent : c'était son Corps Vernissé. À mesure que les gestes d'incantation s'enchaînaient, la lumière s'accéléra, et il donna l'impression d'être sur le point de se transformer en un homme entièrement transparent fait de jade blanc. Pendant ce temps, une flamme terrifiante émergeait lentement entre ses sourcils, si puissante que même son Corps Vernissé pouvait à peine y résister. Des volutes de fumée s'élevaient de son corps, comme s'il était sur le point de se vaporiser sous l'effet de la brûlure.

« Arrête ça, gamin ! Arrête tout de suite ! » hurla Xingyang Kun, terrifié. La terreur et la pression croissantes dans son cœur lui firent sentir l'approche de la mort. C'était un sentiment qu'il n'avait pas éprouvé depuis plus de trente ans, depuis qu'il était devenu Grand Maître Martial.

RUMBLE !

Sous son effort désespéré, l'énorme pièce d'or qui l'emprisonnait finit par se briser, volant en éclats dans toutes les directions.

« Comment oses-tu utiliser un art démoniaque ! Meurs maintenant ! »

Xingyang Kun poussa un soupir de soulagement, sentant la confiance et la force d'un Grand Maître Martial revenir en lui. Ses yeux brûlaient d'une intention meurtrière alors qu'il donnait un coup de pied dans le vide pour se précipiter vers Yunxiao. Une lumière dorée jaillit alors que son corps percutait le chaudron illusoire, mais il parvint à s'en extraire.

« C'est toi qui vas mourir ! Technique de l'Incendie Céleste ! »

Yunxiao exécuta un geste d'incantation des deux mains. Soudain, le cri d'un oiseau résonna au fond du cœur de chacun, comme s'il provenait d'un autre monde. Puis, une ombre rouge feu s'échappa du nuage enflammé sur le front de Yunxiao, déployant ses ailes et volant avec grâce vers Xingyang Kun.

Tout le monde, y compris Xingyang Kun, retint son souffle. Lorsqu'ils sentirent l'aura émanant de l'oiseau enflammé illusoire, ils se figèrent sur place ; ils pouvaient à peine bouger les jambes et ne pouvaient même pas songer à résister.

Xingyang Kun fut pris de sueurs froides. Dans la précipitation, il projeta ses paumes, y mettant toute sa force.

Le phénix illusoire poussa un cri sonore et percuta les paumes de Xingyang Kun, le poussant et le forçant à retourner dans le Chaudron des Cinq Éléments d'où il venait de sauter. Cela le terrifia, mais en même temps, il poussa un soupir de soulagement : au moins, il avait bloqué la puissante attaque. Cependant, le Qi Primordial sur ses paumes se transformait follement en fumée et se dissipait, comme s'il était brûlé par l'oiseau. Il comprit que s'il ne résistait pas avec son Qi Primordial, il se serait transformé en fumée et aurait disparu en un instant sous l'attaque de l'oiseau enflammé illusoire.

« Cet oiseau enflammé n'est qu'une forme illusoire, et pourtant il est déjà si puissant ! Serais-je capable d'y résister ne serait-ce qu'un instant s'il était pleinement matérialisé ? » Refoulant la grande peur dans son cœur, il envoya tout son Qi Primordial dans ses paumes pour résister à la brûlure de l'oiseau.

Pendant ce temps, Yunxiao exécutait frénétiquement des gestes d'incantation pour pousser le phénix illusoire vers l'avant. Au départ, il avait l'intention d'invoquer la Vraie Flamme du Phénix, mais il avait consommé trop d'énergie spirituelle juste avant, si bien qu'il ne pouvait qu'éveiller une forme illusoire après avoir tout tenté. Même ainsi, cela l'avait poussé à bout. De haut en bas, il était devenu d'un bleu pâle, tel un jade bleu transparent, ses méridiens, ses os et le flux de son sang étant clairement visibles à l'œil nu. C'était la limite du Corps Vernissé, et s'il continuait, son corps finirait bientôt par se désintégrer.

« Je te raffinerai en pilule humaine aujourd'hui, même si cela doit me coûter la vie ! »

À la pensée de Meng Wu, et du sang qui avait jailli d'elle alors qu'elle tombait vers le sol, il ressentit un coup de poignard dans la tête. Il serra les dents et grogna. Pendant ce temps, un grondement sourd résonna du chaudron violet qui planait au-dessus, tandis que son immense forme illusoire en contrebas commençait à se solidifier. Au même moment, des flux de lumière des cinq éléments s'échappèrent du chaudron et tournoyèrent sans relâche autour de Xingyang Kun, dans un spectacle magnifique.

Cela choqua encore plus Xingyang Kun. Il lui avait été très laborieux de se défendre contre l'oiseau enflammé illusoire, mais maintenant, ces flux de lumière aux cinq couleurs consommaient constamment son Qi Primordial, comme s'ils allaient vraiment le raffiner. « Le pouvoir des cinq éléments d'un Fruit du Dao des Cinq Éléments ! Je suis un Grand Maître Martial du royaume des Six Directions. Penses-tu pouvoir me blesser avec l'essence martiale du royaume des Cinq Éléments ? »

« Je vais détruire cette essence martiale des cinq éléments ! Sors maintenant, Mise à Mort Fantôme ! »

Une fumée noire s'échappa de lui et se transforma en d'innombrables têtes de fantômes qui dévorèrent follement la lumière. Pendant un instant, tout l'intérieur du chaudron illusoire fut rempli de têtes de fantômes féroces, hurlant et gémissant.

En voyant cela, le visage de Qian Duoduo devint grave. L'artefact mystique en forme de lune réapparut et tournoyait autour de lui ; il exécuta alors un geste d'incantation et cria doucement : « La romance est incomparable ! Va ! » L'artefact fendit l'air et s'enfonça dans le chaudron illusoire comme un pan de clair de lune tombé du ciel, commençant à attaquer follement les têtes de fantômes.

« Fils de p*te, vous êtes tous des fils de p*te ! »

Les yeux de Xingyang Kun brûlaient d'une rage monstrueuse en voyant la lame lunaire détruire toutes ses têtes de fantômes et voler vers lui. Il était un Grand Maître Martial, un expert puissant qui n'était pas tenu de s'agenouiller même devant l'empereur de l'Empire Firecrow. Il ne pouvait croire qu'il avait été réduit à un tel état misérable par une bande de fourmis aujourd'hui, et qu'il faisait même face à une crise mortelle. La honte, la colère et la folie l'envahirent d'un coup, et il rugit : « Même si je dois mourir aujourd'hui, je vous entraînerai tous en enfer avec moi ! »

Brusquement, il retira ses paumes, et un artefact mystique apparut dans sa main l'instant suivant. Les yeux emplis de folie, il y envoya tout son Qi Primordial. Des faisceaux de lumière jaillirent de l'artefact, et le vide environnant commença à trembler sous l'effet de cette grande puissance.

« Il va faire détoner son artefact mystique intrinsèque ! »

Surpris, Qian Duoduo pointa précipitamment un doigt et rappela son artefact mystique en forme de lune. Un artefact mystique intrinsèque était raffiné avec l'âme de son propriétaire, ils étaient donc spirituellement liés. S'il était détoné, l'âme du propriétaire subirait également une grave blessure. C'était la seule méthode, hormis l'autodétonation, qu'un guerrier pouvait utiliser lorsqu'il était acculé dans une impasse.

Son cri choquant effraya les membres de Merak sur les chars volants à proximité. La fin du combat avait été trop intense pour qu'ils puissent s'impliquer, alors ils s'étaient éloignés pour observer, et ils avaient tous un sentiment irréel en voyant Yunxiao continuer à supprimer Xingyang Kun.

Était-ce vraiment un combat entre un Maître Martial et un Grand Maître Martial ? Comment cela était-il possible ? Cela aurait dû être le Grand Maître Martial pointant légèrement un doigt, et le Maître Martial étant tué instantanément, son corps et son âme anéantis ! Le combat sous leurs yeux avait complètement renversé leur bon sens !

Ce n'est qu'en entendant le cri de Qian Duoduo qu'ils sortirent de leur choc et éloignèrent rapidement leurs chars. La détonation de l'artefact mystique intrinsèque d'un Grand Maître Martial était si puissante que même le souffle provoqué par celle-ci suffirait à les tuer.

« Mourez, vous tous ! »

Xingyang Kun était devenu complètement fou. Juste au moment où le phénix illusoire l'atteignit, l'artefact mystique intrinsèque atteignit lui aussi sa limite et éclata en une lumière dorée.

Yunxiao, de son côté, se tenait sur son char, les yeux vides, sans vie et sans émotion, tandis qu'il contrôlait la flamme illusoire et le chaudron violet. Il était déterminé à réussir, même si cela signifiait sa propre mort. « Tu ne peux pas m'empêcher de te raffiner en pilule humaine, même en faisant détoner ton artefact mystique intrinsèque ! »

Soudain, ses pupilles se contractèrent lorsqu'il vit une petite fissure éclater sur son bras, puis un morceau de peau, de la taille d'un grain, se détacher de sa peau semblable à du jade, laissant un trou d'où suintait un sang rouge vif. « C'est… Mon Corps Vernissé est-il sur le point de se désintégrer ? »

RUMBLE !

L'artefact mystique devant Xingyang Kun explosa enfin, éclatant dans les airs comme un immense feu d'artifice doré. Le ciel entier fut rempli d'une lumière dorée aveuglante, qui provoqua une douleur aiguë dans les yeux de tous à Yanwu, les forçant à les fermer. Pendant un instant, le monde entier se transforma en une mer dorée, et les oreilles de chacun furent assourdies par la puissante explosion.

Yunxiao ne vit rien d'autre qu'un flash blanc, et il ferma les yeux. Mais étrangement, bien qu'il fût au milieu d'une énorme explosion, il ne ressentit pas le souffle. Curieux, il ouvrit légèrement les yeux, puis son esprit se vida et son corps se figea instantanément. Il vit Chen Dasheng, les bras tendus face à lui, le protégeant de l'explosion.

« Oncle Chen, vous… »

« Tu aimes te mettre en danger, n'est-ce pas ? Tu aurais dû fuir quand tu as vu ton adversaire sur le point de faire détoner son artefact mystique. »

Fuir ? Yunxiao eut un sourire amer. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas fuir, mais il avait utilisé ses dernières forces pour contrôler la flamme du phénix illusoire, et son Corps Vernissé était couvert de fissures et pouvait se désintégrer complètement à tout moment. Il ne pouvait donc pas fuir, même s'il l'avait voulu. En regardant l'expression calme de Chen Dasheng, il ressentit un pincement au cœur, et sa vision sembla se brouiller avec quelque chose d'humide.

« Gamin, agis toujours selon tes capacités à l'avenir, tu comprends ? Je te dois la vie, et je te la rends maintenant. J'apprécie vraiment ton grand-père pour avoir pris soin de moi ces dernières années, et je veux te remercier de m'avoir permis, à moi, un infirme, de me tenir debout à nouveau et de passer un moment si court mais merveilleux avec toi. Il est temps d'y aller. Prends soin de Chen Zhen pour moi, et dis au revoir à ton grand-père de ma part. »

« Hé, hé ! Ce n'est pas drôle ! Ce n'est que l'explosion d'un artefact mystique, et vous êtes un Seigneur Martial ! Ne jouez pas avec moi, ouvrez les yeux maintenant ! » Mais, peu importe ses cris et ses appels, les yeux de Chen Dasheng restèrent clos, et il tomba lentement en arrière avec un sourire serein sur le visage.