Chapitre 120
En entendant les acclamations tonitruantes, les habitants de la capitale poussèrent un soupir de soulagement. Bientôt, les boutiques rouvrirent leurs portes et la loi martiale fut levée. Cependant, toutes sortes de rumeurs commencèrent à circuler dans les rues et les ruelles, et le peuple ne parlait que de ce qui venait de se passer.
Yuan Hao souhaitait discuter d'alchimie avec Yunxiao, mais en voyant le regard sombre de ce dernier, il abandonna l'idée. Après avoir félicité Zhang Qingfan et Xu Han, il emmena ses hommes et partit faire son rapport à l'Association des alchimistes de l'Empire Firecrow.
Peu après, toute la capitale fut en effervescence. Chaque maison accrochait des lanternes et installait des décorations, se préparant pour la cérémonie qui aurait lieu dans trois jours.
Certains courtisans se joignirent aux préparatifs, tandis que ceux qui avaient choisi le mauvais camp semblaient tristes et accablés. Ils s'étaient démenés, espérant monter dans le navire de Qin Yue en demandant de l'aide à droite et à gauche, mais ils furent tous rejetés. Depuis, ils s'agitaient jour et nuit, comme si un grand désastre était imminent.
La famille Li était sans aucun doute devenue le contributeur au prestige le plus élevé. Beaucoup de gens voulaient s'attirer leurs faveurs, mais ils étaient tous arrêtés par des gardes à au moins cent mètres de la résidence Li, et personne n'était autorisé à entrer.
Dans le palais impérial, Qin Yue, vêtu d'une robe impériale au dragon à cinq griffes, faisait les cent pas dans la salle du trône, s'asseyant et se levant tour à tour en riant.
Bai Mou avait retiré le voile de satin fin qui masquait son visage. Comme ils n'étaient que tous les deux dans la salle, elle pouvait se détendre. Avec un sourire radieux, elle déclara : « Après tant d'années de travail, tu as enfin réalisé ton rêve. »
« C'est toi qui mérites le plus de crédit, Bai Mou », répondit Qin Yue d'une voix douce. « Ces années ont été difficiles pour toi. »
Elle rougit légèrement et répondit timidement : « Non, c'est au Jeune Maître Yun que revient le mérite. »
Le visage de Qin Yue se crispa soudainement et ses yeux brillèrent d'un éclat particulier. « Comment devrais-je récompenser Li Yunxiao, selon toi ? Le faire roi ? Mais quel territoire lui donner ? »
Le sourire de Bai Mou se figea. « T'inquiète-t-il à ce point ? »
Qin Yue se leva, l'air soucieux, et arpenta la salle du trône. « La force de Li Yunxiao est mystérieuse ; il a le soutien de deux alchimistes de quatrième rang et de deux Souverains Martiaux, et presque tous les généraux de l'armée sont ses hommes. Si je le fais roi, qui détiendra la souveraineté de Tianshui à l'avenir : la famille Qin ou la famille Li ? »
Bai Mou fut surprise par son ton froid. « Votre Altesse, avez-vous l'intention de vous débarrasser de Li Yunxiao ? » demanda-t-elle, terrifiée.
Il lui jeta un regard, un sourire amer aux lèvres : « J'y ai pensé, mais il me manque la force et le courage pour le faire ! »
Choquée, Bai Mou s'empressa de dire : « Votre Altesse, vous ne devez pas parler si librement. Si quelqu'un apprenait… »
Qin Yue sourit et l'interrompit : « Nous sommes seuls ici, et je n'en ai parlé qu'à toi. La dernière fois, tu avais pratiqué une divination pour moi et prédit que je rencontrerais le bienfaiteur qui m'aiderait à monter sur le trône. Cette prédiction s'est avérée exacte. Peux-tu pratiquer une nouvelle divination sur Li Yunxiao pour voir s'il représentera une menace pour moi à l'avenir ? »
Bai Mou sentit une chaleur envahir son cœur, sachant qu'il ne confiait une chose aussi importante qu'à elle. Elle lui adressa un doux sourire et répondit : « Bien sûr, je vais le faire ! »
La divination était un art mystique qui nuisait au Qi Primordial, et certaines prédictions avancées pouvaient directement réduire l'espérance de vie du devin. Bai Mou savait qu'elle ne pouvait pas le faire trop souvent, mais elle accepta par amour pour lui.
Elle sortit une carapace de tortue antique de son anneau et la posa au sol. Puis, elle se mordit le bout du doigt et utilisa son sang pour tracer d'étranges formations autour. Enfin, elle prit quelques pièces d'or et les déposa. Une fois terminé, elle frappa la carapace de la paume. En un clin d'œil, des rayons de lumière dorée jaillirent des formations, et les quatre pièces d'or s'envolèrent, tournoyant rapidement autour de la carapace.
Qin Yue plissa légèrement les yeux et observa la scène en silence, son visage semblant scintiller sous la lumière dorée.
Les pupilles de Bai Mou devinrent dorées, comme si elle avait établi une connexion avec la carapace. Peu après, les motifs sur celle-ci semblèrent s'activer, révélant des caractères anciens et complexes qui jaillirent pour flotter dans le vide.
Cependant, juste après l'apparition du troisième caractère, le vide au-dessus de la carapace sembla perturbé par une force invisible et se mit à trembler. Le visage de Bai Mou devint livide, et des perles de sueur roulèrent sur ses joues.
« Bai Mou, que se passe-t-il ? » Qin Yue était stupéfait. Il l'avait déjà vue pratiquer la divination, mais il n'avait jamais rien vu de tel.
*Puke !*
Incapable de tenir plus longtemps, Bai Mou cracha une gorgée de sang doré et bascula en arrière. La lumière dorée de la carapace s'éteignit instantanément et les quatre pièces tombèrent au sol, perdant tout leur éclat.
« Bai Mou ! » Qin Yue se précipita pour l'aider à se relever. « Que s'est-il passé ? »
Un peu de couleur revint sur son visage, mais ses yeux restaient emplis de terreur. D'une voix tremblante, elle murmura : « Je ne peux pas voir… Je ne peux rien voir. Et une voix ne cesse de me dire dans mon cœur que… si je continue, je mourrai ! »
Sidéré, Qin Yue serra Bai Mou dans ses bras : « N'aie pas peur ! Nous ne ferons plus aucune divination ! »
Avec une terreur persistante dans le regard, Bai Mou ajouta : « J'ai entendu mon Maître dire que l'âme de certaines personnes est la manifestation des étoiles dans le ciel, et à moins de maîtriser les arts célestes, nous ne pourrons jamais prédire leur avenir, même au prix de notre vie entière. Ce Li Yunxiao pourrait-il être une volonté du ciel ? »
Cela choqua Qin Yue. Normalement, la « volonté du ciel » désignait la souveraineté accordée par les cieux, et seul un empereur pouvait s'en réclamer. Mais ce n'était qu'un titre utilisé pour tromper et gouverner le peuple, et même l'empereur n'y croyait pas.
Soudain, une voix faible s'éleva du fond de la salle du trône : « Dans ce cas, il n'y a rien à craindre. »
« Qui va là ? »
Les visages de Qin Yue et Bai Mou se décomposèrent. Le contenu de leur conversation était top secret, et ils ne s'attendaient pas à ce que quelqu'un les espionne ! Si Yunxiao apprenait ce qu'ils avaient dit, ils devraient en subir les conséquences !
Zhang Qingfan poussa Qin Zheng dans un fauteuil roulant. Le visage de Qin Zheng rayonnait de santé, et il semblait avoir rajeuni de plusieurs décennies.
« Père ? Vous… » Qin Yue se figea un instant, puis dit avec surprise : « Vous avez l'air en pleine forme ! »
Qin Zheng lui adressa un sourire amer : « Ne sois pas surpris, je ne vivrai plus très longtemps. J'ai demandé à Qingfan de me donner des stimulants pour me redonner de la vigueur pour mes derniers instants. »
Choqué, Qin Yue demanda : « Pourquoi ? »
Qin Zheng soupira : « J'ai été dans le brouillard ces dernières années et j'ai progressivement oublié beaucoup de choses. Je veux t'enseigner quelque chose avant de mourir. » Il jeta un regard à Bai Mou, soupira à nouveau et dit : « Vous avez été bien imprudents dans votre conversation. »
Les visages de Qin Yue et Bai Mou se crispèrent. En voyant le visage froid de Zhang Qingfan, leur cœur s'emballa. Tout le monde connaissait la révérence que ce dernier portait à Yunxiao.
Zhang Qingfan comprit immédiatement ce qu'ils pensaient et ricana : « Ne vous inquiétez pas, je ne le dirai pas au Jeune Maître Yun ! Et même si je le faisais, il en rirait probablement. » Son visage se durcit : « Mais je vous conseille de ne jamais comploter contre le Jeune Maître Yun à l'avenir. N'y pensez même pas. Sinon, vous ferez face à un désastre sans fin ! »
« Compris ! » Qin Yue baissa la tête et répondit d'une voix basse.
Qin Zheng le regarda, sourit et dit : « Je sais que tu dois être un peu insatisfait, mais Qingfan a raison. Tu peux comploter contre n'importe qui à Tianshui, mais n'offense jamais la famille Li ! Li Yunxiao n'a que quinze ans, mais il est déjà Maître Martial trois étoiles et alchimiste de troisième rang. Personne n'a jamais accompli un tel exploit ! Un homme comme lui ne restera pas dans un petit endroit comme Tianshui. Le vaste monde est là où il est destiné à aller. »
Qin Yue marqua une pause, puis dit : « Merci pour ce conseil, Père. Je lui conférerai le titre de roi lors de la cérémonie de couronnement de demain. Quel territoire devrais-je lui offrir ? »
« N'importe lequel, mais essaie de choisir le plus fertile. »
« N'importe lequel ? » Qin Yue ne comprenait pas.
Zhang Qingfan ne put s'empêcher de secouer la tête. « Votre Altesse, ne pensez-vous pas que plus le Jeune Maître Yun est puissant, mieux c'est pour vous ? Lorsqu'il deviendra un alchimiste de quatrième rang ou plus, pensez-vous que lui ou sa famille s'intéresseront encore au trône ou à des terres ? En fait, je crois qu'après votre accession au trône, la famille Li se retirera progressivement de la scène politique de Tianshui. »
Qin Zheng ajouta : « Qingfan a raison. Sois serein. Peu importe comment les fleurs s'épanouissent et se fanent, accepte les choses comme elles viennent, peu importe le mouvement des nuages. C'est la voie de vie poursuivie par des experts comme eux, et cela a été prouvé par le temps. Hélas, je ne l'ai pas compris par le passé, ce qui a poussé Yang Di à partir avec ressentiment et a coûté à Tianshui sa plus grande opportunité. »
« Votre Altesse, essayez de réfléchir à la position de la Secte Jutian et vous comprendrez », ajouta Zhang Qingfan. « Au début, la Secte Jutian n'était qu'une famille aristocratique de l'Empire Firecrow, mais elle s'est aujourd'hui complètement retirée de la politique pour devenir une grande puissance du Continent Martial Céleste, une existence supérieure que nous, gens ordinaires, ne pouvons qu'admirer. »
« Je comprends maintenant ! » Qin Yue comprit en un instant, et le nœud dans son cœur se défit. Il s'inclina rapidement : « Merci, Père et Maître Zhang ! »
« Tu es encore jeune et tu as beaucoup à apprendre. Il est dommage que j'aie été ensorcelé par le trône ces dernières années, ce qui a mené au conflit entre toi et ton frère aîné. Et maintenant, je n'ai plus beaucoup de temps pour t'enseigner… Qingfan, Commandant Bai, vous pouvez nous laisser. Je voudrais parler à Yue'er seul. »
Zhang Qingfan soupira. Il jeta un dernier regard à son vieil ami, qui l'avait accompagné pendant tant d'années, puis quitta la salle du trône avec Bai Mou, laissant le père et le fils seuls.
Quelques heures plus tard, Qin Yue sortit de la salle, le visage triste et les larmes aux yeux. Zhang Qingfan, l'air solitaire, soupira doucement.
Choquée, Bai Mou demanda : « Sa Majesté… »
Qin Yue poussa un long soupir en regardant le ciel et dit : « Père est décédé ! »