Chapitre 1 001
1001 Le clan des étoiles explosives
L'esprit de Chen Zhongwei, qui venait tout juste de s'apaiser, fut à nouveau envahi par la peur. Il agitait ses mains sans cesse, comme si des étoiles de mer rampaient sur tout son corps.
Les pupilles de Yunxiao se contractèrent et une faible puissance spirituelle se propagea depuis ses yeux. Chen Zhongwei cessa immédiatement de gesticuler et retrouva son calme.
Il prit une profonde inspiration et déclara : « Je suis désolé, j'ai perdu mon sang-froid. Lorsque nous sommes arrivés à la cité de Tianshui, la guerre n'avait pas encore commencé. J'ai entendu dire par les habitants que les deux races avaient longuement parlementé et tenté quelques escarmouches. Je craignais que la guerre ne soit sur le point d'éclater. Il est vrai que la première attaque de grande envergure a débuté le troisième jour de notre arrivée. »
« Ils utilisent des étoiles de mer comme armes ? » demanda l'aîné Yan.
Le reste du groupe trouva cela quelque peu absurde, et beaucoup esquissèrent un sourire.
Chen Zhongwei les observa, le visage sombre, mais il n'en prit pas ombrage. Il poursuivit : « La race marine a utilisé une technique secrète pour diriger les vagues, inondant la cité de Tianshui. Les flots transportaient un grand nombre de créatures agressives. Des méduses rouges, grosses comme des montagnes, crachaient du gaz empoisonné noir et des éclairs ; des poissons-monstres dotés de deux mains velues pouvaient même donner des coups de poing. Mais les plus terrifiantes étaient les étoiles de mer vertes : chacune possédait un visage humain et des dents. Elles étaient portées par les vagues jusqu'à la formation défensive, mordant la barrière de protection, la dévorant petit à petit. »
Les cheveux de chacun se dressèrent à ces mots. Plus personne ne riait, et leurs visages étaient devenus graves.
Chen Zhongwei continua, au bord des larmes : « À ce moment-là, la formation défensive tenait encore bon. Nous étions simplement dégoûtés et incrédules face à ce spectacle. Après tout, c'était notre premier contact avec la race marine. À l'époque, notre chef d'équipe avait même plaisanté en disant qu'il se demandait quel goût auraient ces choses une fois cuites, ce qui avait fait rire tout le monde. »
« En à peine le temps de préparer une tasse de thé, la défense d'une si immense cité fut soudainement anéantie. Je n'oublierai jamais ce moment. Des créatures étranges, couvrant le ciel et la terre, se ruèrent sur nous. Ces créatures n'étaient pas de haut niveau. Ces étoiles de mer n'étaient que des existences de troisième ou quatrième niveau. La plus puissante, la méduse rouge, n'était que de sixième niveau. Il y en avait environ trente-quatre. Comment de telles choses pouvaient-elles nous menacer ? »
Chen Zhongwei s'interrompit une seconde et ajouta, les larmes aux yeux : « À ce moment-là, le Seigneur de la Cité de la Lune Rouge, Lord Liao Yangbing, qui était originaire de Tianshui, ainsi que quelques Souverains Martiaux, donnèrent l'ordre d'attaquer. Le moral des sept cents personnes présentes dans la cité était au plus haut. Ils pensaient pouvoir faire goûter leur puissance à ces bêtes marines, alors ils chargèrent courageusement. »
« Qui aurait cru que le massacre serait sans fin ? » dit Yunxiao calmement. « Tu as épuisé toute ton énergie primordiale, et tu ne voyais même pas le bout du tunnel alors que tes membres faiblissaient. »
Chen Zhongwei se calma et demanda, surpris : « Comment le savez-vous ? »
« J'en sais beaucoup sur ces clans marins », répondit Yunxiao. « Cette étoile de mer anthropophage appartient au clan des étoiles explosives, et leur capacité de reproduction est stupéfiante. Elles aiment vivre en groupes dans l'océan et on peut les voir en de nombreux endroits. Un groupe d'étoiles explosives peut compter d'un million à dix milliards d'individus. Même les clans royaux des Quatre Mers ont des migraines lorsqu'ils rencontrent un groupe de centaines de millions d'étoiles explosives. C'est pourquoi la tribu marine surveille constamment ce clan. S'ils deviennent trop puissants, ils trouvent des moyens de pousser deux groupes à s'entretuer et à se dévorer mutuellement pour réduire la menace. »
Tout le monde devint curieux, car c'était la première fois qu'ils entendaient parler de telles choses. Guan Xingyang ne put s'empêcher de demander : « Ne me dites pas que ces étoiles explosives s'entretuent ? »
« Il existe plusieurs niveaux d'explosion stellaire », expliqua Yunxiao. « Le vert est le plus courant, et la plupart sont de troisième ou quatrième rang. En dehors de cela, il y en a des rouges, des jaunes et des bleues mutantes. Le niveau le plus élevé est l'étoile explosive noire de type 8, aussi appelée Roi de l'explosion stellaire. Il ne peut y avoir qu'un seul Roi de l'explosion stellaire par tribu. Si deux d'entre eux se rencontrent, ils se battront à mort. La tribu marine tire profit de cela pour tenter de contrôler les tribus qu'ils connaissent. »
Chen Zhongwei secoua la tête avec un sourire amer et dit : « Si vous aviez été à Tianshui à ce moment-là, peut-être qu'une telle tragédie ne serait pas arrivée. »
Tout le monde resta silencieux, le cœur glacé. En imaginant ces millions, voire centaines de millions d'étoiles de mer anthropophages se précipitant sur eux, ils avaient l'impression d'y être, et des sueurs froides perlaient sur leurs fronts.
Lorsque Yunxiao avait dit qu'ils pourraient être attaqués par plus de cent mille guerriers marins, ils avaient cru à une exagération, mais il semblait désormais que ce n'était pas du tout le cas.
Chen Zhongwei se sentit beaucoup mieux après avoir évacué la peur qui lui serrait le cœur. Il l'avait refoulée pendant tous ces jours et il était sur le point de devenir fou.
Il poursuivit : « Je ne me souviens pas de la durée de cette bataille. Il est vrai que mon Qi vital était épuisé et que mes membres étaient faibles. Les membres de mon équipe tombaient les uns après les autres, et le désespoir se propageait au plus profond de nos cœurs. Entouré par les étoiles de mer, on avait l'impression de se battre seul dans un vaste océan de monstres. Finalement, les Souverains Martiaux ont réalisé que quelque chose n'allait pas. À ce stade, des divergences sont apparues. Certains voulaient rester, d'autres insistaient pour battre en retraite. »
« Le Seigneur guerrier de la Cité de la Lune Rouge insistait pour rester, tandis que le Seigneur de la cité de Tianshui, Lord Liao Yangbing, insistait pour battre en retraite. Cette dispute a fait perdre un temps précieux et a causé la mort de nombreux camarades sous les mâchoires des étoiles de mer. Finalement, le Seigneur de la Cité de la Lune Rouge a compris qu'ils ne pouvaient plus tenir, et ils ont réussi à briser le siège sous la direction de leurs Souverains Martiaux. »
« Qui est celui qui dirigeait les opérations pour la Cité de la Lune Rouge ? » demanda Yunxiao en fronçant les sourcils.
« Michaux ! »
Chen Zhongwei cracha ce nom comme s'il s'agissait de son pire ennemi.
Yunxiao semblait avoir déjà entendu ce nom, mais il n'en avait aucun souvenir précis. C'était très probablement un personnage insignifiant de la Cité de la Lune Rouge ou de la secte des Quatre Extrêmes. Au début, personne n'avait prévu une telle tournure des événements. Tang Qing n'avait probablement envoyé qu'un laquais pour gérer la situation.
« Que s'est-il passé ensuite ? » demanda l'aîné Yan. « Puisque vous aviez compris la puissance des étoiles explosives, pourquoi tant de gens sont-ils morts ? »
« Après avoir brisé l'encerclement, il restait moins de cent personnes sur les sept cents. Nous avons battu en retraite sur plus de trente miles. Michaux a immédiatement rapporté la situation à la Cité de la Lune Rouge. L'ordre reçu était de reprendre Tianshui, car c'était le premier rempart du continent. Si nous ne pouvions pas reprendre le tableau de téléportation, nous ne pouvions pas envoyer un grand nombre de puissances en peu de temps. Tout le monde pensait que nous devrions trouver une occasion de reprendre la cité. »
Yunxiao fronça les sourcils. « Le tableau de téléportation de Tianshui est construit sur la mer. Je crains qu'il n'ait été détruit dès le début de la guerre. Comment avez-vous pu prendre une décision aussi stupide ? »
« Il est impossible de reprendre le tableau de téléportation suspendu au-dessus de la mer. Lord Liao Yangbing a déclaré qu'il existait une immense pièce secrète sous le manoir du maire. Ils y avaient également installé un tableau de téléportation à moyenne portée pouvant atteindre les cités voisines », répondit Chen Zhongwei avec un sourire amer.
« Vieux renard », jura Yunxiao intérieurement. Il était vrai qu'un lapin rusé a toujours trois terriers.
« Après cette décision, un Seigneur de la famille Beiming est allé enquêter sur la situation », ajouta Chen Zhongwei.
« Attendez, la famille Beiming ? » Les yeux de Yunxiao brillèrent.
Le reste du groupe était également surpris et ravi. Guan Xingyang s'exclama : « Je ne pensais pas que la famille Beiming viendrait jusqu'ici. Comme on peut l'attendre de l'une des sept superpuissances, ce sens des responsabilités est inégalé. »
Les rides sur le visage de l'aîné Yan se détendirent également un peu. Il dit : « C'est vrai. Avec deux superpuissances travaillant ensemble, nous serons beaucoup plus en sécurité. »
Chen Zhongwei hocha la tête et dit : « Heureusement, la famille Beiming a quelques Souverains Martiaux aux commandes. Sinon, les conséquences auraient été inimaginables. Le Souverain Martial de la famille Beiming et Lord Liao Yangbing se sont faufilés de retour à Tianshui et ont trouvé le tableau de téléportation. Ils ont commencé à envoyer des guerriers. »
« Lorsqu'ils sont revenus, la race marine aurait déjà dû battre en retraite, n'est-ce pas ? » demanda Yunxiao.
« C-comment le savez-vous ? » Chen Zhongwei était stupéfait. Il réalisa soudain que le jeune homme devant lui semblait capable de prédire les choses comme un dieu.
Les autres membres de l'équipe de la Lame de Combat regardaient aussi Yunxiao avec curiosité, réalisant qu'ils n'arrivaient de moins en moins à cerner leur vice-capitaine. Mais plus la performance de Yunxiao était impressionnante, plus ils étaient heureux.
« Bien sûr que non ! » rit Yunxiao. « Comment les gens de la mer pourraient-ils savoir défendre une cité ? Je ne sais pas quel oiseau stupide de la Cité de la Lune Rouge a eu l'idée de défendre la première ligne de Tianshui jusqu'à la mort. S'ils s'étaient repliés vers la Cité de la Lumière Ardente et les petites cités voisines, les pertes auraient été grandement réduites. »
Chen Zhongwei tomba dans une profonde réflexion. Il ne savait pas si Yunxiao avait raison, mais il était indéniable que leur stratégie précédente avait causé de lourdes pertes. « Heureusement, un grand nombre de mortels ont été évacués en raison de la tension de la guerre. Après avoir reçu le soutien d'un grand nombre d'artistes martiaux du monde entier, nous avons rétabli la défense de Tianshui. Cette fois, tout le monde est confiant car il y a plus de trente Souverains Martiaux et deux Maîtres de tableaux présidant à la formation. Elle est pratiquement imprenable. »
« Que s'est-il passé ensuite ? »
Après avoir attendu un moment, Guan Xingyang ne put s'empêcher de demander, voyant que Chen Zhongwei ne disait plus rien.
« Tu es vraiment un idiot », dit l'aîné Yan. « Bien sûr que nous avons perdu la cité. Sinon, nous ne serions pas dans cette cité géante créée par une arme de niveau profond. »
Guan Xingyang n'était pas convaincu. Il voulut répliquer, mais il dut admettre que c'était vrai. Il dit, impuissant : « Comment ont-ils été vaincus ? Avec une défense aussi puissante, ces étoiles explosives n'auraient pas dû pouvoir entrer, non ? »
« Tant qu'il y a assez de monde », répondit Yunxiao, « il n'y a pas de cité qui ne puisse être conquise. Puisque les espèces océaniques ont utilisé le clan des étoiles explosives, aucune cité côtière ne pourra les arrêter. Même si la Formation de la Mer des Âmes et le Domaine Sacré intervenaient, le résultat serait le même. »
« Frère », dit Chen Zhongwei en regardant Yunxiao, « ce serait formidable si vous pouviez devenir l'un des principaux décideurs de la bataille. Vous pourriez certainement sauver la vie de beaucoup de gens. »
Yunxiao secoua la tête et déclara : « Le problème est que les êtres humains en savent trop peu sur la tribu marine, et Tang Qing n'est qu'un homme d'affaires qui ne sait que jouer avec le pouvoir. Il ne connaît rien aux tenants et aboutissants de la guerre. Il ne sait que se montrer et asseoir son autorité. »