Carnage

Je dormais paisiblement dans mon lit, quand une silhouette sombre fit soudain irruption dans ma chambre. Elle avançait sans un bruit, comme un spectre. Elle s’approcha lentement de moi, puis leva le poignard qu’elle tenait et frappa, visant un coup net et précis.

Clang !!!

Au lieu du bruit d’une lame qui transperçait la chair, on entendit le choc de deux armes. Une épée venait de parer le poignard de la silhouette.

Voyant son attaque échouer, la silhouette dégagea une aura de fumée noire. Elle retira son poignard et tenta aussitôt de s’enfuir par la fenêtre, mais une main ferme lui saisit soudain le bras, l’empêchant de se libérer.

L’épée qui avait bloqué son poignard pivota alors brusquement et lui transperça le cœur de part en part.

Splrk !

La silhouette se courba en avant, un flot de sang lui échappant des lèvres. L’aura de fumée noire qui l’entourait se dissipa, et la lumière s’éteignit dans ses yeux.

Je remuai dans mon sommeil et fixai mon reflet, qui tenait toujours le cadavre de l’hérétique.

« Alors, ces salauds ont vraiment envoyé quelqu’un pour me tuer, hein ? »

Malheureusement pour mon assaillante, depuis que j’avais obtenu mon pouvoir, le seul endroit où j’avais dormi sans laisser un reflet monter la garde, c’était l’institut.

Et ce reflet avait été créé avec quatre-vingt-dix pour cent de mon éther, ce qui le rendait quatre-vingts pour cent plus puissant que mon corps principal.

Une aetheriale de rang kappa+, hérétique ou non, n’avait tout simplement aucune chance. Les hérétiques avaient une régénération insensée : ils pouvaient guérir de blessures graves en quelques secondes. Un hérétique ne mourait que si on lui transperçait le cœur ou si on lui tranchait la tête.

« J’aurais donc dû tuer ce blond, finalement. » Je soupirai. Je détestais quand les problèmes que j’avais ignorés finissaient par me retomber dessus.

*Mais attends…* Une pensée glaçante me traversa bientôt l’esprit. *S’ils ont envoyé un assassin contre moi, qu’en est-il des autres ? Ils ont envoyé des assassins contre eux aussi ?*

Je quittai mon corps principal et défonçai aussitôt la porte de ma chambre, puis celle de la chambre d’en face.

Mais ce que je vis ne correspondait pas à mes attentes. Au lieu de ce que je redoutais, je découvris un hérétique complètement ligoté par des fils presque invisibles. Certains lui entaillaient même la peau, et le sang gouttait sur le sol.

« Oh, tu vas bien. » Je poussai un soupir de soulagement.

« Oui. J’ai surpris ce petit enfoiré en train d’essayer de me poignarder, héhé. » Dion gloussa. « Heureusement que j’ai l’habitude de piéger ma chambre avec mes fils avant de dormir », ajouta-t-il avec un sourire fier.

Mais à cet instant,

BOOOOM !

Une immense colonne de flammes dorées explosa au loin, envoyant une vague de chaleur qui nous effleura.

« Merde ! » Je grimaçai. C’était Rose, non ?

Une chose était sûre : Dion et moi n’étions pas les seules cibles. Ils s’en prenaient à tous ceux qui étaient arrivés en ville la veille.

« Putain, pourquoi je n’y ai pas pensé plus tôt ? » jurai-je. J’avais clairement vu le seigneur de la ville parler avec le blond. Je savais donc maintenant qu’il travaillait avec eux. Et puisque Dion et moi avions rencontré ces types au café, les hérétiques nous avaient forcément tous repérés.

Mais sérieusement ? Un hérétique de rang kappa+ pour s’occuper de moi ? Ils me prennent vraiment pour une moins que rien ? Pour une raison ou une autre, ça m’avait un peu vexé.

Mon corps principal s’était déjà dirigé vers l’explosion. Quand j’avais créé ce reflet, je venais à peine de regagner ma chambre. Après environ quatre heures à canaliser mon éther, puis trois heures de repos, mon corps principal avait complètement récupéré.

Avec mon corps principal, je fonçai vers le lieu de l’explosion. Il se trouvait à environ trois cents mètres de l’auberge où nous logions.

Je ne tardai pas à atteindre ce qu’on pouvait appeler un carnage. L’air était chargé de poussière et de fumée, avec une forte odeur de brûlé. Le sol était calciné, des débris jonchaient les alentours et des corps gisaient partout, comme des mouches, certains brûlés, d’autres transpercés. Je remarquai même un visage familier parmi les cadavres.

La bataille faisait toujours rage : plusieurs hérétiques affrontaient les jeunes.

Un peu plus loin, Rose combattait un homme baraqué qui se téléportait sur le champ de bataille. Personne n’osait s’approcher d’eux à cause des flammes de Rose. Parmi les personnages principaux, c’était elle qui avait les capacités les plus destructrices.

En hauteur, Delilah faisait pleuvoir des flèches sur les hérétiques. Certaines étaient des constructions d’éther, d’autres des flèches en bois, plus acérées encore que l’acier.

Le pouvoir de Delilah était lié à la nature. Il lui permettait de créer des constructions en bois. Mais, au combat, elle avait choisi de s’en servir pour manier un arc et des flèches.

Puis il y avait Fabian : sa hallebarde ondulait comme un serpent au milieu des cinq hérétiques qui tentaient de l’encercler.

De l’autre côté, la garce semblait pousser deux hérétiques à s’embrocher l’un l’autre grâce à son illusion. Son physique lui permettait de créer des illusions et des mirages qui trompaient la vue et l’ouïe de ses cibles. Cela fonctionnait toutefois beaucoup moins facilement sur les aetheriaux ordinaires que sur les hérétiques. Après tout, les hérétiques étaient connus pour leur faible résistance mentale.

Et il y avait aussi le golden boy en personne. Il affrontait une fille aux cheveux turquoise, qui dégageait la même aura de fumée noire que les hérétiques. Même de là où j’étais, je le voyais essayer de lui parler en plein combat.

Mais il y en avait une que je ne voyais pas. « Où est-elle ? » marmonnai-je. Anastasia n’était nulle part. « Non… » Mes yeux s’écarquillèrent. « Elle serait morte ? » J’espérais vraiment que oui.

Le visage familier que j’avais repéré parmi les cadavres appartenait à l’un des figurants. Comme je ne voyais aucun des autres, ils avaient sans doute eux aussi disparu parmi les corps.

Si Anastasia était vraiment morte, Dion et moi étions les seuls figurants à ne pas être morts — ou plutôt, à ne pas l’être encore.

« Il est temps de me lâcher. » Je me fis craquer la nuque. La semaine précédente, je ne m’étais entraîné que tout seul, à part les fois où on m’avait mis en binôme pendant les cours de combat. Mais là, ce que je voulais vraiment, c’était voir du sang frais couler.

*Alors, qui est-ce que je vais soulager ?* pensai-je en balayant le champ de bataille du regard.

Mais alors, « Meurs ! » rugit une voix à côté de moi. Je vis un bras à la peau recouverte d’une carapace noire et griffue se jeter sur moi pour me déchiqueter. Eh bien, regardez-moi ça : ce salaud s’était livré tout seul. C’était le blond d’hier.

Clang !!!

Mon épée rencontra ses griffes dans un fracas assourdissant, mais je fus repoussé de quelques pas. La différence de force se faisait sentir.

L’aura de fumée noire des hérétiques n’était pas là pour faire joli. Elle renforçait leurs caractéristiques générales et leur conférait une force légèrement supérieure à celle des autres de même rang.

L’hérétique ne perdit pas de temps, et moi non plus. Un reflet se détacha de mon corps juste avant que l’homme ne m’atteigne.

Ses griffes visèrent ma gorge, mais je pivotai et levai mon épée juste à temps.

Clang !

Des étincelles jaillirent lorsque ses griffes heurtèrent ma lame. La force du coup me secoua les bras. Il était plus puissant que je ne l’avais imaginé.

Le blond sourit.

Clang ! Clang ! Clang ! Clang !

Je reculai pas à pas, réduisant mes déplacements et mes mouvements d’épée au strict nécessaire pour parer et dévier ses coups.

Je saisis une ouverture et lui enfonçai le talon dans le ventre, l’envoyant valser. Il avait beau être plus fort, j’étais bien meilleur que lui.

Je disparus dans une série d’images rémanentes et réapparus derrière lui tandis qu’il volait dans les airs.

« Deuxième technique : embrasement estival. » Mon épée se mit à luire d’un rouge cramoisi, tandis qu’une représentation du soleil apparaissait derrière moi. Je lui envoyai une entaille écarlate. Mais il tordit son corps en plein vol selon un angle impossible et esquiva le coup.

Malheureusement pour lui, je n’en avais pas fini. J’envoyai une deuxième entaille, puis une troisième. Même s’il était glissant comme une anguille, il ne pouvait pas esquiver les trois.

Comme je m’y attendais, il évita la première, mais la deuxième lui trancha complètement le bras gauche. La troisième, elle, heurta son bras griffu.

« Aaaaargh ! » hurla-t-il en agrippant l’avant-bras qui n’était plus là.

« TU VAS ME LE PAYER ! » beugla-t-il tandis que la chair autour de son moignon se mettait à frémir et à onduler, tentant de se régénérer.

Comme si j’allais le laisser faire.

« Deuxième technique : embrasement estival. » Je déversai plus d’éther que je n’en avais jamais investi dans une technique.

Une immense entaille cramoisie jaillit de mon épée et atteignit l’hérétique presque instantanément.

Puis… elle l’engloutit tout entier. La lumière devint un instant si aveuglante que je plissai les yeux par réflexe.

Quand elle disparut, une longue entaille fumante, profonde d’au moins un quart de mètre, marquait le sol.

À ma grande surprise, ce salaud était encore en vie, même s’il était dans un état lamentable. Il ne lui restait que le haut du corps, carbonisé, et même ses bras avaient disparu.

« Allez, on va abréger tes souffrances. » Je m’approchai calmement. Même dans cet état, je n’osais pas baisser ma garde.

Shiiing !

Ce ne fut qu’une fois sa tête tranchée par mon épée que je me sentis soulagé.

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