Chapitre 222
« PREMIER À AVOIR OBTENU UNE SPHÈRE : KAAL VON SANGUINE ! »
« Quoi ?! » Mayura fronça aussitôt les sourcils en entendant l’annonce.
« Qu’as-tu l’intention de faire, oreilles de chauve-souris ? » demanda l’humain déplaisant, toujours assis sur sa chaise.
« Ça ne te regarde pas, humain. » Mayura siffla, agacée par cette nouvelle façon de s’adresser à elle. Elle ne s’était pas attendue à ce que quelqu’un obtienne une sphère aussi vite. Et même si elle l’avait envisagé, elle aurait pensé que ce serait elle, ou son frère. Elle n’aurait jamais imaginé qu’un démon serait le premier à en décrocher une.
« En effet. » Damon haussa les épaules et se leva. D’un geste du bras, il fit disparaître sa chaise. Puis, après s’être fait craquer la nuque et avoir roulé des épaules, il s’éloigna.
« Où vas-tu ? » demanda Mayura en fronçant les sourcils.
« Tu sais, c’est le moment où je te réponds que ça ne te regarde pas. » Damon se retourna. « Alors… ça ne te regarde pas. » Il disparut de là, tel un spectre silencieux.
Un instant plus tard, Damon réapparut dans une flaque d’eau, loin en contrebas, de l’autre côté de la ville apocalyptique. Son sens du Miroir — ou était-ce sa vue du Miroir ? — lui avait permis de repérer quelqu’un qu’il connaissait, au milieu des reflets de la ville en ruines.
La silhouette se tenait là, à quelques dizaines de mètres. Mais elle semblait elle aussi avoir remarqué Damon.
« Toi, viens ici. » La silhouette lui fit signe d’approcher du bout des doigts.
Damon s’exécuta et s’avança calmement vers elle, même si, intérieurement, il s’efforçait de ne pas éclater de rire.
Il arriva bientôt devant la silhouette. « Toi, quel est ton nom ? » demanda-t-elle.
« Je m’appelle Lucas Gates », répondit Damon.
« Je suis Calum Forge, héritier de la Maison Forge », déclara fièrement Calum. « De quel empire viens-tu ? » demanda-t-il avec les manières d’un mondain.
Cette fois, cependant, Damon fronça les sourcils.
« Pourquoi devrais-je te le dire ? Et puis, qui es-tu, au juste ? »
« Je… Je viens de te dire que je suis l’héritier de la Maison Forge. Tu te rends compte de l’importance de mon statut ? » Calum faillit perdre son sang-froid, mais se maîtrisa.
*Un noble qui se vante de son statut devant un membre de la famille royale, ça ne se voit pas tous les jours.* Damon s’en amusa.
« Pourquoi devrais-je me soucier de ton statut ? » Damon esquissa un sourire narquois. « Pour moi, ça ne change rien, même si tu es l’empereur de l’Empire Ashton, le suzerain de tout le continent de Drakara. »
« … »
« Quoi ? Tu as avalé ta langue ? » demanda Damon, après avoir laissé Calum sans voix.
« Tch, tu as de la chance qu’on soit tous les deux humains. » Le corps de Calum tressaillit, comme s’il réprimait à grand-peine l’envie de devenir violent — ce qui était effectivement le cas. « Si tu appartenais à une autre race, je t’aurais arraché la tête d’un coup de poing. »
« Ohhh, je tremble de peur. » Damon leva les deux mains, feignant la terreur. « Tu crois qu’un petit discours comme ça pourrait m’effrayer ? » Son sourire narquois reparut.
« Espèce de salaud, je te reconnais, maintenant ! » Calum le désigna du doigt. « Tu es l’idiot qui a osé inviter Rose et Anastasia à danser au banquet, il y a deux jours. »
« J’aurais dû me douter que tu étais débile », poursuivit Calum avec un rictus. « Tu crois qu’elles voudraient danser avec un crapaud comme toi ? Tu peux toujours rêver. »
Damon prit alors un air abattu et mélancolique. « Hélas, moi, je me suis seulement fait recaler pour une danse. J’ai demandé à un pauvre amoureux éconduit… Le monde est vraiment cruel. » Il essuya de fausses larmes au coin de ses yeux.
« Je ne me suis pas fait recaler ! » protesta Calum.
« Vraiment ? » Damon retrouva son sourire narquois. « Ce n’est pas ce que j’ai entendu. »
« Ce n’est pas… » commença Calum, avant de s’interrompre brusquement. Sa main fila vers son visage dans un geste de saisie.
Une petite onde de choc, qui repoussa les cheveux de Calum vers l’arrière, retentit lorsque sa main se referma devant son visage.
Calum plissa les yeux en ouvrant la main. Un petit insecte à l’abdomen pointu gisait écrasé dans sa paume. En y regardant de plus près, il vit que sa pointe était enduite d’une substance violette et luisante.
*Du poison.* Il s’assombrit.
« Là-bas. » Damon le tira de ses pensées en lui désignant une direction.
Calum tourna vivement la tête. Un grand nombre d’insectes identiques à celui qu’il avait écrasé fonçaient sur eux à toute vitesse.
« Il y a un Elfe perché sur ce bâtiment, là-bas. » Damon désigna le sommet d’un immeuble à moitié détruit, d’où venait l’essaim.
Calum n’eut pas besoin qu’on le lui répète. Il serra le poing et déploya sa technique à pleine puissance.
<Éveil du dragon : Percée fulgurante>
Calum prit position et frappa dans la direction de l’essaim. Une pression d’air colossale dispersa les insectes et réduisit en décombres le bâtiment où l’Elfe était perché. Celui-ci n’y survécut pas.
Clap ! Clap !
Des applaudissements retentirent à côté de Calum.
« Waouh, qui aurait cru que tu serais assez fort pour que tes actes soient à la hauteur de ta grande gueule ? Moi, en tout cas, je ne m’y attendais pas. » Damon hocha la tête, feignant l’admiration.
Cela dit, intérieurement, il était quelque peu impressionné par la puissance du coup. Il avait aussi réussi à glaner quelques informations supplémentaires à ajouter à sa propre technique copiée.
*Tch, j’aurais pas dû retenir mon attaque pour éviter de blesser cet humain.* Calum regarda d’un air sombre le visage agaçant du jeune homme à côté de lui.
Pour ne pas blesser Damon, Calum avait contrôlé son attaque afin qu’elle ne frappe que dans une seule direction, plutôt que de se propager dans toutes les directions. Il commençait clairement à regretter son choix.
« Bien, maintenant que tu as tué un Elfe sous les yeux de la princesse des Elfes, elle fonce par ici. Et j’imagine qu’elle ne vient pas juste pour te passer un savon. » Damon ricana. Il voyait Mayura accourir à cause du vacarme.
Bien sûr, Damon savait qu’elle ignorait la mort de l’Elfe et, vu son caractère dans le roman, elle s’en serait probablement moquée même si elle l’avait apprise. Mais Calum, lui, n’en savait rien.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Calum, perplexe.
« Je veux dire que la princesse des Elfes fonce par ici. Et vu que tu as visité le centre d’information la veille, je suppose que tu sais qu’elle est de rang Zêta. » Damon esquissa un sourire narquois.
Calum plissa les yeux. Il ne pouvait pas se permettre de se retrouver mêlé à une affaire avec quelqu’un de rang Zêta aussi tôt dans la compétition.
« Mais bien sûr, si tu acceptes de me révéler les subtilités cachées de ta technique, je pourrais envisager de t’aider », proposa Damon.
« Absolument pas ! » protesta aussitôt Calum. « Tu me prends pour un idiot ? »
*Bon, je te prends quand même un peu pour un idiot*, pensa Damon, sans rien dire à voix haute.
« Je sens ta cupidité à des kilomètres, alors non, je ne t’apprendrai rien », refusa Calum.
À ce moment-là, Mayura rejoignit les deux hommes, mais s’arrêta à bonne distance. Même si elle estimait qu’aucun des deux humains ne pouvait lui faire quoi que ce soit, elle devait rester prudente.
Outre le vacarme précédent, elle était venue parce qu’elle avait consulté la carte : une sphère fonçait dans cette direction, et elle devait se trouver là pour la récupérer.
« Tiens, voilà enfin notre invitée. » L’humain de tout à l’heure se tourna vers elle en souriant.
Elle l’ignora complètement et se tourna plutôt vers les autres humains du coin. *Tss, encore un humain répugnant.* Elle claqua la langue. Elle aurait préféré tomber sur ces idiots cornus ou sur ces hommes-poissons. Au moins, quand la sphère arriverait, chacun aurait dû se débrouiller seul.
Mais maintenant, elle était certaine que les deux humains s’allieraient pour l’affronter et se disputer la sphère. Non pas qu’elle en ait peur : ce serait simplement beaucoup trop compliqué.
Pendant ce temps, Damon, troublé par le silence de Mayura, sentit que quelque chose clochait, comme si elle cherchait à gagner du temps. Il déploya rapidement sa perception du Miroir jusqu’à ses limites pour repérer quoi que ce soit d’inhabituel — ou peut-être un autre Elfe venu l’aider —, mais ne trouva rien.
*Qu’est-ce qu’elle peut bien attendre, plantée là ?* se demanda-t-il.
« Hé, tu es dans la lune ? » demanda soudain Calum, le tirant de ses pensées. « On dirait que cette Elfe ne va pas attaquer. On ferait mieux de partir chercher ces sphères. »
À peine Calum eut-il prononcé ces mots qu’une ampoule s’alluma dans l’esprit de Damon. Voilà, les sphères.
« Carte », marmonna Damon sans hésiter. En un clin d’œil, la carte apparut devant ses yeux. Il y jeta un rapide coup d’œil, puis se tourna vers Mayura avec un large sourire.
« C’est très rusé de ta part, oreilles de chauve-souris. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils, un mauvais pressentiment s’emparant d’elle.
« Une sphère se dirige vers cet endroit, et tu n’as pas jugé bon de nous le dire ? » Damon prit un air blessé. « Franchement, ça me brise le cœur. »
« Quoi ?! » Calum fit aussitôt apparaître sa propre carte et vérifia. Presque immédiatement, il se mit en garde.
« Elle est presque là, tire-toi ! » lança-t-il à Damon avant de faire face à Mayura.
« Je te remercie de t’inquiéter pour moi, reprit Damon en avançant d’un pas. Mais je suis loin d’être sans défense. »
« Je ne voulais tuer personne aussi tôt dans la compétition », marmonna Mayura en se redressant. « Mais je suppose que vous serez mes premières victimes. » Son fleuret apparut dans sa main.
Damon sourit.
« Je t’en prie, vas-y, oreilles de chauve-souris. »
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