Chapitre 205
Devant le fort de Whetstone, Delilah attendait Anastasia en scrutant sans cesse l’horizon, dans l’espoir d’apercevoir un dirigeable. À ses côtés, Rose faisait de même.
Bientôt, un grand dirigeable apparut au loin et vogua dans leur direction. « Ah, la voilà ! » s’exclama Delilah.
« Il était temps qu’elle arrive », marmonna Rose.
Rose et Delilah avaient toutes deux les cheveux attachés en queue-de-cheval et portaient des tenues de combat. Elles avaient enfilé des tee-shirts moulants et des pantalons près du corps, ainsi que des bottes montant jusqu’aux genoux. La seule différence, c’était que Delilah tenait un long arc dans ses bras, tandis que Rose portait une épée. Le blason de leur maison était gravé sur la poitrine gauche de chacune.
Comme le fort de Whetstone avait déjà été informé de l’arrivée d’Anastasia, son dirigeable poursuivit sa route sans encombre vers l’imposante forteresse de pierre, puis se posa non loin des deux princesses.
Peu après, Anastasia, vêtue comme les deux autres, sauta du pont et atterrit avec légèreté.
« Par les dieux, qu’est-ce qui t’a pris autant de temps, Sia ? Ça fait des heures qu’on t’attend », se plaignit Delilah.
« Désolée, j’ai dû faire un petit détour », s’excusa Anastasia en faisant tournoyer son épée tandis qu’elle s’avançait vers elles. « Et puis, père était extrêmement réticent à l’idée de me laisser venir. »
Au cours des trois derniers mois, toutes trois s’étaient rapprochées. C’était en partie naturel, mais le principal facteur de leur rapprochement avait été la mort de « lui ».
Du coin de l’œil, Anastasia observa les deux autres, puis son regard s’arrêta sur Delilah.
Des deux, Delilah semblait être celle que la mort de « lui » avait le moins affectée. Avec le recul, ils ne s’étaient jamais vraiment entendus ; elle n’était donc pas attachée à lui.
« Hé, c’est moi ou tu es encore plus belle ? » demanda Delilah en s’approchant d’Anastasia. Cela ne faisait qu’un mois qu’elles ne s’étaient pas vues, depuis la fin de l’année à l’institut, mais la rousse semblait encore plus belle qu’avant, si tant est que ce fût possible.
Anastasia avait déjà été d’une beauté à couper le souffle, mais désormais, elle semblait auréolée d’un éclat tout à fait surnaturel, comme si elle venait d’un autre monde.
« C’est toi qui te fais des idées », sourit Anastasia en repoussant doucement le visage de Delilah.
« Alors, pourquoi nous as-tu demandé de venir ici en tenue de combat ? » demanda Rose en relevant la tête. Avant même d’échanger les politesses d’usage, elle alla droit au but.
« Ça vous dirait de m’accompagner pour une petite aventure ? » répondit Anastasia. « Je vous promets que ça va vous plaire. »
À ces mots, Rose et Delilah se figèrent. Le sourire surnaturel d’Anastasia ne suffit pas à les rassurer.
« Une aventure ? » Rose fronça les sourcils. « De quel genre ? Je suis convaincue que tu ne nous entraînerais pas dans une situation vraiment dangereuse, mais vu tes tendances suicidaires, je préfère quand même demander. »
Ce n’était pas la première fois que les trois filles partaient ensemble, mais la dernière fois, c’était pour une mission, et Rose avait pu constater de ses propres yeux à quel point Anastasia pouvait être suicidaire.
« Elle a raison, Sia. De quel genre d’aventure s’agit-il ? » demanda Delilah à son tour.
« Rien de spécial. Je me suis juste dit que ça pourrait vous intéresser », répondit Anastasia avec un sourire qui, pour une raison quelconque, parut insupportable à Rose.
« Et qu’est-ce que c’est ? » demanda Rose.
« Un petit séjour d’entraînement dans les Terres désolées de la Forêt vivante. »
Les deux princesses gardèrent le silence un instant. Puis Delilah finit par le rompre.
« … Quoi ? Ma chère Sia, tu es sûre d’avoir toute ta tête ? »
Les Terres désolées de la Forêt vivante étaient une vaste Terre désolée qui occupait une grande partie du continent de Kamar. Comme leur nom l’indiquait, tout y était vivant — pas au sens où les arbres et les plantes étaient des êtres vivants, mais au sens où tout, arbres compris, cherchait à vous tuer.
L’une des histoires les plus sinistres racontées à propos de cette Terre désolée disait que si quelqu’un tombait sous l’emprise de la Forêt vivante, celle-ci ravagerait son corps pendant des décennies, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien, sinon un être ni vivant ni mort.
Et ce n’était pas tout : une fois à l’intérieur, la Forêt vivante faisait tout son possible pour vous empêcher de sortir. Alors, apprendre qu’Anastasia comptait s’y rendre avait stupéfié Delilah. Mais ce qui suivit la stupéfia encore davantage.
« Je vois. Quand part-on ? » demanda Rose, comme si elle n’avait pas entendu qu’elles allaient plonger dans une Terre désolée.
« On dirait que tu as aussi des tendances suicidaires », lâcha Delilah, stupéfaite. « On parle d’une Terre désolée, là ! »
« Je sais », répondit Rose avec calme.
« Alors pourquoi… »
« Je trouve que ça a l’air intéressant », répondit Rose en haussant les épaules.
« Par les dieux, je ne savais pas que j’étais entourée de folles pareilles », marmonna Delilah.
« Du calme, tout ira bien. » Anastasia s’appuya sur son épée. « Laquelle d’entre nous n’est pas un génie parmi les génies ? Et puis, vous n’avez peut-être pas remarqué, mais j’ai atteint le rang Zêta- », ajouta-t-elle d’un ton détaché, même si son sourire disait tout le contraire.
En voyant leurs mines stupéfaites, Anastasia ne put s’empêcher de penser : *Alors, c’est ça, quand on se vante et qu’on laisse les autres sans voix. Je dois admettre que ce n’est pas si mal.*
Quand « il » se vantait de son intelligence et la mettait en avant, Anastasia trouvait souvent ça amusant, tout en ayant envie de lui refaire le portrait. Mais maintenant, elle comprenait pourquoi « il » faisait ça. C’était vraiment très drôle.
Pendant ce temps, Delilah et Rose avaient l’impression que le tonnerre venait de gronder dans leur tête. *Elle vient de dire rang Zêta- ?* pensa Delilah, incrédule. *Non, j’ai dû mal entendre.* Elle ne voulait pas croire ce qu’elle avait entendu. Mais après tout, Anastasia était un véritable monstre.
Rose, elle, pensait à tout autre chose. *Et moi qui croyais avoir comblé l’écart.* Elle avait atteint le rang Thêta+ un mois plus tôt, deux jours après avoir quitté l’institut. Elle avait pensé avoir enfin rattrapé Anastasia, mais l’écart venait de se creuser à nouveau, et plus qu’avant encore.
« Quand as-tu percé ? » demanda Rose.
« Il y a trois semaines », répondit Anastasia.
« Quoi ? Ça fait trois semaines et tu n’as même pas pensé à nous le dire ? » demanda enfin Delilah, tirée de sa stupeur.
Anastasia ne pouvait évidemment pas leur avouer qu’elle avait attendu de pouvoir leur annoncer en face pour voir leurs mines stupéfaites. Elle improvisa donc : « J’étais tellement occupée à m’entraîner que ça m’est sorti de la tête. »
*Maudit sois-tu. Même mort, tu continues à déteindre sur moi*, maugréa-t-elle en silence.
« Dis, quelle capacité as-tu obtenue ? » demanda Delilah, tout excitée. Même Rose tendit l’oreille. Elle ne le montrait pas, mais elle était terriblement curieuse.
Anastasia sourit et fit apparaître son écran de statut pour revoir sa capacité.
====Statut===
– Physique unique : physique de la Voie intemporelle.
– Capacité initiale : Fuseau temporel : [Vous possédez un champ temporel localisé et pouvez manipuler le temps relatif de vous-même, des autres ou de l’environnement dans ce champ.]
- Capacité Zêta : Ce qui sera : [Vous voyez « ce qui sera » dans les deux secondes à venir. Au-delà, il ne s’agit plus de « ce qui sera », mais de « ce qui pourrait être ».]
-------------
Anastasia était extrêmement satisfaite de sa capacité, plus que satisfaite, même. Elle avait deux effets distincts. Le premier lui permettait de voir en permanence ce qui se produirait à coup sûr dans les deux secondes suivantes. Peu importaient les variables : si elle le voyait, cela arriverait forcément, à moins qu’elle ne décide activement de changer le cours des choses. Elle pouvait choisir de l’utiliser passivement ou activement.
Le second effet lui permettait d’aller plus loin et d’entrevoir les minutes, les heures, les jours, les mois, voire les années à venir. Seulement, ces visions-là n’étaient pas certaines ; ce qu’elle voyait pouvait changer selon ses interventions. Bien sûr, elle n’avait pas encore essayé de voir au-delà de quelques minutes.
Pourquoi ? Anastasia n’avait que faire de ce qui arriverait à l’avenir et ne tenait pas à perdre son temps à s’acharner à changer un avenir qui n’était qu’une possibilité. Non, elle était bien trop paresseuse pour ça. Elle n’avait donc même pas pris la peine de regarder au-delà de quelques minutes.
Faisant disparaître son écran de statut, Anastasia se tourna vers les deux princesses. « Je peux voir l’avenir », dit-elle simplement.
« … »
« … »
Une fois encore, les deux princesses gardèrent le silence. Cette fois, cependant, la surprise n’était pas la seule raison de leur mutisme.
Delilah releva lentement la tête et fixa Anastasia d’un air presque cynique.
« Attends… Quel genre d’avenir ? Tu peux voir le mien ? Attends… Avec qui vais-je me marier ? » Delilah enchaîna les questions à toute vitesse.
Rose, elle, était bien plus calme, mais il était évident qu’elle aussi brûlait de curiosité.
Anastasia se contenta toutefois d’un sourire malicieux. « Je ne te le dirai pas. »
« Oh, allez. » Delilah se décomposa visiblement, tandis que Rose affichait une mine déçue. « Je te promets que je ne lui dirai pa… Non, je ne l’embêterai même pas. » Delilah la supplia.
« Je ne vous le dirai toujours pas, à moins que vous acceptiez de nous accompagner dans les Terres désolées de la Forêt vivante », répondit Anastasia.
« D’accord, j’accepte », répondit Delilah sans hésiter.
« Très bien, alors en route. » Anastasia hocha la tête en souriant. « Il faudra être de retour avant la fin du mois, ce qui nous laisse un peu plus de trois semaines. »
« Ça… devrait être largement suffisant », dit Rose. Ses yeux gris saisissants s’illuminèrent d’un éclat ardent.
Merci à tous pour votre soutien ! Si vous voulez lire la suite en avance, cinq chapitres sont désormais disponibles en accès privilégié sur NovelFire. N’hésitez pas à les découvrir.
Votre soutien est ma motivation ! Encouragez-moi.