Chapitre 191
Quelques jours s’étaient écoulés depuis l’incident, et l’Institut mystique Astral avait dû accorder une semaine de congé à toute la première année. Le grand public n’avait pas été informé de ce qui s’était réellement passé. Seuls quelques privilégiés au sommet savaient ce qui s’était véritablement produit.
Tout ce que le grand public savait, c’était que les hérétiques avaient déchaîné une arme surpuissante qui avait rayé la ville d’Offshore de la carte, causant des pertes massives et la mort de plusieurs élèves de l’Institut mystique Astral, dont le prince turbulent, Damon Darkfell.
Deux jours après cette tragédie, une journée sombre et maussade s’abattit sur la capitale de Darkfell. Elle s’accordait parfaitement à l’atmosphère morose qui régnait dans toute la ville, et plus particulièrement au Jardin de Darkfell.
Et aujourd’hui avait aussi lieu l’enterrement du prince disparu. Même si l’on n’avait retrouvé aucun corps, on lui avait tout de même érigé un tombeau dans la nécropole royale.
Des larmes coulaient en silence sur le visage d’Yvonne. À ses côtés se tenaient ses deux filles. Rose, le regard absent, comme si son âme avait quitté son corps, et Ariel, immobile et hébétée. En face d’elles se tenait Amon, le visage grave, avec Emmett et Aldrich à ses côtés.
Tous fixaient la photo de Damon, affichée sur la pierre tombale. Derrière la famille royale se tenaient les personnalités et les puissances les plus influentes du continent de Vorde, parmi lesquelles la Maison Tinubu, et surtout Aric, qui se trouvait au premier rang, près de Dion.
Derrière eux se trouvaient d’autres camarades de classe de Damon et Rose : Alistair, Fabian, Delilah et même Calum. Levi et Sasha étaient également présents. L’instructeur Black et l’instructeur Summers assistaient eux aussi à la cérémonie.
La plupart des gens présents avaient été marqués par Damon au cours de sa courte vie.
Pour certains, il était un meilleur ami ; pour d’autres, il était tout autre chose. Un élève, un camarade de classe, un ami et, pour quelques-uns, tout simplement l’enfant de leur suzerain.
Sans même le savoir, à son insu, Damon avait marqué la vie de la plupart des personnes présentes, pour le meilleur ou pour le pire. La seule à ne pas avoir assisté aux funérailles, pour une raison inconnue, était Anastasia Necron.
Au son des chants funèbres, tout le monde baissa la tête.
Pendant une trentaine de minutes, personne ne parla. Tous pleurèrent la mort de Damon. Ce jour-là, aux yeux du monde, Damon Darkfell était officiellement mort.
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« Tu es déjà mort. » Une voix murmura à l’oreille de Damon, le faisant sursauter. Dans un mouvement désespéré, il lança son poing replié derrière lui, mais ne frappa que le vide.
« On pourrait croire que tu aurais compris, depuis le temps, que je suis invincible. Enfin, c’est ce que je me dirais, moi. » Le même sosie, qui s’était présenté comme un dieu, apparut devant Damon.
Damon fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Qu’est-ce que tu veux dire, je suis mort ? »
Le sosie eut un léger sourire.
« Je le pense exactement comme je l’ai dit, toi… » Il pointa Damon du doigt. « …Damon Darkfell, tu es mort une deuxième fois. Combien de personnes peuvent se vanter d’être mortes deux fois dans leur vie ? » Le sosie ricana.
Damon se figea en entendant le sosie. *Mort ? Non, je ne peux pas être mort. Ce n’est pas la première fois que je viens ici. Ça ne veut pas dire que je suis mort. Sûrement pas.* Certes, la créature l’avait transpercé de ses mandibules tranchantes, et il se souvenait d’être tombé dans la mer, mais il ne pensait pas que ça aurait pu le tuer.
*Les autres ont sûrement dû me repêcher… à moins que…* Il se figea soudain et tourna la tête vers le sosie dans un mouvement inquiétant.
« Oui. » Le sosie sourit. « Tu as deviné. Cette chose les a tous déchiquetés, membre après membre. C’était assez satisfaisant. » L’être soi-disant divin afficha un sourire féroce.
Damon faillit croire au bluff du sosie, mais secoua bientôt la tête. C’était impossible. Le duc envoyé par l’Empire Necron aurait dû arriver peu après sa chute dans la mer ; il en était certain.
Même dans le roman, les personnages principaux avaient réussi à survivre jusqu’à l’arrivée du duc. Et même si cette fois, c’était la réalité, Damon gardait bon espoir.
« Tu bluffes. » Damon soutint le regard du sosie et répondit avec assurance. Ils se dévisagèrent quelques instants, puis le sosie haussa les épaules d’un air résigné.
« Tu m’as percé à jour. »
Damon poussa malgré lui un soupir de soulagement. Il n’osait même pas imaginer ce qui arriverait à ce monde si les personnages principaux étaient morts.
« Mais eux, c’est une autre histoire. Toi, t’es bel et bien mort », ajouta le sosie.
Damon ne répondit pas. Il savait que d’ici quelques minutes, il quitterait cet endroit et se réveillerait comme à chaque fois. Mais la réalité était une vraie salope : une minute passa, puis deux, puis dix, puis une heure… et enfin, il perdit le fil du temps.
Pendant tout ce temps, le sosie continua de l’observer patiemment, un discret sourire aux lèvres. Il vit l’expression de Damon passer de l’assurance au doute, puis à l’effroi et, enfin, au désespoir.
« Je… je suis vraiment mort ? » murmura Damon, presque pour lui-même, après un temps indéterminé.
« Pour quelqu’un qui est déjà mort une fois, tu prends drôlement la mort au sérieux », répondit le sosie. Mais après une minute entière sans obtenir de réponse de Damon, il reprit : « Franchement, je pourrais te ramener à la vie quand je veux. » Sa voix était presque trop douce, comme celle du diable.
Comme il s’y attendait, ces paroles finirent par faire réagir Damon. Mais, à sa déception, celui-ci se contenta de lui jeter un regard avant de se détourner et de marmonner de nouveau pour lui-même.
Le temps passa encore, tandis que Damon et l’entité divine gardaient le silence. Damon avait perdu la notion du temps, les yeux rivés sur le ciel nébuleux constellé d’étoiles.
Ce n’était pas qu’il refusait de croire à sa mort. C’était simplement qu’il n’arrivait pas à l’accepter. Il s’était imaginé aller jusqu’au bout de l’histoire et en sortir victorieux, mais il avait fini tué par un boss de troisième zone à moitié bâclé — du moins, comparé à ceux des arcs suivants.
C’était vraiment décourageant, peu importe sous quel angle il voyait les choses. À quoi avait donc servi tout ce qu’il avait fait ? Tout ce qu’il avait accompli avait fini par s’effondrer avec sa mort.
Il pensa à Dion, à Aric, à Rose et même à Anastasia. Qu’il l’admette ou non, c’étaient les gens auxquels il s’était attaché depuis qu’il s’était retrouvé dans ce monde fantastique.
Il avait entendu l’entité prétendre pouvoir le ramener à la vie. Il savait qu’il ne pouvait pas lui faire confiance et, pire encore, qu’il y avait toujours un prix à payer, quoi qu’il arrive.
Mais malgré tout, il ne pouvait pas rester mort, si ? Il était déjà mort une fois sans le rester ; cette fois non plus, il n’avait pas l’intention de rester mort.
Alors Damon se tourna vers l’entité, qui l’observait de son sourire agaçant depuis aussi longtemps qu’il s’en souvenait.
« J’aurais besoin que tu me ramènes à la vie… si tu en es vraiment capable, bien sûr », dit Damon.
« Tu as enfin retrouvé tes esprits. » L’entité applaudit, comme si elle n’avait attendu que ça. « Bien sûr que je peux te ramener à la vie, mais à une condition. »
« Laquelle ? » demanda Damon. Il s’y était déjà attendu. Rien n’était gratuit dans la vie, ni même dans la mort.
« Je prends possession de ton corps… »
« Hors de question. » Damon lui coupa la parole avant qu’il ait pu finir sa phrase.
« Écoute au moins ce que j’ai à dire. Ça ne durera que cinq minutes. »
« Non », répliqua Damon sans détour. Laisser cette entité inconnue prendre possession de son corps, même une seule minute, revenait à s’abandonner à sa merci. Mais il fallait bien faire un compromis.
« Une minute, pas plus. Au-delà, je préfère rester mort », dit Damon.
« Mortel insolent ! Tu devrais te réjouir que je te propose de te ramener à la vie au lieu de prendre ton corps de force. » Une lumière divine émana de l’entité, tandis que sa voix prenait un ton sinistre et blasphématoire.
Mais Damon ne se laissa pas impressionner.
« C’est parce que tu ne le peux pas », dit-il d’un ton catégorique. « Si tu pouvais t’emparer de mon corps, tu ne perdrais pas ton temps à me menacer pour quatre minutes de plus. »
« … » L’entité resta silencieuse un moment, puis sa lumière divine s’éteignit.
« Une minute, soit. » L’entité sourit. « Ce sera quand et où je le déciderai. »
*Pourquoi ai-je l’impression de m’être fait avoir ?* se demanda Damon en regardant l’entité souriante.
« Mais pour revenir à la vie… tu dois aussi mourir ici. »
Damon se figea.
« …Quoi ? »
*C’est mon corps ?* fut sa dernière pensée lorsqu’il vit d’en haut son corps décapité.
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