Chapitre 12
« C’est quoi, un numéro un ? » demanda une voix, le faisant sursauter.
« Oh, merde ! » Damon faillit lâcher l’œuf.
« Bon sang, tu m’as fait peur ! » lança-t-il presque en criant.
La femme brune le dévisagea.
« Je n’ai posé qu’une question. C’est ta faute si tu te faufilais en douce. Et puis, où as-tu trouvé ce truc ? » Elle désigna l’œuf dans sa main.
Damon haussa les épaules.
« Il traînait quelque part. Je l’ai trouvé joli, alors je l’ai pris. »
Ils se dévisagèrent en silence, jusqu’à ce que Damon n’en puisse plus.
« Quoi ?! » demanda-t-il.
« Tu ne m’as pas dit ce que c’était, un numéro un. »
« Ah, ça ! » Damon se tortilla, mal à l’aise. « Ça veut dire aller pisser ! »
La femme aux cheveux noirs le regarda d’un air étrange.
« T’es bizarre, petit frère. » Puis elle afficha son sourire habituel. « Mais ça te rend encore plus amusant. »
« Ahhh… » Damon soupira, exaspéré. « Tu pourrais arrêter de m’appeler comme ça ? »
« Non », répondit-elle sans détour. « Bon, maintenant que c’est réglé, il est temps d’avoir une vraie discussion sur la suite. »
Damon approuva. Il était grand temps d’en parler. La femme brune interpella Mira, qui sortit de ses pensées.
Bientôt, tous trois s’assirent en cercle, Mira et Damon se lançant des regards meurtriers.
« Si on veut sortir d’ici, il va falloir qu’on s’entende », dit la femme brune pour briser la glace.
« Et si on veut mieux se battre ensemble, il faut qu’on sache de quoi chacun est capable. Nos spécialités, nos aptitudes, ou au moins une partie de ce qu’elles nous permettent de faire.
Damon hocha la tête.
Il sentait que la femme brune avait une idée derrière la tête, mais il n’arrivait pas à deviner laquelle. Il en resta donc là.
« Pour vous montrer ma bonne foi, je vais commencer. » La femme brune posa le menton dans sa paume.
« Je suis de rang Eta+, mon aptitude me permet d’accroître mon élan et je manie bien l’épée. »
Damon la fixa, attendant qu’elle en dise davantage.
« C’est tout », déclara-t-elle d’un ton plat.
« Vraiment ? » ricana Damon. « Et ta déclaration sur ta bonne foi, alors ? »
« Ah, c’est ce que j’ai dit ? » La femme aux cheveux noirs esquissa un sourire narquois. « Mais si tu te souviens bien, j’ai aussi dit qu’on parlerait de nos aptitudes, ou au moins d’une partie de ce qu’elles permettent de faire. »
Damon ne s’en formalisa pas. En fait, il comptait faire pareil. Après tout, quel idiot révélerait à une inconnue tout ce dont il était capable ?
« Bon, d’accord », grommela-t-il. « Je suis de rang Eta-, je manie aussi bien l’épée, et mon aptitude sert à repérer les alentours. »
La femme brune jeta un coup d’œil à Mira, qui prit la parole.
« Je ne sais pas s’il ment ou non. Après tout, il n’a utilisé aucune aptitude particulière pendant qu’on combattait cette abomination », dit Mira.
« Pourquoi je mentirais ? J’ai juste gardé certaines de mes aptitudes pour moi, comme toi », protesta Damon.
Une sacrée partie, même. Il le garda pour lui. Mais il était presque certain que la femme brune en avait fait autant.
« À toi, Mira », dit la femme brune, ignorant sa protestation.
« Je suis de rang Theta-, mon aptitude me permet essentiellement de manipuler la glace, et je suis douée en sorcellerie. » La femme brune savait déjà de quoi Mira était capable, mais celle-ci devait le préciser pour que Damon soit au courant.
Ah, la bonne vieille sorcellerie. Damon se rappela combien les cours de sorcellerie l’ennuyaient.
Maintenant que j’y pense, j’aurais dû sécher moins de ces cours. Il soupira.
Quand Mira eut terminé, la femme aux cheveux noirs reprit : « Vous avez une idée de la direction à prendre ? » demanda-t-elle.
Damon fronça les sourcils. « Je ne sais pas si tu l’as remarqué, mais il n’y a pas de soleil ici. Et même s’il y en a un, le brouillard nous empêche de le voir. On ne sait donc même pas où on se trouve, ni où on est censés aller. »
La femme brune haussa un sourcil.
« En gros, tu dis qu’on n’a absolument aucun repère pour s’orienter. »
« Exactement ! » Damon appuya sur le dernier mot.
« Et alors ? On choisit une direction et on la suit jusqu’au bout. » La femme brune haussa les épaules, comme si c’était évident.
« Euh, je crois que tu oublies un détail », fit remarquer Damon. « Si tu tiens tellement à mourir, ne compte pas sur moi. »
Comme si les horreurs de cet enfer allaient les laisser suivre tranquillement une direction jusqu’au bout. Bon sang, choisir une direction, c’était déjà un pari risqué. Et s’ils n’étaient qu’à quelques kilomètres de la limite des Terres désolées cendrées, mais qu’ils partaient dans le sens opposé ?
« Ce ne sera pas aussi dangereux que tu le crois. On restera dans l’ombre et on évitera les horreurs. Et puisque tu es un excellent éclaireur, on devrait pouvoir y arriver, non ?
Après tout, tu as réussi à survivre seul pendant toute une journée. Je doute que tu y sois arrivé sans savoir les éviter. Mais ne t’inquiète pas, même si on en croise une… » Elle sourit de toutes ses dents. « Ta grande sœur te protégera. »
« Beurk ! » Damon faillit s’étouffer de gêne.
Il jeta un coup d’œil à la femme aux cheveux noirs. Elle avait à la fois raison et tort. La seule raison pour laquelle Damon avait survécu, c’était qu’il avait pu déplacer son véritable corps ailleurs. Mais s’il avait atteint cet endroit, ce n’était pas grâce à ses prétendues aptitudes d’éclaireur.
Il avait simplement eu la chance de ne croiser aucune horreur. C’était tout.
Mais puisqu’il avait déjà prétendu avoir des aptitudes d’éclaireur, il ne pouvait plus faire marche arrière. Au pire, s’ils rencontraient quelque chose qu’ils ne pourraient pas vaincre, il n’aurait qu’à se déplacer ailleurs.
« Très bien. On prend quelle direction ? » demanda Damon.
La femme aux cheveux noirs haussa les épaules.
« Qui sait ? On en choisira une quand on partira, dans quelques heures. »
« D’accord, mais avant ça, faut que j’aille faire un numéro deux », marmonna Damon.
La femme brune fronça les sourcils.
« C’est quoi, un numéro deux ? »
« Tu connais déjà le numéro un. À toi de deviner. » Damon déposa l’œuf céruléen sur un coussin moelleux.
Il lui fallut quelques secondes pour comprendre.
« Ah, je crois que j’ai compris ! » marmonna la femme brune, comme si elle venait de résoudre une énigme monumentale.
« Qu’avez-vous compris, ma dame ? » demanda Mira, qui n’arrivait plus à contenir sa perplexité.
À ses yeux, Damon avait seulement dit qu’il allait faire un numéro deux. Qu’avait donc compris sa dame ?
« Tu ne comprendrais pas », dit Damon en sautant par le trou.
Une fois sur le toit, Damon tira mentalement sur « l’un parmi tant d’autres ». Deux reflets étranges apparurent sur le toit, matérialisés à partir de rien.
Ils lui ressemblaient trait pour trait, mais ce n’étaient pas des reflets ordinaires. Damon avait consacré à chacun vingt pour cent de son éther. Ils étaient donc deux fois plus puissants qu’un reflet ordinaire, avec quarante pour cent de ses caractéristiques chacun.
Mais ce n’était pas la raison principale pour laquelle il les avait créés. Il voulait surtout qu’ils puissent eux aussi créer un reflet ordinaire.
Eh oui, tant que ses reflets avaient plus d’éther que nécessaire pour se maintenir et disposaient de dix pour cent supplémentaires de son éther, ils pouvaient à leur tour en créer d’autres.
Damon avait été ravi de découvrir ça pendant la semaine qu’il avait consacrée à s’entraîner. Mais il n’avait pas encore beaucoup exploré cette possibilité. Là, il en avait quelque peu besoin.
Ses reflets constituaient l’aptitude d’« éclaireur » dont il avait parlé. Une fois que le trio aurait choisi une direction, ils partiraient en avant. Ainsi, s’il y avait un danger, Damon le saurait à l’avance : son aptitude d’éclaireur serait alors bien utile.
Et si un reflet tombait sur un chemin qui se divisait en deux, il se séparerait lui aussi en deux.
Sa décision prise, les reflets bondirent et disparurent pour se mettre à l’abri, et
Après avoir créé les reflets, Damon attendit environ une demi-heure avant de rentrer.
« Justement, te voilà ! On compte partir dans une demi-heure », dit la femme brune dès que Damon retomba dans la pièce.
« Je croyais que tu avais dit dans quelques heures », fit Damon en fronçant les sourcils.
« C’était avant que le monstre en bas commence à rôder par ici. On dirait qu’il a remarqué que quelque chose clochait. » La femme brune désigna la porte qui menait à l’étage inférieur.
Putain ?! Damon jeta un regard méfiant à la porte.
« Il y a aussi un dernier élément qu’on a oublié de prendre en compte », ajouta la femme aux cheveux noirs.
« Quoi ? » demanda Damon.
« La nourriture. »
« La nourriture ? » Damon fronça les sourcils, perplexe, puis ses yeux s’écarquillèrent soudain.
« Ne me dites pas que vous n’en avez pas assez… » commença Damon, mais la femme aux cheveux noirs l’interrompit.
« Vous ? » La femme brune fronça les sourcils. « Ça veut dire que toi, tu en as. » Son froncement de sourcils se mua en sourire.
« Attends une minute, qu’est-ce que tu racontes ? » demanda Damon. « Tu crois vraiment que je vais avaler que vous êtes parties explorer sans assez de provisions pour tenir des semaines, voire des mois ? »
« Bien sûr que non, imbécile. » La femme brune agita la main. « On avait emporté assez de provisions, mais le capitaine Baldor en portait la majeure partie. Et tu sais, il est… » Elle fit le geste de se trancher la gorge.
« Putain de merde ! » marmonna Damon. Leur stat de chance doit vraiment être pourrie, conclut-il.
N. d. T. : Et voilà ! Si mon histoire vous plaît, soutenez-la avec des pierres de pouvoir et laissez un avis. Vos suggestions sont les bienvenues.
Quoi qu’il en soit, je vais essayer de terminer cet arc au prochain chapitre ou au suivant. Je crois qu’il est temps de passer à l’arc de l’académie. Qu’en pensez-vous ?