Chapitre 62

Traductrice : Moonkissed

La première fois que Tang Mo entendit le nom « Fu Wensheng », il pensa à Fu Wenduo. Ce nom de famille était rare et les prénoms se ressemblaient. La relation du petit garçon avec Fu Wenduo était un peu floue « à moins que les caractères ne s’écrivent pas de la même façon. Après que Fu Wensheng eut nié tout lien avec Fu Wenduo, Tang Mo enfouit ses soupçons. Il alla même jusqu’à penser qu’il n’y avait sûrement aucune relation entre Fu Wensheng et Fu Wenduo.

Après les deux annonces de la Tour Noire, les joueurs en Chine et dans le monde entier devaient être familiers du nom de Fu Wenduo. De plus, les joueurs chinois devaient éprouver des sentiments « inoubliables » envers ce nom.

Si Fu Wensheng avait vraiment un lien avec Fu Wenduo, il n’aurait pas dû dire son vrai nom aussi ouvertement. Puisqu’il osait affirmer n’avoir aucun rapport avec Fu Wenduo, c’est qu’il n’avait pas peur de son ombre.

Jamais Tang Mo n’aurait imaginé qu’au final, lui et Bai Ruoyao se feraient berner par ce petit garçon en apparence malin et innocent.

Il avait bien fait de se présenter comme « Fu Wensheng », mais son démenti quant à sa relation avec Fu Wenduo était faux. L’enfant avait parlé à 70 % vrai et 30 % faux, et son jeu d’acteur était excellent. Il trompa les deux adultes et quitta l’instance sans que Tang Mo ne s’aperçoive de la supercherie. Il n’apprit la vérité que par Fu Wenduo.

« Il est fort », murmura Tang Mo.

« Quoi ? » demanda Fu Wenduo.

« Rien. Fu Wenduo, c’est ton cousin, mais malheureusement il a déjà quitté l’instance. Je ne peux plus le contacter. »

La voix de Fu Wenduo se fit basse : « Ce n’est pas grave. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit en vie. C’est une surprise. Ton jeu est terminé ? »

Tang Mo secoua la tête. « Il reste encore un peu. »

« Alors je ne te dérange pas. Fais attention. »

La communication par l’œuf de dinde fut coupée. Tang Mo leva les yeux vers la porte majestueuse devant lui. Il tenait deux fleurs de lune d’une main et la poignée du parasol de l’autre. Il serait prudent, non pas à cause des paroles de Fu Wenduo, mais parce qu’il s’agissait d’un jeu d’assaut de la Tour. Briser le ruban de Möbius dans le corridor était une étape importante, mais il ne pouvait garantir l’absence de danger dans la chambre de la reine, qui faisait partie du jeu.

Tang Mo prêta l’oreille au moindre mouvement de l’autre côté. Silence ; aucun son.

Il ouvrit brusquement la porte et se décala pour éviter toute attaque surprise. Mais rien d’anormal ne survint. La porte resta tranquille et Tang Mo attendit calmement. Après trois minutes, il se tourna et entra.

La chambre, vaste et somptueuse, était sombre et silencieuse. Une lune brillante filtrait à travers les vitraux et dessinait au sol des rectangles bigarrés. Grâce à cette faible clarté, sa vision s’accommoda vite, et il distingua un grand lit familier et, derrière, une énorme armoire — de quoi le stupéfier. Il regarda encore. En voyant le vase garni de trois plumes colorées sur la coiffeuse, il sourit et secoua la tête.

Il était donc déjà venu dans la chambre de la reine.

Le vase sur la coiffeuse contenait des plumes rouges, vertes et violettes, indiquant le nombre de joueurs. En même temps, c’était aussi le vase destiné à la fleur de lune. Le vase servait à l’arrangement floral, non aux plumes. Une fois la fleur de lune insérée ici, le Corridor des Gemmes serait fermé à jamais.

Tang Mo s’avança vers le vase. Alors qu’il l’atteignait, un vent tranchant jaillit derrière lui. Les yeux plissés, il se déroba de côté. Il ne s’attendait pas à ce que l’objet virevolte en plein air pour viser ses yeux.

Il récita la formule, ouvrit le petit parasol et s’en servit comme bouclier.

La lance acérée heurta le parasol dans un grincement métallique. Depuis l’amélioration de sa condition physique, Tang Mo avait gagné en force. Pourtant, à l’impact, il eut l’impression d’être percuté par une montagne ; projeté en arrière, il s’écrasa contre l’armoire de la Reine de Cœur.

Un goût sucré lui monta à la bouche. Il avala le sang et leva les yeux vers l’ennemi mystérieux.

C’était un garde-carte à jouer de trois mètres de haut, une lance de deux mètres à la main. Les petits yeux peints sur la carte luisaient dans la pénombre tandis qu’il fixait Tang Mo. Au clair de lune, ce garde différait de ceux rencontrés dans le Corridor : sa couleur n’était pas la même, et un voile d’or pâle le recouvrait, tel un général des gardes.

Tang Mo ne pouvait se permettre la moindre négligence. Il se releva.

Le garde doré ne lui laissa pas le temps de souffler. À peine Tang Mo debout, la lance revint à l’assaut. Non seulement puissante, elle était d’une rapidité extrême, sans lourdeur aucune, et se mouvait avec aisance, réduisant pas à pas l’espace de Tang Mo pour le pousser dans un angle mort. Il ne pouvait que garder le parasol en bouclier, sans le temps de riposter.

La densité des coups de lance était étouffante. Incapable de contre-attaquer, Tang Mo voyait la cadence du garde doré s’accélérer.

La pointe était si tranchante qu’elle transperça facilement la peau de Tang Mo, y laissant des entailles. Le dos au mur, sans échappatoire, le garde leva sa lance pour l’abattre de haut en bas, visant la tête. À cet instant, Tang Mo referma vivement l’ombrelle et se plaqua au sol, prenant appui contre le mur d’un coup de pied. Profitant de l’élan, il glissa entre les jambes de la carte.

Les gardes de la reine étaient des cartes à jouer, dotées chacune de quatre membres.

Les jambes du garde doré ne faisaient que vingt centimètres ; pas assez pour que Tang Mo passe. Au moment d’entrer en collision, il orienta la pointe de son parasol vers la carte.

Il paria que la Louve était plus forte que cette carte.

Ce fut un pari gagnant : le petit parasol de Grand-mère Loup frappa la carte, des étincelles jaillissant au choc. Après cet impact tonitruant, l’ombrelle perça finalement la carte. Tang Mo s’engouffra par l’ouverture et se retrouva derrière elle.

La carte était endommagée, mais les mouvements du garde n’en furent guère ralentis. Il pivota, furieux, vers Tang Mo — lequel s’en moqua et fila vers la coiffeuse.

Le garde balaya l’air de sa lance. Il arma le bras droit et, d’un geste en arrière, projeta le long trait d’acier vers l’avant. Tang Mo courait vite, mais pas assez pour distancer la lance ; à neuf mètres de la coiffeuse, elle allait lui transpercer le crâne.

La lance approchait, n’étant plus qu’à dix centimètres de son dos. Soudain, elle s’immobilisa — et le garde aussi.

Tang Mo se retourna lentement, un petit vase serré dans ses bras. Des plumes rouges, vertes et violettes y étaient plantées… et deux magnifiques fleurs de lune argentées. Au moment où il les avait insérées, la lance du garde doré s’était figée.

L’instant d’après !

Crac.

La chambre de la reine s’effondra soudain ; le garde, sa lance, les vitraux, le grand lit et l’armoire furent brisés. Comme si quelque chose venait d’être rompu, le monde entier se fragmenta en petits morceaux. Ceux-ci se changèrent en poussière et se dissipèrent. Une vive lumière solaire traversa de vraies fenêtres, inondant la pièce.

Les yeux de Tang Mo se plissèrent, éblouis par cette clarté. Tenant le vase, il contempla ce nouveau monde en miettes.

La nuit s’était évanouie ; le jour était venu.

Le sombre château qu’il avait vu en entrant dans le jeu avait disparu sans laisser de trace, remplacé par un splendide château d’or. Dans les jardins, les fleurs s’épanouissaient et les oiseaux gazouillaient. De la dorure scintillait partout, jusque dans la chambre où il se trouvait, la revêtant d’un éclat pur ; chaque rayon se reflétait au sol, dardant des lueurs de gemmes.

Le château paraissait enfin habité. Ou plutôt, Tang Mo avait quitté le Corridor des Gemmes pour parvenir au véritable Château de Gemmes de la Reine de Cœur. Un « Château de Gemmes » se devait d’être somptueux et luxueux, non sombre et lugubre.

« Alors… voilà le vrai Château de Gemmes », murmura Tang Mo.

À l’instant d’avant, il avait utilisé la capacité « Viens me frapper, viens me frapper » pour téléporter le vase devant lui et y insérer rapidement les fleurs de lune. Dès qu’elles furent en place, le monde s’était écroulé pour révéler son véritable visage.

À ce moment-là, une voix d’enfant retentit à son oreille :

« Ding dong ! Le joueur Tang Mo a réussi à franchir le deuxième étage de la Tour Noire (mode normal) et a terminé le “Jeu de Cache-cache du Corridor des Gemmes”. Il a obtenu deux fleurs de lune et reçoit deux récompenses. »

Les fleurs de lune dans le vase brillèrent d’une lueur argentée ; deux rayons filèrent jusqu’aux sourcils de Tang Mo et s’y fondirent. Les fleurs, elles, ne disparurent pas. Il entendit la voix de la Tour Noire sans avoir le temps de réagir qu’un claquement de talons aiguilles se fit entendre derrière la porte.

« Le dîner de ce soir ? Non, je ne veux pas manger les mains de l’humain, je veux manger ses yeux. »
La voix perçante d’une femme, saturée comme une radio cassée, hurla derrière la porte :
« Apportez-les-moi. Arrachez les yeux de cet humain et badigeonnez-les de mon caviar préféré. Vous m’avez entendue ? Faites-le ! Allez lui crever les yeux ! »

Les talons s’approchaient, et la porte vola en éclats.

Une fillette portant une couronne de joyaux apparut sur le seuil. En robe rouge, elle balaya sa chambre d’un regard féroce. En apercevant les fleurs de lune dans le vase, elle hurla de rage :
« Aaaah !! Comment se fait-il qu’il ne me reste que deux fleurs de lune ? Mes trois fleurs de lune, il en manque une ! Capitaine des gardes, dégagez ! »

Les cris de la Reine de Cœur résonnaient encore aux oreilles de Tang Mo quand il rouvrit les yeux sur la Terre.

Dès que la Reine avait franchi la porte, la Tour Noire l’avait renvoyé du Château de Gemmes. Il n’avait entendu que sa voix sans voir son apparence. De retour dans le monde réel, il se reposa un moment. Puis il leva la main vers son front ; une faible lueur jaillit entre ses sourcils.

[Objet : Fleur de lune de la Reine de Cœur]
[Propriétaire : Tang Mo]
[Qualité : Excellente]
[Niveau : 1]
[Attaque : Aucune]
[Fonction : Vous pouvez obtenir directement une stratégie de jeu.]
[Restrictions : Objet à usage unique. Une fleur de lune peut être transformée en guide de jeu. Le guide n’est toutefois qu’une version incomplète : vous ne connaîtrez que les conditions de réussite, pas la méthode pour y parvenir.]
[Remarque : En réalité, la Reine de Cœur utilise la fleur de lune comme masque facial chaque jour. C’est un secret inconnu de tous dans le Château de Gemmes.]

Tang Mo ignorait ce que Fu Wensheng avait obtenu avec sa fleur pour afficher une joie si difficile à dissimuler. Mais sa propre récompense suffisait à le surprendre.

Après avoir examiné attentivement les fonctions et limites de la fleur de lune, il en tira cette conclusion :
« Un guide incomplet signifie que, si j’avais utilisé cet objet dans le Corridor des Gemmes, il m’aurait dit qu’on pouvait finir le jeu en insérant la fleur de lune dans le vase. Mais il ne m’aurait pas dit que briser le mur était la façon de quitter le Corridor. »

Il marqua une pause, puis secoua la tête.
« En fait, je n’ai pas quitté le Corridor en brisant le mur. »

Cinquième règle : une extrémité du Corridor des Gemmes est la chambre de la Reine de Cœur. Insérez la fleur de lune dans le vase de sa chambre et le Corridor sera fermé à jamais.

C’était bien l’idée de Tang Mo. Il avait deviné que la chambre de la reine était dangereuse et était resté sur ses gardes. Mais il avait oublié que la chambre de la reine se trouvait aussi dans le Corridor. Le point final restait un cul-de-sac dans le Corridor. Qui dit impasse dit deux gardes. La chambre de la reine était une impasse spéciale : pas deux gardes à l’intérieur, mais un garde doré d’une puissance extrême.

La récompense « fleur de lune » paraissait un peu sommaire : même sans elle, Tang Mo avait deviné que sa tâche était de placer la fleur dans le vase. Mais pour certains jeux, c’était une arme très puissante. Par exemple, le jeu du hamster.

« Si j’avais utilisé cette fleur au premier étage, j’aurais su que la vraie condition de réussite était de frapper un nombre suffisant de hamsters, et non d’attraper le hamster doré. »

Un tel objet pouvait jouer un rôle énorme face à la Tour Noire et à ses monstres qui le piégeaient sans cesse.

Après s’être reposé, Tang Mo dissimula le petit parasol et prit la direction du bureau de Luo Fengcheng.

La nuit s’était écoulée depuis son entrée dans le jeu d’assaut, et le soleil brillait. Avant de partir, il avait conclu un accord avec Luo Fengcheng : il lui raconterait ce qu’il avait vécu dans le jeu d’assaut, afin que Luo se prépare mieux et améliore la survie des membres d’Attaque. En échange, Luo partagerait des informations équivalentes.

Tang Mo arriva devant le bureau et frappa. En relevant la tête, il se figea en voyant un homme déjà installé à l’intérieur.

À cet instant, Luo Fengcheng était assis sur le canapé et levait les yeux vers lui. De l’autre côté, Fu Wenduo occupait le canapé deux places. Au bruit de la porte, lui aussi leva la tête vers Tang Mo. Leurs regards se croisèrent dans l’air. Tang Mo hocha légèrement la tête ; les lèvres de Fu Wenduo s’étirèrent, et il inclina la tête à son tour.

Le bureau était petit et ne comptait que deux canapés : le fauteuil simple de Luo Fengcheng, et l’autre, un deux-places, où se trouvait Fu Wenduo. Tang Mo hésita, puis choisit de s’asseoir à côté de lui. Le canapé était un peu étroit ; sa cuisse effleura celle de Fu Wenduo.

Il faisait un peu chaud.

Tang Mo ne put s’empêcher de se décaler.

« Je discutais avec le Major Fu de l’instance d’assemblage », dit Luo Fengcheng. « Tang Mo, félicitations pour ton retour sain et sauf. Patiente un peu, nous avons encore quelques points à régler. »

Tang Mo hocha la tête.

Luo Fengcheng et Fu Wenduo profitèrent de l’occasion pour reprendre leur échange au sujet de l’instance d’assemblage.

N’ayant rien d’autre à faire, Tang Mo ajusta sa respiration et laissa traîner son regard dans la pièce. Cette fois, il observa l’homme à côté de lui. Il se souvint du petit garçon.

Depuis sa place, il ne voyait que la moitié du visage de Fu Wenduo. Le nez droit, la ligne du menton nette ; il écoutait calmement Luo Fengcheng parler de l’instance. Ce regard pouvait paraître placide, mais c’était la tranquillité d’un aigle.

Il était difficile de croire qu’un homme aussi droit en s’asseyant était un clandestin.

C’est ce que pensa Tang Mo en secret.

« Tu me regardes depuis un moment, qu’est-ce que tu regardes ? » demanda Fu Wenduo, une fois sa conversation avec Luo terminée. Le bel homme tourna la tête, un sourire au coin des lèvres, et posa les yeux sur Tang Mo.

Celui-ci toussa deux fois, mais garda un visage très calme :
« Toi et ton cousin vous vous ressemblez un peu. Le menton notamment — le sien est plus pointu que le tien. »
Le menton de Fu Wenduo n’était pas aussi acéré ; le sien paraissait ferme et résolu, accentuant sa virilité.

« Il est encore jeune. Il changera peut-être », répondit Fu Wenduo. « Comment va-t-il ? »

Tang Mo raconta tout ce qu’il avait vu. Ce n’était pas un secret ; c’était le cousin de Fu Wenduo, il n’allait pas marchander cette information.
« …Au final, il a quitté le jeu avec une récompense. Il avait nié tout lien avec toi dès le début, donc je ne m’attendais pas à ce qu’il soit vraiment ton cousin. »

« Il est normal de nier un lien avec Fu Wenduo », rit Luo Fengcheng. « À ta place, si quelqu’un me demandait en jeu si je connaissais le clandestin Fu Wenduo, je le nierais fermement. Après tout, Jack veut actuellement mettre la main sur lui pour lui en coller quelques-unes. Bien sûr, je sais que Jack n’y arrivera pas et risque plutôt de finir par terre, les dents cassées. Bref, je n’ai pas pensé au nom du Major Fu. »

« Il a été mûr très tôt », dit posément Fu Wenduo. « Mais je ne l’ai pas vu depuis un an ; j’étais à la frontière. Je ne suis rentré à Pékin qu’après la mise en ligne de la Terre. Je voulais voir qui avait survécu, mais je n’ai trouvé personne. »

Tang Mo se pencha en avant. Une légère douleur lui tirailla le dos, mais il n’y prêta pas attention.
« Peut-être que ce gamin n’était pas chez lui quand la Terre s’est mise en ligne. Il était peut-être en voyage ? Où va-t-il s’amuser d’habitude ? Si tu ne peux pas le trouver à Pékin, alors… pourquoi me regardez-vous comme ça ? »

Fu Wenduo : « … »

Luo Fengcheng : « … »

Le froncement de sourcils de Tang Mo s’accentua ; tous deux le regardaient avec un mélange de sentiments qui le mit mal à l’aise.

« En fait, je voulais te le dire en te voyant entrer », expliqua Luo Fengcheng. « Tang Mo, il y a beaucoup de sang sur tes vêtements. Tu as dû être blessé pendant l’assaut. Tu n’avais pas l’air de t’en soucier, donc je n’ai rien dit. Mais là… hem, ton dos saigne toujours et tu as taché mon canapé. La plaie est si grave que ta capacité d’auto-guérison ne suffit pas à stopper l’hémorragie. Que s’est-il passé ? »

Tang Mo porta la main à son dos. Il la retira couverte de sang. Les autres prirent peur, alors que lui ne ressentait pas grande douleur.

Fu Wenduo se leva et dit doucement :
« Allons à l’infirmerie pour soigner ça. »

La blessure infligée par le garde doré saignait encore. Tang Mo était gêné de continuer à parler en pleine hémorragie.
« Non, j’irai seul », répondit-il. « Liz me fera un pansement vite fait. J’ai dû trop bouger et rouvrir la plaie. »

« Liz et Jack sont partis tous les deux attaquer l’instance S9 », informa Luo Fengcheng.

Tang Mo resta interdit. « Alors où puis-je trouver Tang Qiao ? »

Luo Fengcheng rit. « Tang Qiao est partie avec eux aussi. »

Tang Mo : « … »

« Commence par traiter la plaie », reprit Luo Fengcheng. « Le Major Fu est blessé lui aussi. J’ai encore quelques affaires à régler. Tang Mo, on parlera plus tard. »

Tang Mo et Fu Wenduo quittèrent le bureau pour l’infirmerie.

Il n’y avait personne. Comme Luo l’avait dit, Liz et Jack étaient partis. Tang Mo savait gérer des soins simples. Pour lui comme pour Fu Wenduo, tant que la blessure n’était pas trop grave, le corps finissait par guérir tout seul.

Cette fois, il avait affronté un garde doré. La lance de ce dernier n’était pas une arme ordinaire : les plaies qu’elle causait cicatrisaient difficilement et mettaient longtemps à se refermer.

À l’infirmerie, Fu Wenduo s’assit sur le lit. Tang Mo attrapa l’iode et le regarda retirer la bande autour de son cou. La première fois qu’il l’avait vu, il avait remarqué ce bandage. C’était la première fois qu’il voyait Fu Wenduo soigner une blessure ; elle devait être sérieuse.

Une fois le bandage ôté, Tang Mo observa.

Il retrouva vite son sang-froid. « Je m’en occupe. »

« D’accord », répondit Fu Wenduo.

Tang Mo ôta délicatement la gaze ensanglantée, saisit une boule de coton avec une pince, l’imbiba d’iode et la posa doucement sur la plaie de Fu Wenduo. Il y avait un trou sombre — comme si quelque chose avait transpercé le cou avant d’être arraché. Une blessure assez grave pour tuer n’importe qui. Si Tang Mo l’avait reçue, il y avait 30 % de chances qu’il y laisse la vie. Fu Wenduo, lui, s’en était sorti.

Tang Mo avait désormais une idée plus précise de la force de cet homme.

« Ça fait mal ? »

Le souffle tiède du jeune homme effleura son oreille quand Fu Wenduo inclina la tête pour lui laisser accès à la plaie. À cette question, il leva les yeux vers le plafond, amusé, un léger sourire aux lèvres. « Non. »

La distance était trop courte. Tang Mo n’y prêta pas attention, concentré sur le soin.
« C’est très sérieux. Je pensais que le deuxième étage te serait facile… je me suis trompé. »

« Avant la mise en ligne de la Terre, j’ai eu pire que ça. »

Tang Mo fut surpris. « Pire que ça ? Avant la mise en ligne, une telle blessure était mortelle. Tu as eu plus grave ? »

Fu Wenduo leva la main et pointa son cœur. « Ici. »

Tang Mo : « … » Il pensa soudain à une expression.

Qu’est-ce qui est pire qu’une blessure mortelle ? Une blessure d’amour.

« C’était en mission ? » demanda-t-il gravement.

Comprenant que Tang Mo voulait éviter tout sous-entendu, Fu Wenduo acquiesça. « Oui. Une balle est restée logée dans mon cœur il y a six mois. Mais j’ai survécu. »

Une balle coincée dans le cœur ?

Est-ce seulement possible ?

Et il avait survécu ?

… Sa vitalité était vraiment stupéfiante.

Tang Mo posa une nouvelle gaze et banda le cou de Fu Wenduo, nouant l’extrémité. Nœud simple ou nœud en boucle ? Après réflexion, il opta pour un nœud simple — il couperait aux ciseaux la prochaine fois.

Le soin de Fu Wenduo achevé, ce fut au tour de Tang Mo. Il s’assit sur le lit et retira sa veste.

Quand Fu Wenduo, coton imbibé d’iode en main, se retourna, il fut accueilli par ce spectacle : un dos mince et pâle, zébré de blessures. D’innombrables plaies, grandes et petites, pour la plupart récentes — preuve de la violence du combat.

Parmi elles, trois étaient plus profondes, à l’os, et saignaient encore.

« Je peux m’occuper du reste. Je te laisse celles du dos », dit Tang Mo.

Les yeux de Fu Wenduo se plissèrent, s’assombrissant. Il souffla : « D’accord. »

À peine avait-il parlé que le coton froid se posa sur la plaie. Tang Mo frissonna sous le choc glacé. Son dos se tendit, dévoilant ses omoplates fines. La peau, sensible, éveilla en lui une sensation étrange et indicible.

Il baissa la tête, ses cheveux retombant pour masquer son expression.

Sous la lumière blanche, son corps paraissait clair et immaculé.

Les yeux de Fu Wenduo restèrent calmes, impassibles. Il pressa à nouveau le coton contre le dos de Tang Mo.

L’auteur a quelque chose à dire :

Tang Tang : Nœud simple ou nœud papillon ? Allez, un nœud… et je l’étrangle !

Vieux Fu : Le dos de ma femme… # ne voit plus que le dos de sa femme. #

Certains lecteurs s’interrogent sur la manière dont Tang Mo a obtenu la capacité de Shehui Yao. C’est parce qu’ils n’ont pas encore découvert l’usage réel et les limites de « Ne pas payer pour manger ».