Chapitre 683
Chapitre 683
Epilogue – Le Fil Rouge
Il existait des mots qui ne pouvaient être écrits qu’avec du sang.
Il existait des images qui ne pouvaient être dessinées qu’avec du sang.
Tel était l’empire du Roi Démon.
Après l’incident de la Porte, le Roi Démon proclama un nouvel empire.
Il y eut ceux qui crurent au Roi Démon, et ceux qui ne le crurent pas.
Ainsi, la division surgit.
La division se dispersa, et chaque graine commença à germer.
Il y eut plusieurs guerres.
Les graines de la division ne disparurent pas, mais furent dispersées ailleurs une fois de plus.
Ce qui importait, c’est que l’empire du Roi Démon ne perdit jamais une seule fois.
Si l’on demandait s’il n’y eut ni prospérité ni reconstruction, ce n’était pas le cas.
Même si la division et le conflit persistèrent, le monde retrouvait sa civilisation.
Ainsi, parfois chancelante, mais finissant par avancer dans le cours de l’histoire, la cinquième année de la nouvelle ère impériale arriva.
-Désolation
Dans une forêt devenue une mer de sang.
Ellen examinait les cadavres éparpillés.
Elle regardait fixement les morceaux de monstres, ni humains ni bêtes.
Comme plongée dans ses pensées.
Comme essayant de deviner leur forme originelle.
Ellen sortit un carnet et commença à écrire.
Elle écrivit, et bien que ce fût simple, elle dessina aussi.
Elle n’avait pas besoin de dessiner de son vivant, mais Ellen s’était habituée à cela aussi.
Mais pourquoi avait-elle besoin de dessiner ?
Les monstres se ressemblaient parfois, mais en fin de compte, chacun était différent. Beaucoup avaient des apparences qui ne pouvaient être décrites que comme bizarres, grotesques et inconnues.
Enregistrement de chaque monstre individuellement en les dessinant était, en vérité, une tâche sans signification pendant l’incident de la Porte.
Malgré cela, Ellen le fit.
Ellen, qui avait passé un moment dans la forêt sanglante, ferma son carnet, le mit dans son sac à dos, et marcha quelque part.
Le soleil se couchait.
Ellen savait que la nuit de la forêt et de la montagne approchait anormalement vite.
-Tap, thump
La nuit était tombée, et Ellen était assise devant un feu de joie.
Le feu chassait les bêtes et parfois chassait les monstres.
Mais en vérité, cela ne voulait pas dire grand-chose non plus.
Tout comme il y avait des monstres qui craignaient le feu, il y avait des monstres qui étaient fascinés par le feu.
Le feu la nuit pouvait être dangereux à cause de sa lumière, mais en réalité, il y avait des monstres dont la vision ne dépendait pas de la lumière.
Par conséquent, avoir un feu de joie la nuit en terrain vague pouvait être dangereux ou non.
Cela pouvait être sans signification, ou cela pouvait avoir un sens.
Donc, la conclusion était simple.
Puisqu’un feu de joie a l’avantage clair de protéger du froid, il vaut mieux le garder allumé.
Ce fut l’une des idées qu’Ellen avait acquises au cours de sa longue vie errante.
En fin de compte, rester vigilante et s’endormir étaient tout l’effort qu’elle pouvait faire.
Vivre une vie à tuer des monstres en terrain vague.
Ellen pouvait tuer les monstres mais ne pouvait pas les exterminer.
Les jours où les monstres sortaient des portes de distorsion étaient terminés.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il n’y avait pas eu de jours dangereux au cours des cinq dernières années.
Beaucoup de monstres avaient des méthodes d’attaque dangereuses, et celles-ci étaient parfois fatales à Ellen.
Elle était plus souvent perdue après l’incident de la Porte.
Il était difficile de dire que c’était juste à cause des monstres.
Il y avait plus de fois où elle était perdue parce qu’elle avait faim, ou parce qu’elle avait mangé quelque chose de mauvais.
Alors maintenant, Ellen réalisa qu’elle avait un corps qui ne mourrait pas même si elle mangeait quelque chose d’assez toxique.
Bien sûr, même ainsi, elle ne fit jamais quelque chose d’aussi stupide que de rôtir et de manger la viande d’un monstre inconnu.
Ellen sortit un carnet de son sac à dos.
Naturellement, ce n’était pas seulement un, mais plusieurs.
Elle tourna les pages à la lumière du feu de camp.
Elle médita sur certaines pages assez longtemps, tandis qu’elle rejetait d’autres comme sans signification.
Occasionnellement, elle ajoutait des annotations au contenu dont elle se souvenait.
Pouvait-on appeler cela un journal ?
Ellen écrivait cela depuis un certain moment.
Elle avait une forte intuition que c’était quelque chose qu’elle devait faire.
Par conséquent, elle visitait occasionnellement des endroits où vivaient des gens, pour acquérir des carnets et des stylos.
Bien sûr, en raison de son style de vie rude, les bords du carnet étaient devenus effilochés.
Après avoir vérifié les carnets pendant un moment, Ellen les rangea soigneusement dans son sac à dos.
« Pff… »
Ellen sortit une sorte de racine de son sein et la mâcha soigneusement.
Elle ne savait pas ce que c’était.
Elle la mangea simplement parce qu’elle savait que cela ne lui ferait pas de mal.
Quelque part, Ellen en était venue à connaître beaucoup de choses qu’elle ne réalisait même pas pouvoir être mangées.
Elle ne se souvenait même plus de la dernière fois qu’elle avait bien dormi.
Elle ne savait pas quand elle avait pris un repas convenable pour la dernière fois.
Nourriture minimale, sommeil minimal, eau minimale.
Elle survivait juste avec ça.
Il y avait des moments où elle se perdait pendant des jours lorsqu’elle épuisait toute sa nourriture en entrant dans un endroit où elle ne pouvait en trouver aucune.
Ce n’était pas un combat contre les monstres, mais un combat contre la faim.
Si elle n’avait pas été étonnamment robuste, n’importe quelle personne ordinaire serait morte de faim depuis longtemps.
Qu’en est-il de retourner là où vivent les gens et de prendre quelques jours de congé ?
Même si elle était complètement déconnectée de la civilisation, Ellen visitait occasionnellement des villes ou des villages où vivaient des gens.
De toute évidence, elle devait dissimuler son identité.
Ses réserves de nourriture étaient faibles, c’était vrai.
Mais pour l’instant, il y avait une tâche à accomplir.
Et même si elle devait revenir, il n’y avait pas de véritable solution.
Tout d’abord, le problème le plus critique.
Elle n’avait pas d’argent.
Vivre dans le désert inhabité consistait principalement à tuer des monstres.
Donc, il n’y avait absolument aucune place pour gagner de l’argent.
Elle savait bien que si elle passait assez de temps dans les villes humaines, il y avait d’innombrables façons de gagner de l’argent, mais cela en soi était risqué.
L’ex-empereur Bertus de Gardias et l’héroïne, Ellen Artorius, étaient les plus recherchés de l’empire. Que ce soit volontairement ou non, l’empereur n’avait d’autre choix que de désigner l’héroïne et l’ex-empereur comme les plus grands ennemis de l’empire.
Indépendamment de la volonté de l’empereur, ceux qui soutenaient l’empereur méprisaient l’ex-empereur fugitif et Ellen Artorius.
Donc, elle ne pouvait pas se permettre de faire quoi que ce soit tout en restant dans les villes humaines pendant plus qu’une brève visite.
Même les forces anti-impériales n’étaient pas différentes.
Ceux-ci étaient des endroits qui tenteraient certainement d’appréhender Ellen pour diverses raisons.
Dans certains endroits pour l’arrêter, dans d’autres pour plaider pour le salut de l’humanité.
Où qu’elle aille, Ellen était dans une position précaire.
Bien sûr, il n’y avait aucun problème de son identité étant exposée en passant simplement. Tant qu’elle cachait raisonnablement son identité et son apparence, elle ne pouvait tout simplement pas rester longtemps.
Bien qu’elle ne puisse pas toujours observer, Ellen voyait occasionnellement des signes de la renaissance progressive de la civilisation.
La guilde des aventuriers qu’Ellen avait brièvement connue existait toujours.
Mais au lieu d’explorer les vastes terres sombres comme avant, elle avait pris une forme similaire à celle d’un travail de mercenaires : tuer des monstres et être payé pour cela.
Il était vrai que la sécurité était instable partout, et il ne pouvait pas y avoir assez de forces pour nettoyer tout le continent.
Par conséquent, des individus se sont chargés de tuer des monstres et ont reçu une compensation de l’empire.
C’était la forme modifiée actuelle de la guilde des aventuriers.
Si Ellen avait été payée pour tuer des monstres, elle aurait pu être ensevelie sous l’argent. Non, il faudrait d’abord douter que l’empire ait même la capacité de lui payer autant d’argent.
Cependant, vivant dans le désert pour éviter le regard de l’empire, il serait absurde qu’elle s’inscrive soudainement comme une nouvelle aventurière parce qu’elle avait besoin d’argent.
Comme son visage était trop connu, il était impossible de créer une fausse identité.
Donc, s’il y avait des moyens de gagner de l’argent, ils impliquaient de prendre de grands risques.
Dans des moments vraiment désespérés, elle s’était déguisée en aventurière anonyme, avait apporté des tas de preuves d’extermination de monstres, et avait collecté de l’argent.
Étant donné la nature de la guilde des aventuriers qui payait pour l’extermination de monstres, ils n’avaient d’autre choix que de donner de l’argent s’il y avait une quantité écrasante de preuves de tueries de monstres.
Bien sûr, quand elle fit cela, la guilde serait en émoi, se demandant qui était cette personne.
Elle avait souvent fui avec l’argent avant que l’agitation ne devienne trop grande, et c’était vraiment dangereux.
En fin de compte, errer dans le désert était une épreuve périlleuse et dure.
Retourner dans les lieux habités était tout aussi dangereux, sinon plus, qu’errer dans le désert.
Il y avait encore des villages amicaux envers les errants, qui ne se souciaient pas du Roi Démon ou de l’empire.
Dans de tels endroits, elle recevait parfois un peu de nourriture et un endroit pour dormir en échange d’aide à des tâches mineures.
Sans parler de ce à quoi Ellen ressemblait, il y avait des gens qui ne savaient pas qui était Ellen Artorius. Des endroits coupés du monde existaient encore, après tout.
Ayant fini de mâcher la racine qu’elle avait rongée, Ellen s’appuya contre la souche d’arbre, épuisée, et leva les yeux vers le ciel.
À son époque au Temple, elle avait de la nourriture en abondance.
Elle pouvait maintenant survivre avec si peu, elle se demanda si cela n’avait pas été gaspillé de manger autant à l’époque.
« … »
Trouvant ses pensées amusantes, Ellen sourit faiblement.
Il y avait quelqu’un qui avait l’habitude de la réprimander pour avoir mangé autant, mais qui lui cuisinait toujours quand elle exprimait le désir de manger quelque chose.
La tête baissée, Ellen prit un moment pour reprendre son souffle.
Elle trouvait difficile de chasser les pensées intrusives sur la vie qu’elle avait abandonnée de son propre gré.
Et si elle était restée ?
Mais sa réalité actuelle lui disait le contraire.
Des chasseurs de primes rôdaient à chaque coin de rue, espérant capturer Ellen et Bertus, tandis que de l’autre côté, il y avait encore ceux qui saluaient Ellen comme une héroïne, priant qu’elle sauve un jour l’humanité.
Sa seule existence était l’étincelle de la guerre.
Même en son absence, des guerres avaient éclaté plusieurs fois. Si elle était restée, des guerres plus importantes auraient pu s’ensuivre.
L’empire aurait pu s’effondrer avant même de pouvoir être pleinement établi.
Il ne devrait y avoir qu’un seul soleil.
L’existence de deux soleils enflammerait le monde.
Et en vérité, le passé n’avait aucun sens.
Son statut de personne recherchée n’avait aucun sens non plus.
La réalité existait malgré tout.
Le Roi Démon était marié.
Et beaucoup de temps s’était écoulé.
« … »
Elle n’avait jamais envisagé de s’ingérer dans cela.
Elle ne pouvait pas récupérer le temps qui s’était écoulé depuis son départ, s’accrochant à des fragments de souvenirs passés.
Leur histoire aurait débordé depuis longtemps.
Elle imaginait seulement.
Et si tout avait bien été ?
Elle se remémorait seulement.
À l’époque, elle aurait dû manger plus.
La nourriture que Reinhardt lui avait préparée.
Les moments où ils pouvaient se toucher.
Ce temps.
Un peu plus.
Même un tout petit peu plus.
« … »
Enfin brisant ses pensées de force, Ellen ferma les yeux.
Le vent était froid.
Le lendemain.
Ellen se leva de sa place près du feu mourant qu’elle avait allumé, et lança son sac à dos sur son épaule.
La confusion de la nuit s’est estompée avec le matin.
Dans une situation où il y avait des choses à faire, les distractions ne la trouvaient pas.
La tristesse rampante et l’autodérision la trouvaient toujours juste avant le sommeil.
Elle faisait ce qui devait être fait, comme elle l’avait toujours fait.
Elle avait décidé de tuer des monstres dans le désert.
Incapable de vivre dans un endroit où la civilisation existait en raison de sa condition, elle errait seulement là où elle ne le faisait pas.
C’était dur et douloureux, mais c’était un chemin qu’elle avait choisi pour elle-même.
Alors Ellen traversa la forêt.
Atteindre les signes qu’elle avait trouvés la nuit dernière n’était pas difficile.
Ellen avait appris à faire des choses qu’elle n’avait jamais su faire auparavant.
Non seulement dessiner des images, mais aussi suivre des traces.
La forme et la position des branches cassées.
Les empreintes de pas.
Les excréments.
Les signes de prédation.
Tout cela lui permettait d’estimer des choses comme la taille des monstres absents, leur étendue de mouvement et leur emplacement.
Si Ellen avait été une aventurière, elle aurait pu être l’aventurière la plus exceptionnelle de son temps.
Ellen faisait ce travail avant même que la Guilde des Aventuriers ne change sa politique pour récompenser la chasse aux monstres.
Parfois, Ellen trouvait ça amusant.
Son frère aîné, Ragan Artorius, avait été un aventurier légendaire.
Il était devenu célèbre comme un aventurier légendaire, puis un héros.
Mais la séquence était différente pour Ellen.
Elle était d’abord connue comme une héroïne, puis est devenue une aventurière.
Ellen examina les traces, évaluant dans quelle direction le groupe manqué s’était dirigé.
Elle vérifia les buissons et les empreintes de pas légèrement pressés, puis consulta son carnet.
Le contenu du carnet correspondait.
Et elle marcha, traçant les restes.
Les traces disparaissaient parfois, mais une fois qu’elle avait la direction générale, elles pouvaient être trouvées.
Il y avait des moments où elle tuerait simplement des monstres sans réfléchir.
Où qu’elle aille sur le continent, des monstres étaient là, alors elle devait juste tuer, tuer et tuer.
Parce que là, un jour, elle pourrait chasser le dernier monstre.
Elle sauva des gens des monstres.
Cet objectif, au moins, elle pouvait l’accomplir.
Mais le processus n’était pas facile, et éradiquer chaque monstre caché était une tâche extrêmement difficile.
Par conséquent, le nombre de monstres diminuerait progressivement et deviendrait plus difficile à trouver.
C’est pourquoi Ellen réalisa progressivement comment suivre les monstres.
Dans l’ensemble, ce n’était pas très différent de la chasse.
Mais c’était juste la chasse avec une proie différente à chaque fois.
Pour les monstres géants, ils étaient faciles à repérer de loin.
Quelle que soit leur taille, cependant, chaque monstre était mortel. Donc, si elle voyait un monstre géant, elle se précipiterait et le tuerait, et certainement s’occuperait aussi des monstres plus petits et moyens.
Elle trouverait et tuerait des monstres cachés.
En ces jours-là, depuis quelques mois.
Ellen ressentait une peur oppressante.
Malgré la pénurie extrême de nourriture, elle donnait la priorité à la recherche de monstres plutôt qu’à la recherche de nourriture.
C’est pourquoi elle sortait son carnet plus souvent que d’habitude.
Ellen se déplaçait prudemment, mais rapidement.
Passant à côté d’empreintes de pas et de branches cassées.
Des empreintes de pas.
Des empreintes de pas qui correspondaient aux dessins de son carnet.
Elle les suivit.
Les monstres étaient généralement différents les uns des autres.
Il y avait même beaucoup de monstres qui ne pouvaient pas être reconnus comme des créatures vivantes.
Bien sûr, il y en avait des similaires.
Ceux avec des ailes, ou des monstres géants.
Il y en avait beaucoup de similaires.
Mais il était très rare qu’ils correspondent parfaitement.
Non pas qu’il n’y en ait pas eu, mais les couleurs, ou les cornes, étaient légèrement différentes.
Mais il y a quelques mois.
Ellen était tombée nez à nez avec des monstres ayant des formes identiques.
Bien sûr, ce n’étaient pas des monstres forts. Ils sont tous tombés en éparpillant du sang, à double tranchant par son lament.
Mais à ce moment-là, Ellen avait eu des haut-le-cœur de peur.
Depuis lors, Ellen a continué à chercher.
Comparant les traces, errant et fouillant les environs.
Cherchant quelque chose.
Espérant que ça n’existait pas.
Espérant que ce n’était qu’une illusion.
Dessiner, collecter des traces, chercher.
Chercher et chercher encore.
Espérant que ce n’était qu’une de ces choses occasionnelles.
Espérant qu’il y avait aussi des monstres de cette forme.
Combien de temps s’était-il écoulé ?
Quand elle errait dans la forêt depuis plus de cinq heures.
D’une crevasse dans une certaine colline.
-Grrrr !
Ellen entendit le cri rauque et bas d’un monstre.
« … »
-Srrrr !
Sortant son Lament, Ellen fixa la grotte.
Le monstre fixait silencieusement Ellen avec ses yeux rouges depuis la crevasse de la colline.
Une menace.
Une menace qui signifiait qu’il tuerait si elle s’approchait.
Mais Ellen ne recula pas.
Elle s’approcha lentement du monstre.
-Grr !
Alors qu’Ellen s’approchait, le monstre étendit sa patte avant griffue hors de la crevasse.
Les avertissements et les menaces devinrent plus intenses.
Pourtant, Ellen avança plus loin, les yeux grands ouverts.
S’il te plaît, non.
S’il te plaît, que ce ne soit pas ça.
Elle espérait.
Et avec un autre pas en avant.
« Rawwwwr ! »
La créature qui se jeta sur Ellen, sa bouche massive bordée de centaines de dents, chargea sur elle.
« Swish ! »
Le monstre, chargeant sur elle, fut coupé en deux de la bouche à la queue par un coup de l’Épée du Vide, son élan l’enterrant profondément dans la forêt.
Mort instantanée.
Le monstre était exactement le même que ceux qu’elle avait poursuivis.
Ce n’était pas la première fois qu’elle tuait une telle bête.
Elle avait tué ce type de monstre d’innombrables fois.
Et pourtant, elle continuait à rencontrer le même genre de créatures.
Elle ne s’intéressait pas au monstre tué.
Ellen ne l’avait pas poursuivi.
Elle avait cherché ce monstre, mais ce n’était pas vraiment ce que Ellen recherchait.
Pourquoi l’avait-il menacée ?
Les monstres présentent généralement une agressivité aveugle envers tout sauf les leurs.
Mais il y a juste un instant, il avait grogné, caché dans sa grotte.
Comme pour l’avertir de rester à l’écart.
Ellen s’approcha prudemment de la grotte d’où le monstre était sorti.
Ça ne pouvait pas être.
Ce doit être une illusion.
Une telle chose ne devrait pas exister.
Avec ces pensées, elle avait erré dans cette région pendant des mois.
Obsessivement.
Parce qu’il y avait des monstres qui se reproduisaient en se divisant et en se multipliant.
Elle continuait à se dire que ça devait être quelque chose comme ça.
Mais même avant d’entrer dans la grotte, Ellen avait déjà sombré dans le désespoir.
« Squeak. »
« Squeal. »
De l’intérieur, on pouvait entendre de faibles sons de pleurnicheries.
“Ah… »
Entrant dans la grotte, Ellen fut sans voix.
Six petites choses environ, chacune de la taille du bras d’un homme adulte.
Quelque chose qui ressemblait à des versions miniatures du monstre qu’elle venait de tuer, se débattant, les yeux à peine ouverts.
“Ah, ah… ah… »
Thump.
Ellen s’affaissa à genoux devant leurs faibles mouvements.
Quelque chose qu’elle n’avait jamais rencontré chez aucune autre créature.
Ellen avait trouvé le monstre, mais le monstre n’était pas sa vraie cible.
Elle avait cherché la progéniture du monstre.
La progéniture était, en elle-même, une preuve de reproduction.
Pas de duplication ou de division, mais la forme la plus ordinaire de reproduction.
L’existence de plusieurs monstres ayant exactement la même forme suggérait cette possibilité.
Des monstres qui se reproduisent étaient apparus.
Qu’ils aient été initialement présents ou émergés comme une adaptation, elle ne pouvait le dire.
Par conséquent, il doit y avoir d’autres créatures parmi eux qui se reproduisent.
Bien sûr, il pourrait même y avoir des monstres qui se croisent avec des espèces totalement différentes.
Elle avait laissé cela comme une simple possibilité car elle n’avait jamais vu un tel cas de ses propres yeux.
Si l’un était possible, il n’y avait aucune raison pour que deux ne le soient pas.
Non seulement cette espèce devant elle, mais d’autres espèces pouvaient aussi être capables de se reproduire.
Elle ne savait pas quand cela avait commencé.
Mais une chose était certaine : le nombre de monstres ne diminuait pas, il augmentait toujours.
Quelque part dans le monde.
Ils n’apparaissaient pas seulement des portes, ils augmentaient par reproduction.
Cela n’impliquait qu’une seule chose.
Les monstres ne disparaîtraient jamais du monde.
Le moment de tuer le dernier monstre ne viendrait jamais.
“Non… »
Ellen ne voyait que le désespoir.