Chapitre 108
Chapitre 108
L'atmosphère chez Daehyeon Construction était bien différente de celle de Taesung. Jeong Se-jin déambulait lentement dans le couloir des bureaux, où régnait une ambiance plus rigide et raffinée.
« Bonjour, Directeur. »
Tous les employés qu'il croisait s'arrêtaient pour incliner la tête devant Se-jin.
« Bonjour à tous. »
Se-jin poursuivit son chemin en répondant aux salutations des employés avec un sourire. À peine fut-il hors de vue que ces derniers laissèrent échapper les profonds soupirs qu'ils retenaient jusque-là.
« Le directeur semble être de très bonne humeur ces jours-ci, non ? »
« Qu'est-ce que ça change ? Honnêtement, même quand il nous salue en faisant semblant d'être gentil comme ça, je me sens toujours étouffer quand je suis devant lui. »
« N'empêche, c'est bien mieux qu'avant. Tu te souviens de l'ambiance quand le projet de réaménagement de la ville de Haein a été confirmé ? »
« Ah… c'était l'enfer. Je ne pouvais même pas manger correctement, j'ai perdu 3 kg. »
« Grâce à ça, j'ai échoué à arrêter de fumer. »
Les employés discutaient avec empressement du directeur Jeong Se-jin tout en surveillant les alentours.
Jeong Se-jin, directeur de Daehyeon Construction. En tant que second fils du président de Daehyeon, Jeong Hyeon-taek, il était considéré comme un candidat sérieux au poste de futur président. Les avis sur sa réputation au sein de l'entreprise divergeaient, mais un point faisait l'unanimité.
C'était un homme ambitieux, doté d'un désir de réussite exceptionnel.
En fait, bien qu'il soit le second fils, il avait rapidement gravi les échelons jusqu'au poste de directeur grâce à ses compétences reconnues, et il visait désormais le siège de président.
Pour ceux qui ne le connaissaient pas bien, son apparence avenante, sa capacité à sourire et ses capacités remarquables faisaient de lui, aux yeux de beaucoup, l'homme d'affaires accompli par excellence. D'ailleurs, de nombreux articles sur Jeong Se-jin allaient dans ce sens.
Cependant, les employés et ceux qui travaillaient avec lui savaient à quoi s'en tenir. Ils connaissaient l'intensité de son désir de grimper au sommet. Ils savaient ce qu'il cachait réellement derrière ce sourire.
« Voici les articles de presse de ce matin. Je me suis dit que vous voudriez les consulter. »
Alors que Se-jin entrait dans son bureau, son secrétaire, qui le suivait de près, lui tendit une tablette.
[Où est passée la réputation bien méritée de Daehyeon, numéro 1 de l'industrie de la construction ?]
[Tendance à la baisse pour Daehyeon Construction, classée 1ère l'an dernier lors de l'évaluation des capacités des entreprises de construction]
[Projet de réaménagement de la ville de Haein : Taesung rit, Daehyeon pleure]
De nombreux articles critiquaient ouvertement Daehyeon. De toute façon, il n'accordait pas beaucoup d'importance aux articles écrits arbitrairement par les journalistes. Comment une grande entreprise pourrait-elle ne recevoir que des éloges ? Par le passé, il aurait balayé cela d'un revers de main. Mais le problème, c'était que ces articles se multipliaient de jour en jour.
Comme prévu, l'impact de l'échec sur le projet de réaménagement était très significatif pour Daehyeon.
« Alors ? »
« Pardon ? »
« Je me demande quelle est ton intention en me montrant ces choses. »
Se-jin s'assit dans son fauteuil et étira les coins de ses lèvres. Le secrétaire, décontenancé, parvint à garder son calme et prit la parole.
« Il semble que les journaux et les journalistes favorables à Taesung publient continuellement des articles défavorables de manière intentionnelle. »
« Ah, je le sais bien sûr. Mais ce n'est pas ce que je viens de te demander. »
« Alors… »
« Au lieu de me montrer ça un par un et de me faire un rapport, tu devrais prendre des mesures à ton niveau. Que fait l'équipe RP ? Je suis sûr qu'ils sont payés pour gérer ce genre de choses. »
La consternation se lut sur le visage du secrétaire. Se-jin gardait un sourire doux, mais plus son sourire s'accentuait, plus l'atmosphère dans le bureau du directeur semblait s'alourdir.
« Je suis désolé. Mon raisonnement était à courte vue. »
« Non, c'est une chance que tu t'en rendes compte maintenant. »
Le secrétaire, le visage empourpré, récupéra rapidement la tablette et s'apprêtait à sortir lorsqu'il s'arrêta, se souvenant d'une chose qu'il n'avait pas encore dite.
« Ah, Directeur. »
« Y a-t-il autre chose à rapporter ? »
« Le président vous a fait appeler ce matin. »
À ces mots, le sourire disparut du visage de Se-jin sans laisser de trace.
« Je comprends. »
Craignant d'être pris dans les tirs croisés, le secrétaire quitta rapidement la pièce. Se-jin poussa un profond soupir avant de se lever.
Après avoir quitté son bureau, il se dirigea machinalement vers celui du président, au dernier étage. Le secrétaire particulier du président, le reconnaissant, l'informa immédiatement de sa présence et ouvrit la porte.
« Vous m'avez fait appeler, Président. »
Le président Jeong Hyeon-taek était occupé à balancer un club de golf sur un simulateur d'intérieur.
« Assieds-toi puisque tu es là. »
Alors que Se-jin s'asseyait, le président Jeong s'approcha avec son club de golf fétiche et se dirigea vers le canapé principal. Il ramassa une serviette à côté de lui et commença à essuyer soigneusement son club.
« On m'a dit que vous m'aviez appelé. »
« Es-tu allé chez Taesung ? »
« Oui, comme vous me l'aviez ordonné, j'y suis allé et j'ai présenté des excuses en bonne et due forme. »
En faisant ce rapport, Se-jin gardait une expression calme.
« Qu'est-ce que ce petit punk a dit ? »
« Il n'avait pas l'air d'accepter les excuses, mais puisque nous sommes allés présenter nos excuses en personne, il ne devrait plus garder cela en travers de la gorge. »
« C'est ça. Que peut-il faire d'autre ? C'est pour ça que je t'ai dit quoi ? Je t'avais dit de ne pas utiliser de méthodes aussi mesquines, n'est-ce pas ? »
« …Je suis désolé. Il semble que le journaliste soudoyé ait agi sans connaître sa place. C'est une négligence de ma part. »
Se-jin inclina la tête. Ses mains posées sur ses cuisses se crispèrent peu à peu.
« C'est bon, fais attention pour le moment. »
« Mais Président. Si nous restons comme ça, nous perdrons tout au profit de Taesung. »
« Que pouvons-nous faire ! Avec les choses telles qu'elles sont maintenant, que pouvons-nous faire ! Pense plutôt à essayer de conserver au moins la deuxième place. »
Conserver au moins la deuxième place… Se-jin retint de justesse un reniflement. Il ne voulait pas être dégoûté par l'incompétence de son père.
« C'est assez, tu peux y aller maintenant. »
« Oui. »
Mais Se-jin ne dit rien d'autre et se leva, partant avec les derniers mots qu'il garderait à l'esprit.
« Se-jin, écoute bien les paroles de ton père. Ne fais rien de stupide. »
Il inclina la tête avec un sourire poli. Se-jin n'avait aucune réponse à donner à ces mots.
* * *
Hyeseong, qui était revenu de chez sa tante, vivait des jours très épanouissants ces derniers temps. Dès le matin, il se réveillait tôt et faisait de l'exercice. Rien de grandiose, juste un ou deux joggings dans le quartier. Pourtant, commencer la journée après avoir bougé son corps lui procurait une sensation de fraîcheur.
Le matin, il se reposait un peu, puis sortait au champ, luttant seul pendant quelques heures pour le cultiver. Au début, après le départ de Dohyun, il avait pensé que ce serait peut-être un peu trop dur de le faire seul, mais qui a dit ça ? Les humains sont des animaux d'adaptation. Maintenant, il était devenu assez habile.
De plus, quand Hyeseong peinait sur quelque chose, les aînés du quartier qui passaient par là intervenaient pour l'aider comme si c'était leur propre affaire.
Jusqu'ici, cela pouvait être considéré comme sa routine quotidienne habituelle. Il y avait un changement récent, et c'était…
« Hyeseong. »
« Bonjour, Ahjussi. »
Ihyeok venait chez Hyeseong au lieu de rentrer chez lui après le travail.
« Pas "bonjour", dis "bon travail". Ça me donnerait plus d'énergie. »
« Si tu prévois une indemnité de repas séparée, j'y réfléchirai. »
Cela faisait une semaine qu'il avait commencé à venir naturellement dîner. En réalité, c'était un peu gênant, mais le réfrigérateur était plein de plats de toute façon. Et il se disait que s'il laissait Ihyeok rentrer seul, il ne mangerait probablement pas correctement, alors il n'avait pas le choix.
« Qu'est-ce que tu me prépares aujourd'hui ? »
Ihyeok se collait à Hyeseong, qui s'activait dans la cuisine.
« On mange du bibimbap aux légumes. Et c'est préparé par ma tante, pas par moi. »
Je vois. Ihyeok s'apprêtait à passer subtilement son bras autour de la taille de Hyeseong quand il reçut une claque assez sonore qui l'envoya valser au loin.
Le bibimbap, rempli de gochujang, d'huile de sésame et de légumes, était prêt, et le dîner, toujours aussi inhabituel, commença.
En mangeant ensemble, Hyeseong racontait confortablement sa journée à Ihyeok, et Ihyeok faisait de même. Bien que la moitié de ses propos ne soient que des insultes envers Seongjin, Hyeseong appréciait même cela.
Quand il riait et parlait confortablement avec Ihyeok, il avait soudain l'impression d'être revenu dans le passé, à l'époque où il n'avait aucun souci.
Il y a quelques jours, Hyeseong avait révélé à Ihyeok certaines émotions qu'il n'avait fait que garder pour lui, et Ihyeok avait écouté en silence, affichant une expression encore plus douloureuse que la sienne.
Rien de notable ne s'était produit depuis. Ihyeok laissait désormais familièrement des messages le matin pour dire qu'il l'aimait, ou appelait à l'heure du déjeuner pour dire qu'il lui manquait. Et quand ils se retrouvaient ainsi chaque soir, il regardait Hyeseong avec un regard bien différent d'avant et écoutait ses histoires.
Rien n'avait changé. Et Hyeseong le savait. Que la clé de ce changement dans leur relation était détenue par lui-même.
Après le repas, la vaisselle était naturellement faite par Ihyeok. La vue de son dos en train de faire la vaisselle, les manches retroussées et portant des gants en caoutchouc rouge vif, était étrangement stimulante, et Hyeseong avait eu plusieurs fois l'envie de capturer la scène en photo. Mais il ne l'avait jamais fait.
C'est au moment où Ihyeok finit la vaisselle et sortit dans le salon que les lumières vacillèrent et que l'intérieur fut plongé dans le noir.
« Hein ? »
Hyeseong se leva et essaya d'actionner les interrupteurs, mais les lumières ne s'allumèrent pas.
« On dirait une coupure de courant dans tout le quartier. »
Dit Ihyeok en regardant par la fenêtre. Fidèle à ses paroles, tout le quartier était plongé dans une obscurité totale.
« Je vais aller vérifier le boîtier électrique. »
C'est au moment où Hyeseong s'apprêtait à traverser le salon qu'il se cogna l'orteil contre le pied de la table et s'assit par terre avec un petit cri.
« Hyeseong. »
Surpris, Ihyeok se précipita immédiatement vers lui. Il sentit la douleur atroce que tout le monde, pas seulement les Coréens mais les gens du monde entier, connaîtrait.
« Tu vas bien ? »
« Oui, je me suis juste cogné. »
C'était suffisant pour faire monter les larmes aux yeux, mais c'était vraiment tout. Cependant, Ihyeok, pour une raison quelconque, s'inquiéta outre mesure et souleva le pied de Hyeseong.
« Ahjussi, je vais vraiment bien. »
Et il s'affaira à examiner s'il y avait une blessure, même dans l'obscurité, après avoir retiré la chaussette.
« Tu devrais faire plus attention. »
La main d'Ihyeok tâta les orteils de Hyeseong. Hyeseong se mordit la lèvre face à la sensation de chatouillement provoquée par les doigts brûlants. C'était juste des chatouilles, mais il ne savait pas pourquoi son cœur battait si fort.
« Ah, Ahjussi. »
« Quoi, ça fait très mal ? »
« Ce n'est pas ça… ça chatouille. »
« Hein ? »
« Ça chatouille parce que tu continues à toucher. »
Hyeseong baissa profondément la tête. À cause de la coupure de courant, la couleur de la peau n'était pas bien visible, mais Ihyeok le savait vaguement. Le visage de Hyeseong était sûrement rouge comme un kaki mûr.
« Hyeseong. »
Car en ce moment, une odeur de savon familière émanait doucement de Hyeseong. Ihyeok tendit inconsciemment la main et releva son visage.
Les deux paires d'yeux qui se rencontrèrent tremblaient, impuissantes.