Chapitre 97
Au moment où Simon inclina la tête sur le côté, une flèche siffla devant son visage, manquant de peu de lui entailler la joue.
Ses instincts l'avertirent à nouveau et ses yeux brillèrent d'une lueur froide.
Il se tourna rapidement, vit une autre flèche fondre sur lui et voulut l'esquiver, mais ses instincts bestiaux le prévinrent que cela ne ferait que lui causer du tort.
Il fronça les sourcils, puis ses décennies d'expérience sur d'innombrables champs de bataille lui firent comprendre pourquoi ses instincts le mettaient en garde.
Sa main droite bougea, il saisit la flèche en plein vol et, d'un léger mouvement des doigts, l'orienta pour que la pointe soit dirigée vers Aruzith et les autres.
Une seconde plus tard, il la projeta vers le groupe de cinq.
Les yeux d'Aruzith s'écarquillèrent sous le choc et l'incrédulité, et il bondit rapidement en avant.
La flèche frappa l'un des quatre en pleine poitrine, le faisant tituber. Avant qu'il ne puisse esquisser un geste ou émettre un son, la flèche explosa, emportant le malheureux candidat avec elle.
BOUM !
Les trois autres candidats étaient proches de l'explosion, qui équivalait à trois grenades, et les éclats, les débris et le liquide brûlant de la flèche les frappèrent.
Ils poussèrent leurs derniers cris.
Les candidats terrifiés reculèrent de plusieurs pas, sous le choc, et la peur qu'ils éprouvaient déjà envers Simon redoubla en voyant cela.
Pas
Simon s'approcha d'Aruzith, qui se remit rapidement sur pied en le voyant arriver.
Il encocha une flèche et tira sur Simon, mais ce dernier l'esquiva avec indifférence, laissant le projectile siffler devant son visage.
La flèche frappa une candidate terrifiée, l'atteignant à la gorge et la tuant sur le coup.
« Merde. » jura Aruzith. Il tenta d'encocher une autre flèche, mais Simon apparut devant lui. Il la lâcha et lança une attaque rapide avec le poignard qu'il gardait dissimulé.
Il visa la gorge de Simon, mais celui-ci écarta la main d'Aruzith d'un revers de poing, puis lui asséna un coup de poing au visage de sa main libre.
Bam !
Aruzith tituba et lâcha son poignard. Simon fit un pas en avant et le frappa de nouveau au visage.
Aruzith vacilla encore, et Simon continua de le frapper au visage, même quand Aruzith tenta de riposter ou de se défendre.
Il n'était qu'un enfant face à Simon, et Simon le traitait comme tel.
Aruzith grogna, jura et rugit, mais il n'obtint rien.
Saisie
Simon le saisit par sa robe et fixa cette pauvre âme.
Si Simon qualifiait Aruzith de pauvre âme, ce n'était pas à cause de la manière dont il le traitait, mais de son apparence actuelle.
Les Irkallas étaient des chasseurs. La forêt était leur domaine, et combattre un Irkalla entraîné dans les bois pouvait coûter la vie.
Outre leurs excellents sens de chasseur, les Irkallas avaient une vue perçante et un troisième œil qui leur permettait de voir bien au-delà de la normale.
Leur troisième œil pouvait voir à travers les objets comme s'ils n'existaient pas, et pouvait même anticiper les deux prochaines secondes d'un être vivant.
Beaucoup d'humains qui croisaient les Irkallas à son époque mouraient parce que ces derniers semblaient toujours connaître leur prochain mouvement.
C'étaient des tireurs d'élite qui savaient ce que vous alliez faire.
Simon en avait lui aussi fait les frais, mais il était expérimenté et savait comment les vaincre malgré leur capacité.
Les Irkallas pouvaient voir deux secondes dans le futur d'un être vivant, ce qui leur permettait de prédire le prochain mouvement de leur ennemi.
La solution que Simon avait trouvée pour lui-même consistait à penser trois coups, voire plus, à l'avance.
Ce n'était pas une mince affaire, et c'est là que l'expérience entrait en jeu.
Aruzith voyait chaque coup de poing avant même que Simon ne bouge le bras, mais dès qu'il tentait de réagir, Simon changeait la trajectoire de son poing et l'atteignait quand même au visage.
Aruzith avait l'impression de devenir fou, mais Simon s'en moquait.
S'il affrontait un Irkalla expérimenté, ce ne serait pas si facile, et ses attributs physiques et ses réflexes deviendraient ses outils les plus précieux pour survivre et gagner.
Encore une fois, ce n'était pas pour cela que Simon appelait Aruzith une pauvre âme.
La raison principale était que son apparence actuelle différait grandement de celle des Irkallas.
Ses bras et ses jambes ressemblaient à de l'écorce d'arbre desséchée, et son visage était pire encore. La moitié était normale, tandis que l'autre était inanimée, immobile, semblable à de l'écorce morte.
Chaque fois qu'Aruzith parlait, seule une partie de sa bouche bougeait, l'autre restait figée.
Même ses yeux s'étaient transformés en bois, mais Aruzith ne semblait pas s'en rendre compte alors qu'il fixait Simon.
« Voilà ce qui arrive si l'on mange le Fruit de la Longévité des Odrasils. Ils deviennent des marionnettes prêtes à tout pour l'Odrasil. »
Malgré les terribles souvenirs qu'il gardait des Odrasils, son expression resta indifférente alors qu'il fixait Aruzith, victime d'un Odrasil.
Il ne se souciait pas le moins du monde de cet enfant, et il n'était pas là pour le sauver.
Il voulait simplement tuer l'Odrasil.
« Où est-il ? » demanda Simon. Il ne fut pas surpris quand Aruzith rit et manqua de lui cracher au visage.
Il saisit immédiatement Aruzith à la gorge, l'empêchant de cracher.
« Héhéhéhé ! »
Aruzith riait comme un fou, et Simon secoua la tête avec une expression déçue.
Sans ajouter un mot, il leva la main gauche et transperça le cœur d'Aruzith avec ses griffes.
« Quel dommage. Si tu n'avais pas été parmi les premiers à manger ce fruit, tu aurais vécu plus longtemps. »
En voyant à quel point Aruzith s'était transformé, Simon comprit que les chances d'obtenir la localisation de l'Odrasil étaient infimes.
« Au moins, je sais qu'il s'appelle Varreth. » dit doucement Simon, puis il se tourna vers les candidats restants qui tremblaient sous son regard.
« Maintenant, quelqu'un sait où se trouve votre maître ? »
Les candidats restèrent silencieux, et Simon soupira.
Il allait parler, mais la voix de Thorgan résonna dans l'air, poussant Simon et les autres à regarder dans sa direction.
« Frère ! Un petit coup de main ! »