Chapitre 930
Simon interrompit Dévoration et se jeta de côté.
L’étincelle violette fila le long du courant qu’il attirait vers sa poitrine.
Il balaya son chemin de la Lame du Chaos.
La lumière racla le tranchant noir, le dépassa et lui brûla la peau sous la clavicule. Ses ailes inférieures frappèrent l’air et le tirèrent hors de portée avant que l’étincelle n’explose.
BOOOOUM !
Une colonne violette déchira l’endroit qu’il venait d’occuper.
Simon atterrit sur un genou en toussant. Sa respiration suivante lui arracha une douleur, et la troisième ne fut guère meilleure.
Cette chose avait failli pénétrer en lui par l’énergie qui le maintenait en vie.
« Salaud. »
Il se releva en ramenant la lame près de lui.
Au-dessus de lui, le bouclier était toujours intact.
Il l’avait frappé de toutes ses forces. Il en avait attaqué les bords. Il avait changé de direction derrière le feu et l’ombre. Il avait tenté de trouver une ouverture par laquelle la Lame du Chaos pourrait atteindre les yeux.
Rien n’avait fonctionné.
Pendant ce temps, les attaques étaient devenues plus précises.
L’Un l’avait poussé dans des pièges préparés, avait visé ses ailes et se servait désormais de sa propre absorption contre lui.
Et le regard gagnait en puissance.
Simon le sentait au poids qui s’abattait sur ses épaules. La lumière violette s’était intensifiée. La prochaine pulsation porterait plus de puissance que la précédente.
Lilith lui avait dit que la naissance de graines supplémentaires permettrait à l’Un d’envoyer davantage de puissance dans le royaume.
Mais faire passer cette puissance prenait du temps.
Du temps que Simon avait passé à essayer de ne pas mourir.
Il serra les mâchoires.
Il reprit l’absorption par plusieurs fins courants d’énergie démoniaque, surveillant chacun pour détecter tout ce qui n’y avait pas sa place. La Gloutonnerie aspirait l’énergie tandis que Dévoration arrachait à sa blessure la plus récente la puissance qui s’y attardait.
Il ne pouvait pas se permettre d’arrêter de guérir.
Il ne pouvait pas non plus continuer ainsi.
Les quatre graines répondaient à sa volonté, mais il savait à quel point il les utilisait grossièrement. Chacune recelait des capacités qu’il commençait à peine à comprendre.
Jusqu’ici, il s’était surtout contenté de les forcer à lui fournir plus de puissance, à renforcer ses attaques et à maintenir son corps en mouvement.
Elles pouvaient faire bien davantage.
Au cours du combat, il avait senti des réactions qu’il ne savait pas encore solliciter. De brefs changements dans la façon dont leur puissance circulait, des possibilités qu’il avait presque saisies avant qu’une nouvelle attaque ne réclame son attention.
Il apprenait vite, pour un Démon qui s’y connaissait.
Mais dans cette situation, c’était trop lent.
Il en allait de même pour son nouveau corps.
Les ailes, leurs évents, le cube qui distribuait l’énergie dans ses voies… il les découvrait tout en s’en servant.
Et il y avait le Troisième œil.
Sa conscience effleura la fente close de son front.
Pendant le combat, chaque fois que le cube avait redirigé une poussée particulièrement puissante, quelque chose derrière cette fente avait réagi. Cette réponse venait de sa lignée d’Uruqath.
Il l’avait suivie.
Juste assez pour entrevoir une possibilité et sentir la quantité d’énergie démoniaque qu’elle exigerait.
C’était une capacité qu’il n’avait pas osé essayer alors qu’il s’efforçait de garder son corps intact.
À présent, ses muscles tremblaient pour des raisons que la régénération ne pouvait effacer.
Quatre graines déversaient leur puissance dans un Cœur Forgé de grade premier. Son contrôle maintenait une circulation ordonnée, mais il ne pouvait empêcher son corps de céder à cette contrainte éternellement.
Les yeux au-dessus brillèrent de nouveau.
Quelque chose commença à sortir d’une pupille noire.
Simon se figea.
C’était blanc.
D’abord, il n’aperçut qu’une surface arrondie, lisse et pâle sur fond de ténèbres. Puis elle émergea davantage, révélant un front, deux joues creuses et un menton étroit.
Une tête.
Énorme.
Elle n’avait pas d’yeux. Pas de nez.
Seulement une bouche.
Et ses lèvres s’étiraient en un doux sourire.
Les instincts de Simon s’embrasèrent si violemment que ses doigts se crispèrent sur la poignée.
La tête flottait sous l’œil, sans cou ni corps. Des veines de lumière violette couraient sur sa surface pâle, comme sous une peau fine.
Puis sa bouche s’ouvrit.
Il y avait un autre visage à l’intérieur.
Plus petit. Identique.
Lui aussi ouvrit la bouche.
Derrière, il y en avait un autre.
Puis un autre.
Simon voyait les visages s’enfoncer dans la gorge de la créature, chacun souriant avant d’ouvrir davantage la bouche.
Un son en émanait, trop faible pour qu’on puisse parler d’un cri.
Les pierres éparses sous la tête s’effritèrent.
Elles ne se brisèrent pas. Leur surface se détacha par couches, qui disparurent avant d’atteindre le sol.
Le son s’amplifia légèrement.
Le sang trembla dans les oreilles de Simon.
« C’est quoi, ce putain de truc ? »
Elle s’apprêtait à hurler.
Quelles qu’aient été les armes précédentes, celle-ci était pire.
L’expression de Lilith changea du tout au tout.
« BLACKMOON ! Éloigne-toi ! »
Simon tourna brièvement les yeux vers elle.
« N’essaie pas de bloquer ça ! FUIS ! »
Son sourire stupéfait avait entièrement disparu.
Il reporta son regard sur la chose qui se formait sous la pupille.
Les visages continuaient de s’ouvrir, les uns derrière les autres. Une lumière violette s’amassait au fond de leurs bouches.
Il pouvait partir.
Plier l’espace et se téléporter. Utiliser toutes les ailes qui lui répondaient encore. Mettre de la distance entre lui et l’attaque.
Reculer n’était pas renoncer. Il le savait. Survivre aujourd’hui ne signifiait pas abandonner ce qu’il comptait devenir demain.
Pourtant, la Graine de l’Orgueil vibra, et ses lèvres se courbèrent.
Il voulait prendre la place de l’être qui le regardait.
Et voilà qu’il envisageait de fuir sans même avoir essayé la seule capacité qui lui restait.
La Colère répondit à l’Orgueil.
Combats et gagne.
La pensée revint au battement de cœur suivant.
Combats et gagne.
Les quatre graines déversèrent davantage de puissance dans sa circulation.
Combats et gagne.
Simon reconnut leur influence. Le désir venait de lui, mais elles le rendaient plus intense.
Il pouvait encore faire demi-tour.
À la place, il planta les pieds au sol.
Son expression se durcit, plus féroce encore que le rictus qu’il avait arboré pendant le combat. Il respirait avec peine, son corps était blessé, mais ses yeux ne cherchaient plus à fuir.
« Je n’en ai pas fini. »
Il ignorait s’il répondait à Lilith, aux yeux ou à lui-même.
Le cube s’illumina.
Il dirigea vers le haut la puissance accumulée.
Une douleur lui fendit le front.
La fente verticale s’ouvrit.
L’œil en dessous était étroit et droit. À la place du blanc, il était noir. Et dans sa pupille noire, une croix argentée brillait assez pour se détacher des ténèbres.
Il leva les yeux.
Une lumière noire se répandit sur le visage de Simon.
Elle coula le long de sa gorge, traversa sa poitrine et parcourut ses six ailes. Son corps disparut en son sein.
Puis la lumière s’étendit.
BOUM !
Le sol se fissura sous un immense pied noir.
Un autre se forma à côté.
Des jambes s’élevèrent dans la poussière. Un torse les suivit, et de larges épaules se déployèrent bien au-dessus des crêtes en ruine.
La silhouette continua de grandir.
Simon sentit l’effort lui déchirer ses réserves.
La Gloutonnerie aspira plus violemment l’énergie démoniaque environnante. Dévoration alimenta la puissance qui affluait, tandis que le cube la distribuait dans la structure qui prenait forme autour de lui.
Son cœur martelait sa poitrine.
« Tiens bon. »
L’Orgueil maintenait les quatre graines alignées.
L’immense silhouette se redressa.
Elle avait son visage.
Sa mâchoire, sa bouche, les mêmes yeux cramoisis entourés d’anneaux noirs brisés. La ressemblance était indéniable, bien que sa peau eût l’aspect d’un métal sombre sous les volutes de lumière noire.
Des bandes ivoire traversaient ses épaules et ses côtes, suivant les marques du corps de Simon.
Quatre cornes pâles couronnaient sa tête. Deux s’incurvaient vers l’arrière, tandis que les deux autres s’élevaient au-dessus de ses tempes, plus acérées et plus longues sur cette forme colossale.
Une chevelure blanche ruisselait derrière elle en longues mèches lumineuses.
Six ailes se déployèrent.
Leurs armatures d’ivoire s’étendirent dans le ciel, tendant entre elles de larges membranes noires. Une lueur cramoisie brûlait dans leurs évents. Chaque mouvement faisait courir des éclairs d’une extrémité à l’autre.
Des flammes noires se rassemblèrent le long de ses avant-bras.
Son Troisième œil s’ouvrit en dernier.
Une croix argentée brillait dans l’œil noir et vertical, reflétant celle du front de Simon.
La silhouette n’était plus une masse indistincte de lumière.
C’était une manifestation gigantesque de Simon lui-même.
Les montagnes brisées ne lui arrivaient pas aux genoux. Ses cornes s’élevaient vers les immenses yeux violets, et l’ombre de ses ailes recouvrait les restes du champ de bataille.
À l’intérieur de sa poitrine, Simon flottait au cœur du rayonnement noir.
Son corps véritable n’avait pas grandi.
Il sentait les membres du géant comme le prolongement des siens. Lorsqu’il serrait les doigts, l’immense main extérieure se refermait avec eux.
La Lame du Chaos demeurait dans sa main droite.
La lumière noire s’en prolongea dans le bras de la manifestation, formant une épée gigantesque dans la main du géant. Des éclairs cramoisis s’amassèrent le long de son tranchant.
Lilith leva les yeux vers lui.
Simon la voyait à peine.
Le coût dépassait ce qu’il avait prévu. Même immobile, cette forme consumait sa puissance.
Il ne pouvait pas la gaspiller.
Si elle pouvait briser le bouclier, il pourrait peut-être encore arracher le regard au royaume.
Il ne pouvait qu’espérer que cela fonctionnerait.
Au-dessus de lui, les bouches de la tête blanche continuaient de s’ouvrir. Le cri s’amassait en elles, plus profond que le faible son qui dépouillait déjà la terre de toute matière.
Les pupilles violettes quittèrent l’épée du géant pour se poser sur l’œil argenté de son front.
Simon leur rendit leur regard.
La bouche de la manifestation suivit la sienne, et son sourire ensanglanté s’élargit.
« Maintenant, regarde-moi bien… c’est moi qui m’élèverai au-dessus de toi. »