Chapitre 854
[A/N : Ce chapitre est dédié à TheCollector515 !!!! Remerciez-le tous dans les commentaires !]
Les yeux aveugles de Sonya restaient fixés en direction des démons tombés.
Elara la maintenait toujours au-dessus du sol. Ses doigts étaient verrouillés autour du poignet de la femme, mais elle avait cessé de tirer. Sous le hurlement du blizzard, elle écoutait les sons qui, quelques instants plus tôt, emplissaient la clairière.
La hache de Rathen en mouvement. Les Maîtres des Runes s'interpellant. Rellis qui parlait.
Il en manquait trop.
Ce qui s'était passé lui revint par fragments, reconstitué à partir du bruit, du déplacement d'air et des formes familières du métal que ses sens affaiblis pouvaient encore suivre. Il n'y avait eu aucun barrage imminent. Aucun sifflement d'avertissement avant qu'une lance ne frappe.
Le froid avait jailli à l'intérieur de leur abri.
Des arêtes gelées avaient poussé entre les corps, sous les bras levés et derrière les protections tournées vers l'extérieur. Les démons n'avaient pas eu le temps de trouver un endroit sûr. Ils se trouvaient déjà au cœur de l'attaque.
Rellis avait hurlé de se baisser. La hache de Rathen avait frappé quelque chose avec assez de force pour résonner à travers la tempête, et pendant un instant, Sonya avait cru qu'il l'avait bloqué.
Puis son armure s'était fendue. Deux sons tranchants avaient suivi, son mouvement s'était arrêté, et la lourde hache avait frappé le sol sans un autre coup.
Quelqu'un à côté de lui avait tenté de se baisser. Un autre avait tendu la main vers le Maître des Runes boiteux. Leurs armures s'étaient rapprochées, se touchant presque, avant qu'un bruit de coupe ne traverse les deux positions.
Les quatre caisses tombèrent parmi les corps.
Les Maîtres des Runes avaient levé leurs protections. Sonya avait senti leur énergie démoniaque monter désespérément, puis faiblir alors que le froid se propageait entre eux. Leurs défenses faisaient face à une attaque qui était déjà à l'intérieur.
Ensuite, il y avait eu un dernier bruit d'éclaboussure d'eau.
Rellis.
Sa technique s'était arrêtée en plein mouvement. L'eau avait gelé, s'était brisée et était tombée. Puis son corps avait suivi.
Sonya ne pouvait interpréter ces sons autrement.
La glace rampa sous sa mâchoire et se répandit sur ses clavicules. Elle le remarqua à peine. Ses orteils nus se recroquevillèrent au-dessus de la plateforme en ruine, cherchant un sol qui n'était plus à sa portée.
Elle avait cru les humains faibles.
Pas tous. Elle savait qu'il en existait de puissants. Mais elle était entrée dans leur monde en riant, méprisant ces soldats brisés avec leurs pierres, et se plaignant chaque fois que Simon donnait à Akaza un meilleur adversaire.
Même après son avertissement, une partie d'elle avait espéré trouver un moyen de vaincre cette femme.
Maintenant, Elara la tenait comme un objet qu'elle pourrait poser dès qu'elle s'ennuierait.
« Je ne peux même pas la forcer à me lâcher. »
La pensée était si inhabituelle que Sonya ne savait qu'en faire.
« RELLIS ! »
Le cri de Virella déchira la clairière.
Elle se dégagea du creux peu profond et attrapa son épaule avant que sa tête ne repose contre la glace. Ses genoux glissèrent, mais elle le tira vers elle et écarta les cheveux de son visage.
« Rellis. Rellis, regarde-moi. »
Ses yeux restaient ouverts.
Elle les avait vus se tourner vers elle avant qu'il ne tombe. Elle s'accrocha à ce dernier mouvement comme s'il pouvait peser plus lourd que tout ce qui s'était passé ensuite.
« Tu m'as entendue. Je sais que tu m'as entendue. »
Une petite fiole apparut dans sa main. Elle essaya d'en retirer le bouchon, échoua, et l'arracha avec ses dents.
Akaza la regarda soulever la tête de Rellis.
« Virella... »
« Ne dis rien. »
Le mot sortit avec férocité. Elle pressa la fiole contre la bouche de Rellis et l'inclina, mais il n'avala rien. Le remède coula sur sa lèvre inférieure et le long de son visage.
Virella l'essuya avec son pouce.
« Allez », murmura-t-elle. « Juste un peu. »
Sa poitrine ne bougeait pas.
Son regard tomba sur la blessure diagonale. Sous l'armure brisée, des cristaux blancs s'infiltraient dans la chair exposée.
La coupure avait atteint son Cœur Démoniaque. Ce n'était pas juste un muscle déchiré ou une côte cassée. Les dégâts étaient profonds, fatals, et l'Aether laissé par Elara se propageait encore dans son corps.
Virella versa le reste du remède sur la plaie.
Une faible chaleur remua sous ses doigts. Pendant un instant désespéré, elle se pencha plus près.
Puis le givre l'avala.
« Non. »
Elle transféra son énergie démoniaque dans sa poitrine, essayant d'expulser le pouvoir étranger. L'Aether glacial résista, dense et vicieusement froid. Il provenait d'une Bénédiction bien au-delà de ses capacités, et l'étrange froid du phénix continuait de cristalliser tout ce qu'il touchait.
L'engourdissement remonta jusqu'au bout de ses doigts. Elle se retira avec un hoquet, puis tendit de nouveau la main vers lui.
L'élixir ne pouvait réparer un Cœur Démoniaque aussi gravement endommagé. Même forcer l'Aether à sortir n'annulerait pas la mort qui avait déjà eu lieu.
Virella le comprenait, mais ses mains continuaient de bouger malgré tout.
« Tu avais dit que tu me couvrirais », murmura-t-elle, la voix brisée. « Tu ne peux pas juste... »
Elle s'arrêta.
Il l'avait couverte.
La courbe brisée d'eau gelée gisait à côté d'eux.
Virella se pencha sur son corps, serrant la fiole vide si fort qu'elle se brisa dans sa main.
Akaza essaya de se redresser.
La douleur déchira ses avant-bras percés et son coude droit s'effondra. Il frappa le sol à côté de Virella sans réussir à se rapprocher de Sonya.
Il pouvait l'entendre lutter pour respirer. Il pouvait voir Rellis immobile.
Son corps ne lui obéissait plus.
« Pourquoi suis-je si faible ? »
Il s'était entraîné. Il s'était battu. Il avait ravalé sa fierté assez souvent pour apprendre de Blackmoon, et quelques instants plus tôt, il avait enfin réussi à faire fonctionner l'Art du Rythme Brisé contre un adversaire qui aurait dû être hors de sa portée.
Maintenant, il ne pouvait même plus se tenir debout.
« Pourquoi ne puis-je pas être plus fort ? »
Il enfonça ses doigts dans la glace. L'énergie démoniaque remuait de manière inégale en lui, mais elle était insuffisante pour ce qu'il devait accomplir.
Blackmoon s'était tenu devant Sunshear et avait maintenu en vie chaque membre de leur noyau. Akaza n'avait eu qu'un seul adversaire à affronter aux côtés de Sonya.
« Pourquoi ne puis-je pas être un monstre comme lui ? »
Ammor restait près du creux.
Ses yeux passèrent de la hache brisée de Rathen aux deux autres combattants. Plus loin, les quatre Maîtres des Runes gisaient parmi les caisses qu'ils avaient transportées tout au long de la bataille.
Il savait quel coéquipier pouvait tenir un passage. Lequel avait besoin qu'on lui répète un ordre. Lequel se plaindrait tout en obéissant.
Maintenant, il ne restait plus personne à commander.
« Qu'a gagné Velmora en me choisissant ? »
Son affinité avec la terre de grade S inférieur ne les avait pas sauvés. L'entraînement et les ressources ne les avaient pas menés jusqu'à Frostveil. Même après l'arrivée des renforts, il n'avait pas réussi à protéger les quatre démons dont la survie rendait la mission possible.
Les caisses étaient toujours là, mais les mains censées déployer leur contenu ne l'étaient plus.
Ammor regarda la coupure étroite dans la glace près de son cou.
Quelques centimètres.
C'était tout.
Virella était tombée parce qu'une racine avait cédé. Akaza était déjà allongé sous les arêtes de glace qui se croisaient. Ammor s'était jeté dans le même creux.
Aucun d'eux n'avait survécu parce qu'ils étaient plus forts que les morts, et ils le savaient tous.
Elara parla avant qu'aucun d'eux ne puisse le faire.
« Quelle chance. »
Sa voix était claire à travers la tempête.
« Une racine brisée. Un trou peu profond. Une position légèrement différente, et vous seriez tous allongés ensemble. »
Virella leva son visage baigné de larmes, mais Elara s'était déjà détournée.
Son attention revint à la démone suspendue à sa main. Les doigts de Sonya agrippaient toujours son poignet, mais le sourire qui accompagnait chaque insulte avait disparu.
« Voilà », dit doucement Elara.
Les yeux aveugles de Sonya se tournèrent vers sa voix.
« Je me demandais à quoi ressemblerait ton visage quand tu n'aurais plus de blagues en réserve. »
Sonya essaya de lever un genou. Le givre se resserra sur sa hanche, et Elara la souleva légèrement, lui enlevant le peu de levier qu'elle avait trouvé.
La main libre de la femme s'ouvrit.
La glace s'allongea au-dessus de sa paume, formant une lance courte. Sonya sentit le froid se rassembler près de son estomac et tira finalement plus fort contre la main à sa gorge.
Elara ne bougea pas.
« Garde cette expression », dit-elle avec une satisfaction glaciale. « Elle ira bien à ton cadavre. »
Sa main droite s'élança vers l'avant.
PUCHI !
La lance perça l'estomac de Sonya.
Son corps se contracta contre la poigne d'Elara. Un cri étranglé lui échappa, et le sang coula sur les doigts toujours verrouillés sous sa mâchoire.
Elara maintint la lance en place.
« Maintenant, tu peux attendre tranquillement ta mort. »