Chapitre 803
Le Seigneur Démon Blackmoon prétend avoir rencontré sous les terres fissurées. »
Les yeux jaune terne du colosse Kev restèrent fixés sur le prince Varen, mais ils étaient légèrement plus plissés qu'auparavant.
« Et lui ? »
Varen ne répondit pas immédiatement. Il tendit la main vers la seconde table, saisit l'un des rapports scellés et brisa la cire noire avec son pouce.
« La description que Blackmoon a donnée à Korran était inhabituellement détaillée, dit-il en dépliant le rapport. Un corps extrêmement maigre. Une peau cendrée. De vieilles blessures qui semblaient recousues plutôt que cicatrisées. Des robes sombres en lambeaux. Des cheveux qui bougeaient à contre-vent. »
Il leva les yeux de la page.
« Des yeux vert pâle avec quelque chose qui ressemblait à de la foudre à l'intérieur. »
La mâchoire métallique du casque de Blood Jaguar de Kev bougea imperceptiblement.
Varen poursuivit.
« Il a aussi prétendu que ce démon utilisait une étroite tempête vert pâle pour percer des couches de terre et l'armure d'un mille-pattes Furnaceback. »
« Vous le reconnaissez », dit Kev, les yeux étincelants d'une lueur de compréhension.
« Je le reconnais. »
Varen posa le rapport sur son genou.
« Ce démon était Vhaurak, le Tyran de la Tempête. Dans les territoires de l'ouest, on l'appelait aussi le Vent Fou de l'Ouest. »
Kev avait déjà entendu ce nom, mais il ne savait que très peu de choses sur ce Seigneur Démon.
Tout ce qu'il savait, c'est que Vhaurak était craint pour ses tempêtes et ses vents qui comprimaient, tordaient et foraient tout ce qui se dressait devant lui, jusqu'à ce que forteresses, montagnes et ennemis soient démantelés et réduits au vide.
« Puisque vous connaissez ce Seigneur Démon, cela ne signifie-t-il pas que vous pouvez utiliser vos relations pour le retrouver et l'interroger ? » demanda Kev, ignorant que le Seigneur Démon était mort depuis longtemps.
En ce qui concernait les démons, il s'en souciait peu. Mais pour les artefacts, il suivait chaque nouvelle et chaque information concernant ceux qui l'intéressaient.
Varen le savait, alors il laissa échapper un petit rire.
« Vhaurak est mort il y a bien longtemps. »
Kev haussa un sourcil.
« Vous en êtes certain ? »
« Absolument. »
Les doigts de Varen glissèrent sur le bord du rapport.
« Tout comme Blackmoon, je possède une affinité avec le vent. Il y a des années, alors que je voyageais à travers les territoires de l'ouest, j'ai découvert l'un des héritages laissés par Vhaurak. »
Une trace de souvenir passa dans ses yeux gris.
L'héritage reposait au sommet d'une montagne flottante, protégé par des couches de vent qui déchiraient le son, les odeurs et la perception démoniaque. Varen avait passé des mois à localiser la véritable entrée et avait failli mourir à plusieurs reprises.
Mais il avait réussi.
À l'intérieur, il avait vu une projection résiduelle du Tyran de la Tempête.
Le même corps squelettique.
La même peau cendrée et les mêmes blessures recousues.
Les mêmes yeux vert pâle chargés de foudre.
« J'ai eu la chance d'obtenir cet héritage, continua Varen. Il m'a enseigné plusieurs principes concernant la compression, la rotation et l'utilisation du vent, même dans des espaces confinés. Le Tyran de la Tempête était vraiment extraordinaire. Plus important encore, cela a préservé l'apparence de Vhaurak et une partie de son historique de combat. »
Kev pencha légèrement la tête.
Il entendait rarement le septième prince faire l'éloge d'un individu, ce qui signifiait que le Tyran de la Tempête devait être un démon exceptionnel.
« Enfin... je discute rarement avec le Septième Prince, alors qu'est-ce que je raconte ? »
« Et vous êtes sûr qu'il est mort ? »
Le Septième Prince hocha légèrement la tête.
« Je le suis. Je l'ai confirmé via les archives royales du royaume. L'héritage a également été préparé parce qu'il savait qu'il ne survivrait pas à sa bataille finale. »
Varen tapota la déclaration de Blackmoon.
« Le démon décrit dans ce rapport n'a pas sauvé Blackmoon sous les terres fissurées. À moins que Vhaurak ne soit revenu d'entre les morts sans que personne ne le sache ou ne le signale. »
Kev se tut, puis il prit la parole.
« Alors Blackmoon a menti. »
« Au moins sur l'identité de son sauveur. »
Le ton de Varen restait calme et indifférent.
« Il existe d'autres possibilités. Quelqu'un pourrait avoir hérité des techniques de Vhaurak, copié son apparence ou délibérément imité ses tempêtes. Mais Blackmoon a décrit le Tyran de la Tempête avec trop de précision pour que ce soit une coïncidence. »
Son regard s'intensifia.
« Il a choisi un démon mort et l'a placé au cœur d'une histoire difficile à vérifier. »
Kev pensa à l'expression calme de Simon à l'auberge Pipeline.
Son refus de s'expliquer.
Ses réponses évasives.
La façon dont il observait chaque réaction.
« Je veux juste étudier des artefacts. Pourquoi suis-je entraîné dans ce pétrin ? »
Après cette pensée, Varen se renversa dans son siège.
« Tout ce que vous m'avez dit le rend plus intéressant, pas moins. Les rapports décrivent un jeune Fiend avec une chance impossible. Vous décrivez quelqu'un d'assez prudent pour négocier face à un Seigneur Démon à demi-pas, et d'assez observateur pour étudier le démon qui l'interroge. »
« Et maintenant, vous savez qu'il a menti. »
« Oui. »
Varen esquissa un léger sourire.
« Cela me prouve qu'il comprend la valeur d'un mensonge convaincant. La plupart des démons mentent en inventant quelque chose de totalement faux. Blackmoon a utilisé l'apparence et les capacités d'un démon qui a réellement existé. »
Kev inclina son casque.
« Que comptez-vous faire ? »
« Mon premier objectif n'a pas changé. »
L'amusement de Varen s'effaça.
« La faille vers la Terre doit s'ouvrir avec succès. On ne peut pas permettre à Black Banner de retarder à nouveau l'opération, d'endommager la faille ou de prendre le contrôle de la première traversée. »
Il leva un doigt.
« Mon second objectif est d'exposer les rebelles opérant au sein de Velmora. Leurs cellules, leurs informateurs, leurs fournisseurs et chaque fonctionnaire qui leur a vendu des informations. »
Un second doigt suivit.
« Quant à Blackmoon, je découvrirai ce qu'il manigance avant de décider de ce qu'il mérite. S'il entrave la campagne ou si je confirme qu'il sert Black Banner, il sera traité avec sévérité. »
Kev ne réagit pas.
« Mais d'ici là, poursuivit Varen, je lirai chaque rapport, j'interrogerai chaque département et je reconstituerai la séquence d'échecs qui a mené Velmora à ce point. »
Son regard dériva vers la fenêtre et la ville au-delà.
« Pour une raison quelconque, la situation semble plus vaste que quelques tentatives réussies de la part des rebelles. »
Le casque de Kev pivota légèrement.
« Que voulez-vous dire ? »
Varen parla presque à voix basse.
« J'ai le sentiment qu'une puissance supérieure déplace ses pions dans l'ombre. »
Kev était sincèrement déconcerté.
Le Royaume des Ténèbres était le royaume et la force la plus puissante du Royaume Démoniaque. Sa famille royale commandait des armées, des villes, des Seigneurs Démons et des ressources que peu d'organisations pouvaient défier ouvertement.
Quelle puissance supérieure pourrait manipuler les événements sans qu'ils s'en aperçoivent ?
« Black Banner ? » demanda Kev.
« Peut-être... Peut-être que quelqu'un utilise Black Banner... Ou peut-être que je réfléchis trop. »
L'expression de Varen resta calme, puis il regarda le colosse Kev.
« C'est pourquoi j'enquête avant de frapper. »
Kev réfléchit à la réponse, puis posa à nouveau ses gantelets sur ses genoux en secouant la tête.
« Tant que je peux finir par étudier les artefacts de Blackmoon, vous pouvez enquêter, arrêter ou interroger qui vous voulez. Je ne veux pas être entraîné dans ce pétrin. »
Varen le regarda un instant avant de rire.
« Vous avez toujours été le même. Je ne pense pas que vous puissiez changer un jour. »
Kev ignora l'amusement dans sa voix. Au lieu de cela, il posa la question qui lui trottait dans la tête depuis toujours.
« Pourquoi le Seigneur de la Ville n'est-il pas ici ? »
Varen haussa un sourcil.
« Je ne l'ai pas vu depuis mon arrivée à Velmora, ajouta Kev. Korran ne l'a jamais mentionné non plus. »
« Le Seigneur de la Ville est en cultivation à huis clos depuis un certain temps maintenant. »
« Dans quel but ? » demanda Kev.
« Il tente de faire passer son Cœur Abyssal du stade Supérieur au stade Suprême. »
Les yeux jaune terne de Kev s'agrandirent légèrement derrière le casque.
« Un Seigneur Démon Suprême, si tôt ? »
Varen hocha légèrement la tête.
« S'il réussit. »
Kev laissa échapper un grognement bas, impressionné.
« Il est vraiment l'un des Seigneurs de Ville les plus talentueux du royaume. »
« C'est son talent qui a poussé le palais à accepter son absence durant cette situation, dit Varen. Interrompre sa percée pourrait gâcher des décennies de préparation ou endommager son cœur. Jusqu'à ce qu'il émerge, je détiens la plus haute autorité à Velmora et je prends toutes les décisions dans la ville. »
Kev regarda vers la ville à travers la longue fenêtre. Puis une autre pensée lui vint.
« A-t-il été confirmé que les sept seigneurs de l'est rejoindront également la campagne vers la Terre ? »