Chapitre 701
[A/N : Ce chapitre bonus est grâce à Matt-Hoguem. Merci de le remercier dans la section des commentaires.]
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Le bureau de Black Horn se dressait près du centre du district ouest de Velmora.
Contrairement à la plupart des bâtiments alentour, il n'arborait aucune enseigne de marchand, aucune statue décorative, ni aucune lampe vive destinée à attirer l'attention. La structure de quatre étages était faite d'une pierre sombre, parcourue de fines lignes de métal rouge.
Deux épaisses cornes noires s'incurvaient vers le haut de chaque côté de l'entrée, leurs pointes se faisant face au-dessus des portes.
Ce n'étaient pas de simples décorations.
Simon sentit l'énergie démoniaque qui les traversait avant même que Sonya et lui n'atteignent la large cour pavée. Les cornes étaient reliées aux formations qui entouraient tout le bâtiment.
Plusieurs gardes montaient la garde à l'extérieur.
Leur armure était plus sombre et moins ornée que celle des gardes de la ville de Velmora, mais la pression qu'ils dégageaient était nettement plus forte. Chacun d'eux était au moins un Archidémon supérieur, et l'insigne de la corne noire gravé sur leurs plastrons contenait de faibles traces d'énergie démoniaque.
D'autres démons circulaient dans la cour.
Certains portaient la même armure que les gardes, tandis que d'autres arboraient de longs manteaux noirs avec des marquages distincts sur les épaules et les cols. Simon en remarqua quelques-uns transportant des documents scellés, des artefacts étranges et des armes enveloppées de tissu noir.
Il y avait aussi plusieurs Démons à deux cornes ordinaires parmi eux.
L'un d'eux se tenait près de l'entrée, parlant à une démone en armure de Black Horn. Un autre descendait les marches, suivi de deux subordonnés. Un troisième s'appuyait contre l'un des piliers de pierre tout en examinant ce qui ressemblait à une plaque de formation brisée.
Leurs deux cornes étaient semblables à celles de Simon, bien qu'ils en possèdent une de chaque côté de la tête.
Simon sentit la différence dans leurs corps, même à distance.
Leurs voies démoniaques étaient naturellement plus puissantes que celles de la plupart des races de démons ordinaires, et l'énergie démoniaque qui les parcourait semblait plus lourde et plus stable.
Quelques-uns jetèrent un coup d'œil à Simon lorsqu'il entra dans la cour.
Leurs yeux s'attardèrent sur la corne noire unique poussant sur le côté droit de sa tête.
L'un détourna le regard sans grand intérêt.
Un autre fronça ouvertement les sourcils.
Le Démon à deux cornes près du pilier laissa son regard glisser de la corne de Simon vers sa peau gris pâle et ses bandages noirs. Le coin de sa bouche se retroussa légèrement avant qu'il ne porte son attention sur Sonya.
Son dédain devint encore plus manifeste.
Les pas de Sonya ralentirent.
Bien qu'elle ne puisse voir son expression, les légers mouvements de son corps et le ricanement qui lui échappa suffirent.
Elle se tourna vers lui.
« Qu'est-ce que tu... »
Simon tendit une main pour lui barrer la route sans la regarder.
Sonya s'arrêta.
Le Démon à deux cornes haussa un sourcil, comme s'il voulait qu'elle continue.
Simon lui lança un regard calme avant de faire face à l'entrée à nouveau.
« Pas ici », dit-il doucement.
Les lèvres de Sonya se pincèrent.
« Il regardait cette Honorable d'une manière étrange. »
« Tu ne peux pas le voir. »
« Je peux sentir sa stupidité d'ici. »
L'expression du Démon à deux cornes s'assombrit.
Simon continua de marcher avant que Sonya ne puisse ajouter quelque chose de pire. Après une brève hésitation, elle le suivit, bien que ses pas frappent la pierre plus fort qu'auparavant.
Ils avaient à peine atteint le bas des marches que les portes du bureau de Black Horn s'ouvrirent.
Korran sortit seul.
Le Démon à deux cornes ordinaire portait un manteau sombre ajusté, différent de la tenue qu'il portait lors du test de recrutement. Deux courtes cornes noires s'élevaient de son front, tandis que d'étroites lignes de métal sombre couvraient ses épaules et ses poignets.
Les démons près de l'entrée se redressèrent légèrement en le remarquant.
Même le Démon à deux cornes près du pilier cessa de s'y appuyer.
Korran jeta un coup d'œil à Simon, puis à Sonya.
Son regard s'attarda sur elle un instant, confirmant peut-être qu'elle s'était effectivement souvenue de venir.
« Tu es venue. »
« Cette Honorable a dit qu'elle le ferait. »
L'expression de Simon resta calme.
Korran le regarda.
« Tu es venu pour faire une déposition aussi ? »
« Non. Je suis là pour m'assurer qu'elle ne fasse pas de scène. »
Sonya se tourna vers lui.
Korran les fixa tous les deux une seconde avant de pousser un soupir discret.
« Entrez. »
Il se tourna et leur fit signe de le suivre.
L'intérieur du bureau de Black Horn était bien plus vaste que l'entrée ne le laissait supposer.
Un large hall s'étendait devant eux, divisé par des rangées de piliers noirs. Des lignes de formation rouges parcouraient le sol et disparaissaient sous plusieurs portes renforcées le long des murs.
Les démons circulaient entre les différentes sections du bâtiment avec une efficacité silencieuse. Certains portaient des dossiers et des artefacts de communication. D'autres se tenaient devant des comptoirs surélevés, faisant leur rapport à des officiels assis derrière des écrans sombres.
Il n'y avait pas de conversations bruyantes.
Pas de marchands.
Aucun démon ne traînait sans but.
Simon remarqua plusieurs autres Démons à deux cornes parmi les officiels, bien que la plupart des démons travaillant à l'intérieur appartenaient à d'autres races. Quelques-uns jetèrent un coup d'œil à Simon et Sonya, mais aucun ne fixa ouvertement alors que Korran marchait devant eux.
Ils passèrent devant un mur couvert de plaques noires. Chaque plaque portait un nom, un rang et une courte ligne décrivant comment le démon était mort.
Sonya pencha la tête en marchant.
« Vieux monsieur. »
Korran manqua de trébucher aux mots de Sonya, mais il se reprit et lui jeta un regard calme.
« Quoi ? »
« Que fait exactement le bureau de Black Horn ? »
Korran regarda par-dessus son épaule.
Sonya continua avant qu'il ne puisse répondre.
« Vous êtes des gardes ? Des espions ? Des assassins ? Des examinateurs ? Chaque fois que j'entends parler de Black Horn par certains démons, j'entends des choses différentes et tout le monde semble vous tenir en haute estime. »
Simon écoutait en silence.
Il avait lu quelques livres sur Black Horn dans la bibliothèque du Clan Shadowgrave. Certains le décrivaient comme l'une des organisations militaires spéciales de Velmora, voire du Royaume des Ténèbres, mais les informations étaient incomplètes et vieilles de plusieurs décennies.
Il était curieux de voir comment Korran se décrirait lui-même.
Korran regarda de nouveau devant lui.
« Nous faisons tout ce que les forces ordinaires de Velmora ne sont pas équipées pour gérer. »
Sonya attendit.
Korran continua alors qu'ils entraient dans un autre couloir.
« Les gardes de la ville s'occupent des crimes, des patrouilles, des litiges et de la plupart des menaces à l'intérieur des murs. L'armée protège la région, ses routes et les colonies sous l'autorité de Velmora. »
« Et Black Horn ? » demanda Sonya en penchant légèrement la tête.
« Quand une marée de bêtes est trop importante pour que l'armée puisse la gérer, nous y sommes envoyés. Quand un autre roi envoie des forces cachées sur notre territoire, nous les trouvons. Pendant la guerre, nous menons des opérations que l'armée régulière ne peut pas accomplir. »
Sa voix restait calme.
« Sabotage. Infiltration. Assassinat. Capture de commandants ennemis. Destruction de formations importantes. Protection de cibles qui ne peuvent être gardées publiquement. »
Les sourcils de Sonya se haussèrent légèrement.
« Donc vous êtes des assassins. »
« Parfois. »
« Des espions ? »
« Parfois. »
« Des gardes ? »
« Quand c'est nécessaire. »
« Des examinateurs ? »
Korran lui jeta un coup d'œil.
« Tu m'as rencontré lors d'un examen, n'est-ce pas ? »
Sonya hocha lentement la tête.
Korran continua.
« Black Horn enquête aussi sur les failles spatiales, les ruines anciennes, les artefacts interdits et tout ce qui pourrait menacer Velmora ou le royaume à une échelle que les officiels ordinaires ne peuvent gérer. »
Il fit une pause avant d'ajouter :
« La réponse la plus simple est que nous sommes la dernière ligne de défense de Velmora avant que la ville ne demande l'aide des clans dirigeants. »
Les yeux de Simon vacillèrent.
Cette explication était plus large que ce qu'il avait lu dans la bibliothèque Shadowgrave.
Black Horn n'était pas simplement une unité militaire d'élite.
C'était un outil utilisé partout où Velmora avait besoin de force, de secret, d'autorité, ou des trois à la fois.
Sonya sembla arriver à une conclusion similaire.
« Donc vous pouvez arrêter qui vous voulez ? »
« Non. »
« Tuer qui vous voulez ? »
« Non. »
« Détruire un bâtiment s'il y a des rebelles à l'intérieur ? »
Korran s'arrêta de marcher.
Il se tourna lentement vers elle.
L'expression de Sonya restait parfaitement sérieuse.
Simon détourna le regard.
Après plusieurs secondes, Korran reprit sa marche.
« Black Horn a autorité durant les opérations reconnues. En dehors de ces opérations, nous répondons aux mêmes lois que tout le monde. »
Sonya fit claquer sa langue doucement.
« Vous avez un rang ? Ou vous êtes juste le grand patron ? »
« Je suis l'un des trois Vice-Commandants de la branche de Black Horn à Velmora. »
Simon le regarda plus attentivement.
Cela plaçait Korran directement sous le démon commandant tout le bureau.
« Je supervise les examens, les opérations d'urgence internes et plusieurs unités de terrain », ajouta Korran. « Le Commandant de branche est au-dessus de moi. Les autres Vice-Commandants supervisent le renseignement, la guerre extérieure et plusieurs autres choses. »
Sonya sourit faiblement.
« Donc vous êtes important. »
« Assez important pour décider si ta déposition est acceptable. »
Son sourire disparut.
Korran s'arrêta devant une porte noire renforcée et posa une main sur la plaque de formation à côté.
Des lignes rouges se propagèrent sur le métal.
La porte s'ouvrit vers l'intérieur.
« Le commandant de la garde attend », dit-il. « Essaie de répondre à ses questions sans le menacer. »
Sonya leva le menton.
« Cette Honorable ne menace pas les démons sans raison. »
Korran entra dans la pièce sans répondre.
Simon le suivit, se demandant si Korran avait déjà appris que discuter avec Sonya était généralement une perte de temps.
Derrière lui, Sonya murmura doucement.
« Il aurait pu au moins être d'accord. »