Chapitre 67
Simon fixa l'arbre desséché pendant quelques secondes de plus avant de décider de reporter son attention sur le Maître du Voile, qui l'observait avec les yeux légèrement plissés.
« Désolé. J'étais juste très curieux au sujet de cet arbre. »
Simon s'excusa d'avoir ignoré le Maître du Voile si longtemps, et ce dernier agita la main avec nonchalance.
« Compréhensible. Mais cet arbre ne vous concerne pas pour le moment. Survivez et progressez au sein du clan, et qui sait, peut-être découvrirez-vous ce qu'est cet arbre. »
Simon hocha la tête, jeta un dernier regard à l'arbre, puis reporta son attention sur le Maître du Voile.
« On m'a dit de venir ici pour la deuxième épreuve. Pouvez-vous me dire en quoi elle consiste ? »
Le Maître du Voile laissa échapper un petit rire. « Vous n'êtes pas du genre patient, n'est-ce pas ? »
Simon esquissa un léger sourire. « En fait, si. Mais je veux terminer cette épreuve le plus rapidement possible. J'ai besoin de devenir plus fort. »
Les yeux du Maître du Voile brillèrent d'une lueur amusée, et il caressa son menton sous son masque.
« Je comprends pourquoi vous êtes le premier candidat à avoir réussi la première épreuve. Vous me plaisez, mais voyons si vous pouvez passer la deuxième. »
Le Maître du Voile fit une pause, puis son regard derrière le masque devint légèrement étrange en fixant Simon.
Simon le remarqua et pencha la tête avec une expression curieuse.
« Eh bien... pour des individus comme vous, la deuxième épreuve pourrait être... un peu difficile, et c'est là que beaucoup de gamins comme vous échouent. »
« Des individus comme moi ? » Simon haussa un sourcil.
« Oui. Des gamins fiers et confiants comme vous, qui croient en leurs talents. Qui pensent pouvoir tout faire seuls... Des loups solitaires. »
Simon fronça les sourcils, une terrible prémonition l'envahissant. Il pouvait déjà deviner ce qu'était la deuxième épreuve.
« La deuxième épreuve doit être faite en groupe ? Le thème est le travail d'équipe ? »
Le Maître du Voile hocha légèrement la tête. « Pour la deuxième question, oui. Le thème est le travail d'équipe. »
Les yeux de Simon brillèrent d'un peu d'espoir, et il demanda rapidement :
« Et pour ma première question ? »
Le Maître du Voile gloussa doucement derrière son masque.
« La réponse est à la fois oui et non. »
« Oui et non ? » Simon fronça profondément les sourcils.
Le Maître du Voile acquiesça. « Il n'est pas obligatoire que la deuxième épreuve soit effectuée en groupe. C'est simplement fortement conseillé. »
Le froncement de sourcils de Simon s'accentua. « Pourquoi ? »
Le Maître du Voile soupira doucement, puis tendit la main.
« Donnez-moi d'abord l'essence d'ombre condensée. »
Simon haussa un sourcil, mais il obtempéra.
Le Maître du Voile observa la bille d'ombre pendant quelques secondes avant de la lui renvoyer.
Simon était encore plus confus.
« Je dois confirmer que vous possédez l'original et non un faux produit par votre famille ou votre affiliation. Ce n'est pas la première fois qu'une telle chose arrive. »
L'expression de Simon devint instantanément étrange.
« Il pense que j'ai une famille de haut rang, un clan ou un royaume qui me soutient ? Il devrait voir que je suis un démon métis avec la lignée d'un démon à une corne et d'un démon-chat, alors pourquoi croit-il que j'ai une famille puissante derrière moi ? »
À l'instant même où cette pensée lui traversa l'esprit, il en trouva la réponse.
« Eh bien, je suis le premier à avoir terminé la première épreuve, et dans son esprit, je ne suis certainement pas un démon ordinaire. Et je ne suis certainement pas un démon avec la lignée inférieure d'un démon à une corne et d'un démon-chat. »
Simon ne prit pas la peine de dissiper le malentendu.
Il valait mieux que ce démon continue de croire qu'il était soutenu par des démons puissants, car dès qu'il connaîtrait la vérité, le respect qu'il recevait actuellement de la part d'un Grand Démon tomberait instantanément à zéro.
« Comme je le disais, il est fortement conseillé de faire équipe avec vos camarades candidats pour la deuxième épreuve. »
« La deuxième épreuve est un jeu de points. L'objectif principal est d'obtenir un total de cent vingt points (120 points). »
Simon écouta attentivement, et le Maître du Voile poursuivit.
« Pour obtenir des points, vous devez tuer les bêtes de cette vallée. »
Simon haussa immédiatement un sourcil.
« Les bêtes de cette vallée ? Mais je n'ai jamais vu une seule bête depuis que j'ai mis les pieds ici. »
Le Maître du Voile pointa le ciel où la lune cramoisie peignait le paysage, et Simon leva les yeux.
« C'est parce que toutes les bêtes dorment actuellement. Quand la lune cramoisie brille, beaucoup de bêtes dorment, mais quand la lune noire brille, les bêtes de la Vallée du Vent Noir s'éveillent. »
Simon fixa les lunes cramoisie et noire pendant quelques secondes en pleine réflexion, puis dit doucement :
« Je vois. »
Il reporta son regard sur le Maître du Voile.
« Vous avez dit que beaucoup de bêtes dorment quand la lune cramoisie brille, pas toutes. Alors, pourquoi n'ai-je vu ou entendu aucune bête ? »
Le Maître du Voile sourit derrière son masque. « Nous les endormons. Il y a un poison dans l'air qui n'affecte que les bêtes et les plonge dans le sommeil, et puisque je m'intéresse à vous, je peux vous dire que cet arbre derrière moi est la source de ce poison. »
Le Maître du Voile tapota doucement l'arbre desséché, et Simon l'examina.
L'arbre avait la taille d'un manguier, mais il était flétri, gris, vieux, sans feuilles, sans fleurs ni fruits.
Il semblait mort, mais Simon pouvait sentir une densité énorme d'énergie démoniaque émaner de l'arbre.
L'énergie démoniaque d'une seule branche pourrait instantanément faire passer sa flamme du chaos au Grade Suprême et lui permettre d'atteindre le rang de cœur suivant... un Cœur Ardent.
« Quel arbre fascinant. »
Malgré ses pensées, il posa au Maître du Voile une question dont il avait besoin de la réponse après avoir entendu ses mots précédents.
« Le poison m'affecterait-il aussi, étant donné que je suis un démon bête ? Vous avez dit qu'il n'affectait que les bêtes. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Il n'affecte pas les démons bêtes comme vous. »
Simon hocha la tête, puis posa une autre question.
« Comment fonctionne le système de points pour la deuxième épreuve ? »