Chapitre 664
(Point de vue de Sonya)
Peu après s'être séparée de Simon, Sonya erra dans Velmora sans destination précise.
Elle lui avait dit qu'elle voulait trouver quelque chose d'amusant, mais elle n'avait aucune idée de ce que cela pourrait être. Elle suivait simplement les rues qui semblaient les plus intéressantes.
Pour Sonya, la ville n'était pas sombre.
Elle pouvait entendre les roues des chariots grincer contre la pierre, les pas lourds des bêtes démoniaques et les disputes des marchands essayant d'extorquer plus de pierres d'enfer à leurs clients. Chaque mouvement envoyait de légères vibrations à travers la route jusque sous ses pieds.
Certains démons marchaient avec légèreté.
D'autres traînaient les pieds.
Certains portaient des armes qui heurtaient leur armure à chaque pas, tandis que d'autres respiraient comme s'ils avaient passé leur vie entière à boire et à éviter tout exercice.
Les odeurs changeaient aussi d'une rue à l'autre.
Nourriture.
Sang.
Médecine.
Sueur.
Parfum bon marché.
Et quelque chose de fétide provenant d'une ruelle étroite que Sonya n'avait aucune envie d'explorer.
Elle avançait les mains derrière la tête, écoutant tout ce qui l'entourait. Malgré le nombre de démons puissants à Velmora, rien n'avait encore réussi à attirer son attention.
Il y avait des disputes, des bagarres mineures et des démons qui se menaçaient, mais rien qui ne vaille son temps.
« Quel ennui. »
Sonya se demandait si elle devait chercher une salle d'entraînement lorsqu'elle sentit quelqu'un s'approcher par derrière.
Ses pas étaient bons.
Très bons.
Il ne se déplaçait pas comme un piéton ordinaire. Son poids se déplaçait avec fluidité, sa respiration restait contrôlée et ses pas s'accordaient au mouvement de la foule autour de lui.
Chaque fois qu'un chariot passait, il bougeait.
Chaque fois qu'une bête frappait le sol, son pied se posait au même instant.
Pour la plupart des démons, sa présence aurait disparu parmi les centaines d'autres dans la rue.
Les lèvres de Sonya se courbèrent légèrement.
« Intéressant. »
Le démon frôla son épaule en passant.
« Regarde où tu vas, cabot », grogna-t-il.
Sonya ne répondit pas.
Le démon continua de marcher sans se retourner. Son rythme cardiaque restait calme, mais son allure s'accéléra légèrement une fois qu'il eut placé plusieurs démons entre lui et Sonya.
Il croyait avoir réussi.
Lors du bref contact, il lui avait dérobé son anneau spatial.
L'anneau contenait son jeton d'identité de la ville, des pierres d'enfer, des vêtements, des médicaments et plusieurs autres objets qu'elle avait accumulés au fil des ans.
Sonya avait senti le moment précis où ses doigts l'avaient touché.
Elle aurait pu lui briser le poignet avant même qu'il ne retire l'anneau.
Au lieu de cela, elle l'avait laissé faire.
À en juger par sa façon de parler et l'hésitation qu'il avait eue avant de l'aborder, le voleur avait très probablement cru qu'elle était une faible enfant démon errant seule dans Velmora.
Cette pensée fit s'élargir son sourire.
Le voleur tourna dans une autre rue.
Sonya attendit quelques secondes avant de le suivre.
Elle ne marchait pas directement derrière lui. Ses pas changèrent complètement, devenant plus légers et moins prévisibles. Elle ajusta ses mouvements aux chariots, aux bêtes et aux démons autour d'elle, tout comme le voleur l'avait fait.
Le Clan Shadowgrave n'avait pas seulement appris à ses Initiés comment tuer.
Ils leur avaient aussi appris à disparaître.
Sonya supprima son aura jusqu'à paraître comme une démone ordinaire. Elle changea le rythme de ses pas plusieurs fois et permit occasionnellement à des murs, des charrettes et des groupes de démons de la séparer du voleur.
Chaque fois qu'il ralentissait pour vérifier s'il était suivi, Sonya s'arrêtait.
Une fois, elle resta debout à côté d'un marchand qui criait au sujet de viande de bête fraîche et écouta pendant que le voleur restait à l'autre bout de la rue.
Après avoir confirmé que personne ne le suivait, il continua.
Sonya reprit sa filature.
Le voleur quitta les rues les plus fréquentées pour s'enfoncer dans une partie plus ancienne de Velmora. Les bâtiments y étaient plus bas, les routes plus étroites et plusieurs boutiques avaient été abandonnées.
Il finit par s'arrêter devant un vieux bain public.
Son entrée avait été scellée avec des planches de bois, et des fissures couvraient ses murs. L'image délavée d'un démon assis dans une eau fumante était à peine visible sur l'enseigne au-dessus.
Le voleur vérifia la rue avant de se faufiler par un interstice entre les planches.
Sonya attendit.
Elle écouta ses pas se déplacer dans le bâtiment, puis entendit le bruit de la pierre frottant contre la pierre.
Une entrée cachée.
Sonya s'approcha du bain public après qu'il eut disparu sous terre.
Elle se glissa par la même ouverture et entra dans une vaste pièce remplie de bassins en pierre brisés et de l'odeur rance de l'eau stagnante. La poussière recouvrait la majeure partie du sol, mais plusieurs zones avaient été dérangées récemment.
Le voleur avait déplacé l'une des plateformes de bain fissurées.
En dessous se trouvait un escalier étroit.
Sonya s'accroupit et posa une main contre le sol. Elle pouvait sentir la présence de plusieurs démons sous le bâtiment.
Plus de vingt.
Certains étaient des Fiends, tandis que la plupart étaient des Archidémons. Il y avait aussi une présence qui semblait plus lourde que les autres.
Un Démon Supérieur à mi-chemin de son évolution.
Le sourire de Sonya revint et une lueur excitée brilla dans ses yeux.
« C'est bien mieux ainsi. »
Elle descendit sans faire le moindre bruit.
L'escalier menait à un tunnel renforcé par de vieux supports en pierre et en métal. Plusieurs passages plus petits s'en détachaient, mais Sonya suivit les vibrations du voleur.
Des voix lui parvinrent bientôt.
Elle s'arrêta près d'un angle et écouta.
« Tu as pris ça à une gamine ? »
« Elle était seule et semblait sans défense. Il n'y avait aucune raison d'ignorer une cible facile. »
La voix du voleur contenait de la fierté.
Un autre démon rit.
Sonya s'appuya légèrement contre le mur.
Le voleur n'avait aucune idée que l'enfant sans défense se tenait à une courte distance.
« Tu devrais vérifier l'anneau rapidement », dit quelqu'un. « Nous partons demain soir. »
« L'itinéraire du convoi a-t-il été confirmé ? »
« Oui. Il quittera le dépôt de stockage est et empruntera la route inférieure. Deux escouades de gardes de la ville l'escorteront. »
L'expression de Sonya changea légèrement.
Elle resta immobile et continua d'écouter.
« Les matériaux spatiaux sont la priorité. Détruisez les noyaux de stabilisation et prenez autant de pierres d'enfer que possible. Sans cette cargaison, les ouvriers de la faille perdront au moins plusieurs semaines. »
« Et pour les gardes ? »
« Tuez-les. Ne laissez aucun survivant. »
Sonya inclina lentement la tête.
À sa grande surprise, ce n'étaient pas des voleurs ordinaires.
Elle se rapprocha de l'angle et étendit ses sens à travers la pierre.
La chambre au-delà était vaste. Plusieurs tables y avaient été installées, et des démons circulaient entre elles. Sonya pouvait sentir de petits objets éparpillés sur une table et des matériaux pliés en recouvrant une autre.
Jetons d'identité.
Uniformes de garde.
Armes.
Cartes.
Même sans les voir, la conversation rendait leur objectif évident.
Ils voulaient saboter et causer un énorme revers à la ville de Velmora. Mais la question était : pourquoi ?
Quand cette question apparut dans l'esprit de Sonya, elle pensa immédiatement à un démon particulier qu'ils avaient vu devant les portes de la ville.
Et aux mots que Mira avait dits à Simon à propos de ce démon.
Des rebelles du Royaume des Ténèbres.