Chapitre 646
Le groupe de combats suivant avait déjà commencé au moment où Akaza revint.
Simon les observa brièvement, les bras croisés. Sur une arène, un démon était poursuivi par des dizaines d'aiguilles d'eau. Sur une autre, deux Archidémons suprêmes échangeaient des coups si violents que le sang giclait à chaque collision. Les officiels enregistraient les victoires, les blessures et les morts avec la même expression froide et indifférente.
Simon tourna son regard vers Akaza.
« Pourquoi n'as-tu pas utilisé ton pouvoir ? »
Akaza observa les coupures superficielles sur ses bras et le sang qui coulait le long de son mollet.
« Je voulais voir ce que je valais sans ça. »
Simon hocha la tête sans rien dire.
Intérieurement, cependant, il trouvait cette décision stupide.
Akaza avait remporté un match, mais il lui en fallait un autre pour se qualifier. Ses blessures étaient légères et ne l'empêchaient pas de se battre, mais elles restaient un handicap. Une légère douleur en prenant appui sur sa jambe blessée ou un mouvement ralenti pouvaient devenir fatals face au mauvais adversaire.
Pourtant, Simon comprenait pourquoi il avait fait ça.
Akaza voulait savoir jusqu'où son corps, ses poings, son énergie démoniaque et ses techniques martiales pouvaient le porter sans la gravité. Il voulait probablement aussi garder son pouvoir secret, tout comme Simon avait dissimulé la plupart de ses affinités et sa véritable force physique.
La décision était stupide aux yeux de Simon, mais pas totalement déraisonnable.
Simon reporta son attention sur les arènes.
Les combats s'accéléraient. Beaucoup de démons avaient déjà combattu une fois, il y avait donc moins d'hésitation et presque aucune plainte. Ceux qui avaient perdu étaient désespérés, tandis que ceux qui avaient une victoire à leur actif se battaient avec plus de prudence, ne voulant pas que leur qualification dépende d'un troisième match.
Un Archidémon premier avec une affinité pour l'eau vainquit un Archidémon supérieur en recouvrant l'arène d'une fine couche d'eau et en utilisant les reflets pour fausser la trajectoire de ses attaques. Sur une autre arène, deux Archidémons suprêmes se battirent jusqu'à ce que l'un déchire l'estomac de l'autre et le force à abandonner.
La plaque noire s'illumina à nouveau avant même que le sang n'ait totalement disparu des arènes.
Plusieurs jetons brillèrent, et celui d'Ammor en faisait partie.
Le grand démon fixa son jeton, puis se dirigea vers l'Arène Cinq. Son adversaire était un autre Archidémon suprême, un démon aux épaules larges, à la peau brun rougeâtre, avec deux lourdes chaînes enroulées autour des avant-bras.
Dès que la barrière se referma, les chaînes se déroulèrent et fusèrent à travers l'arène comme des serpents de métal. Ammor leva un bras, et un épais mur de terre s'éleva devant lui. Les chaînes le pulvérisèrent, mais ce délai suffit à Ammor pour se déplacer.
Il traversa la distance et enfonça son poing dans la poitrine du démon.
L'Archidémon suprême glissa en arrière, mais une chaîne s'enroula autour du bras d'Ammor avant qu'il ne puisse se dégager. Le démon planta ses pieds au sol et tira, tentant de déséquilibrer Ammor.
Ça ne fonctionna pas.
La terre s'agglutina autour des jambes d'Ammor, et l'arène sous ses pieds trembla. Son bas du corps sembla faire corps avec le sol alors qu'il resserrait sa prise sur la chaîne.
Puis il tira d'un coup sec.
Le démon enchaîné vola vers lui.
Ammor l'accueillit avec un coup de genou dans l'estomac, suivi d'un coup de coude dans la nuque.
BAM !
BANG !
Avant que le démon ne puisse toucher le sol, Ammor saisit la chaîne et s'en servit pour le fracasser contre l'arène.
BOOM !
Le premier impact fissura la pierre. Le deuxième brisa quelque chose dans l'épaule du démon, tandis que le troisième fit jaillir le sang de sa bouche.
Cependant, l'Archidémon suprême refusait toujours d'abandonner.
Une chaîne s'enroula autour de la gorge d'Ammor tandis que l'autre frappait le côté de son crâne, mais une armure brune se répandit sur le cou et la tête d'Ammor. Il encaissa l'attaque, enjamba les chaînes et brisa la garde du démon d'un coup de poing.
BANG !
La bataille prit fin peu après.
Ammor brisa le bras gauche du démon et écrasa plusieurs côtes avant de poser un pied sur sa poitrine. Quand Ammor leva à nouveau le poing, du chaos de terre s'y accumula comme un rocher.
L'Archidémon suprême abandonna avant que le coup ne s'abatte.
« Arène Cinq. Vainqueur, Ammor. » annonça l'officiel.
Ammor s'éloigna avec une expression satisfaite. Sa victoire n'avait pas été aussi facile que celle de Sonya, mais elle rappelait à tous que le fait de ne pas avoir formé le cinquième anneau sur le cristal d'impact ne faisait pas de lui un faible.
Peu après le retour d'Ammor, le jeton de Virella brilla.
Son visage devint pâle en voyant son adversaire.
La démone qui lui faisait face était une Archidémon suprême à la peau violet pâle, tenant nonchalamment une épée courbe dans une main. Elle était grande et fine, mais le calme de ses mouvements rendait évident qu'elle savait manier l'arme.
Virella n'était qu'une Archidémon supérieure.
La différence de rang fit croire à plusieurs démons que le résultat était déjà scellé. L'utilisatrice d'épée sembla penser la même chose en entrant dans l'Arène Un avec un léger sourire.
Virella entra avec des pas raides, mais elle ne se plaignit pas et n'abandonna pas.
Dès que la barrière se referma, l'Archidémon suprême se précipita en avant et fit tournoyer son épée à plusieurs reprises.
Des arcs d'épée émeraude traversèrent l'arène, forçant Virella à lever les deux mains.
Des couches de bois vert sombre surgirent du sol et se superposèrent devant elle.
Les deux premières lames de vent tranchèrent les boucliers. La troisième resta coincée entre plusieurs couches.
Des racines se propagèrent sous les pieds de l'utilisatrice d'épée avant qu'elle ne puisse attaquer à nouveau. Elle bondit en arrière, mais les racines se divisèrent, se courbèrent et se dirigèrent vers les endroits où elle tentait d'atterrir.
Simon plissa légèrement les yeux.
Virella était nerveuse, mais son contrôle restait excellent.
L'Archidémon suprême trancha les racines et se fraya un chemin. Son épée traversa un autre mur de bois et ouvrit une plaie profonde sur l'épaule de Virella. Le sang imbiba ses vêtements, et la panique traversa son visage.
Mais elle ne perdit pas le contrôle.
Virella recula et changea de méthode. Au lieu de créer des défenses plus épaisses, elle produisit des dizaines de racines et de branches fines. Elles étaient plus faciles à couper, mais elles attaquaient de différentes directions et bloquaient les mouvements de l'utilisatrice d'épée.
L'Archidémon suprême en détruisit plusieurs et continua d'avancer.
C'est alors qu'elle réalisa que Virella n'avait jamais eu l'intention d'immobiliser tout son corps.
Des racines s'enroulèrent autour de son bras armé, de sa cheville et de sa gorge simultanément. Elle trancha celles autour de son bras, mais le délai suffit à une racine épaisse pour jaillir sous elle et frapper son dos.
Bam !
Elle fut projetée en avant.
Une autre racine s'enroula autour de sa taille tandis que des branches acérées s'arrêtèrent à quelques centimètres de ses yeux et de sa gorge. D'autres racines se resserrèrent autour de ses jambes, l'empêchant de rassembler assez de force pour s'échapper.
L'Archidémon suprême se figea.
Virella se tenait à plusieurs mètres, respirant difficilement, une main pressée contre son épaule en sang. Elle semblait presque aussi surprise que les démons qui l'observaient, mais les branches acérées restaient parfaitement immobiles.
L'utilisatrice d'épée jeta un coup d'œil aux pointes entourant son visage, puis abaissa lentement son arme.
« J'abandonne. »
La barrière s'assombrit.
« Arène Un. Vainqueur, Virella. »
Ce n'est qu'après l'annonce de l'officiel que les épaules de Virella se relâchèrent.
Elle n'avait pas gagné par la force brute. Elle avait survécu à la différence de rang, s'était adaptée après avoir été blessée et avait transformé toute l'arène en un piège.
Beaucoup de démons la croyaient faible, mais tout comme elle avait surpris beaucoup de monde lors du test de force, elle prouva une fois de plus à ses détracteurs qu'ils avaient tort.
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