Chapitre 623
Le lendemain matin, Simon ouvrit les yeux.
La chambre était silencieuse.
Il était assis sur le lit, les jambes croisées, une pierre infernale de basse qualité dans la main droite.
La pierre avait perdu un peu de son éclat, une infime lueur à peine perceptible.
Simon l'observa quelques secondes avant de la ranger dans son anneau spatial.
Il n'avait pas dormi de la nuit. Il s'était concentré sur sa récupération, et grâce à cela, ses voies démoniaques s'étaient un peu mieux rétablies. Il pouvait désormais absorber une petite quantité d'énergie démoniaque des pierres infernales sans aggraver ses blessures, mais il devait rester prudent.
Trop, et ses voies se fissureraient à nouveau.
Trop peu, et cela ne servirait à rien.
C'était tout de même un progrès.
« Encore un peu. Si je passe une autre nuit comme celle-ci, je devrais atteindre un stade où je pourrai absorber l'énergie démoniaque sans trop m'inquiéter. »
« Très bientôt. »
Simon se leva lentement.
Cette fois, il portait une tenue totalement différente.
Il s'était rafraîchi et avait opté pour autre chose.
Simon portait un haut noir à manches longues, un pantalon sombre, des bottes noires et un manteau simple sans manches qui lui arrivait aux genoux. Le manteau était doté d'une capuche, mais il était moins ample que la robe qu'il portait durant leur voyage.
Dès qu'il entra dans le couloir, il vit Sonya appuyée contre le mur, les bras croisés.
Akaza se tenait également près de sa porte.
Tous deux avaient aussi changé de vêtements.
Akaza portait une tunique sombre sans manches, un pantalon noir ample et des bandes qui couvraient ses poignets et ses avant-bras.
Simon fixa les bandes sur les bras d'Akaza en haussant les sourcils, et son expression devint étrange.
« C'est quoi, ces bandes ? »
Akaza allait répondre, mais Sonya ricana, le ton et le visage moqueurs.
« Ce n'est pas évident ? Il veut tellement te ressembler qu'il copie ton style. Tu es son modèle. »
Akaza lança un regard noir à Sonya, les yeux brûlants de colère.
« Pas du tout ! Je m'en sers juste pour protéger mes poings. »
Les lèvres de Sonya se retroussèrent dans un sourire amusé et sarcastique.
« Bien sûr. »
Les yeux d'Akaza brillèrent de rage.
« Toi— ! »
« Ça suffit, vous deux. »
Simon coupa court, et Akaza se calma tout en serrant les poings, sans quitter Sonya des yeux.
Sonya tira la langue avec une moue provocatrice.
Simon les ignora et observa l'apparence de Sonya.
Elle portait une veste courte et sombre sur un haut gris ajusté, un pantalon noir et des bottes robustes.
Son allure était simple.
Simon jeta un coup d'œil à Akaza.
« Tu sais, tu n'étais pas obligé d'attendre. »
Sonya sourit.
« On sait. »
Akaza ne dit rien, toujours furieux des paroles de Sonya.
Simon les ignora à nouveau et se dirigea vers les escaliers.
Tous trois quittèrent l'auberge Pipeline sans manger. Le démon derrière le comptoir les observa, mais ne dit rien.
Dehors, la ville de Velmora était déjà en pleine activité.
Les rues étaient bondées, mais la foule était différente de la veille.
Il y avait plus de démons armés.
Plus d'Archfiends.
Plus de démons aux expressions avides, nerveuses ou excitées.
Certains marchaient seuls.
D'autres se déplaçaient en petits groupes.
Certains parlaient déjà du recrutement avec des yeux brillants, comme s'ils avaient déjà touché leurs récompenses.
Simon écoutait sans s'arrêter.
« J'ai entendu dire que le Bureau de la Corne Noire ne gérait que la première sélection. Le vrai recrutement aura lieu après. »
« Sélection pour quoi ? »
« La force, le rang, et voir si tu es un bon à rien ou pas. »
« Pff. S'ils ne voulaient que des démons forts, pourquoi autorisent-ils les Fiends à s'inscrire ? »
« Pour les envoyer au casse-pipe en premier, évidemment. »
Quelques démons alentour éclatèrent de rire.
« L'invasion, je m'en fiche. Je veux juste assez de pierres infernales pour m'acheter un Artefact Profond. »
« Idiot. Si tu survis à la campagne, tu pourrais même obtenir un Artefact de Souverain. »
« Et si tu meurs ? »
« Alors je n'aurai plus besoin d'artefact. »
Sonya entendit cela et ne put s'empêcher de ricaner, bien qu'elle ne dise rien.
Ils traversèrent le quartier est en direction du quartier ouest.
Plus ils avançaient, plus le recrutement semblait omniprésent.
Des avis avaient été placardés sur les murs et les piliers. Certains portaient les mêmes mots que Simon avait vus la veille. D'autres n'étaient que des flèches pointant vers le Bureau de la Corne Noire.
Des gardes se tenaient aux intersections pour contrôler la foule.
Quelques démons tentèrent de forcer le passage dans une file d'attente, mais furent immédiatement repoussés par les gardes.
Velmora n'était pas Vashar.
Ici, les gardes ne criaient pas beaucoup.
Ils agissaient.
Après près d'une demi-heure de marche, Simon vit enfin le Bureau de la Corne Noire.
Ce n'était pas un petit bureau.
C'était un vaste complexe entouré de murs en pierre noire. Une tête de bête cornue était sculptée au-dessus de l'entrée, entourée de trois lignes courbes.
Il y avait deux larges portails.
L'un était réservé aux Fiends.
L'autre aux Archfiends.
La file des Fiends était la plus longue.
Celle des Archfiends était plus courte, mais les démons qui s'y trouvaient étaient bien plus dangereux.
Simon s'arrêta devant la file des Archfiends.
Sonya regarda la file des Fiends et claqua la langue.
« Tant de faibles. »
Akaza dit calmement :
« Tu ne peux pas contrôler ta langue, pour une fois ? »
« Non », répondit Sonya avec un sourire malicieux.
Quelques démons à proximité, ayant entendu Sonya les traiter de faibles, jetèrent des regards noirs, mais après avoir croisé le regard calme d'Akaza et le sourire tranchant de Sonya, ils détournèrent les yeux.
Sonya et Akaza n'étaient pas les premiers démons à vouloir faire les fiers, alors ils s'en fichaient.
Cependant, certains démons prirent note de l'apparence de Sonya pour lui donner une leçon plus tard.
Simon rejoignit la file des Archfiends, et Sonya et Akaza se placèrent derrière lui.
La file avançait plus vite que prévu, malgré le nombre de démons.
À l'entrée, des gardes vérifiaient les jetons d'identité et utilisaient un pilier de cristal noir pour confirmer les rangs de cœur.
Un démon posa sa main sur le pilier.
Le pilier émit une faible lueur rouge.
« Archfiend premier. Entrez. »
Un autre démon posa sa main.
Le pilier brilla plus intensément.
« Archfiend supérieur. Entrez. »
Un troisième démon tenta d'avancer avec assurance, mais lorsqu'il posa sa main sur le pilier, la lueur fut extrêmement faible.
Le visage du garde s'assombrit.
« Fiend suprême. »
Le visage du démon se décomposa.
« Je suis un Archfiend ! Votre pilier est défectueux ! »
Le garde lui asséna un coup de poing dans l'estomac.
Bam !
Le démon tomba à genoux en crachant du sang. Le garde était un Démon Supérieur à demi-pas, et le démon eut l'impression d'avoir été percuté par un char.
« Emmenez-le et expulsez-le de la ville. »
Des gardes s'approchèrent et traînèrent le démon hors de la file.
« Suivant. »