Chapitre 613
« Intéressant. »
Mira observa Simon pendant quelques secondes.
Pour une raison qu’elle ignorait, elle sentit qu’à l’instant où Simon avait prononcé ce mot, les propriétaires de tripots de jeux de hasard allaient subir de lourdes pertes.
Cela rendit son expression légèrement étrange.
« Tu comptes essayer ? »
Simon ne répondit pas immédiatement.
Il regarda par la fenêtre, observant les rues animées de la cité de Vashar se vider peu à peu.
La calèche quittait déjà le centre-ville, et les bâtiments alentour devenaient plus rares et plus rudimentaires. Le nombre de gardes augmentait à mesure qu’ils approchaient de la porte est.
Après quelques secondes, Simon prit la parole.
« Peut-être. »
Elle secoua la tête et dit :
« Tu devrais faire attention. Le jeu de hasard sur roche n’est pas aussi simple qu’il en a l’air. Beaucoup de démons pensent pouvoir devenir riches ou puissants grâce à ça, mais la plupart perdent tout. »
Simon lui jeta un coup d’œil.
« Pourquoi ? »
« La cupidité, » répondit Mira aussitôt. « Et l’ignorance. »
Simon ne dit rien.
Mira continua :
« La plupart des démons ne savent pas s’arrêter. Ils achètent une coquille et ne trouvent rien. Alors ils en achètent une autre, persuadés que la prochaine contiendra quelque chose de précieux. Puis ils en achètent encore une. Avant même de s’en rendre compte, toutes leurs pierres infernales ont disparu. »
Elle fit une pause.
« Et le pire, c’est que même quand certains gagnent, ils ne s’arrêtent pas. Un démon peut ouvrir une coquille et trouver un artefact ou un minerai rare, mais au lieu de partir avec son profit, il utilise tout pour acheter plus de coquilles. »
Simon hocha légèrement la tête.
« Normal. »
Mira cligna des yeux.
« Normal ? »
Simon regarda par la fenêtre.
« C’est comme ça que fonctionne le jeu. »
Mira le fixa un instant avant de laisser échapper un soupir léger.
« Tu as raison. »
L’atmosphère devint silencieuse pendant quelques secondes.
La tête de Sonya avait cessé de dodeliner et ses yeux étaient désormais clos. Difficile de dire si elle dormait ou si elle se reposait simplement.
Akaza gardait les yeux fermés, mais Simon savait qu’il écoutait.
Quelques minutes plus tard, la calèche franchit la porte est de la cité de Vashar.
Personne ne parla.
La route hors de la ville était plus accidentée et la calèche secouait par moments. Chaque secousse envoyait une douleur sourde à travers le corps de Simon, mais son expression ne changea pas.
Il se contenta de s’appuyer contre la paroi de la calèche et de regarder par la fenêtre.
Même assis, sa Régénération Impie continuait d’agir.
Elle était à l’œuvre depuis l’instant où ils avaient échappé au Clan Shadowgrave.
Elle avait soigné sa chair, restauré son corps, refermé ses plaies et l’avait arraché à la mort d’innombrables fois. Mais Simon savait que son état actuel était loin d’être bon.
Son corps n’était plus totalement inutile.
Il pouvait marcher désormais.
Il pouvait bouger ses bras et ses jambes.
Il pouvait même se battre s’il y était contraint.
Mais ses voies démoniaques étaient encore gravement endommagées.
C’était là le vrai problème.
Le corps d’un démon pouvait être blessé et récupérer avec suffisamment de temps et de ressources. Mais une fois que les voies démoniaques étaient touchées, tout devenait problématique.
Simon possédait beaucoup de pierres infernales dans son anneau spatial.
Si ses voies démoniaques n’avaient pas été sérieusement endommagées par les techniques de Lilith, il les aurait utilisées pour accélérer sa guérison. Il aurait absorbé l’énergie démoniaque qu’elles contenaient grâce au Dévoreur, l’aurait fait circuler dans son corps et aurait permis à la Régénération Impie de travailler plus vite.
Mais il ne pouvait pas encore le faire.
L’énergie démoniaque à l’intérieur des pierres infernales n’était pas douce.
Elle était bien plus dense et brutale que celle présente dans l’atmosphère. Normalement, c’était une bonne chose. C’était la raison pour laquelle les pierres infernales avaient de la valeur.
Mais pour le Simon actuel, c’était dangereux.
Ses voies étaient comme des routes fissurées. S’il forçait trop d’énergie démoniaque dense à travers elles, les fissures ne feraient qu’empirer.
Alors pour l’instant, il ne pouvait absorber que la fine énergie démoniaque de l’atmosphère, petit à petit.
C’était lent.
Très lent.
Mais c’était sûr.
« Encore un peu. »
Simon ferma silencieusement les yeux.
Une fois que ses voies seraient guéries jusqu’à un certain point, il utiliserait les pierres infernales sans hésiter. À ce moment-là, sa vitesse de récupération augmenterait considérablement.
Jusque-là, il devait être patient.
Et la patience était une chose que Simon avait appris à maîtriser.
La calèche continua d’avancer.
La voix du cocher résonna soudain depuis l’extérieur.
« On s’arrêtera avant la tombée de la nuit ! Ne me demandez pas quand ! On s’arrêtera quand je dirai qu’on s’arrête ! »
Personne ne répondit.
Mira jeta un coup d’œil à la paroi de la calèche, puis reporta son regard sur Simon.
« Les cochers comme lui sont généralement pénibles, mais ils connaissent bien la route. »
Simon ouvrit les yeux.
« Tu sais s’il est expérimenté ? »
Mira hocha la tête.
« Il l’est. Aucun cocher sain d’esprit n’emmène des passagers à Velmora sans connaître l’itinéraire. La route n’est pas sûre. »
Simon regarda par la fenêtre.
« Des bandits ? »
« Des bandits, des bêtes, des démons errants, de faux groupes de péage, et parfois des choses pires encore. »
« Des choses pires ? »
L’expression de Mira se raidit un peu.
« Eh bien, c’est ce que j’ai entendu dire par certains démons qui ont emprunté cette route. Ce ne sont peut-être que des rumeurs. »
Simon la fixa une seconde, puis détourna le regard.
Il n’en demanda pas plus.
La calèche roula pendant plusieurs heures.
Au début, la route était fréquentée. Il y avait d’autres chariots, des marchands itinérants et de petits groupes de démons se déplaçant dans la même direction.
Mais à mesure que le temps passait, la route devint plus calme.
Les intervalles entre les voyageurs s’allongèrent.
Les bêtes tirant la calèche cessèrent elles aussi de faire autant de bruit. Leurs pas devinrent réguliers, et seul le son des roues sur la pierre et la terre remplit l’habitacle.
Sonya finit par ouvrir les yeux.
Elle bâilla doucement, puis jeta un coup d’œil à l’extérieur.
« On n’est toujours pas arrivés à Velmora ? »
« Non, » répondit Akaza sans ouvrir les yeux.
Sonya étira un peu ses bras, puis regarda Simon.
« Comment va ton corps ? »
Simon ne la regarda pas.
« Pareil. »
Sonya le fixa un instant, puis hocha la tête.
« Ne t’en fais pas. Je suis sûre que tu vas récupérer et recommencer à faire des folies. »
Tap
Tap
Elle tapota doucement le dos de Simon, ce qui le fit grimacer et la foudroyer du regard. Cependant, elle se contenta de lui adresser un sourire malicieux.
Mira observa ce court échange en silence.
Pour une raison qu’elle ignorait, elle trouvait la relation entre Simon et ces deux-là étrange.
Ils ne parlaient pas beaucoup, mais il existait une certaine complicité entre eux.
Ce n’était pas le genre de relation qu’entretenaient des compagnons ordinaires.
La calèche ralentit soudainement.
Simon ouvrit grand les yeux.
Akaza les ouvrit au même moment.
L’expression paresseuse de Sonya disparut.
Mira remarqua leurs réactions, et son cœur manqua un battement.
« Serait-ce possible ? »
Une seconde plus tard, la voix du cocher retentit depuis l’extérieur.
« On a de la compagnie. »
Son ton n’était plus grossier.
Il était sérieux.
La calèche s’arrêta, et le silence suivit pendant quelques secondes.
Puis une voix rauque s’éleva de l’extérieur.
« Vous quittez Vashar avec des passagers et des marchandises, mais vous ne nous avez pas salués ? »
Une autre voix rit.
« C’est très impoli. »
L’expression de Mira changea.
Devia, Brukk et Orven se tendirent immédiatement.
Simon regarda calmement par la fenêtre.
Il y avait plus de vingt démons debout sur la route.
Certains tenaient des haches.
D’autres des lances.
Certains brandissaient des épées rouillées.
Leurs vêtements étaient en lambeaux et leurs yeux brillaient de cupidité.
Le démon qui se tenait devant avait une cicatrice barrant son visage et un énorme marteau reposant sur son épaule.
Il adressa un sourire carnassier au cocher.
« Payez le droit de passage, et peut-être qu’on vous laissera garder vos roues. »
Le cocher ne parla pas.
À l’intérieur de la calèche, le visage de Mira devint pâle.
« Des bandits... »
Sonya cligna des yeux, puis se frotta les paupières.
Akaza fit craquer son cou doucement.
Simon observa les bandits pendant quelques secondes.
Puis il se renfonça dans son siège.
« Quelle plaie. »