Chapitre 587
« On y va. »
Après avoir prononcé ces mots, Akaza s'accroupit et Sonya aida prudemment Simon à s'installer sur son dos.
Bien qu'ils aient essayé d'être doux, Simon gémit faiblement dans son sommeil. Ses sourcils se froncèrent et ses doigts tressaillirent légèrement.
Akaza se figea.
Sonya s'arrêta également.
Après quelques secondes, l'expression de Simon se détendit un peu.
Akaza laissa échapper un soupir de soulagement.
« J'ai cru une seconde qu'il allait se réveiller. Je l'aime bien quand il dort comme ça. Son aura et son regard peuvent être terrifiants par moments. »
Sonya hocha la tête.
« Eh bien, tu n'as pas tort. »
Akaza ajusta Simon avec précaution, s'assurant que sa poitrine n'était pas trop pressée contre son dos.
Simon était plus grand que Sonya, mais la carrure d'Akaza rendait le portage bien plus facile. Les bras de Simon reposaient mollement sur les épaules d'Akaza et sa tête penchait sur le côté.
Akaza fronça légèrement les sourcils.
« Merde. Il est lourd. »
Sonya le regarda et ne put s'empêcher de glousser.
« Le gros chaton. »
Les lèvres d'Akaza tressaillirent.
« Ta créativité pour donner des surnoms est légendaire. »
Les lèvres de Sonya se courbèrent légèrement.
« Je sais. »
Akaza secoua la tête et se remit en marche.
Sonya le suivit.
Ils longèrent la rivière.
La forêt autour d'eux était calme, mais pas morte. Le bruit de l'eau les accompagnait comme un compagnon. La rivière serpentait entre les arbres, se rétrécissant parfois entre de gros rochers, s'élargissant parfois en bassins calmes où d'étranges poissons argentés se déplaçaient sous la surface.
L'air sentait la terre humide, les feuilles et une faible énergie démoniaque.
De petits insectes bourdonnaient autour de champignons luisants qui poussaient près des racines des arbres. Certains étaient bleus, d'autres rouges, et certains pulsaient d'une faible lueur, comme de petits cœurs.
À un moment, Sonya empêcha Akaza de marcher sur une parcelle d'herbe qui semblait normale.
Akaza fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Sonya pointa l'herbe du doigt.
Le sol trembla légèrement, puis l'herbe s'ouvrit comme d'innombrables bouches fines remplies de minuscules dents.
Akaza la fixa, une sueur froide dans le dos.
C'était passé près. Il aurait pu perdre un pied ou être gravement blessé s'il avait marché dessus.
Il regarda Sonya.
« Merci. »
Sonya hocha la tête.
« Tu sais faire quoi que ce soit sans cette honorable personne ? »
Akaza eut une envie folle de lui remettre les idées en place, mais il se retint, incapable de faire une telle chose tout en portant Simon.
Ils contournèrent la zone et continuèrent leur route.
Un peu plus tard, un groupe de faibles oiseaux démoniaques les observa depuis les arbres. Leurs plumes étaient grises et leurs yeux trop grands pour leur visage. Ils jacassèrent doucement entre eux, puis s'envolèrent quand Akaza leva les yeux.
Akaza plissa les yeux.
« Ils ont l'air comestibles. »
Sonya fronça les sourcils. « Vraiment ? »
« Quoi ? On a besoin de manger. Et j'ai faim. »
Sonya le regarda, les sourcils légèrement haussés.
« Tu es sûr d'avoir fréquenté la même Académie Shadowgrave que moi ? »
Akaza claqua la langue mais ne dit rien.
Il ne pouvait pas se résoudre à avouer qu'il avait passé la majeure partie de son temps à l'académie parmi les paresseux.
Ils continuèrent d'avancer et, pendant un moment, ils marchèrent en silence.
Sonya regardait occasionnellement derrière elle, s'assurant que Merath ne les suivait pas.
Akaza restait aux aguets et, bien qu'il ait l'air négligent par moments, son corps était prêt à réagir à tout instant.
Ils continuèrent à suivre la rivière jusqu'à ce que la forêt commence lentement à changer.
Les arbres devinrent plus espacés.
Le sol devint plus ferme.
L'herbe devint plus courte.
Puis, Sonya remarqua quelque chose grâce à son affinité avec la terre.
Des empreintes.
Pas des empreintes de bêtes.
Des empreintes de démons.
Elle s'accroupit et toucha le sol.
Akaza s'arrêta.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il ne voyait rien et ne pouvait pas s'accroupir pour inspecter.
« Des démons sont passés par ici. »
Akaza fronça les sourcils.
« Combien ? »
Sonya ferma les yeux un instant, et la faible empreinte que seule elle pouvait voir grâce à son talent racial apparut dans son esprit.
« Plus d'une douzaine. Ce sont peut-être des voyageurs ou des marchands. »
Akaza regarda devant lui.
« Ça doit faire longtemps, non ? Parce que je ne vois aucune empreinte d'ici. »
Sonya se leva.
« Je ne sais pas. Beaucoup de choses peuvent cacher une empreinte. Ils auraient pu passer hier et leurs traces auraient pu être dissimulées par la nature ou par les démons eux-mêmes. »
Les yeux d'Akaza brillèrent.
« Ça ne me dit rien qui vaille. »
Sonya haussa les épaules.
« On va juste faire attention. C'est tout. »
Ils continuèrent à avancer avec plus de prudence.
La rivière finit par tourner vers la gauche et, à côté, un étroit chemin de terre apparut.
Ce n'était pas un chemin naturel.
Il avait été utilisé maintes fois.
Il y avait des traces de roues, des marques de sabots et des empreintes de pas sur le sol. Certaines étaient fraîches. D'autres anciennes. Des morceaux de corde cassés et un petit clou rouillé traînaient sur le bord du chemin.
Akaza regarda le sentier et laissa échapper un soupir de soulagement.
« Enfin. »
Ils marchaient depuis des heures et, à en juger par ce qu'ils voyaient, la nuit approchait.
Voir des signes de civilisation, ou quelque chose qui s'en rapprochait, apaisa leurs nerfs tendus.
À cet instant, les doigts de Simon bougèrent légèrement.
Akaza le sentit et tourna la tête.
« Tu es réveillé ? »
Simon ne répondit pas immédiatement.
Ses yeux s'ouvrirent lentement.
La première chose qu'il vit fut l'épaule d'Akaza.
Puis le côté de sa tête.
Ensuite, les arbres clairsemés et le chemin de terre autour d'eux.
Simon resta silencieux pendant quelques secondes.
Puis sa voix sortit, basse et rauque.
« Combien de temps ai-je dormi ? »
Akaza regarda devant lui en répondant.
« Des heures. Probablement trois ou quatre, peut-être plus. Je ne sais pas. »
Simon cligna lentement des yeux.
C'était beaucoup plus long que ce qu'il avait prévu.
Il regarda Sonya qui marchait à côté d'eux, les mains derrière le dos.
Elle le regarda avec un petit sourire en coin, puis pointa Akaza du doigt.
« Il a dit que tu étais lourd. »
Les lèvres d'Akaza tressaillirent et Simon la fixa.
« Et cette honorable personne t'a appelé gros chaton. Maintenant, choisis. »
« Tu veux petit chaton ou gros chaton ? »
Simon ferma les yeux.
« J'aurais dû vous laisser tous les deux à l'intérieur de la barrière. »
Sonya ricana.
« Et qui te porterait en ce moment ? »
Simon ne dit rien et décida d'inspecter son corps.
La première chose qu'il vérifia fut de s'assurer que la Régénération Impie n'avait pas guéri son corps de manière étrange, mais à son grand soulagement, ce n'était pas le cas.
Son corps était toujours dans un état terrible, mais plus autant qu'avant.
La douleur était toujours présente partout, mais elle était devenue quelque chose qu'il pouvait mieux ignorer, dans une certaine mesure. Ses voies démoniaques étaient toujours en désordre, mais les pires déchirures avaient commencé à se refermer. Ses muscles ne donnaient plus l'impression qu'ils allaient se décomposer à chaque respiration.
Son énergie mentale s'était également légèrement rétablie.
Pas beaucoup.
Mais assez pour que ses pensées soient plus claires.
Son âme semblait toujours tendue, mais c'était bien mieux.
Même après avoir dormi, son corps n'était pas encore assez guéri pour qu'il puisse marcher seul.
Simon laissa échapper un soupir lent.
« Pas mal. Ça aurait pu être pire. »
Akaza lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil.
« On a trouvé un chemin. »
Simon regarda le chemin de terre le long de la rivière, et ses yeux devinrent un peu plus perçants.
« Des signes de poursuite ? »
Sonya secoua la tête.
« Pas encore. »
« Merath ? »
« Aucun signe d'elle. »
Simon resta silencieux quelques secondes.
Puis il parla.
« Continuez à suivre le chemin, mais ne marchez pas au milieu. »
Akaza haussa un sourcil.
« Pourquoi ? »
« Pièges, embuscades, et ainsi de suite. »
Akaza regarda le chemin paisible.
« Tu sais vraiment comment gâcher une bonne chose. »
Simon le regarda.
« Une bonne chose dans le royaume démoniaque est généralement un appât. »
Akaza ne put le contredire.
Ils avancèrent sur le bord du chemin, restant près des arbres tout en continuant de suivre la rivière.
Après avoir marché un moment, le chemin s'élargit.
Les traces de roues devinrent plus nettes. Les empreintes de pas se firent plus fréquentes.
Puis ils le virent.
Un vieux panneau en bois se dressait près de la route, à moitié recouvert de mousse et de lianes.
Le bois était sombre à cause de l'âge et de la pluie, mais les mots gravés dessus étaient encore lisibles.
Akaza s'arrêta devant le panneau et plissa les yeux.
Sonya pencha légèrement la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a d'écrit ? »
Akaza balaya un peu de mousse.
Puis il lut les mots.
« Cité de Vashar. »