Chapitre 58
(Deux jours plus tard)
Simon était assis en position de méditation au milieu d'une pièce vide. Pas de lit, pas de chaise, pas de table, absolument rien.
Juste une pièce avec des murs, un sol et un plafond.
On aurait pu croire Simon mort tant il restait immobile. La seule chose qui prouvait qu'il était en vie, c'était le soulèvement régulier de sa poitrine.
Sa respiration était lente, silencieuse et rythmée.
À chaque inspiration, une brume argentée s'accumulait au bord de ses lèvres pendant une seconde avant de disparaître.
Lorsqu'il expirait, l'air près de ses narines virait à l'orange un instant avant de s'évaporer.
Si les Porteurs de cercueil voyaient Simon absorber, faire circuler et raffiner l'énergie démoniaque ambiante pour intensifier sa flamme du chaos, leur choc, leurs soupçons et leur méfiance à son égard augmenteraient encore de plusieurs crans.
Simon était un gamin démon issu d'une tribu misérable. Il n'était pas censé savoir comment cultiver sa flamme du chaos.
Un tel savoir était extrêmement précieux pour le Clan Shadowgrave, et même pour les six grands royaumes.
Les méthodes connues des démons pour faire progresser leur flamme du chaos vers le royaume suivant se résumaient aux batailles, aux situations de vie ou de mort, ou à la dévoration de cœurs humains ou démoniaques.
Seuls les démons de l'élite connaissaient une autre méthode appelée Culture, et Simon, simple enfant doté d'une Lignée Commune de Grade Suprême, ne devrait pas être au courant.
Mais Simon en avait-il quelque chose à faire ?
Absolument pas.
Après avoir constaté que les Porteurs de cercueil ne l'observaient plus, et que seuls les deux Archidémons qui l'avaient conduit ici le surveillaient, il avait décidé de cultiver en utilisant sa technique innée de circulation d'énergie démoniaque.
La technique n'était pas parfaite, et avec ses connaissances, il pensait pouvoir y apporter quelques améliorations.
Mais il ne voulait pas encore faire de changements avant d'avoir mieux compris l'énergie démoniaque et la voie démoniaque du pouvoir.
Les deux Archidémons chargés de s'assurer qu'il ne tente rien de stupide voyaient Simon assis en méditation, mais leur arrogance et leur mépris envers lui les empêchaient de croire une seule seconde qu'il était en train de cultiver sa flamme du chaos.
Quelques heures plus tard, Simon expira profondément et ouvrit ses yeux bleu ciel.
Il serra les poings, puis hocha la tête avec une expression légèrement satisfaite.
« Après avoir dévoré le cadavre de ce Capitaine Mercenaire, je suis devenu aussi fort qu'un Fiend avec une Lignée Inférieure. Enfin, un Prime mineur pour être précis. »
« Mais maintenant... »
Il marqua une pause et fronça les sourcils, pensif.
« Je pourrais peut-être affronter un Archidémon mineur avec une Lignée Inférieure. Mais ce serait extrêmement dangereux et difficile. Je ne gagnerais peut-être pas. Je pourrais seulement survivre, mais avoir la capacité de survivre face à un Archidémon en tant que Démon Inférieur mineur est honnêtement stupéfiant. »
« La différence entre un Fiend et un Archidémon est immense. Je le sais très bien. »
« Et ce n'est que pour mon corps physique. Mon énergie démoniaque est loin d'égaler celle des Fiends ou des Archidémons. J'épuiserais mes réserves bien avant qu'un Archidémon n'en utilise cinq pour cent. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Simon, puis il leva les yeux.
« Mais même face aux Archidémons, aux Fiends ou aux Démons Inférieurs, je dois me méfier des artefacts qu'ils possèdent et de leurs capacités de lignée. Surtout les artefacts... Ils peuvent jouer un rôle majeur dans une bataille. »
« ... Tout comme la robe de ce Velari que je n'ai pas réussi à tuer. »
Simon se leva et sortit de la pièce.
À sa sortie, il fut accueilli par les vents froids et violents de la Vallée du Vent Noir.
La Vallée du Vent Noir était un gouffre aux falaises noires déchiquetées, balayé par un vent hurlant constant, traversé par une douzaine de ponts de pierre étroits reliant une falaise à l'autre.
Simon regarda à gauche et vit un bâtiment identique au sien.
La porte s'ouvrit sur une démone au corps humanoïde, au visage magnifique, mais dont les cheveux étaient faits de serpents.
« On dirait une Méduse. Les nées-serpents comme elle ont souffert aux mains des humains parce que certains connaissent leurs pouvoirs... En partie, du moins. »
La démone le vit l'observer et ricana avec dédain en marchant vers le jardin devant sa maison.
Elle s'accroupit et commença à jouer avec des serpents qu'elle avait placés là.
Simon regarda à droite et vit d'autres démons en train de méditer, de se reposer, de discuter ou de s'entraîner dans les jardins devant leurs minuscules habitations.
À sa gauche, à sa droite et derrière lui se trouvaient des dizaines de maisons et de démons, tous semblables à lui.
Ils étaient là pour passer l'épreuve et rejoindre le Clan Shadowgrave. Qu'ils y soient forcés comme lui ou qu'ils le fassent de leur plein gré, Simon n'en avait aucune idée et cela lui importait peu.
Tout ce qu'il fit, ce fut de mémoriser le visage de chaque enfant démon qu'il pouvait voir et de noter tout ce qu'il pouvait sur eux.
Après un coup d'œil discret aux alentours, il se dirigea vers son jardin, qui possédait un étang assez vaste.
Il se déshabilla sans honte, et aucun démon ne le regarda bizarrement ou avec dégoût. En fait, quelques-uns lui lancèrent des regards lubriques, hommes comme femmes.
Simon les ignora tous.
Il entra dans l'étang et se lava.
Contrairement aux autres démons qui se lavaient rarement, Simon le faisait par habitude humaine.
De plus, il n'avait pas encore atteint le stade où son corps ne produisait plus de déchets et n'avait plus besoin de se laver.
En se lavant, il fixa l'eau, distrait, bien que son esprit soit focalisé sur sa flamme du chaos.
« J'ai raffiné ma flamme du chaos de dix pour cent ces deux derniers jours. Si je peux atteindre 26 %, je ne serai plus un Démon Inférieur mineur, mais un Démon Inférieur Prime. »
« Mes chances de survie à cette épreuve augmenteront. »