Chapitre 544
Le tunnel était plus ancien que ce que Sonya et Akaza avaient imaginé.
Les murs étaient bruts et irréguliers, portant de nombreuses éraflures et marques laissées par des générations d'esclaves. Certains symboles semblaient simples, tandis que d'autres paraissaient totalement dépourvus de sens.
Cependant, Simon savait qu'un grand nombre d'entre eux n'étaient pas le fruit du hasard.
C'étaient des messages, des directions et des avertissements.
C'étaient des langages que seuls les esclaves pouvaient comprendre.
Il avait fini par saisir la signification de ces marques après que les esclaves les lui eurent enseignées.
Le tunnel s'enfonçait en pente avant de serpenter progressivement à travers l'intérieur même de la falaise. L'air était humide et froid. De l'eau gouttait occasionnellement du plafond, créant un rythme régulier qui résonnait dans l'obscurité.
Des cristaux diffusant une faible lueur étaient accrochés aux parois du tunnel.
Personne ne parla pendant plusieurs minutes.
Sunless portait Merath tandis qu'Akaza portait Jorra. Sonya marchait derrière Simon en observant attentivement les environs.
Plus ils s'enfonçaient, plus son expression changeait.
Elle s'attendait à des passages secrets. Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était à un réseau complet.
Tous les quelques centaines de mètres, un nouveau symbole apparaissait sur le mur.
Certains pointaient vers la gauche.
D'autres vers la droite.
Certains avaient été gravés récemment dans la pierre.
D'autres semblaient antiques.
Finalement, Sonya ne put se retenir.
« Combien d'esclaves t'aident exactement ? »
Simon jeta un coup d'œil à l'une des marques avant de continuer à avancer.
« Je ne sais pas », répondit-il simplement.
Sonya cligna des yeux.
« Tu ne sais pas ? »
« Non. »
Sa réponse était calme.
« Il y a des esclaves que je connais. Il y a des esclaves qui me connaissent. Il y a des esclaves qui ne m'ont jamais rencontré mais qui ont choisi d'aider après avoir appris ce qui s'est passé. »
Le coin des lèvres de Simon se courba légèrement derrière son masque.
« Et il y a des esclaves qui aident simplement parce qu'ils veulent voir le Clan souffrir. »
Le tunnel devint silencieux face aux mots de Simon. Même les yeux d'Akaza vacillèrent, bien qu'il connaisse le lien entre Simon et les esclaves.
Mais pour la première fois, lui et les autres comprirent réellement l'ampleur de ce que Simon avait bâti.
Ce n'était pas simplement un regroupement d'informateurs.
C'était un réseau caché qui grandissait sous les pieds du Clan depuis des années. Un réseau que personne n'avait pris la peine de remarquer... à l'exception de Simon.
C'était un pouvoir qu'il contrôlait.
Environ quatre minutes plus tard, le tunnel prit fin.
Une porte en pierre s'ouvrit vers l'intérieur, et le groupe pénétra dans un atelier abandonné creusé à flanc de falaise.
Des outils brisés jonchaient le sol et la poussière recouvrait tout.
Cependant, leur attention se porta sur un esclave... Un autre esclave.
Le démon baissa immédiatement la tête en voyant Simon.
« Mon Roi. »
« Quelles informations as-tu ? »
L'esclave parla rapidement.
« La Place Centrale a été scellée. Les ponts de l'est sont sous haute surveillance et plusieurs Veilmasters se sont joints aux recherches. »
L'expression de l'esclave sous son masque devint plus grave.
« Et Black Midnight a disparu. Nous n'avons pas réussi à le localiser. »
Les yeux de Simon brillèrent d'un éclat calculateur, puis il hocha la tête.
C'était un peu troublant que Black Midnight soit introuvable et qu'il n'ait pas senti le Seigneur des Tombes avec son Sens de l'Ombre ou ses autres capacités après tout ce temps, mais cela ne l'inquiétait pas outre mesure.
Il s'apprêtait à bouger, mais il vit l'esclave hésiter à parler.
« Parle. Qu'est-ce qui te préoccupe ? »
L'esclave hésita un instant avant de finir par parler.
« Des rumeurs se propagent dans tout le Clan. »
Simon fronça les sourcils. « Quelles rumeurs ? »
« Beaucoup de démons commencent à croire que tu n'agis pas seul. »
L'esclave déglutit.
« Ils pensent que certains Veilmasters et peut-être même les Seigneurs des Tombes t'aident. Ils disent que c'est trop commode que tu tentes de t'échapper après avoir été empêché de faire face au jugement pour le meurtre du Grey Pact lors de ta première mission. »
Simon ne put s'empêcher de froncer les sourcils en entendant ces mots.
Cela ne faisait pas partie de son plan.
Que se passait-il ?
Il regarda l'esclave.
« Quelqu'un connaît-il l'origine de cette rumeur ? »
L'esclave secoua la tête.
« Je suis désolé mon Roi, mais nous ne le savons pas. »
« Hmm. » Simon fredonna doucement avec une expression pensive.
« C'est étrange. »
Tap
Tap
Sonya lui donna soudain une légère tape dans le dos.
« Pourquoi es-tu si inquiet, petit chat ? Plus il y a de chaos, plus nos chances de nous échapper sont grandes. »
Simon la regarda, puis hocha légèrement la tête avec un petit hum.
« Le chaos a ses avantages et ses inconvénients, mais elle n'a pas tort. Je ne sais pas qui a lancé cette rumeur, mais cela joue en ma faveur, alors ça me va. »
Il tendit la main et, tout comme il l'avait fait pour le premier esclave, il donna à celui-ci cent mille pierres infernales de grade mineur.
L'esclave fut si secoué que sa respiration devint saccadée et irrégulière.
Ses yeux ne pouvaient quitter son anneau spatial.
Simon venait de lui donner plus de richesses qu'il n'en avait jamais possédées de toute sa vie.
Simon ignora sa réaction.
Un instant plus tard, une énergie démoniaque argent sombre jaillit autour du groupe.
L'espace se tordit, puis le monde se brouilla autour de Simon et des autres.
Ils disparurent.
Lorsque Simon et les autres réapparurent, ils se retrouvèrent dans un passage de maintenance suspendu entre deux sections du ravin.
La vue attira immédiatement leur attention.
Le Clan Shadowgrave était en feu.
De la fumée s'élevait de plusieurs districts, et le feu continuait de se propager sur les toits et les plateformes.
Des démons se précipitaient sur les ponts tandis que d'autres volaient dans les airs.
Vu d'en haut, le Clan tout entier ressemblait à une bête blessée se débattant dans la douleur.
« Je me demande si Black Midnight finira par réaliser que son annonce a en fait empêché de nombreux démons d'arrêter les flammes et la destruction de certains bâtiments et structures du Clan. »
« Où est-il d'ailleurs ? Pourquoi ne puis-je pas sentir sa présence ? »
Alors que Simon avait cette pensée, son expression changea soudainement.
Il leva une main vers le groupe, attirant l'attention de tous.
Sans avoir besoin de dire quoi que ce soit, ils comprirent tous pourquoi il leur demandait de s'arrêter.
Des voix provenaient de devant.
Le groupe se déplaça rapidement derrière plusieurs piliers de soutien.
Environ quatre secondes plus tard, un groupe de démons apparut.
Cinq démons, pour être exact.
Et parmi eux se trouvait un Veilmaster.