Chapitre 527
La différence entre un Fiend et un Archidémon ne tenait pas seulement à la quantité d'énergie démoniaque qu'ils possédaient.
Ce n'était pas non plus une simple question de densité de leur Flamme du chaos.
La véritable différence entre un Fiend et un Archidémon, c'était le Chaos lui-même.
Chaque démon possédait le Chaos.
Chaque démon possédait des affinités.
Dès l'instant où un démon éveillait sa Flamme du chaos lors de son rite de passage à l'âge adulte, ses affinités naissaient avec elle.
Certains démons possédaient une affinité avec le feu.
D'autres avec l'ombre.
D'autres encore avec la terre.
Certains avec la glace.
Et quelques-uns possédaient des affinités bien plus rares et mystérieuses.
Cependant, peu importait la puissance ou la faiblesse de l'affinité, une chose restait immuable.
L'affinité était en sommeil.
Un Fiend pouvait sentir ses affinités.
Un Fiend pouvait en bénéficier passivement.
Un Fiend pouvait même les influencer inconsciemment.
Mais les Fiends ne pouvaient pas vraiment les manier.
Seuls les Archidémons en étaient capables.
Le chemin menant d'un Cœur Ardent à un Cœur Infernal était le processus d'éveil du Chaos lui-même.
Pour progresser, un démon devait pénétrer dans l'Espace de la Flamme du chaos.
À l'intérieur de cet espace, les affinités contenues dans la Flamme du chaos se manifestaient.
Le démon devait alors prendre le contrôle de ces affinités et les forcer à intégrer la Flamme du chaos.
L'une après l'autre.
Ce n'est qu'après avoir réussi à fusionner les affinités dans la Flamme du chaos que la deuxième étape pouvait commencer.
La compression.
Le démon devait compresser sa Flamme du chaos.
Pas une partie.
Pas la majeure partie.
Chaque parcelle.
La totalité de la Flamme du chaos devait être compressée en un seul point.
Plus il y avait d'affinités présentes dans la Flamme du chaos, plus le processus devenait dangereux.
Car le Chaos n'obéit pas.
Le vent veut rester le vent.
Le feu veut rester le feu.
L'ombre veut rester l'ombre.
Chaque affinité veut exister selon sa propre nature.
Les forcer à s'unir revenait à enfermer des ennemis naturels dans une cage et à exiger qu'ils ne fassent plus qu'un.
Beaucoup de démons mouraient à ce stade.
Leur Flamme du chaos explosait.
Leur Cœur démoniaque se brisait.
Et leur vie prenait fin.
Si le démon réussissait.
La Flamme du chaos compressée s'effondrait sur elle-même.
L'implosion qui en résultait gravait le Chaos dans chaque couche du Cœur démoniaque.
Le Cœur Ardent devenait un Cœur Infernal.
Et ce n'est qu'à ce moment-là qu'un démon pouvait véritablement manier le Chaos.
À l'intérieur de sa cellule, Simon restait immobile.
Sa respiration était calme.
Son expression était indifférente.
Le gain de puissance qu'il venait d'obtenir était immense.
Ses capacités physiques étaient désormais comparables à celles d'un Démon Supérieur mineur.
Il avait réussi à dévorer l'affinité avec la glace de l'Ancien Mulon.
Son rang de cœur avait atteint sa limite.
Et maintenant...
C'était le moment.
« Espérons que l'Ancien Démon Miroir de l'Âme arrive un peu plus tard. »
Simon ferma les yeux.
Puis sa conscience sombra.
La cellule disparut.
Les murs de pierre disparurent.
Les chaînes disparurent.
Le silence disparut.
Tout s'évanouit.
Un instant plus tard, Simon ouvrit lentement les yeux.
Il se tenait au sein d'une vaste obscurité.
Une obscurité sans fin.
Il n'y avait pas de ciel.
Il n'y avait pas de terre.
Il n'y avait pas d'horizon.
Seulement les ténèbres.
Et le Chaos.
« Hmm. »
Le regard de Simon balaya les environs.
Puis il les vit.
Les manifestations de ses affinités.
Une tempête violente flottait au loin.
La tempête était énorme.
D'innombrables courants de vent s'entrechoquaient pour former des cyclones gigantesques.
Les vents hurlaient comme des créatures vivantes.
C'était son affinité avec le vent.
Une fissure argentée flottait dans les ténèbres.
Elle s'étirait à l'infini.
Comme une plaie dans la réalité.
L'espace se repliait autour d'elle.
Se distordait autour d'elle.
Tout ce qui s'en approchait disparaissait.
C'était son affinité spatiale.
Une mer d'ombres s'étendait à l'infini sous lui.
Les ombres bougeaient.
Elles se tordaient.
Elles s'enroulaient les unes autour des autres comme des serpents noirs.
C'était son affinité avec l'ombre.
Une terre désolée et gelée occupait une autre partie des ténèbres.
Des icebergs.
Des blizzards.
Des montagnes de givre.
La température y était si basse que même l'espace semblait figé.
C'était son affinité avec la glace, récemment acquise.
Et enfin.
Un enfer sans fin.
Des flammes noires et orange brûlaient sans combustible.
La chaleur distordait les ténèbres alentour.
Son affinité avec le feu.
Simon observa silencieusement les cinq manifestations.
Son expression restait calme, mais ses yeux se plissèrent légèrement lorsqu'il observa son affinité avec la glace.
« Mon affinité avec la glace est plus forte que prévu. Elle devrait être de grade C supérieur. »
Il pouvait le sentir.
Son affinité avec la glace était comparable à son affinité avec l'ombre.
Malheureusement.
Son affinité avec le vent restait la plus puissante.
Avec une marge ridicule.
« Le Tigre Démon du Ciel est vraiment un maître du vent. Et d'après ce que je vois, je n'ai même pas encore exploité ses véritables pouvoirs. »
Simon fixa la fissure argentée et l'ouragan.
La fissure spatiale semblait calme, mais le vent, lui, ne l'était absolument pas.
Les deux lui inspiraient le plus grand sentiment de danger.
Bien plus que l'enfer.
Bien plus que la glace.
Bien plus que les ombres.
Le vent était terrifiant, et l'espace l'était encore plus.
C'était l'une des raisons pour lesquelles les démons possédant une affinité spatiale étaient si rares.
Et si dangereux.
Simon détourna le regard.
Inutile d'y penser.
Il avait une percée à accomplir.
Sans hésiter, Simon tendit la main.
La tempête réagit immédiatement.
BOUM !
Les vents devinrent violents.
Des milliers de courants d'air se précipitèrent vers lui.
Les ténèbres tremblèrent.
Simon resta calmement là où il était.
Sa Volonté se projeta vers l'extérieur.
La tempête déchaînée résista immédiatement.
Les vents s'abattirent sur sa conscience, tentant de la disperser.
Ils tentèrent de la mettre en pièces.
Ils tentèrent de le dissiper comme une poupée de chiffon.
Cependant.
Simon ne bougea pas.
Sa Volonté était comme une montagne, et son talent inné pour l'élément vent était terrifiant.
Les vents hurlèrent.
Les cyclones grossirent.
La résistance s'intensifia.
Puis...
La tempête commença lentement à rétrécir.
La tempête gigantesque devint de plus en plus petite.
Les cyclones disparurent.
Les vents s'apaisèrent.
Finalement.
La tempête entière se transforma en une sphère de lumière azur.
Simon tendit la main.
La sphère flotta jusqu'à sa paume.
« La première. »
Sans hésiter, il l'injecta dans sa Flamme du chaos.
La Flamme du chaos argent foncé trembla instantanément.
La sphère azur disparut.
Puis la Flamme du chaos se zébra de reflets azur.
Les flammes dansèrent plus violemment.
Les ténèbres environnantes tremblèrent légèrement.
Simon l'ignora.
Il déplaça son regard.
Cette fois.
Vers la mer d'ombres.
Les ombres surgirent immédiatement vers le haut.
Elles formèrent d'innombrables tentacules noirs.
Les tentacules se précipitèrent vers lui, tentant de l'entraîner dans les ténèbres.
Ils tentèrent de le consumer.
Ils tentèrent de le noyer.
Mais Simon fronça seulement légèrement les sourcils.
« Agaçant. »
Les ombres devinrent encore plus violentes.
Elles sentaient son dédain, ou peut-être réagissaient-elles simplement selon leur nature.
Les ténèbres surgirent sans fin.
Simon fit un pas en avant.
Puis un autre.
Puis un autre.
Les ombres s'enroulèrent autour de son corps.
Elles s'enroulèrent autour de son cou, de ses bras, de ses jambes.
Elles tentèrent de l'arrêter.
Elles tentèrent de le consumer.
Mais Simon ignora tout.
Sa Volonté continua d'avancer.
Quelques instants plus tard.
La mer d'ombres commença à s'effondrer sur elle-même.
Les ténèbres sans fin rétrécirent.
Elles se compressèrent.
Elles se condensèrent.
Elles diminuèrent.
Jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une sphère noire.
Simon la saisit, puis l'injecta dans sa Flamme du chaos.
BOUM !
La Flamme du chaos trembla plus violemment cette fois.
Des traînées azur et noires apparurent au sein de la flamme argent foncé.
Et l'instabilité augmenta.
Les yeux de Simon se plissèrent en voyant cela.
« Comme prévu. »
Il pouvait déjà sentir la résistance.
Et il n'avait fusionné que deux affinités.
Pourtant, il n'était pas inquiet.
Pas encore.
Son regard se tourna vers l'enfer.
Puis vers la terre désolée et gelée.
Puis enfin.
Vers la fissure argentée.
Sa deuxième affinité la plus forte, mais la plus dangereuse.
Et peut-être...
L'affinité qui lui causerait le plus de problèmes durant cette percée.
L'expression de Simon restait calme.
Cependant.
Les rouages de son esprit tournaient déjà à toute vitesse.
« L'espace va être crucial pour moi. »
Il fit un pas en avant.
Vers l'enfer.
L'enfer réagit dès que Simon s'en approcha.
BOUM !
Des flammes noires et orange explosèrent vers le haut comme une éruption volcanique.
Les ténèbres autour de l'enfer se distordirent violemment tandis que des vagues de chaleur balayaient l'Espace de la Flamme du chaos.
Simon s'arrêta de marcher.
Les flammes montèrent de plus en plus haut jusqu'à former un pilier gigantesque qui s'étirait à l'infini dans les ténèbres au-dessus.
« Hmm. »
Simon plissa les yeux.
Contrairement à l'affinité avec le vent et à l'affinité avec l'ombre, l'affinité avec le feu semblait beaucoup plus agressive.
Beaucoup plus destructrice.
Elle voulait brûler.
C'était sa nature.
Elle ne se souciait pas du contrôle.
Elle ne se souciait pas de la stabilité.
Elle voulait seulement se répandre.
Elle voulait seulement consumer.
L'enfer se rua soudainement vers lui.
Un tsunami de feu noir et orange descendit d'en haut.
La chaleur était suffisante pour faire fondre l'acier.
Suffisante pour réduire des démons ordinaires en cendres.
Pourtant, Simon ne bougea pas.
Les flammes s'écrasèrent sur lui.
BOUM !
Pendant un bref instant, la silhouette de Simon disparut complètement.
L'enfer l'avait englouti tout entier.
Les ténèbres tremblèrent.
Les flammes rugirent triomphalement.
Puis la voix de Simon résonna depuis l'intérieur de l'enfer.
« C'est tout ? »
L'instant suivant, sa Volonté entra en éruption.
La mer de flammes trembla violemment.
L'enfer résista.
Il lutta.
Il rugit.
Mais la Volonté de Simon s'abattit sur lui comme une montagne.
Les flammes infinies commencèrent à rétrécir.
Dix mille mètres.
Cinq mille mètres.
Mille.
Cent.
Dix.
Finalement, l'enfer se compressa en une sphère pas plus grosse qu'un poing.
Une sphère de feu noir et orange flottait devant lui.
Simon la saisit.
La sphère lutta violemment dans sa main.
Les flammes tentèrent de s'échapper.
Elles tentèrent de le brûler.
Elles tentèrent de se libérer.
Mais la poigne de Simon ne faiblit pas d'un pouce.
Un instant plus tard, il l'injecta dans sa Flamme du chaos.
BOUM !