Chapitre 50
Le Clan Shadowgrave possédait une structure hiérarchique composée de six rangs.
Le démon au sommet du Clan Shadowgrave était appelé le Souverain de la Nuit.
Après le Souverain de la Nuit, les Six Porteurs de Cercueil détenaient le plus haut niveau d'autorité.
Le Souverain de la Nuit était généralement désigné comme le Maître par chaque membre du Clan, et les Six Porteurs de Cercueil étaient appelés Seigneurs des Tombes par les membres de rang inférieur.
Après les Six Porteurs de Cercueil, le groupe suivant dans la structure du clan était celui des Maîtres du Voile.
Venaient ensuite les Lames de l'Ombre. Puis les Murmureurs, et enfin, la position la plus basse du clan : les Initiés.
Le Souverain de la Nuit est une figure insaisissable au sein du Clan Shadowgrave, et certains membres du clan croyaient même que le Souverain de la Nuit n'était qu'un mythe et n'existait pas.
D'autres pensaient que les véritables chefs du clan étaient les Six Porteurs de Cercueil, que tout le monde avait vus au moins une fois et que chacun pouvait reconnaître.
Aucun membre du Clan Shadowgrave n'avait jamais vu le Souverain de la Nuit, et ce dernier ne s'était jamais adressé à eux physiquement.
Chaque fois qu'un ordre était transmis par le Souverain de la Nuit, il était souvent donné aux autres membres du clan par un Porteur de Cercueil, ce qui poussait beaucoup de gens à croire que le Souverain de la Nuit n'était pas réel.
Et on ne pouvait pas les blâmer ; même pour une affaire aussi cruciale que l'Essence de sang du Dévoreur, le Souverain de la Nuit était absent alors que Simon s'agenouillait au centre d'une table ronde dans la Salle des Porteurs de Cercueil.
Autour de lui se trouvaient les six Porteurs de Cercueil, chacun portant un masque noir haut, semblable à une couronne.
Sur les masques des Porteurs de Cercueil se trouvaient des points cramoisis, et leur nombre représentait la position et la puissance du porteur.
Six points cramoisis signifiaient que le Porteur de Cercueil était le plus faible, tandis qu'un Porteur de Cercueil avec un seul point sur son masque était le plus puissant.
Chaque Porteur de Cercueil possédait un titre basé sur sa force.
Premier Crépuscule représentait le Porteur de Cercueil le plus faible, avec six points cramoisis.
Second Crépuscule représentait le deuxième plus faible, avec cinq points cramoisis.
Suivaient ensuite Crépuscule Profond, Minuit Noir, Minuit Calme, et...
Vraie Nuit, qui représentait le Porteur de Cercueil le plus puissant.
Simon jeta des regards furtifs aux Porteurs de Cercueil alors qu'il était agenouillé. Il était épuisé à l'extrême et voulait juste dormir pendant un an ou plus, mais le Clan Shadowgrave ne le lui permettrait pas.
Il baissa les yeux, les rouages de son esprit tournant à toute vitesse.
« Me croient-ils enfin ? Ai-je été assez torturé à leurs yeux ? »
Simon ferma les yeux, sentant son esprit réclamer le sommeil, mais il se força à rester éveillé.
Il devait évidemment être conscient en présence des six Porteurs de Cercueil.
Pendant ce temps, les six Porteurs de Cercueil fixaient Simon, leurs émotions dissimulées derrière leurs masques.
Simon ne pouvait ni voir leurs expressions, ni leur regard, et il ne pouvait pas non plus sentir leurs intentions, mais il espérait qu'au moins un ou deux de ces démons feraient preuve de compassion face à son état pitoyable.
« Blackmoon de la Tribu des Crocs du Crépuscule. »
Simon leva les yeux et vit que le démon qui l'avait interpellé portait un unique point cramoisi sur son masque.
La voix semblait masculine, mais elle paraissait étrange et artificielle à Simon.
« Un seul point cramoisi. Cela signifie-t-il qu'il est le plus faible comparé aux autres qui en ont plus ? »
« Non. Je doute qu'ils laissent le plus faible parler en premier, il doit donc être le plus puissant si j'ai raison sur le fait que les points cramoisis indiquent leur force. »
« Et le démon avec six points cramoisis doit être le plus faible. »
Le Vraie Nuit du Clan Shadowgrave observa Simon un instant et, bien qu'il soit resté silencieux, il remarqua le moment où Simon jeta un coup d'œil au point cramoisi sur son masque avec une expression pensive sur son visage tuméfié et meurtri.
Il fut légèrement impressionné.
« Nous avons décidé de te donner une chance de vivre. Cela t'intéresse ? »
Simon haussa un sourcil, puis hocha la tête. « Oui. »
Bien qu'il ait eu envie de faire une remarque sarcastique, il n'en avait pas la force et ne voulait pas jouer avec sa vie dans une situation aussi dangereuse.
On pourrait penser qu'aucun mal ne lui serait fait puisqu'il était en présence de six Seigneurs Démons, mais pour lui, sa vie était en danger plus que jamais.
Pellin ne pouvait pas le tuer parce que ces six démons ne voulaient pas qu'il meure, mais si l'un de ces démons le tuait, il doutait que ce démon soit tenu pour responsable ou sévèrement puni par la mort ou la mutilation, contrairement à Pellin.
Il devait être prudent, surtout compte tenu de la haine que le monde démoniaque lui portait et de sa malchance légendaire.
« Bien. Ton rite de passage à l'âge adulte aura lieu dans trois jours, et nous pensons que tu peux nous être utile. Après avoir éveillé ton cœur démoniaque, tu subiras une épreuve avec d'autres démons. »
« Selon tes performances, nous pourrions décider de faire de toi un initié et de t'entraîner. Mais si tu es en dessous des attentes, tu deviendras un serviteur du clan. Tu feras partie du bas de l'échelle des Murmureurs. »
« Murmureurs ? » Simon fronça les sourcils.
« As-tu compris tout ce que j'ai dit, Blackmoon ? »
Simon hocha la tête, puis posa une question. « Puis-je demander à être soigné de mes blessures ? Je vais certainement échouer dans cet état. »
Le Vraie Nuit hocha la tête. « Absolument. Tu seras emmené dans un endroit où tes blessures seront traitées à temps pour ton passage à l'âge adulte. »
Simon s'inclina légèrement. « Merci. »
Le Vraie Nuit hocha la tête, puis pointa la poitrine de Simon.
« Je suis sûr que tu l'as remarqué, mais j'ai scellé le mille-pattes mangeur d'âmes dans ton cœur. Il te servira d'avertissement. »
Simon fronça les sourcils et regarda son cœur. « Un avertissement ? »
« Oui. Un avertissement. » Le Vraie Nuit baissa la main. « Ton but, désormais, est de servir le clan. Peu importe ce que nous demandons, tu nous le donneras. Si tu trahis le clan ou si tu tentes de le faire, le mille-pattes mangeur d'âmes te tuera et t'infligera une douleur plus inimaginable que tout ce que tu as pu vivre jusqu'ici. »
« Contrairement à avant, où il dévorait d'autres parties de ton corps, cette fois, tu ressentiras la douleur de le voir dévorer ton cœur, et je te promets que c'est pire que toutes les douleurs que tu as ressenties combinées. »
Simon fixa son cœur pendant quelques secondes avant de reporter calmement son regard sur le Vraie Nuit.
« Compris. »
Le Vraie Nuit hocha la tête, puis fit un geste vers la porte.
« C'est tout. Tu peux partir. »
Simon hocha la tête, puis se leva en serrant les dents sous la douleur. Il se dirigea vers la porte, mais avant qu'il ne puisse l'atteindre, la voix du Vraie Nuit parvint à ses oreilles.
« Au fait, ce n'est pas parce que nous croyons que tu ignores où se trouve l'Essence de sang du Dévoreur que nous avons abandonné l'idée de la retrouver. Si jamais il s'avère que tu es en sa possession, nous te ferons supplier pour la mort, puis nous te l'accorderons, nous t'arracherons à son étreinte, et nous te ferons supplier à nouveau... M'as-tu bien compris ? »
Simon s'arrêta et son corps trembla légèrement alors qu'il ressentait les auras non seulement du Vraie Nuit, mais aussi des cinq autres Porteurs de Cercueil.
Il leur jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, et ses yeux se posèrent sur le Porteur de Cercueil avec trois points cramoisis sur son masque.
« C'est lui. »
Simon ne laissa paraître aucun changement sur son visage malgré cette réalisation. Il hocha calmement la tête vers le Vraie Nuit et répondit d'un ton posé.
« Je comprends. »
Un silence de quelques secondes s'installa avant que les Porteurs de Cercueil ne retirent leurs auras.
Le Vraie Nuit hocha la tête. « Bien. Maintenant, pars. »
Simon ne dit rien et, d'un pas calme mais le dos voûté par la douleur, il sortit de la Salle des Porteurs de Cercueil.
« Je suppose que je suis maintenant un esclave du Clan Shadowgrave. » pensa Simon avec une expression glaciale.