Chapitre 346
Alors que le cadavre du Démon Rempart s'effondrait au sol, Simon le fixa, puis observa ses griffes tachées de sang et secoua légèrement les mains pour en faire tomber quelques gouttes.
Il inspira un coup, s'accroupit et utilisa la peau de bête du démon pour nettoyer ses mains.
Ce faisant, il ressentit une vive douleur à la main droite et l'examina.
Ses articulations étaient légèrement contusionnées ; il ne put s'empêcher de secouer la tête en voyant ça.
Il regarda la tête déformée du cadavre.
« Même en utilisant mon énergie démoniaque pour protéger mes mains, j'ai réussi à me blesser en te frappant. »
« Les Démons Remparts portent vraiment bien leur nom. »
Tout comme leur nom et leur apparence l'indiquaient, les Démons Remparts étaient de véritables forteresses vivantes.
Non seulement ils possédaient une puissance physique colossale, mais leur défense corporelle était absurde.
C'est pourquoi Simon avait utilisé une méthode aussi cruelle pour tuer ce Rempart : leurs yeux étaient leurs points faibles, mais même ainsi, il fallait une force considérable pour les transpercer.
« À cause de leur défense physique, les assassins de même rang auraient beaucoup de mal contre eux. Les lames percent à peine leur peau et les armes contondantes ne sont pas très efficaces. »
« Je me demande comment mes camarades s'en sortiraient face à eux. »
Simon se leva, bondit et atterrit sur le toit d'un bâtiment encore intact.
Pour la première fois depuis son arrivée, il observa les environs et contempla le Bastion de Varkhess dans son état actuel.
Le Bastion de Varkhess était bien plus vaste qu'il ne l'avait imaginé. On pouvait le comparer à une ville de taille moyenne sur Terre, et il n'était pas facile pour Simon d'en voir l'intégralité, même avec l'Œil du Ciel.
« Sa taille dépasse les dix kilomètres. » pensa Simon en se rappelant la limite de portée de l'Œil du Ciel.
En scrutant les alentours, il remarqua que toute la place forte était bâtie sur une masse rocheuse sombre, une colline escarpée qui surélevait la ville par rapport au terrain environnant.
Depuis le toit où il se tenait, le champ de bataille s'étendait dans toutes les directions, et Simon pouvait entendre les cris, les hurlements et le fracas du chaos tout autour de lui.
Son regard se posa sur une structure massive au centre même du Bastion.
Même en combattant le Démon Rempart, il avait remarqué cette construction, car c'était la plus imposante de la forteresse.
C'était une citadelle vertigineuse faite de roches et de métal, dont la surface était gravée de lignes anciennes qui luisaient faiblement sous le ciel enfumé.
Malgré le chaos ambiant, elle restait debout, intacte, contrairement au reste des bâtiments.
« C'est là que doit résider le chef de cette ville, et là où se trouvent le Souverain de la Nuit ou les Seigneurs des Tombes, s'ils sont présents. »
Simon plissa légèrement les yeux.
« Mais je ne sens aucune présence puissante dans ce bâtiment, ni même sur le champ de bataille. »
« Je pourrais comprendre que le Souverain de la Nuit et les Seigneurs des Tombes sachent masquer leur présence, mais un Rempart ne devrait pas en être capable. »
« Un Rempart ne chercherait même pas à se cacher dans une telle situation. »
Il pencha la tête, les yeux brillant d'une lueur calculatrice.
« Cela signifie-t-il que le Souverain de la Nuit et les Seigneurs des Tombes ne sont pas là ? Ou s'ils le sont, sont-ils loin de ce champ de bataille ? »
Il plissa davantage les yeux et reporta son regard sur la citadelle.
« Ou peut-être ne sont-ils tout simplement pas présents. Le Souverain de la Nuit est un mythe pour beaucoup de membres du Clan, et si nous, les premières années, pouvions le voir dans une simulation, ce serait étrange. »
Il secoua la tête avec regret.
« Quel dommage. J'espérais pouvoir entrevoir, ne serait-ce qu'un instant, le Souverain de la Nuit ou les Seigneurs des Tombes au combat. »
Il décida de chasser ces pensées de son esprit.
Il poursuivit son observation de la forteresse.
La place forte était organisée en anneaux, et Simon pouvait distinguer la séparation entre chaque cercle grâce aux routes.
D'où il était, il pouvait aussi voir que sur les côtés nord, sud, ouest et est, deux tours de guet étaient montées sur les remparts.
La forteresse possédait également deux portes, à l'ouest et à l'est.
Des bâtiments effondrés jonchaient les rues, leurs restes écrasés en amas déchiquetés.
Certains brûlaient, les flammes léchant avidement les murs fracassés et les poutres brisées.
D'autres avaient été réduits en gravats, laissant derrière eux un terrain accidenté et des poches de débris rendant tout déplacement risqué.
Les rues étroites entre les structures étaient devenues des pièges mortels, et les ruelles étaient remplies de cadavres.
Le regard de Simon se déplaça.
Au nord, il vit une tour de guet imposante encore debout, bien que la moitié de sa structure supérieure ait été pulvérisée.
Des flammes léchaient ses flancs, et pourtant, Simon pouvait voir les silhouettes indistinctes de personnages s'y déplaçant encore.
Son regard changea à nouveau.
Au sud, il vit une autre tour, totalement intacte.
Sa surface luisait faiblement sous l'effet d'inscriptions de runes du chaos, et depuis son sommet, des pulsations de lumière rouge sombre vacillaient par intervalles, se propageant comme des signaux à travers le champ de bataille.
Le regard de Simon se porta sur la tour la plus proche de lui.
À l'ouest.
Le mur et la porte ouest avaient été percés.
Une section massive s'était effondrée vers l'intérieur, et des pierres gisaient sur le sol en contrebas.
C'était par là que le Clan Shadowgrave avait forcé le passage, et les restes de la porte, tordus et brisés, étaient à peine reconnaissables.
Il était un peu éloigné du mur, mais il pouvait voir comment le Clan combattait des centaines de Démons Remparts.
Simon passa plus de temps à observer le mur ouest, puis tourna son regard vers le mur est, où la seconde porte tenait toujours.
Elle était fermée, intacte et lourdement gardée.
Il pouvait voir les contours flous de rangées de Démons Remparts alignés, leurs formes massives restant immobiles avec précision.
Leur objectif était de protéger la porte est.
Les yeux de Simon s'animèrent en voyant cela, et les rouages de son esprit se mirent en marche.