Chapitre 300
« C'est mille mérites. »
Simon fronça légèrement les sourcils en entendant le prix.
Il comprenait pourquoi c'était bien moins cher que l'armure en cuir d'écailles de crocodile démoniaque : elle ne pouvait pas protéger son porteur contre les attaques d'un Démon Supérieur.
Cependant, elle pouvait toujours dissimuler l'aura du porteur face à un Démon Supérieur mineur, ce qui était en soi une excellente capacité qui aurait dû rendre l'armure bien plus coûteuse que mille mérites.
« Après avoir visité onze boutiques au premier étage, seules trois proposaient des armures de rang suprême, dont celle-ci. »
« Ces armures ne me semblaient pas assez bonnes, car elles se limitaient aux Archidémons et coûtaient environ mille mérites. »
« Mais dès qu'une armure touche au domaine d'un Démon Supérieur, elle devrait coûter au moins deux fois plus cher. »
« Cette armure est trop bon marché, et personne ne l'a encore achetée ? »
Curieux et méfiant, il décida de poser la question.
« Pourquoi cette armure est-elle si bon marché ? Elle peut affecter des Démons Supérieurs. Ne devrait-elle pas être plus chère ? »
La vendeuse poussa un soupir, comme si elle avait entendu cette question mille fois.
« Vous n'êtes pas le premier à poser la question, et c'est précisément pour cette raison qu'une armure aussi peu coûteuse est toujours en vitrine. »
La vendeuse secoua la tête avec une pointe de frustration et de déception.
« La raison pour laquelle cette armure est si bon marché, ce sont ses besoins en énergie. Si vous voulez utiliser la capacité qui dissimule votre aura face à un Démon Supérieur, vous dépenserez trop d'énergie. »
« Un Archidémon suprême doté d'une lignée noble dépenserait cinq pour cent de son énergie démoniaque à chaque seconde. »
Simon comprit immédiatement. Il réalisa que, effectivement, l'armure était inefficace pour la plupart des Archidémons.
« Mais pas pour moi. »
« Avec l'Anneau de l'Avare, ma consommation d'énergie démoniaque serait réduite de moitié. Et mes réserves d'énergie démoniaque sont très vastes. »
« Je suppose que l'armure ne pose aucun problème, alors. »
Simon détourna le regard de la vendeuse vers l'armure, puis vers Akaza, qui se tenait non loin avec un air ennuyé.
« Je la prends, Akaza. »
L'œil gauche d'Akaza tressaillit quand Simon l'interpella.
Il s'avança et se posta devant la vendeuse.
« Je vais payer. »
La vendeuse fut surprise et, bien qu'elle eût quelques questions, elle choisit de ne rien demander.
« Peut-être sont-ils en couple, lui le mari, l'autre la femme. Ce ne serait pas la première fois que je vois ça. »
« Ce ne sont pas mes affaires. Je veux juste vendre ça rapidement et toucher une prime avant qu'il ne change d'avis. »
Sans hésiter, elle conduisit Akaza au comptoir pour régler l'achat.
Heureusement pour Akaza, Simon lui avait transféré mille mérites ; il n'eut donc pas besoin d'utiliser son propre argent.
Une fois la vente conclue, la vendeuse s'approcha de Simon avec un sourire éclatant derrière son masque.
« Souhaitez-vous essayer l'armure ? »
Simon haussa un sourcil, puis haussa les épaules.
« Pourquoi pas. »
La vendeuse désigna une porte non loin d'eux.
« C'est une cabine d'essayage. Il y a un miroir pour voir le rendu, mais cela ne devrait pas poser de problème, car l'armure possède une fonction automatique qui réduit ou augmente sa taille pour s'adapter à vous. »
Simon hocha la tête, prit l'armure et se dirigea vers la cabine.
Il ouvrit la porte et observa la pièce.
C'était une petite salle blanche avec seulement un miroir et une planche de bois fixée d'un mur à l'autre.
Il entra, ferma la porte et tâta plusieurs endroits pour s'assurer qu'il n'y avait rien de suspect.
Il vérifia derrière le miroir et même ses bords pour s'assurer qu'il s'agissait d'un miroir normal.
Il utilisa également son Sens de l'Ombre pour observer son ombre et celles de la pièce.
« Rien. »
Ce n'est qu'après avoir tout vérifié qu'il se sentit satisfait.
Il retira la partie supérieure de sa robe, la laissant tomber au sol.
Il jeta un dernier coup d'œil à l'armure, puis l'enfila.
Mais à l'instant même où il fut entièrement vêtu, il ressentit une chaleur sur ses bras et ses yeux brillèrent.
Une seconde plus tard, l'armure se transforma en cendres qui tombèrent au sol.
Simon fixa lentement les cendres, puis regarda le miroir, comme pour confirmer qu'il n'avait pas eu d'hallucination.
« Donc, je ne peux pas porter d'armure ? »
Il décida d'en parler à Lilith.
[Hé-]
Avant qu'il ne puisse finir, Lilith le coupa.
[Tu ne peux pas porter d'armure. Les Chaos Wraps t'empêchent d'utiliser toute autre arme que la Lame du Chaos, et tu ne peux porter aucune armure.]
Les yeux de Simon brillèrent d'une lueur grave.
[Alors pourquoi ne pas me l'avoir dit avant que j'achète cette armure ?]
[Parce que je suis mesquine, et pour que tu gaspilles ton argent.]
Les lèvres de Simon tressaillirent. Bien qu'il ait eu envie de demander ce qu'il avait fait, sa vaste expérience avec les femmes lui fit comprendre qu'il s'agissait d'un piège. Il devait l'éviter à tout prix en restant silencieux et en l'ignorant.
« C'est mauvais. »
« Si je ne peux pas porter d'armure, je suis plus vulnérable. Cela rend l'acquisition d'une compétence défensive d'autant plus cruciale. »
« Ou alors, je me concentre sur le fait de dévorer des démons à la constitution robuste. »
Il baissa les yeux sur les cendres une fois de plus, remit sa robe et rangea les cendres dans son anneau spatial.
« Quel gaspillage de temps et d'argent. Je n'arrive pas à croire que je viens de jeter mille mérites par la fenêtre. »
Il secoua la tête avec une légère déception et sortit avec un regard indifférent.
Il s'approcha d'Akaza, qui avait un sourcil levé sous son masque.
Pour une raison quelconque, il sentait que l'expression de Simon n'était pas normale.
« Allons-y. On va acheter des masques », dit Simon d'un ton neutre.
Akaza haussa un sourcil. « Des masques ? »
Simon hocha légèrement la tête. « Beaucoup de masques. »