Chapitre 262
Tout le monde fut surpris lorsque Simon accepta un pari aussi défavorable.
Dans leur esprit, il avait bien plus à perdre qu'à gagner.
S'il perdait, il devrait payer quatre mille mérites et affronter quatre élites de leur classe dans un combat à mort.
Quatre mille mérites représentaient une somme considérable, et beaucoup se demandaient s'il serait seulement capable de payer.
Mais le risque le plus grand restait ce combat à mort.
Comment Simon pouvait-il risquer sa vie avec une telle facilité et un tel calme ?... Beaucoup s'interrogeaient.
Ce que ces gens ignoraient, c'est que dans cette situation, Simon était le bookmaker, et un bookmaker fixe toujours les cotes en sa faveur.
« Comment être certains que tu ne te déroberas pas au combat à mort ? Tu peux refuser d'y participer si tu perds », demanda Jorra, les yeux légèrement plissés.
C'était là sa véritable inquiétude.
Si Simon décidait de revenir sur sa parole, il ne pourrait rien y faire, car personne ne pouvait forcer autrui à accepter un combat à mort.
Il ne voulait pas que cela arrive, car il doutait d'avoir une aussi belle occasion de tuer Simon sans en subir les conséquences.
Pendant ce temps, Simon esquissa un léger sourire derrière son masque en entendant les mots de Jorra.
« Ne t'inquiète pas. Je ne le ferai pas. »
Jorra n'était toujours pas convaincu.
« Je suis censé te croire sur parole ? » demanda-t-il d'un ton moqueur.
Simon hocha la tête. « Ouais. »
Jorra ricana aussitôt. « Comme si je pouvais faire confiance à un bâtard qui extorque ses camarades de classe. »
« Hmm. » Simon émit un son pensif en posant son poing droit sur la partie inférieure de son masque.
« Je suppose que tu as raison. Me faire confiance n'est pas chose aisée, et je ne te fais pas confiance non plus. Qui sait, tu pourrais bien filer avec tes mille mérites. »
Jorra eut un éclat de rire méprisant. « De simples mille mérites ne sont pas une raison pour que je m'enfuie. »
Quelques camarades lancèrent des regards étranges à Jorra.
De simples mille mérites ?
C'était mille pierres infernales, pour l'amour du ciel.
Beaucoup d'entre eux n'avaient qu'une allocation hebdomadaire de quinze mérites.
Bon sang, plus de la moitié n'atteignait même pas les cinquante mérites par semaine.
Alors, comment Jorra pouvait-il utiliser le mot « simples » pour mille mérites ?
C'était comme qualifier mille dollars de « simples » alors que la majorité des gens autour de vous ne pouvaient même pas en gagner cinquante.
Simon, évidemment, n'avait pas ces pensées, et il ne doutait pas qu'un millier de mérites ne représentait rien pour Jorra.
« Tu prétends avoir mille mérites, j'ai besoin de voir ton compte pour être certain que c'est le cas. Après tout, le seul bénéfice que je tire de ce pari, c'est l'argent. »
Simon tourna ensuite son regard vers les trois autres : Tempest Strider, Ice Tyrant et Flaming Star.
« Il en va de même pour vous. Je dois m'assurer que vous avez bien mille mérites chacun. »
Les trois Initiés ricanèrent et, sans hésiter, leurs Marques de Tombe brillèrent, faisant apparaître des écritures démoniaques pourpres devant eux.
Tous les regards se tournèrent vers ces inscriptions, et beaucoup restèrent bouche bée devant les chiffres affichés.
« Tempest Strider a un peu plus de deux mille mérites. Ice Tyrant en a plus de mille. Et Flaming Star en a près de trois mille. »
« Bande de gosses de riches. »
Les yeux de Simon brillèrent d'une lueur étrange alors qu'il détournait le regard des écritures démoniaques vers les trois gosses de riches.
Il n'allait pas demander comment ils avaient obtenu autant de mérites, car il existait d'innombrables façons d'y parvenir.
La méthode la plus probable était que leur famille ou leur protecteur leur ait donné une autre monnaie à échanger, ou un objet de valeur.
Il y avait tant de raisons pour lesquelles ils en possédaient autant, mais Simon s'en moquait éperdument.
Tout ce qui comptait, c'était que c'étaient des vaches grasses qu'il pourrait traire à l'avenir.
« Vous êtes riches, les gars. »
En entendant ces mots, le trio afficha des mines satisfaites, mais Simon ne leur prêta plus attention.
Il reporta son regard sur Jorra.
« Et toi ? Tu vas me montrer combien de mérites tu as ? »
Jorra fronça les sourcils derrière son masque. Il voulait refuser, car étaler sa richesse n'était pas son genre.
Contrairement à ces trois imbéciles prêts à exhiber leur « fortune » pour gagner en réputation et en gloire.
Il n'était pas fan de ce genre de pratique.
Cependant, il n'avait pas le choix, puisque les trois autres avaient déjà montré la leur.
« Très bien. »
Alors qu'il s'apprêtait à envoyer son intention dans sa Marque de Tombe, Merath lui saisit l'épaule.
Il la regarda, les sourcils levés.
« Transfère-moi une partie de tes mérites. »
Les yeux de Jorra s'éclairèrent à ses mots, et il s'exécuta sans hésiter.
Ces quelques mots venaient de résoudre sa plus grande inquiétude.
Merath hocha la tête après avoir reçu les mérites, puis Jorra afficha son solde avec une expression indifférente.
« Mille cent mérites », nota Simon d'un ton neutre, avant de reporter calmement son regard sur Merath.
Merath le fixa, les bras croisés, le regard impassible.
« Elle est intelligente et prudente. »
Simon secoua légèrement la tête, puis poussa un soupir discret.
« Puisque vous avez tous au moins mille mérites, je suppose que tout est en ordre. »
« Mais qu'en est-il de toi ? As-tu quatre mille mérites ? Si tu perds, comment nous paieras-tu ? Tu dois nous prouver que tu possèdes bien ces quatre mille mérites. »
Simon regarda Tempest Strider, qui venait de prononcer ces mots, et ricana aussitôt.
« Je n'ai rien à vous prouver. Si je perds, vous avez l'opportunité de me tuer. Ma vie vaut bien plus que quatre mille mérites, et puisque je mise ma vie, je n'ai pas besoin de vous montrer combien de mérites je possède. »
Tempest Strider resta sans voix face aux paroles de Simon. Il ne pouvait pas le contredire, car tout ce que Simon disait était logique.
Ce qu'ils voulaient, c'était sa vie, et puisqu'il la mettait en jeu, quatre mille mérites n'étaient que le cadet de ses soucis.
Cependant, Tempest Strider tenait toujours à ses mille mérites.
Ce n'était pas une somme qu'il pouvait ignorer ou abandonner.
Il jeta un coup d'œil à Ice Tyrant, Flaming Star, puis Jorra. Mais aucun d'eux ne dit rien et ils ne semblaient pas se soucier de ces mille mérites.
« Maudits soient-ils. » jura-t-il intérieurement.
« Tu ne nous as toujours pas donné l'assurance que tu tiendras ta part du pari. »
Simon tourna son regard vers Ice Tyrant, qui venait de parler, puis sourit derrière son masque.
« Je crois que notre instructeur de classe, qui nous observe, peut garantir que non seulement moi, mais nous tous, respecterons notre part du pari », dit Simon en fixant une direction précise sur le balcon de leur dortoir.