Chapitre 118
Quelques instants plus tard, Thorgan, Jorra, Merath et les autres Initiés choisirent leurs masques et se placèrent derrière les trois Veilmasters.
Ceux qui étaient des Whisperers n'avaient pas besoin de masques, et ils n'étaient d'ailleurs pas qualifiés pour porter ceux du Clan.
Les Whisperers sont les yeux et les oreilles du Clan Shadowgrave, et porter un masque ruinerait leur fonction.
Quant aux Initiés et aux membres de rang supérieur du clan, ils devaient dissimuler leur visage pour protéger leur identité.
Thorgan se tenait aux côtés de Simon, arborant un masque noir d'oni.
Simon fut un peu surpris par le choix de Thorgan, mais il ne put poser de question, la Veilmaster lui ayant ordonné de se taire.
« Certes, le masque est féroce et dangereux, mais je m'attendais à ce qu'il choisisse quelque chose de plus simple et subtil, étant donné son affinité très élevée pour l'ombre. »
« Tout comme elle. » Simon déplaça son regard vers l'Initiée arrivée en troisième position, qui portait un masque blanc uni avec deux ouvertures pour les yeux.
« Enfin... à bien y réfléchir, Thorgan n'a jamais été du genre discret. Il n'est ni calme, ni subtil, et il est toujours surexcité... Seule notre première rencontre, où il m'a attaqué par derrière, a montré qu'il pouvait agir comme un assassin, mais depuis, il est bien différent d'un assassin classique. »
Simon tourna ensuite son regard vers Jorra et Merath.
Jorra portait un masque gris uni, sans aucune ouverture pour la bouche ni même pour les yeux.
Merath, quant à elle, portait un masque rouge brillant qui semblait humide, bien qu'il ne le fût pas. Il était orné de motifs semblables à des veines, sans ouverture pour la bouche, mais avec deux fentes pour les yeux.
Merath remarqua son regard et lui fit un signe de la main.
Simon lui répondit.
Quatre-vingt-deux Initiés se tenaient là, le visage masqué, et la vie qui les attendait ne serait pas une partie de plaisir.
« Très bien, tout le monde. Préparez-vous à être téléportés au quartier général du clan. C'est peut-être la dernière fois que beaucoup d'entre vous me verront. J'en ai fini avec vous, vous n'êtes plus des bâtards ni des candidats, vous êtes désormais des Initiés. »
« Survivez et réussissez votre entraînement, devenez des Shadow Blades, puis visez le rang de Veilmaster et au-delà. »
« Je ne m'étais jamais présentée à vous auparavant car vous n'étiez pas qualifiés pour le savoir, mais maintenant, je peux vous le dire. »
« Je suis la Veilmaster Silent Rose. »
« Lui, c'est le Veilmaster Vanishing Blade. » Elle fit un geste vers sa droite.
« Et lui, c'est le Veilmaster Red Death. » Elle fit un geste vers sa gauche.
« Survivez et prospérez assez longtemps, les enfants. À la prochaine... si vous êtes toujours en vie, bien sûr. »
Avant que Simon ou tout autre Initié ne puisse répondre aux paroles de la Veilmaster Silent Rose, ils s'enfoncèrent soudainement dans leurs propres ombres.
L'expression de ceux ayant une faible affinité pour l'ombre vira à l'horreur, tandis que ceux comme Simon, Thorgan, Jorra, Merath et l'Initiée arrivée troisième restèrent calmes malgré cette plongée soudaine dans les ténèbres.
Une seconde plus tard, ils disparurent tous, laissant derrière eux les trois Veilmasters et le Mur des Masques.
« Comment penses-tu qu'ils vont s'en sortir, les petits ? » demanda calmement la Veilmaster Silent Rose, à quoi le Veilmaster Vanishing Blade répondit :
« La promotion de cette année devrait être pleine de surprises. Il y a beaucoup d'enfants extraordinairement talentueux, malgré le nombre réduit d'Initiés attendus. »
Le Veilmaster Red Death hocha la tête. « Vu leur talent, les Seigneurs des Tombes devraient être satisfaits et ignoreront probablement le faible nombre d'Initiés. »
La Veilmaster Silent Rose resta silencieuse, puis tourna son regard vers le Mur des Masques.
« J'espère qu'ils sont assez doués et qu'ils progresseront vite, car beaucoup d'entre nous ont sacrifié leur vie pour le grand plan du Maître... Quarante pour cent des Shadow Blades sont morts, et deux autres Veilmasters ont péri en tentant de contenir cette chose durant l'épreuve. »
« J'espère juste que leurs sacrifices n'auront pas été vains. »
Le Veilmaster Vanishing Blade et le Veilmaster Red Death restèrent silencieux, fixant le Mur des Masques.
« Mon masque sera-t-il placé sur ce mur pour qu'une autre génération le porte ? »
C'était la même pensée qui habitait les trois Veilmasters.
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Pendant ce temps, Simon et les autres apparurent dans un hall aux murs bordés de torches.
Comme précédemment, ceux ayant une faible affinité spatiale et pour l'ombre vomirent à nouveau, tandis que ceux comme Simon ressentirent seulement une gêne à l'estomac.
Simon manqua de cracher au sol, mais il se retint et se contenta de contrôler sa respiration.
Il observa les environs, et la première chose qu'il vit furent les piliers du bâtiment.
Pour une raison inconnue, ces piliers lui rappelèrent celui auquel il avait été enchaîné après avoir été torturé, bien qu'il sût qu'il s'agissait d'autre chose.
Ce n'était qu'un pilier ordinaire, comparé à celui qui avait failli le tuer.
« Je suis vraiment traumatisé par trop de choses. Je n'arrive pas à croire que j'ai figé une fraction de seconde à cause d'un pilier. »
Simon secoua la tête, puis tourna son regard vers un démon assis à un bureau près de l'unique porte du bâtiment.
Le démon portait des robes sombres et une capuche qui lui couvrait le visage, mais ses mains et ses pieds étaient bandés.
« Un Velari. » Simon reconnut instantanément la race de ce démon, et lorsqu'il tenta de déterminer son rang de cœur grâce à sa technique oculaire unique, il échoua.
« Ça, c'est nouveau. »
Pensa Simon en sentant une sorte de puissance l'empêcher de percevoir le rang du démon.
« Mais si je ne me trompe pas, il pourrait être un Seigneur Démon... Bien que l'aura qu'il dégage le fasse passer pour un Démon Inférieur. Tu peux tromper n'importe quel autre démon ou humain, mais tu ne peux pas tromper mes années d'expérience en tant que Tueur de Démons. »
Le Velari jeta un coup d'œil vers lui, mais Simon avait déjà détourné le regard.
Clap
Clap
Clap
Un battement de mains résonna doucement dans le bâtiment, et tous ceux qui n'avaient pas remarqué le Velari sursautèrent, incrédules et choqués.
« Formez une ligne droite et préparez-vous à me dire quels titres vous voulez. N'oubliez pas, le titre que vous vous choisirez vous collera probablement à la peau jusqu'à votre mort. Ce sera votre nouvelle identité à partir de maintenant. »