Chapitre 1681
Chapitre 1681
Le silence s'installa là où un univers rugissait autrefois.
Non pas le silence doux d'une nuit paisible… mais un vide cosmique, une quiétude née de l'extinction elle-même. L'immensité qui les entourait n'était plus qu'un cimetière sans fin.
Des mondes brisés dérivaient sous forme de débris en fusion… les étoiles s'effondraient en singularités sanglantes et les restes squelettiques des nébuleuses s'étiraient comme une fumée mourante.
L'espace lui-même était fissuré, laissant s'échapper des fractures prismatiques telles des plaies refusant de se refermer.
Au milieu de ces ruines, une unique étoile apparut. Le sanctuaire de poche dissimulé, invoqué par Gustav d'un simple geste las de la main.
Lorsqu'il se matérialisa complètement, son enveloppe protectrice s'ouvrit et les réfugiés en sortirent.
C'étaient des humanoïdes, des insectoïdes, des êtres au corps cristallin, des peuples écailleux, des espèces basées sur l'énergie, des enfants agrippés aux membres de leurs parents, des anciens s'appuyant sur leurs amis. Plus d'une centaine de créatures qui n'avaient survécu que parce qu'Endric, E.E. et les autres avaient tout risqué pour les évacuer.
Au moment où ils virent Gustav debout, son corps encore fumant de l'énergie résiduelle de cette bataille impossible, les réfugiés se turent.
C'était fini.
Il avait réussi.
Ils n'avaient pas besoin de mots pour le comprendre.
Mais lorsqu'ils se tournèrent et virent réellement ce qu'il restait de l'univers… leur soulagement éphémère s'effondra dans une terreur stupéfaite.
Une mère à la peau rouge couvrit les yeux de son enfant.
Un ancien serpentin siffla doucement : « Tout… a disparu… le cosmos n'est plus… »
Les facettes d'un être cristallin s'assombrirent comme des étoiles mourantes.
D'autres tombèrent simplement à genoux, incapables de parler.
Autour d'eux, la réalité n'était qu'un miroir brisé.
Des fissures spatiales massives traversaient la galaxie comme des cicatrices flottantes. Des spirales de débris formaient des anneaux fantomatiques autour de micro-trous noirs nouveau-nés. Des systèmes planétaires entiers avaient été pliés en origami cosmique — compressés, déchiquetés ou totalement effacés.
Il n'y avait plus de nuit, plus de jour, plus d'horizon. Juste des ruines.
Pourtant, au milieu du désespoir, les amis de Gustav l'entourèrent avec des regards soulagés. E.E., Aildris, Falco, Elevora, Sersi, Ria, Xanatus et Endric formèrent un cercle silencieux autour de lui. Ils n'étaient en vie que parce que Gustav les avait protégés dans un cocon de force Outworldly.
Gustav lui-même était assis sur un large fragment de lune brisée, les coudes sur les genoux, fixant le vide cosmique d'un regard absent. Son aura s'était calmée, ne rugissant plus de ce chaos rose-rouge. Mais il y avait désormais autre chose dans ses yeux… quelque chose de plus ancien, de plus profond, presque insondable.
Endric fit un pas en avant.
« Gus… » sa voix tremblait, non pas de peur, mais sous le poids de tout ce qu'il avait gardé en lui pendant ce qui semblait être des siècles. « Angy… elle a tout planifié. Tout ce qui t'a ramené. »
Les autres hochèrent la tête.
« Elle n'a jamais abandonné, » ajouta doucement E.E. « Elle a refusé de te laisser mort. Sans elle… aucun d'entre nous n'aurait survécu. »
Gustav laissa échapper un soupir lourd qui résonna faiblement dans le cosmos vide.
« …Je sais. »
Ils clignèrent des yeux et Endric parut confus.
Gustav leva lentement le menton, fixant le néant.
« Je sais tout ce qui s'est passé pendant mon absence, » murmura-t-il. « Chaque sacrifice. Chaque larme. Chaque bataille. Chaque instant où elle s'est accrochée à l'espoir. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire triste.
« J'ai tout vu après mon retour… comme des échos. »
Il se tourna vers les réfugiés. Vers ses amis. « Je sais ce que chacun a perdu. »
Chaque être présent, terrien comme alien, se tut.
Il poursuivit.
« Des familles. Des foyers. Des espèces. Des histoires entières. Effacées. »
Ses doigts se crispèrent légèrement. « Parce que les divinités ont choisi la folie. »
Personne ne parla.
Certains réfugiés baissèrent la tête, d'autres tremblaient. Un enfant demanda d'une petite voix : « Pourrons-nous un jour rentrer chez nous… ? »
La question poignarda tout le monde. Avec tout ce qui avait été détruit, ils connaissaient la réponse, mais comment le dire à l'enfant ?
Pendant près d'une minute, le silence régna jusqu'à ce que Gustav se lève.
« Ne vous inquiétez pas… » dit-il doucement.
Une énergie dorée scintilla autour de sa peau.
« …Je me reposais simplement un instant. »
Tout le monde le fixa.
« Je vais tout reconstruire, » souffla-t-il. « Et tout ramener. »
La mâchoire d'E.E. se décrocha.
Sersi eut un hoquet et porta ses mains à sa bouche.
Falco trébucha en arrière.
Aildris murmura : « Tu… tu peux faire ça ? »
Les yeux d'Elevora s'embuèrent.
Quelques réfugiés éclatèrent en sanglots d'espoir.
Gustav fit un pas en avant, ses yeux brillant plus intensément.
« Les divinités ne reviendront jamais… »
Sa voix résonna comme un décret à travers le temps.
« Mais tout le reste reviendra. »
Il leva la main.
La lueur dorée s'intensifia, puis l'espace au-dessus de sa paume se déforma.
La réalité se tordit.
Et soudain… un sablier massif et éthéré se matérialisa au-dessus d'eux. Il était bien plus grand que des planètes et son cadre était fait de lumière stellaire et d'inscriptions divines.
Son intérieur était rempli de sable cosmique scintillant.
La foule regardait, incapable de respirer.
Gustav prononça un seul mot :
« Retour. »
Le sablier pivota lentement et se retourna, la tête en bas.
Et l'univers se figea.
Puis tout changea.
Un tremblement profond parcourut la réalité et l'obscurité en ruines alors que le sablier libérait une onde en cascade de fils dorés scintillants. Ils se répandirent dans toutes les directions comme des rivières du temps lui-même.
Les fils se courbèrent, se séparèrent, s'entremêlèrent et réécrivirent le monde.
Des planètes réapparurent dans des éclats de lumière brillante… se formant, se cousant, grandissant, se remodelant.
Les mondes détruits se réassemblèrent pièce par pièce, du noyau au manteau jusqu'à la surface. Les villes se rallumèrent. Les rivières coulèrent à nouveau. Les montagnes se reconstruisirent à partir de la poussière. Les forêts poussèrent en quelques secondes, les océans se remplirent depuis le vide, les cieux se repeignirent en couches d'atmosphère.
Sur des étoiles lointaines, la fusion nucléaire redémarra comme des moteurs rallumés.
Des galaxies entières se retissèrent comme un tissu que l'on déroule et que l'on recoud.
Une à une, les constellations vacillèrent pour revenir à l'existence. Les nébuleuses fleurirent comme des fleurs renaissantes. Le fond diffus cosmologique guérit. Les fissures spatiales se soudèrent. Les lois de la physique se stabilisèrent, lissant les rides de la guerre.
La vie revint aussi.
Des milliards d'étincelles vivantes — âmes, souvenirs, plans génétiques — s'écoulèrent des fils dorés et filèrent vers leurs foyers légitimes.
Des espèces entières réapparurent en un clin d'œil.
Les civilisations se rallumèrent en plein mouvement, comme si elles se réveillaient d'un rêve.
Les familles se retrouvèrent sans jamais réaliser qu'elles étaient mortes.
Chaque être restauré.
Chaque monde restauré.
Tout…
Sauf les divinités.
Leur essence fut définitivement effacée, leur existence engloutie par l'Outworldly.
Mais l'univers lui-même… vivait à nouveau.
Alors que le sablier terminait son cycle de restauration, le dernier grain de sable cosmique tomba et il se dissout dans une explosion de vapeur dorée.
L'onde se retira.
Le silence revint.
Mais pas le silence vide d'auparavant.
Cette fois, c'était le silence d'un univers qui respirait à nouveau.
Gustav expira et laissa retomber sa main.
Ses genoux flanchèrent presque sous l'ampleur de ce qu'il venait d'accomplir.
Aildris le rattrapa par l'épaule.
« Ça va ? »