Chapitre 1656
Chapitre 1656
Toutes les divinités, autrefois effacées par l'Outworldly, revenaient désormais avec fureur, confusion et une faim dévorante.
Certaines criaient dans des langues anciennes.
D'autres rugissaient.
D'autres pleuraient.
D'autres se contentaient de faire craquer leur cou avec un sourire.
L'Overseer écarta davantage les bras tandis que sa voix résonnait tel un commandement divin :
« Venez, mes enfants.
Votre Overseer vous a ressuscités. »
Un rugissement unanime fit trembler l'espace lui-même.
Nocturnis rit, longuement et bruyamment, alors que des ombres tourbillonnaient autour de lui comme un ouragan. « Ahhh… ce son m'avait manqué. »
Puis l'Overseer acheva la déclaration qui scella le destin du cosmos :
« L'Outworldly est mort.
Les mortels n'ont plus de chef.
L'ère des dieux est revenue.
Et cet univers… nous appartient désormais. »
Les ténèbres enflèrent.
La lumière trembla.
Le cosmos, vaste et ancien, retint son souffle…
…alors que la nouvelle ère de tyrannie divine commençait.
...
...
Le vieil univers avait toujours craint le retour des divinités, jusqu'à ce que leurs noms soient effacés, leurs temples brisés et qu'ils deviennent inconnus de la génération suivante grâce à l'Outworldly qui les avait rayés de l'existence.
Les mortels étaient devenus audacieux en leur absence, formant des alliances, bâtissant de meilleures civilisations, forgeant l'idée même de liberté sous la lumière des étoiles.
Ce qui donna naissance à ce qu'était l'univers aujourd'hui.
Mais à l'instant où l'Outworldly tomba…
À l'instant où sa lumière vacilla et s'éteignit…
Le cosmos sut qu'une chose indicible avait été libérée.
Et très vite, le ciel se déchira.
Des piliers de radiance noire, des aurores torsadées de divinité corrompue et des silhouettes colossales émergèrent des fissures intercosmiques.
PLANÈTE VYRALION —
Vyralion était un monde d'eau et de civilisations flottantes. Les habitants vivaient sur des citadelles massives dérivantes, faites de pierre de vapeur condensée. Ils étaient connus pour leurs cœurs pacifiques et leurs arts créatifs inégalés.
Lorsque les divinités revinrent, elles contemplèrent les cités dérivantes avec fascination.
Une divinité descendit, un être de radiance bleue scintillante aux yeux semblables à des tourbillons.
C'était Asterion, Dieu des Marées Infinies.
Les Vyralions s'inclinèrent immédiatement. Ils avaient lu les anciens avertissements ; ils savaient ce que signifiait la défiance.
Le Haut Porte-parole de Vyralion s'agenouilla, le front touchant le sol.
« Grand Asterion, nous saluons votre retour. S'il vous plaît, épargnez-nous. »
Asterion offrit un sourire chaleureux, réconfortant et totalement trompeur.
Il abaissa sa main colossale, effleurant le sommet de leurs têtes avec tendresse.
« Vous vous inclinez bien, » murmura Asterion. « Dans une autre ère… j'aurais peut-être permis que vous viviez. »
La confusion passa sur leurs visages.
« Dans une autre ère, » répéta-t-il, « quand je croyais encore que les mortels avaient de l'importance. »
L'océan convulsa.
Des tourbillons massifs s'ouvrirent.
Les cités flottantes se fissurèrent et se tordirent.
Asterion fit claquer ses doigts.
Chaque citoyen de Vyralion éclata en eau, se dissolvant, disparaissant, devenant des gouttelettes perdues dans les vagues. Leurs cris furent étouffés tandis que leurs formes s'évaporaient en brume.
Il fallut douze secondes pour que la population entière disparaisse.
La divinité ne s'attarda que le temps de murmurer au ciel vide :
« Vous n'avez toujours été qu'un reflet. Rien de plus. »
Et puis, Vyralion sombra sous sa propre mer.
---
PLANÈTE ZERTHA —
Zertha n'était pas sans défense.
C'était une super-forteresse, un monde débordant de créatures surnaturelles, de guerriers arcaniques et de technomanciens. Il avait survécu à trois guerres cosmiques et vaincu des menaces qui avaient autrefois terrifié des galaxies entières.
Lorsque les divinités apparurent au-dessus de leur planète, les canons zerthans tirèrent instantanément vers le ciel.
Des faisceaux tourbillonnants d'antimatière. Des chaînes de tonnerre gravitationnel.
Des missiles chargés de cœurs d'étoiles.
Pendant un instant, l'espoir fut permis.
Puis les divinités rirent.
Ce n'était pas moqueur.
Ce n'était pas cruel.
C'était simplement… amusé.
Une divinité nommée Drokhal s'avança. Il était la Main du Conflit… un titan blindé imposant avec six bras et un cœur semblable à une fournaise rugissante.
Il tendit une main en direction de Zertha et chaque arme cessa de fonctionner.
Les canons se figèrent en pleine rotation.
Les faisceaux d'énergie se changèrent en poussière.
Les cercles runiques se fissurèrent et crachèrent des étincelles.
Même les pensées des guerriers, les stratégies de combat, les sorts, les intentions, furent effacés.
« Le concept mortel de la guerre… » tonna la voix de Drokhal, « …m'appartient. Vous n'avez pas à utiliser mon don contre moi. »
Les généraux zerthans tombèrent à genoux, se tenant la tête alors que leurs esprits s'effondraient sous le poids de la coercition divine.
Drokhal descendit à la surface et marcha calmement à travers l'armée la plus puissante que l'univers ait jamais connue.
Il ne les tua pas immédiatement.
Il posa simplement sa main sur le sol.
Une vague de force écrasante, capable de briser les os, explosa vers l'extérieur. Des millions de personnes moururent instantanément, réduites en brume de sang. Des continents entiers se fracturèrent. Le noyau de la planète se fendit comme un œuf.
Pourtant, Zertha se battit. Leurs êtres surnaturels chargèrent, rugissant et libérant tout ce qu'ils avaient.
Mais face à une divinité ?
Ils n'étaient que des insectes.
Drokhal balaya de nouveau la main.
Cette fois, Zertha se fendit en deux. La lave entra en éruption dans l'espace. Les cités tombèrent dans le vide. Des millions d'autres moururent en silence alors que le vide les engloutissait.
Alors que la planète se disloquait, Drokhal murmura :
« Vous vous êtes battus courageusement.
Mais le courage ne suffit pas. »
Et Zertha n'était plus.
---
PLANÈTE AURIA —
Auria avait toujours été un monde religieux. Leurs prêtres, moines et oracles avaient préservé les histoires des divinités bien après que les autres planètes les eurent oubliées.
Lorsque l'Overseer ressuscita le panthéon divin, Auria se réjouit.
Les cloches des temples sonnèrent.
Des processions remplirent les rues.
Des millions de personnes s'agenouillèrent, pleurant de joie.
« Nous sommes vos fidèles ! » criaient-ils.
« Nous ne vous avons jamais abandonnés ! »
La divinité qui apparut au-dessus d'Auria était Vashti, l'Essence du Jugement Radiant.
Sa forme était celle d'une femme massive faite de flammes blanches pures, avec des ailes s'étendant à travers l'horizon.
Les Auriens s'inclinèrent jusqu'à ce que leurs fronts saignent, chantant des louanges.
Vashti ne dit rien.
Elle leva simplement la main.
Une colonne aveuglante de lumière blanche transperça l'atmosphère, engloutissant chaque être vivant à la surface. Elle brûla proprement — ne laissant ni cendres, ni ombres, ni trace de vie.
Même les prêtres n'eurent pas le temps de crier.
Lorsque la lumière s'estompa, la planète était immaculée, vide et silencieuse.
Vashti contempla sa création purifiée.
« L'adoration, » murmura-t-elle, « signifie la possession. »
Puis elle se détourna et chercha son prochain monde.
---
PLANÈTE HEDROS —
Hedros était un monde fracturé, marqué par la pauvreté et les guerres anciennes. Ses habitants étaient épuisés, affamés et désespérés bien avant le retour des dieux.
Lorsque la première divinité descendit… Or'Mahal, le Dévoreur de Souffrance, Hedros trembla.
La forme de la divinité était faite d'os entrelacés, de chair grouillante et de milliers de bouches hurlantes. Il dominait la capitale, obscurcissant totalement le ciel.
Le Premier Chancelier d'Hedros rampa hors d'un palais en ruines et s'effondra.
« S'il vous plaît… s'il vous plaît… ayez pitié… »
La divinité se pencha, ses multiples visages se contorsionnant en un sourire grotesque.
« Oh, petit être, » ronronna Or'Mahal, « je fais preuve de miséricorde. »
Il fit une brève pause.
« Ta souffrance est exquise. Elle m'a beaucoup manqué. »
Le ciel s'assombrit tandis que l'air se remplissait de bouches chuchotantes.
Les ombres s'étirèrent en griffes.
Les citoyens hurlèrent alors que leurs émotions étaient drainées...
Peur, désespoir, culpabilité, angoisse — tout fut dévoré par la divinité comme un vin raffiné.
Il ne les tua pas instantanément.
Cela aurait été miséricordieux.
Il prolongea chaque instant, le savourant.
S'en nourrissant.
Laissant Hedros saigner émotionnellement avant que la destruction physique ne commence.
Et quand il ne resta plus rien... aucun espoir, aucune santé mentale, aucune voix... Or'Mahal engloutit la capitale entière en une seule gorgée monstrueuse de gravité distordue.
Il ne resta que des ruines.
---
PLANÈTE TERRAYN —
Terrayn faisait partie de l'Alliance Universelle.
Ils savaient que les divinités revenaient grâce à la diffusion que l'alliance avait émise.
Ils étaient déjà au courant de l'annihilation de Vyralion, Zertha et Auria via les réseaux de surveillance interplanétaires.
Des évacuations massives avaient commencé depuis longtemps.
Mais aucune évacuation n'était assez rapide.