Une Plus Grande Échelle

Chapitre 83 Une Plus Grande Échelle

ARTHUR LEYWIN "Enfin, nous avons un peu d'intimité pour converser paisiblement", a résonnéla voix dans mon oreille.

Dès qu'elle a parlé, l'espace autour de nous a commencé à se déformer. Les tremblements de Sylvie devinrent si violents que je ne parvins pas à la maintenir perchée sur ma tête et dus la tenir fermement dans mes bras.

Soudain, au milieu du chaos qui se formait autour de nous, nous nous sommes retrouvés dans une pièce blanche et vide.

Je regardais bêtement ce qui m'entourait, mais je ne trouvais pas les mots pour exprimer ma confusion. Incapable de sortir le moindre juron de surprise, j'ai simplement attendu.

Dans ce cube blanc, il n'y avait que moi, une Sylvie frémissante, et la source de la paire d'yeux tachetés trop familière.

Le chat a pris une profonde inspiration et l'a relâchée lentement.

Est-ce qu'il vient de soupirer en me regardant ?

Alors que je m'agenouillais, serrant mon lien, le chat que j'avais vu chez Potions et Elixirs de Windsom a secoué la tête.

C'était vraiment le même chat que j'avais vu. La créature au regard singulierétait assise de manière posée, sa queue se balançant de manière hypnotique tandis que ses yeux se fixaient sur les miens. Alors que le regard du chat s'enfonçait plus profondément en moi, j'ai commencé à me sentir comme une sorte de matière première évaluée par un marchand expérimenté qui déciderait de m'acheter ou non.

Je suis sorti de mon étourdissement et j'ai commencé à chercher le vieil homme. Au moment où j'ai ouvert la bouche pour parler, le chat s'est mis àbriller d'une lumière blanche dorée qui s'est répandue sur tout son corps.

J'ai fermé la bouche et j'ai attendu la fin de la surprise. Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que quoi que je fasse à ce stade, je ne pouvais pas empêcher ce qui allait se passer. C'était une réaction instinctive que je ne pouvais pas ignorer.

Bien que l'aura et le comportement de ce chat soient lourds et oppressants, je savais qu'il ne voulait pas me faire de mal. S'il l'avait fait, je serais déjà mort.

La lumière blanche dorée a commencé à changer de forme et à s'agrandir, passant de la forme d'un chat à celle d'un humain. Puis, comme si elle était faite de verre, la lueur étincelante de forme humaine s'est brisée en fragments de lumière, révélant quelqu'un que je n'ai pas reconnu.

"Salutations. Je me fais appeler Windsom", a déclaré l'homme en reniflant avec dédain.

L'homme qui s'était transformé en chat parlait avec une élégance qui correspondait à son apparence. Son visage sculpté était surmonté de courts cheveux blond platine, soigneusement balayés sur le côté. Ses yeux profonds, qui n'avaient pas changé d'apparence depuis qu'il était un chat, touchaient presque ses sourcils, qui semblaient être froncés en permanence. Il y avait un sentiment de noblesse dans son regard alors qu'il continuait à me fixer.

Il n'était ni costaud ni musclé, mais ses épaules carrées - sous un uniforme de type militaire qu'il avait créé après s'être transformé - me disaient qu'il était un guerrier, un combattant comme moi.

Ses lèvres fines se sont resserrées et il a laissé échapper un autre soupir de désapprobation par son nez pointu. En regardant Sylvie et moi, il a annoncésans ambages : "J'ai pensé que cette forme serait plus appropriée pour notre conversation."

J'ai ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais je me suis retenu. S'il était Windsom, alors qui était le vieil homme qui avait volé mon argent ? J'avais d'abord pensé qu'il s'agissait du propriétaire de la boutique d'élixirs - était-ce une supposition erronée de ma part ? Et si oui, qui était le vieil homme, le préposé de Windsom ?

Me ressaisissant, j'ai déposé Sylvie et me suis levé.

J'ai épousseté mes vêtements et j'ai répondu : "Avant de continuer, j'aimerais confirmer certaines choses."

Windsom a penché la tête sur le côté, décontenancé par mon ton soudainement tranchant et décisif.

"Puisque vous m'avez attiré ici pour une raison précise - avec Tessia comme appât - peut-on supposer qu'elle va bien ?" J'ai demandé, en prenant la bille marbrée scintillante dans mon anneau dimensionnel.

Après une légère pause, il a répondu en hochant la tête. "Oui, la princesse elfe va bien. J'avais déjà pris des mesures de précaution avant que tu n'arrives ici. Elle devrait bien récupérer auprès de son grand-père à Zestier. Ceci, par contre" - Windsom désigna la bille posée sur ma paume - "tu peux le garder."

Ce fut mon tour d'être surpris.

"Pour moi ?" J'ai demandé.

"Oui. Sais-tu combien il est difficile d'acquérir une perle d'élixir de cette qualité ? Je n'avais pas prévu que tu l'utiliserais sur la princesse elfe. En fait, ilétait trop fort pour elle, c'est pourquoi j'ai dû utiliser un autre précieux élixir pour empêcher son corps de... eh bien, d'exploser." Il a pris une nouvelle inspiration et m'a regardé avec l'arrogance d'un noble discutant de politique avec un paysan ignorant.

"Excusez-moi ? Exploser ?" J'ai bafouillé.

Faisant quelques pas vers moi, il m'interrompit : "Eh bien, sans cela, elle serait déjà morte, donc je suppose que ce n'était pas une perte totale. Néanmoins, ne gaspille pas celle-ci - prends le temps d'absorber la perle d'élixir avec ton lien."

Sylvie a incliné la tête en signe de confusion, regardant la bille dans ma main. Ses frissons s'étaient arrêtés après que Windsom ait contrôlé la pression qu'il relâchait.

J'ai secoué la tête. "Ne serait-il pas de bon ton de me dire exactement ce qui se passe ? Qui ou quoi êtes-vous exactement ? Pourquoi m'avez-vous amené ici ?"

"La patience n'est vraiment pas ton point fort, n'est-ce pas ? Très bien, si je devais me présenter de manière à ce que tu puisses comprendre, cela ressemblerait un peu à ceci : Je viens du pays des asuras et je suis ce que les races inférieures appellent une 'divinité'." Le regard de Windsom est restéinébranlable pendant qu'il parlait. "Une divinité ? Les divinités qui ont soi-disant béni les trois races avec des artefacts qui leur ont permis d'utiliseréventuellement la magie ?"

"Oui, oui", dit-il en hochant la tête avec impatience. "Garde à l'esprit que ce que je suis sur le point de te dire date de plusieurs siècles, et que toute forme d'enregistrements ou de comptes qui auraient pu exister ont été détruits, bien que peu aient été écrits en premier lieu. Il est dans notre intérêt de garder les choses ainsi. Les connaissances que tu as ne sont que celles que l'ancien roi des elfes a partagées avec toi - une divinité qui a béni les trois races avec un ensemble d'artefacts qui ont permis aux générations suivantes d'apprendre ce que vous appelez maintenant "magie". Mais ce n'était que le résultat de ce qui s'est passé auparavant - quelque chose que personne sur cette terre ne sait," a poursuivi Windsom. Il parlait le dos bien droit, comme s'il faisait la leçon àune classe.

Je suis resté silencieux, attendant qu'il continue.

"Comme tu l'as récemment découvert, il existe un autre continent dans ce monde. Les deux étendues de terre qui constituent les deux extrémités de ce monde ont toujours été protégées et surveillées par nous. Nous, les asuras, sommes et avons été gouvernés par une doctrine - une sorte de noblesse oblige, pour faire simple - depuis le début de notre existence. Nous ne devons pas porter la main sur les races inférieures qui habitent les terres d'en bas ; nous devons nous assurer de n'agir que lorsque les deux continents sont en déséquilibre ou si l'un d'eux est sur le point de disparaître." Il soupira et nous tourna le dos. "C'est-à-dire jusqu'à ce que nous découvrions que cette règle sacrée avait été enfreinte.

"Je peux imaginer la multitude de questions que tu dois avoir, mais les informations que je partage avec toi sont tout ce que tu auras besoin de savoirà ce stade. Nous avons le temps, mais pas beaucoup de temps, et t'en dire trop maintenant ne fera que te distraire."

Pas beaucoup de temps ? Cela ne fera que me distraire ?

Ces mots n'ont fait qu'inonder mon esprit d'encore plus de questions, mais j'ai pris une grande inspiration et lui ai fait signe de continuer. Sylvie, quant à elle, continuait à nous regarder tous les deux, confuse.

Il a fait un signe de tête et a continué. "Malgré la façon dont tu peux te référerà nous - en tant que divinités - nous sommes loin d'être des dieux. C'est-à-dire que nous sommes beaucoup plus proches de vous que vous ne le pensez. Une grande partie de l'économie de Dicathen et d'Alacrya imitait à l'origine les systèmes de mon pays, Ephéotus, le pays des asuras."

Epheotus et Alacrya...

"Bien sûr, si Éphéotus est loin d'être aussi grand que l'un ou l'autre des continents de la surface, il existe de nombreuses similitudes entre eux, notamment dans le fonctionnement de la société. Éphéotus aussi était autrefois divisée en trois factions, chacune composée de plusieurs clans. En résumé, le clan dirigeant de chaque faction avait ses propres priorités, et les autres clans suivaient la faction dont les idéaux étaient les plus proches des leurs. Bien que les détails aient pu être différents, chaque clan d'asuras s'en tenait toujours au credo primordial selon lequel nous ne devions pas lever la main sur les races inférieures. Cependant, après qu'Agrona ait pris le pouvoir en tant que chef du clan Vritra, les choses ont rapidement changé."

Le nom Vritra résonnait dans mon esprit comme un coup de tonnerre. Vritra n'était donc pas le nom du démon à cornes noires, mais le nom de son clan ?

"Comment était cet Agrona, et qu'est-il arrivé au clan Vritra ?" Je me suis penché en avant, dans l'attente.

Windsom s'est arrêté un moment, comme pour rassembler ses pensées. "Le clan Vritra a toujours été une anomalie. Le plus simple est de les imaginer comme des sortes de scientifiques. Bien que leur magie innée soit unique et polyvalente, elle n'a jamais été aussi puissante que les arts du mana des autres clans. Cependant, avec leur esprit de génie et leur curiosité insatiable, ils ont toujours été l'un des clans les plus influents."

"S'ils ont toujours été l'un des clans les plus forts, comment se fait-il que les choses aient autant changé lorsque le clan Vritra est arrivé au pouvoir ?" J'ai demandé.

"Un clan qui est fort et un clan qui devient le leader d'une faction sont deux choses différentes", a-t-il clarifié. "Encore une fois, pense au clan Vritra comme à des scientifiques, des chercheurs. Le clan s'intéressait très peu à autre chose qu'à l'acquisition de connaissances et à la compréhension de l'utilisation du mana. Comme des personnes vivant dans une tour d'ivoire, ils étaient des chercheurs de connaissances isolés, ne poursuivant que ce qu'ils ne pouvaient pas encore comprendre. Le précédent chef de clan était encore plus fervent dans sa quête de l'impossible. Cependant, Agrona, lui, était différent. Il était charismatique et intelligent, mais aussi arrogant et assoiffé de pouvoir. Il pensait que les asuras n'avaient jamais été destinés à surveiller les races inférieures, mais plutôt à régner sur elles comme leurs dieux."

Le visage de Windsom s'est crispé alors qu'il continuait à parler. "Cependant, après qu'Agrona ait commencé à diriger le clan Vritra, leur force a augmenté de façon abrupte et anormale. Personne n'a pu comprendre comment Agrona avait fait progresser la puissance du mana du clan Vritra en si peu de temps. Finalement, grâce à leur montée en puissance, ils ont pu rallier d'autres clans àleurs idéaux, et le clan Vritra a bientôt été à la tête d'une faction équivalente aux deux autres.

"Ce n'est que plus tard que nous avons appris qu'Agrona et quelques autres membres du clan Vritra avaient secrètement fait des voyages sur le continent d'Alacrya. Bien qu'il ne nous ait pas été interdit de descendre sur Dicathen ou Alacrya, tant que nous nous cachions, leurs mouvements et comportementsétaient extrêmement suspects. Lorsque les deux autres factions l'ont découvert, elles ont envoyé des éclaireurs pour découvrir ce que les Vritra préparaient." Je pouvais voir les jointures de Windsom blanchir alors qu'il serrait les poings.

"Agrona et le clan Vritra ont torturé les races inférieures, faisant des expériences sur leurs corps pour trouver des moyens d'améliorer leurs propres capacités."

Des scènes de mon passé ont défilé dans mon esprit à ce moment-là. Les différents donjons qui ont été corrompus, les traces des démons à cornes noires qui ne cessaient d'apparaître, tout s'est mis en place à la dernière phrase de Windsom.

"Pour être brutalement honnête, ces informations étaient éclairantes et tout, mais qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? Pourquoi me dire tout ça ? Je n'arrive pas à imaginer ce qui pourrait pousser une divinité - ou un asura ou quoi que vous soyez - à m'isoler pour me révéler quelque chose d'aussi important que ça."

"Tu as raison. En dehors de tes propres capacités, qui sont à peine remarquables selon nos critères, il ne devrait pas y avoir de raison de te direça. La seule raison pour laquelle je le fais, c'est à cause des liens qui t'unissentà nous", répondit-il en pointant le doigt vers le bas.

"Kyu ?"

Inconsciemment, je me suis placé devant Sylvie pour la protéger.

"Nous avons cherché Dame Sylvia pendant des années sans succès, et quand nous avons enfin trouvé des traces de son mana, cela nous a conduit à un petit garçon avec sa signature de mana exacte. Encore plus choquant, il tient dans ses mains une divinité. Arthur, tu es actuellement lié à l'enfant de la fille unique de mon maître, et à la petite-fille de l'individu le plus puissant de la faction principale d'Éphéotus."