Chapitre 71
Chapitre 71 Une Journée Déroutante
J'ai décidé de rester à la maison un jour de plus avant de retourner à l'école. Je serais de toute façon de retour la semaine prochaine pour l'Aurora Constellate, mais Mère et Ellie semblaient avoir développé une sorte de conviction que j'allais d'une manière ou d'une autre me blesser chaque fois que je quittais la maison.
Je savais que j'avais des obligations à remplir ailleurs, mais j'étais déterminé àpasser du temps avec ma famille, à savoir ma mère et ma sœur. Mon père est parti au travail à l'aube après avoir pris de mes nouvelles, il n'y aurait donc que moi et les filles. Tabitha a décidé de nous suivre et, après une discussion assez brève, elles ont décidé d'aller faire du shopping. Il était clair pour moi qu'elles n'accepteraient pas un non comme réponse.
J'ai décidé que je pouvais au moins profiter de cette occasion pour faire un détour, après coup, par l'Académie Xyrus. Je savais que tout le monde était en sécurité, d'après ce que le professeur Glory avait dit à mes parents, mais je ne voulais pas les laisser dans l'ignorance plus longtemps que nécessaire sur ce qui m'était arrivé. J'étais aussi un peu inquiet de l'assimilation de Tess.
Alors que nous allions de magasin en magasin - tant de magasins que j'en ai perdu le compte - mon esprit s'est égaré sur le fait que je n'avais pas d'équipement notable à part mon épée, et j'ai commencé à envisager de m'en procurer un nouveau. J'avais passé la majeure partie de mon enfance dans le Royaume d'Elenoir, et plus précisément à l'intérieur du château. Même lorsque j'avais fait du shopping avec les dames, nous étions allées directement dans le quartier de la mode où rien ne m'avait attiré. Il y avait bien eu quelques objets dotés de capacités de protection, soit par leur matériau, soit par les runes qui yétaient gravées, mais rien d'assez puissant pour attirer mon attention.
"Tante Helstea, y a-t-il des magasins où je peux acheter quelque chose qui me permette de m'entraîner plus vite ?" ai-je demandé alors que nous entrions dans un magasin qui vendait exclusivement des écharpes.
"Hmm ? Tu veux dire des élixirs ? Bien sûr." Tabitha m'a jeté un regard confus, comme si j'avais posé une sorte de question piège.
Je n'avais pas utilisé les élixirs dans ce monde, mais s'ils ressemblaient aux drogues disponibles pour les praticiens désespérés dans mon ancien monde, alors je ne voulais pas m'en approcher. Mais encore une fois, si cela signifiait ne pas avoir à rester ici plus longtemps...
"Il y a en fait une petite boutique d'élixirs et de médicaments au coin de la rue, si tu veux y jeter un coup d'oeil pendant que nous achetons desécharpes ?"
C'était tout ce que j'avais besoin d'entendre. J'ai soigneusement laissé tomber les sacs qu'on m'avait assignés et je me suis précipitée stratégiquement hors du magasin.
"Merci ! Je vous retrouve devant le magasin", ai-je crié en sortant.
"Kyuu !" 'Ne me laisse pas !'
J'ai vu Sylvie tendre une patte vers moi dans une tentative désespérée d'échapper à l'emprise ferme d'Ellie, mais je lui ai juste lancé un regard de condoléances avant de partir en courant.
Ton sacrifice ne sera pas vain, ai-je pensé en lui envoyant un salut mental. Lorsque j'ai tourné le coin de la rue comme Tabitha me l'avait demandé, mon visage s'est froissé d'étonnement.
C'est un magasin ?
Le coin m'a conduit dans une ruelle étroite, probablement utilisée par des voyous pour agresser les passants sans méfiance. Au bout de la ruelle étroite se trouvait une cabane miteuse que même les rats trouveraient trop répugnante pour y vivre. Les planches de bois qui constituaient le magasin semblaient avoir été peintes avec de la mousse et des champignons, et un air vicié émanait, dérivant vers moi. Au moins, cela complétait les mauvaises herbes d'un vert maladif qui sortaient de sous les planches, comme si elles ne voulaient pas rester là.
POTIONS ET MÉDICAMENTS DE WINDSOM
Je devais pencher la tête pour lire le titre gravé sur l'enseigne angulaire, quiétait à peine fixée, suspendue par un seul clou.
Vendaient-ils vraiment des potions et des médicaments ? Je serais moins surpris s'ils vendaient des maladies et des poisons en bouteille.
"Un peu de monnaie, mon garçon ?" Une voix hagarde m'a fait sortir de monétat de stupeur.
A côté de moi, un vieil homme pâle était assis avec une main tendue vers moi, paume vers le haut. J'ai immédiatement fait un pas en arrière, recouvrant instinctivement mon corps de mana.
Comment avais-je pu ne pas sentir ce vieil homme, qui était presque à côtéde moi ?
"On dirait que tu as vu un fantôme, mon garçon. Je ne suis qu'un vieil homme qui demande un peu de monnaie." Le visage du vieil homme se plissa en dévoilant un sourire blanc nacré qui ne correspondait pas à son état délabré.
"Ah, oui, bien sûr." J'ai fouillé dans ma poche pour trouver une pièce de cuivre, profitant de l'occasion pour le regarder de plus près.
Il a levé vers moi des yeux laiteux sous une épaisse chevelure non peignée de couleur poivre, qui tombait sur ses épaules légèrement voûtées. Le visage vieillissant du vieil homme ne donnait pas l'impression d'être faible et fatigué, mais intelligent et brillant. Je pouvais dire que cet homme avait probablementété très beau dans sa jeunesse, ce qui me décourageait d'autant plus de le voir finir ainsi.
"Merci beaucoup, mon garçon." Ses mains noueuses ont agrippé la pièce de ma main avec une rapidité qui m'a surpris.
Entre son majeur et son index se trouvait une pièce en argent et non en cuivre.
Merde ! Je lui ai donné une pièce en argent par erreur. Ça fait une centaine de pièces en cuivre !
"Attendez, je voulais vous donner ça... " J'ai à nouveau fouillé dans ma poche pour m'assurer que cette fois, la pièce dans ma main était bien en cuivre. Mais quand j'ai relevé la tête, le vieil homme était parti.
"Qu'est-ce que..." Je suis resté là, complètement désorienté pour la troisième fois en cinq minutes.
Mon argent...
Après avoir laissé un soupir d'impuissance s'échapper de mes lèvres, j'ai fait un pas vers la cabane de Windsom. J'ai attrapé la poignée de la porte en bois, qui semblait devoir se briser à son contact, mais j'ai senti une concentration de mana sur la poignée en cuivre.
Enveloppant ma main de mana, j'ai enroulé mes doigts autour de la poignée, me préparant à la tourner. Une forte secousse a parcouru ma main et mon bras. Heureusement, le mana qui protégeait ma main m'a aidé à résister à l'envie de me retirer, et j'ai tourné la poignée avec force, ouvrant la porte.
Dès que la porte s'est déverrouillée, le choc s'est arrêté lui aussi. En poussant la porte grinçante, j'ai été accueilli par une bouffée de quelque chose d'indescriptiblement horrible. La puanteur était si forte qu'elle a immédiatement déclenché une quinte de toux.
"Oh, un client ! Que puis-je faire pour vous ?" m'a accueilli une voix familière.
"Vous !" Accroupi derrière un comptoir branlant, c'était le même vieil homme sans abri qui avait disparu après avoir pris ma pièce d'argent !
Il m'a regardé avec une expression innocente. "Qu'est-ce qui vous amène ici ?"
"Je peux juste récupérer ma pièce ?" J'ai demandé en serrant les dents. "J'ai besoin de cet argent pour quelque chose d'important. En plus, vous avez dit que vous étiez sans abri." J'ai tendu ma main en attendant.
"Non, non... J'ai dit que je n'étais qu'un simple homme âgé. D'après l'environnement où tu m'as rencontré, mon apparence et mon comportement, tu as supposé que j'étais sans abri." Il a agité son doigt vers moi d'une manière grondante, comme si j'étais le seul à avoir tort. "Que dis-tu de cela, tu peux choisir un article ici gratuitement en guise de remerciement pour le cadeau", a-t-il poursuivi de manière magnanime tout en faisant tourner ma pièce d'argent entre ses doigts de manière moqueuse.
Mes sourcils se sont froncés en signe d'agacement, mais je me suis calmé et j'ai rapidement jeté un coup d'œil à cette excuse désolante qu'est le magasin.
"Y a-t-il quelque chose ici qui vaille une pièce d'argent ?" Ma voix était empreinte d'une pointe de frustration.
"Bien sûr ! Je ne donne pas cette chance à n'importe qui, tu sais. Tu dois simplement choisir avec soin." Le regard du vieil homme avait l'air excité d'un joueur de seconde zone avec une main gagnante.
Je me suis frotté les tempes, mais cela n'a guère calmé la rage bouillonnante qui bouillonnait en moi.
Tu dois respecter les personnes âgées, Arthur. Tu dois respecter les personnesâgées...
À ce moment-là, mon nez s'était habitué à la mystérieuse puanteur, qui était assez puissante pour faire fuir même les bêtes de mana les plus féroces. En jetant un coup d'œil aux étagères couvertes de poussière, j'étais de plus en plusétonné que cet endroit soit encore debout.
"Vous ne nettoyez jamais cet endroit, vieil homme ?" J'ai demandé en faisant glisser mon doigt le long d'une des étagères. J'aurais probablement pu construire un bonhomme de neige avec la poussière que je ramassais.
"Tu demandes à un homme âgé comme moi de faire un travail manuel ?" Il a haleté sarcastiquement, en prenant une expression horrifiée.
"Peu importe." Je lui ai fait les yeux doux. Je n'arrivais pas à jauger cet homme, et il était d'autant plus difficile pour moi de lui faire confiance.
Passant devant les boîtes entrouvertes qui bloquaient le chemin, je me suis dirigé vers les étagères situées près du fond du magasin.
En parcourant les différentes fioles et récipients remplis de liquides troubles et de pilules colorées, j'ai été surpris par un petit mouvement de quelque chose assis sur le haut de l'étagère.
Bon sang, qu'est-ce que c'était que cet endroit ? Je ne pouvais rien sentir ici jusqu'à ce que ce soit juste devant mon nez.
La silhouette est devenue plus claire au fur et à mesure que je me concentrais sur elle ; c'était un chat, presque noir. Les seules parties de son corps qui n'étaient pas noires étaient les touffes de poils blancs devant ses oreilles, mais ce n'est pas ce qui a attiré mon attention. C'était les yeux captivants du chat, des yeux qui semblaient contenir l'univers en eux. Ils ressemblaient à un ciel nocturne réfléchissant parsemé d'étoiles scintillantes et de pupilles blanches, fendues verticalement, qui brillaient comme des croissants de lune.
J'ai fixé les yeux ensorcelants du chat, qui m'a regardé du haut de l'étagère avec un sentiment évident de supériorité avant de tourner le dos et de s'éloigner.
Secouant la tête, j'ai reporté mon attention sur les différentes bouteilles et récipients, puis j'ai remarqué une petite boîte noire.
J'ai pris la boîte unie - à peu près de la taille d'une petite boîte à bijoux - et j'ai essayé de l'ouvrir. Avec un léger clic, la charnière s'est libérée pour révéler une bague en pierre précieuse à l'intérieur. J'ai approché l'anneau de mon visage lorsque la "pierre" incrustée dans l'anneau a soudainement fait jaillir quelque chose vers moi.
Instantanément, j'ai tourné la tête sur le côté pour que le jet de liquide clair me manque et atterrisse derrière moi.
"Tch... tu l'as esquivé." Je me suis retourné pour voir le vieil homme grommeler tout en tripotant ma pièce d'argent.
"Qu'est-ce que c'était ?" J'ai demandé, un peu secoué.
"Juste de l'eau", a dit le vieil homme.
A ce stade, j'ai senti que si je restais plus longtemps, je pourrais perdre la raison. D'abord, la poignée de porte choquante, maintenant cette bague qui arrose. Ce vieil homme aimait vraiment ses farces - même son chat me regardait de haut.
Mais j'étais déterminé. Si je pouvais obtenir quelque chose gratuitement dans le magasin, j'allais m'assurer d'obtenir l'article le plus précieux.
J'ai dû passer au moins une heure à passer au peigne fin les élixirs dont je n'avais pas besoin. Pourquoi un enfant de douze ans voudrait-il un élixir pour faire pousser ses cheveux ?
"Kyu !" 'Papa ! Je suis là !'
Un flou blanc est passé en trombe devant la porte, qui était restée ouverte, et a atterri sur ma tête.
"Kuu !" 'Papa, tu m'as abandonnée !' Sylvie a pouffé en me donnant un coup de patte sur le front.
'Tu as survécu, camarade !' J'ai souri en frottant sa petite tête.
"Vieil homme, je ne trouve rien que je..." J'ai commencé, mais l'expression de détresse sur le visage du vieil homme m'a fait m'arrêter. Cette fois, c'est lui qui avait l'air d'avoir vu un fantôme. Son visage déjà pâle est devenu plus blanc et ses yeux laiteux, affaissés par la vieillesse, ressemblaient à des pleines lunes.
"Nous avons enfin trouvé…"
"Vous allez bien, vieil homme ?" J'ai agité ma main devant lui. Le commerçant a secoué la tête et a laissé échapper une toux.
"Oui, je vais très bien." Sa voix était chevrotante.
"Bref, vieil homme, je ne trouve rien qui vaille la peine d'être ramené avec moi. Vous ne pouvez pas simplement me rendre mon argent ?" J'ai grommeléen jetant un dernier coup d'oeil dans le magasin.
"Tu n'as vraiment pas l'œil pour quoi que ce soit." Il est sorti de derrière son comptoir et s'est dirigé vers l'une des étagères dans le coin avant du magasin. "Ah, voilà." Sans même se retourner, il m'a lancé une petite boule de la taille d'une bille. Elle était recouverte de poussière, mais lorsque je l'ai essuyée, elleétait claire avec des taches de différentes couleurs flottant à l'intérieur.
"Qu'est-ce que c'est ?" J'ai demandé en approchant l'orbe de mon visage pour l'étudier - soigneusement, au cas où il m'aspergerait d'eau, ou pire.
"Ne t'inquiète pas, c'est quelque chose dont tu vas avoir besoin. Maintenant, pars. Te taquiner m'ennuie." Il me fit déguerpir.
"D'accord, d'accord", j'ai dit, et je suis sorti du magasin.
Alors que je sortais de l'étroite ruelle, jetant un dernier coup d'œil à la vieille cabane, j'ai aperçu le chat noir qui me regardait, puis Sylvie, avant de se détourner comme s'il n'était plus intéressé.
N'y pensant plus, j'ai atteint l'intersection de la ruelle et j'ai vu ma mère et ma sœur assises à une table avec Tabitha.
"Salut, mon frère !" Ellie a fait un signe de la main, tenant un verre avec son autre main.
"As-tu trouvé ce que tu cherchais ?" demanda Mère, en posant son propre rafraîchissement.
"Je... pense ?" Je me suis gratté la tête. J'ai mis l'orbe clair à l'intérieur de mon anneau dimensionnel pour l'étudier plus tard, mais je ne pensais pas que c'était quelque chose de spécial.
"Oh vraiment ? Ce magasin est réputé pour avoir une grande variété d'élixirs et de médicaments pour aider à l'entraînement. La plupart des étudiants de Xyrus y vont pour acheter leur matériel d'entraînement." Tabitha se leva, ramassant les sacs sur le sol.
"Quoi ? Ce vieil endroit miteux ?" J'ai répondu, surpris qu'une bande de riches morveux snobinards fasse des folies pour faire du shopping dans une cabane délabrée.
"Miteux ? De quoi tu parles ?" Ma mère et ma sœur se sont levées aussi, me tendant leurs sacs avec nonchalance.
Nous nous sommes dirigées vers la ruelle, et Tabitha a désigné la boutique en tournant au coin de la rue.
"Je ne dirais pas que c'est minable", dit-elle, l'air perplexe.
"Vraiment ? Si ce n'est pas miteux, alors je ne sais pas..." Ma mâchoire est tombée, ainsi que les sacs que je portais.
À la place de la ruelle étroite qui menait à une cabane usée, il y avait une route pavée de marbre qui s'étirait vers un bâtiment de trois étages avec un panneau doré sur lequel on pouvait lire : ELIXIRS XYRUS