Crypte De La Veuve 5

Chapitre 68 Crypte De La Veuve 5

"Je peux garder ça ?" J'ai demandé. Je me suis rendu compte que ma paume saignait d'avoir saisi trop fort le tesson de corne.

La femme elfe, malgré son état, a laissé échapper un gloussement rauque à ma question, me prenant par surprise. Je levai un sourcil, me demandant ce qui lui passait par la tête et me disant qu'il était admirable qu'elle puisse encore rire, compte tenu de sa situation.

"S'il vous plaît, essayez de ne pas trop bouger", lui ai-je gentiment recommandé, utilisant le peu de mana qu'il me restait pour lui donner plus de force.

"Je ne sais pas... ce que tu fais, mais je me sens légèrement mieux qu'un cadavre maintenant ", a-t-elle dit.

"C'est juste une solution temporaire."

"Cela ne te paraîs pas étrange... que je sois si à l'aise dans cette situation ?" demanda-t-elle. "Non, pas étrange. C'est plutôt admirable", ai-je répondu.

"Tu es étrange, toi aussi, demander à un soldat mourant si vous pouvez garder quelque chose comme ça. Garde-le. Son souffle a frissonné et son visage est devenu soudainement grave, comme si elle avait vieilli de vingt ans.

"Je ne connais pas ton nom, petit, mais je vais bientôt mourir. Ça ne sert à rien de prétendre le contraire." La guerrière elfe laissa échapper un souffle rauque, mais son expression resta résolue.

"Mon nom est Arthur, et... oui. Malheureusement, il ne semble pas y avoir de moyen pour moi de vous sauver." Je mis le fragment noir dans mon anneau dimensionnel. "Je suis désolé."

"Ce n'était pas censé se passer comme ça. Comme je n'ai pas beaucoup de temps, je vais te dire tout ce que je sais", dit-elle avec une résolution solennelle.

"Je m'appelle Alea Triscan. Comme tu l'as déduit, je suis l'une des Six Lances, et les cadavres que tu as probablement aperçus à ton arrivée étaient mes troupes. Chaque Lance était à la tête d'un bataillon composé des meilleurs mages." Elle s'est arrêtée pour reprendre son souffle, et j'étais heureux qu'elle n'ait pas pu assister à l'effroyable massacre qui avait transformé cet endroit autrefois magnifique en une tombe de cadavres mutilés.

"Après la formation des Six Lances, je les ai entraînées à travailler en équipe pour nettoyer les donjons et autres zones inconnues. Les Six Lances partent rarement en mission ensemble, à moins que nous ne devions explorer un donjon de classe S ou supérieure. Elle s'est tue et j'ai eu peur qu'elle ait épuiséses dernières forces, mais elle a ensuite pris une profonde respiration sifflante et a continué : "D'après la direction de tes pas tout à l'heure, il semble que tu sois arrivé par une autre entrée. Cet endroit est en fait relié à trois donjons. De quel donjon es-tu venu, Arthur ?" Alea remua son corps, luttant pour rester appuyée contre le mur.

"Je viens de la Crypte de la Veuve. Nous étions en expédition de classe... Tous les autres ont pu s'en sortir, mais je suppose que je n'ai pas eu cette chance." J'ai pris place contre le mur à côté d'Alea et j'ai observé le carnage qui s'étalait devant moi. J'étais capable d'imaginer vaguement ce qui s'était passé par la façon dont les corps étaient positionnés et où ils avaient subi leurs blessures fatales.

"Je ne sais pas quel âge tu as, Arthur, mais personne ne devrait avoir à voir quelque chose comme ça", a chuchoté Alea, la voix empreinte de remords.

"Mon âge... eh bien, c'est compliqué, mais vous avez raison. Personne, quel que soit son âge, ne devrait avoir à voir quelque chose comme ça."

Sa respiration est devenue plus irrégulière et rauque, mais elle a tenu bon.

"Mes troupes et moi venions d'un donjon de classe A appelé Mâchoire de I'Enfer. Nous avons été chargés d'enquêter sur le donjon après avoir reçu des rapports d'observations incohérentes à l'intérieur. Les aventuriers qui étaient revenus étaient ceux qui fréquentaient le donjon pour s'entraîner. Ils en sont àpeine revenus vivants, et ils ont tous raconté que les bêtes qui s'y trouvaientétaient soudainement devenues plus fortes et plus féroces. Est-ce que c'était aussi le cas pour le donjon d'où tu viens ?" demanda Alea, ses mots venant plus lentement.

"Oui. Au premier étage, une armée de snarlers nous a accueillis. Les sous-fifres n'étaient pas mauvais, mais deux reines snarlers se sont montrées. Une des reines, après avoir mangé l'autre reine, est passée du gris au noir et sa force a été décuplée. Une corne a commencé à pousser, ce qui m'a rappeléquelque chose que j'avais déjà vu."

"Quelque chose comme un démon à cornes ?" Le corps mou d'Alea s'est soudainement raidi et sa tête s'est retournée vers moi, le choc étant évident dans sa voix.

"Oui, c'est à ça que je pensais, et ce morceau de corne ne fait que le confirmer. Je me demande si c'est le même..." J'ai répondu franchement.

"Le même ? Tu penses qu'il y en a plus d'un ?" La voix d'Alea était rauque de terreur.

"Je n'ai pas de preuve définitive, mais je soupçonne que celui que vous avez vu, ce Vritra, n'est qu'un des démons à cornes qui existent quelque part", ai-je répondu, me rappelant la nuit où j'avais été séparée de Sylvia. Le démon noir aux cornes incurvées vers le bas avait dit quelque chose à propos de leur causer des problèmes. Ce n'était qu'une spéculation, mais je soupçonnais qu'ilsétaient probablement plus nombreux.

Mon esprit s'est mis à tourner alors que je réfléchissais aux différentes possibilités et raisons pour lesquelles ils pouvaient faire cela. Tout cela était-il pour Sylvie, ou pour une plus grande cause ?

Je me suis souvenu que, lorsque Sylvia m'avait donné la pierre, elle m'avait dit que je devais la protéger à tout prix. Cette "pierre" s'est avérée être un oeuf, et celui d'un dragon en plus. Sylvie était-elle une créature si importante que les démons à cornes iraient si loin pour elle ?

"A quoi... penses-tu, Arthur ?" Alea a laissé échapper une toux difficile, et du sang frais s'est échappé de la blessure où se trouvait son noyau de mana.

J'ai toujours trouvé intriguant que, alors que les noyaux de bête pouvaient être récoltés et utilisés comme outils pour améliorer le mana, les noyaux de mana humains ne le pouvaient pas. Quand un mage mourait, son noyau de mana se brisait et le mana accumulé à l'intérieur se dispersait. Était-ce parce que nous recueillions le mana de l'atmosphère ?

Il semblait y avoir une signification plus profonde lorsque je pensais au fait que les humains n'avaient pas besoin de leurs noyaux de mana pour survivre, mais que nos noyaux de mana dépendaient de notre existence. Ce monde semblait tourner autour de la question de savoir si vous étiez un mage ou non, et, si vous l'étiez, quelle était votre force. Je ne pouvais m'empêcher de penser que le dieu de ce monde avait voulu nous dire que la vie était plus importante que la magie. Cela devrait être une évidence, mais cela semblait être quelque chose que les gens de ce monde avaient oublié.

Avant que je puisse me perdre dans des pensées d'un être supérieur, la toux rauque d'Alea m'a ramené à la réalité.

"Vous allez bien ?" C'était une question stupide. Bien sûr qu'elle ne va pas bien.

"Lorsque mon équipe a atteint le premier étage de la Mâchoire de I'Enfer, il n'y avait rien d'anormal ; les bêtes de mana étaient exactement ce à quoi nous nous attendions. Tout était normal jusqu'à ce que nous atteignions le dernierétage, où le maître du donjon a fait sa tanière. L'Hades Serpent était une bête de mana de classe AA, j'aurais dû pouvoir le battre assez facilement." Il n'y avait aucune trace de vantardise ou d'excès de confiance dans son ton. Elle ne faisait qu'énoncer un fait.

"L'Hades Serpent est connu pour le feu bleu qui jaillit le long de sa colonne vertébrale, mais il avait l'air différent. Au début, nous étions confus, il ne semblait pas avoir de flammes du tout. Mais en regardant de plus près, nous avons réalisé que la raison pour laquelle nous ne pouvions pas voir les flammes contre les murs noirs de la grotte... était que les flammes elles-mêmesétaient noires.

"On aurait dit une épaisse fumée vacillant sauvagement le long de la colonne vertébrale de ce serpent de trente m. Cet Hades Serpent en particulier avait aussi une corne noire dépassant de son front, tandis que ses écailles, quiétaient enregistrées comme étant d'un gris mat, étaient d'un noir lisse..." a-t-elle dit, en commençant à trembler.

"Le combat était effroyable. J'ai perdu cinq de mes hommes contre cet Hades Serpent. Le combat a duré plusieurs heures, mais j'ai finalement réussi à le tuer. Quand on a essayé de récupérer le coeur de la bête, il n'était pas là." Elle a toussé de nouveau, alors j'ai couru vers l'étang. J'ai suivi le bord jusqu'à ce que je trouve de l'eau qui n'avait pas été souillée par le sang, et j'ai trempé ce qui restait de mon uniforme dedans. J'ai laissé le tissu absorber autant d'eau que possible, puis je suis revenu vers Alea.

"Ouvrez votre bouche", lui ai-je dit. "C'est juste de l'eau."

Elle a ouvert la bouche immédiatement. J'ai doucement pressé mon uniforme trempé sur sa bouche et l'eau a coulé sur ses lèvres.

Elle a poussé un bref gémissement lorsque l'eau froide a mouillé sa bouche desséchée, buvant avec ardeur pendant que j'essorais le tissu en lambeaux. Une fois que j'ai essoré la dernière goutte, j'ai utilisé les chiffons humides pour essuyer une partie du sang sur son visage. Elle m'a murmuré un petit merci, puis a continué son histoire.

"Bien que nous ayons été tentés de retourner à la surface, nous avions trop de questions, alors nous avons commencé à chercher des indices à l'intérieur. Un de mes hommes a utilisé un sort et a découvert qu'il y avait un tunnel cachésous une fine couche de terre. Après être tombés dans le tunnel, nous sommes arrivés ici." La voix d'Alea a tremblé à ces mots, et du sang frais a commencéà couler des blessures où il y avait eu ses yeux.

"I-Il était là... quand nous avons atteint cette caverne. Je me souviens encore de la façon dont il nous regardait. Ces yeux écarlates..." Elle a laissé échapper une respiration tremblante, puis a continué.

"Mon équipe et moi... personne ne savait ce qu'était le monstre, alors nous avons fait ce que notre instinct nous disait de faire. Nous avons levé nos armes, ce fut notre première erreur. Je peux encore l'imaginer si clairement. Sa peau grise et pâle. Son visage... il était bestial, mais il semblait presque... humain. Il nous a regardé et a souri, exposant ses crocs acérés. Ce qui nous a dérouté, c'est quand il a parlé..." Sa voix est devenue un murmure.

"Mm", ai-je répondu, juste pour qu'elle sache que j'étais toujours là.

"Il n'était même pas surpris de nous voir là. Vritra, il... cette chose... nous a juste regardé avant..."

"Avant ?" J'ai demandé, en me redressant.

"Il nous a donné deux options." Faiblement, elle leva sa main gauche et essuya le sang qui coulait sur son visage, comme pour nettoyer des larmes malvenues.

"Il m'a regardé droit dans les yeux, comme s'il avait su instantanément que j'étais le chef, et m'a dit qu'il me laisserait sortir indemne si je..." Elle a étoufféun sanglot, sa main restante s'est refermée en un poing rouge. "...si je démembrais chacun de mes coéquipiers, un par un, devant lui."

Une telle offre aurait rendu n'importe qui furieux, mais en regardant l'état dans lequel se trouvait Alea en ce moment, je ne pouvais pas dire avec certitude qu'elle avait pris la bonne décision. Peut-être que ses coéquipiers auraient voulu qu'elle les tue rapidement au lieu d'être torturés comme ils l'étaient.

"Quelle était l'autre option ?" J'ai demandé, en enveloppant doucement mes mains sur son poing serré.

Il s'est juste moqué de nous et a dit "...ou vous pouvez essayer de vous battre".

Incapable de trouver des mots pour la réconforter, j'ai juste gardé mes mains serrées autour de son poing. Les instants passaient, seul le bruit de l'eau courante et les sanglots d'Alea brisaient le silence de mort.

"Nous n'avions... aucune chance", a-t-elle chuchoté, en hoquetant.

"Je déteste devoir vous faire revivre la scène, mais j'ai besoin d'autant de détails que possible, Alea." J'ai caressé doucement sa main pour essayer de la calmer.

"Il avait une corne au milieu du front... elle se recourbait fortement vers l'arrière." Elle a dit, se forçant à parler calmement.

"Une corne ?" Il y avait donc vraiment plus d'un démon à cornes. C'était un clan ? Une race ?

Mon cœur s'est mis à s'emballer de façon incontrôlable, rien qu'en imaginant une race entière composée de démons à cornes - et un seul d'entre eux pouvait anéantir l'une des Six Lances et toute son équipe.

"Oui. Ma plus forte attaque, n'a réussi qu'à créer un petit éclat dans cette corne." Alea semblait vouloir me demander quelque chose mais son souffle devenait plus court, alors elle a continué.

" Il... est...Vritra était capable d'utiliser la magie, une magie qui semblait défier le bon sens. Ce n'était pas comme n'importe quelle magie que j'ai déjà vue." Le calme forcé d'Alea se fissura, et ses lèvres se mirent à frémir.

"Quel genre de magie utilisait-il ?"

"Du métal. Du métal noir. Il était capable de conjurer instantanément des pointes de métal, des lames, n'importe quelle sorte d'armes à partir du sol... de lui-même. Je ne sais même pas comment le décrire correctement. C'était fini trop vite. La moitié de mon équipe est morte dans la première vague d'attaques qu'il a déclenchée... d'un simple mouvement du poignet. Lorsque ceux quiétaient encore en vie l'ont attaqué, il n'a même pas pris la peine d'esquiver -des plaques de métal noir se sont matérialisées instantanément et ont bloquétoutes les attaques qui ont réussi à l'approcher."

Je sentais mon visage se crisper alors que j'essayais de visualiser les pouvoirs que Vritra, et peut-être même toute sa race, pouvait posséder. Cela ressemblaità de la conjuration, mais à un niveau complètement différent. La façon dont elle le décrivait semblait plus proche de la manifestation, voire de la création d'un certain phénomène, plutôt que d'influencer des particules de mana qui existaient déjà.

Mais comment cela était-il possible ? Étaient-ils capables de simplement sauter des étapes dans les lois fondamentales de la magie dans ce monde, ouétaient-ils simplement plus compétents, capables de le faire grâce à une compétence spéciale ?

Au son de la toux, ma tête s'est immédiatement tournée vers Alea. C'était pire qu'avant, elle toussait du sang.

"Vritra... Il est parti après m'avoir fait ça... à moi. Je ne sais pas s'il savait que quelqu'un allait venir, mais la dernière chose qu'il a faite a été de me dire son nom... et de dire que Dicathen allait devenir une zone de guerre." Du sang a dégouliné du coin de sa bouche alors qu'elle tournait la tête vers moi.

"Cela peut paraître absurde, mais peux-tu me rendre un service ?" Alea a fait un faible sourire, révélant des dents tachées de sang.

"Bien sûr, tout ce que vous voulez." Je m'attendais à ce qu'elle me laisse un objet ou un message, peut-être pour sa famille ou un proche resté au pays. "...tiens moi ?" elle a marmonné.

Je me suis penché plus près. "Désolé. Je n'ai pas bien compris."

"J'ai toujours pensé que je n'avais besoin de personne... tant que j'étais assez forte. Je n'ai jamais eu de famille ou d'amant... sur qui compter... mais tu sais ? Je n'ai vraiment pas envie de mourir seule maintenant." Alea a mordu sa lèvre inférieure tremblante. "Tu peux me tenir ?"

Sans dire un mot, j'ai doucement enroulé mes bras autour du cou et de la taille fragile d'Alea, en appuyant sa tête contre ma poitrine.

"J'ai peur", a-t-elle murmuré. "Je ne veux pas mourir."

Je suis resté silencieux, serrant les dents. Comme avant, je n'étais pas capable de trouver les mots pour la réconforter. J'ai doucement caressé les cheveux d'Alea, et j'ai senti sa respiration devenir de plus en plus faible.

Quelques instants plus tard, elle s'est éteinte dans mes bras.