Rancunes Inachevées

Chapitre 369 Rancunes Inachevées

Le poing de Valen s'est détaché pour frapper le nez de Seth. Au lieu de s'éloigner en trébuchant comme il l'aurait fait autrefois, le garçon mince se dirigea vers le coup, le vidant de toute force. Son genou se dirigea vers les côtes de Valen, mais ce dernier bloqua le coup d'une paume avant de se pencher en avant et d'envoyer son épaule dans la poitrine de Seth, le faisant vaciller en arrière.

Une balayette dans les jambes de Seth - déjà mal positionnées pour garder l'équilibre - envoya Seth s'écraser sur le tapis.

"Bravo à vous deux", dit Aphène, me reconcentrant sur les documents devant moi avec un soupir.

Chaque professeur présent avait reçu des documents expliquant la Victoriade. En raison de la nature de l'événement, le respect de la tradition et du protocoleétait d'une extrême importance, et les informations fournies étaient donc minutieuses au point d'être ennuyeuses. Je savais qu'il était nécessaire de les mémoriser, mais mon esprit revenait sans cesse à mes propres projets pour l'événement.

J'étais désormais plus fort que lorsque j'étais une Lance du noyau blanc, même si j'avais perdu certaines des armes de mon arsenal. Néanmoins, je voulais profiter de cet événement pour mesurer ma force par rapport à celle de mes ennemis, sans révéler mon identité si possible.

Avec la réputation que je m'étais construite ici en tant que professeur et ascendeur, je voulais tester ma force, si ce n'est contre une Faux, mais au moins contre un serviteur. Caera et Kayden ont tous deux mentionné qu'il était rare que même les serviteurs reçoivent un défi, mais après avoir lu ce document, il est devenu de plus en plus clair que c'était rare.

Sans parler de défier une Faux, même demander un duel à un serviteur nécessitait le consentement de sa Faux au préalable. Caera avait mentionné que puisqu'il y avait deux postes de serviteurs à pourvoir cette fois-ci, les gens pensaient qu'il y aurait beaucoup plus de candidats que d'habitude.

Et comme les Faux et les serviteurs peuvent refuser un challenger s'ils estiment qu'une telle compétition est indigne d'eux, il me serait difficile de me battre contre un serviteur.

Dans le pire des cas, si aucun des serviteurs n'acceptait mon défi, je devrais regarder les duels de loin.

Normalement, c'est à ce moment-là que Regis aurait dû intervenir en donnant une évaluation brutale mais fâcheusement précise de la situation, mais aucune réponse n'est venue.

C'était calme dans ma tête sans le loup flamboyant sardonique. Bien que je puisse encore le sentir, relié à moi par un mince fil qui s'étendait jusqu'à la pente de la chaîne de montagnes la plus proche, ses pensées m'étaient cachées, il était entièrement concentré sur lui-même. Mais de brèves impulsions d'excitation ou de frustration qui n'étaient pas les miennes surgissaient de tempsà autre, et je savais qu'il grandissait. Je pouvais sentir sa force.

J'avais pris l'habitude d'avoir mon esprit pour moi, mais cela ne voulait pas dire que c'était paisible. J'avais oublié à quel point mon cerveau tournait sans Regis pour me couper la parole.

Réalisant que j'avais complètement perdu le fil de ce que j'avais lu, j'ai posé le parchemin pour regarder le prochain entraînement.

Aphène avait amené deux autres élèves à s'entraîner pendant que Briar dirigeait le reste de la classe dans une série d'exercices. Marcus et Sloane échangeaient une série brutale de coups de poing et de coups de pied lorsque les portes de la classe se sont ouvertes et que plusieurs hommes en armure sont entrés.

Sloane les a vus en premier et a manqué un blocage, prenant un coup de coude dans le menton qui l'a mis à terre. Cela a attiré l'attention du reste de la classe, et les étudiants ont commencé à bavarder de façon surprise. Briar et Aphene se sont empressés de les faire taire, leurs yeux se tournant vers moi d'un air interrogateur.

"Je peux vous aider ?" ai-je dit, me levant de mon siège au panneau de contrôle de la plateforme d'entraînement et montant à mi-chemin des escaliers vers les intrus. "Nous sommes au beau milieu d'un cours."

Une silhouette familière s'est avancée, grattant sa barbe taillée et me faisant un sourire gêné. "Désolé, Grey, mais je crains que vous ne deviez venir avec nous."

J'ai regardé Sulla, le chef de l'Association des Ascendeurs de Cargidan, d'un air renfrogné. "Cela peut-il attendre jusqu'à..."

"Je crains que non", a-t-il dit fermement.

Mon esprit a commencé à s'emballer alors que je réfléchissais à ce qu'ils pouvaient bien faire là.

L'expression sinistre de Sulla indiquait clairement que sa visite n'était pas de nature sociale. Mais comme il s'agissait de l'Association des Ascendeurs et non des gardes de l'académie ou des forces de l'ordre locales, je n'étais pas sûr de savoir quel pouvait être le problème. Si mon identité avait été compromise -une possibilité dont j'étais toujours conscient - alors ce serait Nico ou Cadell qui aurait frappé à ma porte.

Et alors, quoi ?

Je me suis retourné et j'ai croisé le regard de Briar. "Toi et Aphène, finissez le cours. Je ne serai pas parti longtemps."

En montant les escaliers, j'ai observé les mains et les yeux du groupe pour voir s'ils étaient prêts à attaquer. Les hommes étaient tendus et attentifs, peut-être même un peu nerveux, mais je sentais aussi une sorte de frustration mutine dans leurs froncements de sourcils. "Désolé pour ça", a marmonné l'un d'entre eux, qui s'est immédiatement tu lorsque Sulla lui a lancé un regard d'avertissement.

Le chef des ascendeurs lui-même avait l'air raide et maladroit comme un homme qui fait quelque chose contre sa volonté. Quoi qu'il en soit, ces ascendeurs n'étaient pas ravis de ce qui se passait.

Je n'ai donc pas résisté, mais je les ai laissés me faire sortir du bâtiment et traverser le campus. Ils ont pris position autour de moi, mais personne n'a sorti d'arme ou préparé de sorts, du moins pas à ma connaissance. La plupart desétudiants étaient en cours, mais nous avons tout de même croisé plusieurs dizaines de personnes en sortant du campus, et je pouvais déjà sentir mon nom au cœur d'une centaine de conversations chuchotées derrière moi.

Heureusement, le Hall de l'Association des Ascendeurs était tout près.

J'ai suivi Sulla dans son bureau, qui donnait sur le rez-de-chaussée du bâtiment. Les autres ascendeurs se sont postés devant les portes, que Sulla a fermées derrière nous.

J'ai pris un siège sans y être invité, puis j'ai attendu. Sulla a pris une sacoche en cuir derrière son bureau et m'a observé attentivement. Puis, avec un soudainélan de colère frustrée, il a fait claquer la sacoche sur son bureau et s'est affalésur sa chaise.

"Bon sang, Grey, est-ce que vous comprenez à quel point vous avez frôlé la mort ?"

J'ai légèrement tourné la tête sur le côté et fait mine de regarder autour du bureau. "Je n'ai pas l'impression d'avoir un couteau sous la gorge, alors non, je ne comprends vraiment pas".

Sulla s'est moqué sans humour. "Il semble peu probable que vous vous préoccupiez de petites choses comme les couteaux." Attrapant le fond de la sacoche, il la souleva, renversant une pile de parchemins sur son bureau.

"Savez-vous ce que c'est ?"

Toujours en regardant Sulla, j'ai ramassé une page volante qui avait volé sur le bureau vers moi. Elle contenait un tableau où chacun de mes élèves était opposé à un nom qui ne lui était pas familier. Le tournoi de la Victoriade, ai-je réalisé.

"Je ne comprends pas le problème", dis-je en feignant la nonchalance et en remettant la page dans la pile sur le bureau de Sulla.

Son œil gauche a tressailli. En serrant les dents, il a dit : "Alors permettez-moi de vous instruire, professeur." Il dut prendre un moment avant de continuer, pendant lequel il parcourut les pages. Quand il a trouvé ce qu'il cherchait, il l'a montré pour que je le voie. "C'est un rapport sur les combattants de la Victoriade de l'Académie Bloodrock à Vechor, ou du moins, ceux qui concourront spécifiquement dans les duels non magiques et sans armes." Il l'a posé durement et a pris une autre page. "Cela fournit des détails très spécifiques sur l'un des meilleurs combattants de Bloodrock. Des listes de runes, le type de mage, les styles de combat préférés... les cornes de Vritra, Grey, il nomme même les membres de son sang qui pourraient être menacés ou soudoyés pour influencer ses performances."

Il a ensuite parcouru une poignée d'autres pages, qui contenaient toutes des détails similaires concernant d'autres combattants de haut niveau issus de diverses académies.

"Super, ça a l'air d'être une recherche très approfondie", ai-je finalement dit, l'interrompant alors qu'il commençait à expliquer une autre page. "Mais qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? Ces trucs ne sont pas à moi."

Sulla a soupiré et s'est frotté l'arête du nez. "Alors pourquoi un témoin fiable s'est présenté et a affirmé que vous tentez de tricher à la Victoriade, en utilisant ces documents comme preuve."

J'ai pendant un instant fixé la pile de papiers, puis laisse échapper un rire surpris. "Vous plaisantez, n'est-ce pas ?"

Sulla s'est assis sur sa chaise et m'a regardé comme si une corne avait poussé au milieu de mon front. "Niez-vous que vous êtes à la tête d'un effort visant àdonner à vos étudiants un avantage injuste dans la Victoriade ?"

"Si mes élèves ont un avantage, ce sera parce qu'ils auront travaillé pour l'obtenir, pas parce que j'ai intimidé la mère d'une adolescente", ai-je rétorqué, irrité d'avoir été dérangé par ces absurdités. "Non, j'ai vraiment des choses plus importantes à faire..."

Sulla a posé les deux mains sur son bureau, faisant tomber quelques morceaux de parchemin sur le sol, et s'est penché vers moi. "Alors quelqu'un essaie de vous faire tuer, Grey."

J'ai regardé l'ascendeur vétéran avec curiosité, attendant qu'il continue.

"Tricher, trafiquer ou perturber de quelque manière que ce soit les événements de la Victoriade vous vaudra d'être exécuté dans le cadre du "divertissement" de la Victoriade", proclama-t-il sinistrement. "Donc, si vous n'avez pas ordonné la collecte de toutes ces informations - des informations qui montrent clairement que vous avez l'intention de menacer ou de faire du mal à plusieurs membres importants des Hauts-sangs - alors quelqu'un d'autre l'a fait, et uniquement pour vous faire accuser d'un crime qui pourrait mettre fin à votre vie."

J'écoutais plus sérieusement maintenant, mais quelque chose dans ce que Sulla disait n'avait pas de sens. "Vous avez dit que vous aviez un témoin ? Quelqu'un qui prétendait travailler avec moi ou pour moi ou quelque chose comme ça ?"

Il a plissé les yeux pensivement avant de répondre. "Oui. Ils sont venus nous voir de leur propre chef, affirmant qu'ils ont été forcés d'établir plusieurs contacts entre vous et le personnel de l'académie dans tout Alacrya. Lorsqu'ils ont intercepté cette sacoche de documents - censés vous être destinés - ils ont compris ce que vous faisiez et se sont sentis obligés de remettre les preuves."

Sulla a fait une pause. "Vous devez savoir qu'une poignée de personnes corroborent cette déclaration, confirmant qu'elles ont reçu des lettres de menaces de votre part pour fournir tout cela." Il fit un geste vers les papiers.

"Dans le meilleur des cas, vous êtes interdit de séjour à la Victoriade. Dans le pire des cas, eh bien, je vous l'ai déjà dit."

Dès l'arrivée de Sulla et de ses hommes de main dans ma classe, il avait semblémal à l'aise. Maintenant la raison était claire. "Pourquoi êtes-vous si sûr que je ne l'ai pas fait ?"

Il s'est encore moqué. "Quiconque vous a vraiment rencontré sait que vous n'avez pas besoin de tricher. J'ai entendu parler des effusions de vos étudiants, aussi. Non, ça sentait le coup monté dès le début."

Hochant la tête, j'ai posé mes coudes sur mes genoux et me suis penché en avant. "Alors dites-moi qui est le 'témoin'."

Sulla a hésité, l'air mal à l'aise. "Je pourrais, mais si vous le tuez, ce ne sera plus de mon ressort. Pour l'instant, ça n'a été rapporté qu'à l'Association des Ascendeurs. Si l'Académie Centrale ou l'un de ces Hauts-sangs s'en mêle..."

"Je ne le tuerai pas, mais je trouverai..."

J'ai été interrompu par un appareil sur le bureau de Sulla qui s'est allumé et a commencé à bourdonner doucement.

Il l'a fixé comme si c'était une sangsue démoniaque pendant plusieurs secondes, puis l'a touché.

Une voix familière est sortie de l'appareil : "C'est Corbett du Haut-sang Denoir, qui contacte Sulla de Sang Drusus. Sulla ?"

Les yeux de l'ascendeur brun se sont écarquillés à la mention du nom de Corbett, et il m'a regardé avec quelque chose qui ressemblait à de la panique.

"O-oui, Haut Seigneur Denoir, c'est..."

"Vous venez d'appréhender un professeur de l'Académie Centrale nommé Grey. Les accusations insensées portées contre lui sont fausses, et j'ai des informations qui permettront de le prouver." La voix de Corbett résonnait avec une légère distorsion due à l'artefact de communication, mais elle transmettait toujours efficacement le poids de son autorité. "Je demande qu'il soit libéréimmédiatement."

Je n'ai pas pu empêcher le sourire surpris qui s'est glissé sur mon visage enécoutant le haut seigneur parler. Bien qu'il ait gardé un air noble, il y avait aussi une menace subtile dans ses paroles.

C'est Caera qui l'a poussé à faire ça ? Je me suis demandé. Ou bien notre conversation a-t-elle fait plus d'effet que je ne le pensais...

Sulla a rapidement retrouvé son calme. Même si les Denoirs devaient être plusieurs fois supérieurs au Sang Drusus, il ne semblait pas être un homme à se laisser intimider par la noblesse. "Vous dites avoir des informations pertinentes pour cette enquête ?" demanda-t-il, d'un ton très professionnel.

"Les Granbehls sont derrière tout ça," dit fermement Corbett. "Ils ont fait de fausses déclarations contre Grey auparavant, et ils recommencent. Je pense qu'un interrogatoire approfondi de Janusz de Sang Graeme, actuellement professeur à L'Académie Centrale, révélera qu'il a été payé - et très bien - pour fournir de fausses preuves contre Grey. Maintenant, confirmez que Grey sera libéré immédiatement, ou je serai obligé de me rendre personnellement àl'Association des Ascendeurs."

Sulla jeta un regard noir à l'artefact de communication, son visage rougissant légèrement. "Il n'y aura pas besoin de cela, Haut Seigneur Denoir. Je suiségalement assuré de l'innocence de Grey, et je ne l'inculperai pas. Il est ici avec moi maintenant, en fait, pour discuter de la meilleure façon de gérer cette situation."

"Oh," dit Corbett, ses manières nobles disparaissant pendant un instant. "Très bien alors. J'ai entendu de bonnes choses sur votre équité et votre sagesse, et il semble que ces rumeurs ne soient pas infondées. Grey, retrouvez-moi au Trône de Goldeberry sur la Grande Avenue dans deux heures. Bonne journée alors."

"Bonne journée, Haut Seigneur..." dit Sulla, son expression se situant quelque part entre la frustration et le soulagement.

Lorsque l'artefact s'est éteint, son attention s'est tournée vers moi. "Donc, vous avez vraiment des amis haut placés..."

"Une connaissance récente", ai-je dit en haussant les épaules. "Alors, Professeur Graeme..."

Sulla a grimacé. "Comme je l'ai dit..."

"Oh, ne vous inquiétez pas. Je ne le tuerai pas." Debout, je lui ai lancé un regard interrogateur. "Suis-je libre de partir ?"

"Pour le moment, oui", a-t-il dit avec un sourire sans humour. "Mais il faudra s'occuper de cette situation, Grey."

J'ai hoché la tête, un certain oncle alcoolique me venant à l'esprit. "Alors pourriez-vous contacter quelqu'un pour moi ?"

Deux heures plus tard, je marchais d'un bon pas le long de la Grande Avenue, où se trouvent de nombreux commerces ostentatoires destinés aux Hauts-sangs.

Différents scénarios tourbillonnaient dans mon esprit comme des extraits de différents films alors que je réfléchissais à ce que j'avais appris. Si ce que le professeur Graeme m'avait si gentiment informé était vrai, alors cela changeait tout.

Mes pensées ont été interrompues lorsque j'ai dû m'écarter du chemin pour laisser passer deux jeunes Hauts-sangs qui marchaient côte à côte au milieu du sentier, mais avant que je puisse leur accorder une seconde attention, j'ai étéinterrompu par la vue de l'endroit où j'étais censé rencontrer Corbett, un café de Hauts-sangs appelé le Trône de Goldberry.

Le bâtiment ressemblait plus à un temple qu'à un café. Des piliers de marbre coiffés d'or entouraient une galerie en plein air à l'avant du bâtiment et sur un côté, et les entablements sculptés qui reposaient sur les piliers brillaient d'or incrusté et d'une douzaine de couleurs de pierres précieuses, faisant scintiller le toit comme une couronne. Des flammes multicolores s'élevaient de braseros toujours allumés fixés aux piliers, donnant à l'endroit une qualité mystique distincte et dégageant un mélange de parfums sucrés qui me mettaient l'eau à la bouche et faisaient gronder mon estomac.

Plusieurs regards m'ont suivi lorsque je suis entré dans le café, probablement parce que ma tenue n'était pas à la hauteur des standards de Goldberry. Àl'intérieur, l'arôme chaud du café et du pain fraîchement cuit se mélangeait àune douzaine d'eaux de Cologne et de parfums différents pour rendre l'air inconfortablement lourd.

Une matrone vêtue de noir avec un gilet marron travaillait derrière un petit bar taillé dans une sorte de cristal opaque. Elle s'est inclinée à la taille pour me saluer respectueusement lorsque je me suis approché, son expression étant parfaitement masquée à l'exception d'un rapide mouvement des yeux alors qu'elle me scrutait de la tête aux pieds.

"Je suis ici pour rencontrer le Haut Seigneur Denoir", ai-je dit, sentant l'attention d'une poignée de clients du café se tourner dans ma direction. "Est-il déjà arrivé ?"

La femme fit un geste vers sa droite, le regard toujours baissé. "La chambre privée du Haut Seigneur Denoir est située au coin du couloir, troisième porte."

J'ai hoché la tête et lui ai tourné le dos, me rendant compte que les clients - dont beaucoup me regardaient dans le dos une seconde auparavant - détournaient le regard et faisaient semblant de s'occuper de leurs affaires.

La porte indiquée était fendue, et s'est lentement ouverte lorsque j'ai frappédessus. Corbett a levé les yeux d'un journal relié en cuir rempli d'une écriture serrée. "Fermez la porte derrière vous", a-t-il dit en rangeant le journal.

Je l'ai fait, et une série de protections qui couraient le long du bord de la porte se sont brièvement allumées. "Insonorisation ?" J'ai réfléchi à voix haute.

"Entre autres choses. Le Goldberry n'a pas beaucoup de succès auprès des Hauts-sangs simplement à cause de son décor prétentieux," dit-il en faisant un geste vers un siège en face de lui.

La pièce n'était pas grande, mais son haut plafond lui donnait un sentiment de grandeur. Une table basse en bois sombre, gravée d'une représentation réaliste des montagnes de Basilisk Fang, occupait le centre, avec un divan d'un côté et deux chaises longues de l'autre. Je me suis assis dans l'un d'eux, m'enfonçant dans le doux coussin.

Un feu doux brûlait dans une petite cheminée dans le coin derrière moi, et une fenêtre laissait entrer une douce lumière derrière Corbett. J'ai froncé les sourcils en regardant la fenêtre, ne sachant pas pourquoi elle semblait si déplacée, puis j'ai réalisé qu'il ne pouvait pas y avoir de fenêtre dans cette pièce, qui se trouvait au centre du café, sans murs donnant sur l'extérieur. En regardant de plus près, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un artefact lumineux en forme de vitre qui faisait office de fausse fenêtre.

"Bel endroit", ai-je commenté.

"C'est un bon endroit pour réfléchir ou pour avoir une conversation qui ne doit pas être entendue", a-t-il dit de manière significative. "Avez-vous réussi àlocaliser le professeur Graeme ?"

"Graeme est toujours en vie, bien que je ne puisse pas en dire autant de sa dignité", ai-je répondu nonchalamment. "Mais ce n'est pas la question."

Le Haut Seigneur a hoché la tête. "Je m'en doutais, c'est pourquoi j'ai souhaitéque nous nous rencontrions ici."

"Je dois savoir quel genre de représailles je peux exercer", ai-je dit sans préambule. "Quel genre d'ennuis pourrais-je avoir si je m'en prends aux Granbehls ?"

Il m'a regardé d'un œil critique, pesant clairement ses mots. "Eh bien, si vousétiez un Haut-sangs - ou même un sang nommé égal à la stature des Granbehls- vous seriez entièrement dans votre droit de riposter." Il a affiché un sourire complice. "Mais en tant que personne sans sang, vous êtes sans ressource en dehors de la cour, et vous savez déjà à quel point les salles de justice sont justes."

Une "caractéristique" mise en place par des Hauts-sang comme vous, j'avais envie de dire.

"Les Granbehls comprennent et manipulent le système comme de vrais Haut-sang", poursuit-il. "Ils ont lancé un assaut total contre plusieurs sangs nommés rivaux, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas franchi de limites qui les auraient fait perdre leurs titres ou les auraient fait exécuter, du moins pas en plein jour. Leurs ennemis semblent mourir dans des circonstances suspectes et commodes, y compris un incendie récent qui a tué à la fois le seigneur et la dame du sang nommé Rothkeller."

"Pourquoi pensez-vous que ces rivaux n'ont pas riposté ?"

Corbett s'est tapoté le côté du nez. "C'est la question, n'est-ce pas ? Mais toutes les questions ne viennent pas avec une réponse. Dans ce cas, je n'ai que des spéculations basées sur des rumeurs. Cependant, il semble qu'ils aient acquis d'une manière ou d'une autre le patronage d'un puissant bienfaiteur, quelqu'un dont la protection leur a permis de manœuvrer plus ou moins librement."

Quand une personne comme Corbett Denoir appelle quelqu'un de puissant, cela réduit vraiment la liste des suspects. Seul un autre Haut-sang de haut rang pouvait offrir ce genre de protection, ou même quelqu'un au-dessus des constructions normales de la société alacryenne, comme une Faux.

"Cela ne change rien à ce que je dois faire", ai-je répondu, mon expressionétant cachée à Corbett.

"Avez-vous un plan en tête, alors ?" a-t-il demandé. Sa main s'est déplacée vers le coussin du canapé à côté de lui, et j'ai remarqué un sac en velours qui était àmoitié caché dans son ombre.

Mes lèvres ont tressailli. "Oui, mais ce n'est pas très subtil."

"C'est ce que je pensais", a-t-il dit, en soulevant le sac et en fouillant àl'intérieur. Il en a sorti un emblème métallique et l'a posé sur la table entre nous.

Le métal noir était taché, et lorsque je me suis penché dessus, j'ai réalisé qu'il avait été brûlé par le feu. L'emblème lui-même ressemblait à une vigne posée devant un soleil levant, autrefois brillamment colorée mais maintenant noircie et privée de ses petits détails.

"Sang nommé Rothkeller ?" J'ai demandé.

Corbett a hoché la tête. "Si l'un des rares membres restants de ce sang cherchaità se venger de l'incendie de son domaine..."

"Personne ne sourcillerait", ai-je terminé en soulevant l'emblème et en le faisant tourner dans ma main. Avec mon pouce, j'ai frotté la suie du soleil, révélant une coloration rouge craquelée et délavée. "Le sang Rothkeller serait-il susceptible de le nier ?"

Les yeux de Corbetts brillaient d'un raisonnement froid. "Si leur emblème était planté comme un drapeau de victoire dans les décombres du domaine de leur ennemi ? Que feriez-vous à leur place ?"

"C'est vrai", ai-je concédé avant de reposer l'emblème sur la table. "Ma seule question est de savoir pourquoi vous êtes prêt à faire tout cela pour moi ?"

Ils n'ont rien à gagner en m'aidant, à part ma propre conformité à l'avenir, mais si les choses tournaient mal avec les Denoirs, je ne pourrais pas vraiment tous les tuer, étant donné leur relation avec Caera. Permettre à Corbett d'avoir un secret aussi dangereux était certainement un problème, mais sans preuve, ce ne serait que sa parole contre la mienne.

"Curiosité ? Intrigue ?" Corbett a réfléchi. "Vous êtes un homme avec de nombreuses couches, Grey. Et ces circonstances me permettent d'en découvrir quelques-unes."

"Eh bien, quoi que je choisisse de faire, je n'aurais pas pu le faire sans votre aide", ai-je dit en tenant l'emblème comme si je portais un toast. "Alors à un lien durable construit à partir d'une destruction mutuelle assurée, Corbett."

Le Haut Seigneur s'est assis un peu plus droit, mais un sourire s'est glissé dans son attitude réservée. "Bien sûr. Après tout, il y a toujours ce mystérieux bienfaiteur dont il faut s'inquiéter."

Mes pensées ont repassé en revue tout ce que le Professeur Graeme m'avait dit, mais je n'ai rien confirmé d'autre à Corbett. A la place, j'ai demandé : "Est-il possible que celui qui soutient les Granbehls s'en prenne aux Rothkeller restants ?"

Il a hoché la tête, son expression restant inchangée. "Entièrement, mais même s'ils meurent, ils le feront avec fierté, sachant que leur sang a été vengé. Vous offrez la rédemption de leur sang, tout en évitant toute implication personnelle, légale ou autre."

Je n'étais pas d'accord avec le point de vue des Hauts-sangs sur la fierté de la vie, mais l'empathie n'était pas difficile. Face à des dieux qui gouvernent, parfois, la fierté est la seule chose qu'ils contrôlent.

Avec un plan en place et toutes les pièces dans ma tête qui se mettaient en place, je lui ai fait mes adieux et je suis sorti sur la Grande Avenue.

Un sourire glacial se dessina aux coins de mes lèvres alors que j'étirais mon cou. 'Regis, reviens ici. Il est temps de rendre une petite visite aux Granbehls.'